-Дело, - довольно подтвердил Шест.
-Затыкаем дыры, - отдал приказ.
Время обстоятельной медицины. Завершили за час, может больше… Тело стало определенно тяжелее, нужен отдых и сопутствующее восстановление. Я изучил рядок сохнувших шмоток на натянутой бечеве. Загородный домик, бельишко во дворе и тишина - прям ностальгически обманчивая картина. Расслабляет, напоминая дни, когда жил между работой и парой пива, а Люсьен пользовала мою выносливость. Жирными щами мирного быта гасила искру… которую местечковые радости раздули, да не до конца. Но дайте, черти, время…
Едкий черный остаток злобы ждет своего часа и уже не уйдет… Все остальное, минутная слабость. И толика самообмана – признал справедливо. Как говорится, церковь есть, а веры нет…
Затрещали дрова в прокопченной печурке, полыхнув теплом. В котелке жизнерадостно булькнуло… Кашеварил Шест, без слов ухвативший ложку и замешавший ядреную смесь из пяти консерв. Плюс пакетики приправ с измятыми стертыми этикетками… Но спрашивать лень, просто закинемся. А там сожжёт или приласкает…
Замес вновь отдался дреме. Крыса лениво копалась в рюкзаке, украдкой бросая на меня опасливые взгляды. Если прячет чесалку… Ну, тем интереснее будет найти, да. Я устроился поудобнее, изучая короткие отблески пламени из приоткрытой печной дверцы. Хотелось прикоснуться… И чувство, что тупо могу вскипятить кастрюлю в ладонях. Вдох и выдох, плавный отчет…
Поели от души – до столь редкого чувства наполненности. И воды намахнули без жалости, чем окончательно ввели Замеса в состояние легкой грогги… Он и так присутствовал краем сознания, а тут просто дернул ватник и отпал - в сытое, но нездоровое забытье.
-Крыса, отмой канистры. Мы с Шестом пройдемся по округе, - распорядился, поднимаясь. Мелкая без возражений цапнула тару. В руках тощего материализовался колун. Все правильно, растрясем кишки бодрым променадом, искореняя ленивую дурноту.
На первом шаге костлявый по-стариковски охнул.
-Не расслышал? – оглянулся я на бойца. В мышцах стекло с песком и еще что-то густое…
-Бодрит, говорю, - выдохнул Шест.
Обошли дом по периметру. В промышленных отходах, кои приметил среди полевых кочек, ноль полезности. Дряхлый металл непонятных деталей… На задворках мысли тешил шанс найти что-то обремененное знаком трилистника – вроде, подобное среди подобного, но в жалких останках трудно опознать прошлое. Шест брел, деловито простукивая части обухом, и внимательно прислушивался… Думаю, ему просто нравился звук – незамысловатый и простой.
-Сигналишь кому? – спросил вкрадчиво.
-А вдруг семейка заныкала чего?
-У нас одна телега. И я уже предупреждал.
-Я не долблюсь в неопознанное, - бодро отрапортовал тощий. – Это старая хрень.
Но стучать перестал. Неспеша достигли дуги провала, осторожно замерли на каменистой кромке. Стоит признать – масштабы эпичны. Широкий зев, срывающийся в пустоту, где тьма и слабые намеки на изумрудные проблески. Все, как и ожидал… Картина придавала ощутимую зыбкость бытию – тряхнет и ссыплешься на хрен. Уйдешь затухавшим обертоном. Приземистые развалы жилых домов по ту сторону выглядели, в сравнении, жалко и скудно. Бесконечные черные клети…
Рядом зажурчало. Шест деловито водил членом, орошая бесконечность. Вроде даже восьмерку нарисовал… Отношение к масштабам верное. Голова для дела и для еды.
-Шест, слышал как-то, что если долго смотришь в бездну, то бездна, типа, тоже смотрит в тебя… Чуешь, как звучит? Что-то тревожное да… проникает в душу…
-Чет не слышал, - осторожно ответил тощий. Журчание стихло.
-А прикинь, что будет если в бездну нассать? – Развернулся и потопал к дому.
-Не, командир… шутишь, да?
Во дворе, пристроившись на скрипучем стуле принял проделанную Крысой работу. Мелкая постаралась, молодец – тара готова принять акву. Возможно, решим проблемы с водой… а там сократим контакты с местными, потешим скромность. Сам себе вру, за информацией рвану только в путь. Если посчитать полученные ответы… проигрываю, сука, по большинству позиций.
-Не мясо! – Замес вскинулся, рыкнул и опал, тяжело дыша. – Хоть глаза не закрывай…
От крика Шест что-то уронил в телегу и по обыкновению ворчливо забормотал. Жаль не разобрать, значит все будут работать. Свет немного потускнел, скоро свечереет – если хотим выдвинуться с утра, а я хочу, пора готовиться.
-Пакуем избытки. Принцип вы уловили…
-Джимми… - Замес перебрался на лавочку, ожесточенно потер лицо, добавив багрянца на кожу. Не долго думал, надо же… Человек действия. Я изобразил внимание. – Должок за мной. Мягко сказано, согласен… Ты не гляди, меня немного потрепало, сбило фарт, но вроде охотником считался неплохим…
От колесницы заинтересовано развернулся Шест. А Крыса улыбалась… я бы сказал, с превосходством.
-Не растекайся, - попросил терпеливо. Да они все, как на подбор… Ладно хоть не на марше мнут.
-Возьми в группу, Джимми. По зоне лишняя пара рук всегда в зачет. А я не подведу. За меня поручиться некому, как принято, но клянусь…
-Клятвы нахер, - оборвал жестко. – И больше, чтоб не слышал. Расклад простой…
Минут за десять ровного монолога обрисовал бойцу нехитрые правила и перспективы. Особое внимание уделил «хвосту» из доброжелателей, несущих вечное и доброе. Замес растянул губы в усмешке, неожиданно хохотнул и упреждающе вскинул руку:
-Не, я не смеюсь… - Он вновь осклабился. – Просто забирает… Прикинь, пару часов назад я висел и готовился трудно выходить из жопы каннибала. А ты мне про перспективы… Я срать хотел на Разорителей и торговцев. Понимаешь?
-Более чем, - согласился. Заглянул новичку в глаза, присмотрелся к потешной нервной мимике… Подходит, немного обтешется, присмотрюсь, а там подведу итог и… вперед, боец, яйца в кулак и до победного. – Шест, выдай новенькому экипировку. Замес, твоя боль только что ушла. Приведешь себя в надлежащий вид и подберешь оружие вон из той кучки. Из стрелкового возьмешь арбалет.
-Самое то. - Мужчина кривовато распрямился. – С арбалетом привычен… только отсюда вижу говно с тетивой.
-Проявишься, получишь это. – Я ткнул пальцем в модифицированный шмалабой. – Знаком?
Замес ошалело помотал головой. Буркнув для приличия, Тощий выдвинулся с лаконичной инициативой:
-Прослежу. Научу.
-Спрошу с обоих, - порадовал охотничье братство и перевел взгляд на довольную девушку. Она торопливо подорвалась к телеге, изображая деловую суету.
Задвигались тюки и пакеты. Звон, шуршанье и перестук порадовали плотностью звука. Команда живет, команда работает… Загляденье. А впереди еще досмотр и чистка оружия. И вроде швейный набор нашли… Вечер обещал быть томным.
С первым сумраком запалили пару факелов. Двор и дом мгновенно отринули нейтральность и предстали мрачноватыми силуэтами, сотканными из молчаливой облачной тьмы. Дешевый декор, но по нервам царапал…
Усталые бойцы столпились у баков. Запасы воды по бутылкам уже обновлены, излишки воды потрачены на бытовые нужды. В канистрах булькало где-то на треть - осталось подселить акву и посмотреть, что принесет ночь по части восполняемости. Дело за малым – выудить адхары со дна. Шест с блистером в руках замер у кромки емкости и нехорошо вздыхал:
-И как достанем… Она же мечется. Херанет по руке, и я чет не уверен, что хочу принять жиденького…
Выручил Замес, с недоумением посоветовавший:
-Так накапай в пузырек воды и сама прыгнет. Первый раз что ли на сборе?
-Закрой хлебальник, новичок, - веско посоветовал тощий. – Я давно на тропе…
-Ага…
-Сдается мне, вы расслабились, - протянул задумчиво. И дело закипело. Две аквы послушно перекочевали в контейнеры, а оттуда в канистры. И у нас еще в заначке найдется… Но планировал оставить запас для коммерции. Не едиными торговцами счастлив рынок, найдутся барыги помельче, уверен…
Когда расположились на отдых вокруг потрескивавшей печурки, спросил у Замеса, обретшего зачатки мира в душе после нехитрой возни с пожитками:
-Местный?
-Родился в Боу, за пару ширм отсюда. Вроде поселка, обжились, укрепились… полагаю, хорошо поднялись, если позволили себе детей… Мелочь плохо выживает, ну то есть дохнут совсем в край, свести должно… Еще говорят, если Ось позволит.
-Слышу хреновый конец? – Я взялся перебирать пистолет. В очередной раз.
-Как водится. Сухие, потом рейдеры, потом опять сухие…Родителей почти не помню, мыкался по берлогам Охотников, немного бродяжил…
-Что можешь сказать про Боу? – подвел к главному. Информацию об окружении хочу вывести в приоритет, на максимум. Карт мне не поднесут, ориентиры заботливо не наметят, так что ударюсь в кустарное творчество.
-Дыра, - ответил Замес. Подумал и добивал: - Дерьмо.
Благое намерение, да… исполнение так себе. Факт лишь один – если парень родился после удара, то зона Боу из старых, что, ровным счетом, ничего не дает. Есть безвестная полянка и есть. Дойдешь, заглотнешь и только тогда узнаешь. Все из нелюбимого… Опять повело, задумался.
-Отбой. Всем, - приказал, не давая шанса оспорить. Сам собирался еще посидеть, да и потом вздремнуть в полглаза. Локация труднодоступна, но доверие к показной безопасности ушло в минус. Отошел от огня, пристроил табурет у выезда со двора, под разлапистым сушняком куста, и устроился на ночевку.
Автомат на колени, в запасе терпение и бдительность, изрядно подпорченные усталостью и болью. Но в чем-то даже привычно… как лакмусовая бумажка. Если изрядно хреново, ты еще жив и способен действовать. Впереди смутные силуэты ограждения, наметки поля и дорожной насыпи. Легкие отсветы пламени лишь добавляли тьме глубины… Неудачный ракурс, сменить что ли и пройтись…
Зарница молнии кривым росчерком ударила за корпусными навалами. Призрачный свет отшвырнул ночь, и ракурс заиграл серовато-белыми красками. Нервишки дрогнули, глаза впитали… Мертвая пустота промзоны. И новый росчерк - в то же место. Уже любопытно…
Молнии били хаотично, иногда беря паузы в полчаса и более, но точка удара оставалась неизменной. Новый подарочек, Джимми… который не забрать, если не жаждешь пообщаться с ордой. Я бы рискнул… Резко, мобильно и без оглядки. Жаль, не смогу… Позади заворочались, засопели. Бойцы спасли тревожно, хрустя подстилками, а Шест, походу еще и бился о телегу. Романтический сон, не иначе.