А еще, разумеется, нужно было лечить своих пациентов. К счастью, было их немного. В основном к Олли обращались с не слишком серьезными проблемами: ушибы, ссадины, головная боль, иногда – расстройство желудка. Однако девушка с ужасом думала о том, что в какой-то момент может случиться нечто похуже – допустим, отравление. И это не говоря о том, что когда-нибудь ей наверняка придется принимать роды. Пока никто из женского населения Эльсинора не забеременел, но…
Пока что самым последним из серьезных пациентов был парень, так неудачно попытавшийся побеседовать с ярлом Сигурдом. Впрочем, поправился он довольно быстро и, едва лишь смог ходить, без промедления убрался на свою стоянку, правда, перед этим долго благодарил Олли. Что он поведал своим, осталось тайной, но вскоре после этого к ней потянулись со своими проблемами и «случайники»: оглядываясь, чтобы не нарваться на дружинников, стараясь приходить в то время, когда Сигурд позволял себе отдыхать. Ингвар шутил, что ярлом Сигурдом они станут пугать своих будущих детей. Но тем не менее целительнице они доверяли.
А Юлька оказалась здесь вскоре после «вакцинации» – и прижилась.
Ингвар лишь хмыкал, глядя на «замок» Сигурда – мол, на века стараются строить, с размахом. Но отстроенные дружиной конюшни он оценил. Остальных лошадей колонисты содержали далеко не в столь просторных помещениях, хотя, разумеется, конюшни сделать пришлось. Однако ж по усмешкам насчет «княжьего терема» Олли, отлично знавшая своего мужа, догадалась, что он что-то затевает. И действительно, через несколько дней Ингвар, капитан и еще десяток человек с великими трудами притащили (а точнее, прикатили) откуда-то огромный, идеально круглый пень и расположили его в центре поляны, неподалеку от места, где стоял первый, временный лагерь. Несколько дней они обтесывали его и – более того – попытались украсить резьбой. После этого Ингвар торжественно заявил, что раз есть рыцарский замок, да еще и со столь славным названием, то должен, нет, просто обязан наличествовать и Круглый Стол. Вот он – пожалуйста.
Теперь для Сигурда настал черед хмыкать.
Про исчезнувших Ника и менестреля никто особо не вспоминал. На следующий день после того, как они отправились в путешествие, Сигурд вознамерился было начать поиски, но был остановлен Георгием:
– Этого делать не нужно. Они живы. Вот все, что я могу сказать. Более того – это не бегство и не дезертирство. Их исчезновение было предопределено…
И все.
Большего от него не добился даже ярл.
Откуда-то, конечно, пополз слух, что Эллор и Ник отправлены с какой-то особой миссией по заданию Георгия, а уж он-то на гибель никого не пошлет. То ли они отправились за какими-то ценностями и необходимыми вещами, оставленными недошедшими, то ли должны вступить в переговоры с некими высшими силами. Была даже версия, что Эллор и Ник отправились послами в город, покинутый какой-то древней цивилизацией, будто бы расположенный на другом конце материка. Более того, указывалось даже, куда именно, кто-то якобы одним глазком видел у Эллора карту. Правда, ни одна из версий не объясняла, зачем надо было отправляться в путешествие под покровом ночи, никого не предупредив.
Слухам никто особенно не верил, но даже Сигурд считал, что если они ушли – значит, так надо.
И еще одно предсказание начало сбываться. Еще на Земле говорилось о том, что многие из тех, кто отобран для жизни на Плацдарме, имеют Дар, что это не обычные люди. Даром обладают многие на Земле, но раскрыться он может не у каждого. Здесь же, в новом мире, разглядеть свой Дар будет проще.
И теперь некоторые из землян приобретали новые, прежде казавшиеся невероятными способности… Ну а кто, как и с какими намерениями станет их применять – это уж будущее покажет.
Впервые за долгое время небо оказалось затянутым облаками. И Эвелина с тоской ожидала периода долгих и беспрерывных дождей. Тогда, конечно, прощай черное шелковое платье, широкие рукава которого так красиво развеваются, когда она идет по залитому солнечным светом лесу. Впрочем, у нее есть что надеть и в сезон дождей. Конечно, изящные сапожки с кисточками и бахромой на голенище и туфли тоже придется отложить до лучших времен…
Девушка присела на резной деревянный стул, обвела взглядом «комнату». Из-за пасмурной погоды здесь было темней, чем обычно. А что вы хотите: электричества нет, камин в дереве не обустроишь, а масляные светильники Эвелине не нравились – они давали несильный, но все же ощутимый запах подгоревшего жира. Кто-то вроде бы пытался приспособить здешних светлячков… Да сколько ж их потребуется! Вот если бы здесь были свечи…
Тут Эвелина вспомнила, что не далее как два дня назад совершенно случайно наткнулась в лесу на огромное дупло с дикими пчелами. Разумеется, это были не земные пчелы, но, во всяком случае, насекомые были на пчел похожи. Увидела – и забыла, слишком много здесь дел по обустройству, да и госпиталь требует и внимания, и времени…
А ведь в дупле кроме меда может оказаться и воск.
Надо бы сказать Георгию, пусть организует экспедицию.
Эвелина покинула «комнату», тщательно затворив дверь, спустилась по ступенькам (это вам не какие-то связки лиан, как у дикарей, а самая настоящая лестница, которую сделали парни из Сигурдовой дружины по ее просьбе – даже перила есть!).
…Увы, Георгий оказался занят каким-то очень серьезным разговором. Его белобрысая «секретарша» Инга попросила подождать или сообщить ей, в чем дело, а уж она попробует помочь.
Эвелина внешне осталась спокойной и с улыбкой сказала, что зайдет попозже, но в душе была очень разозлена. Подумать только, и здесь – в тысячах световых лет от Земли – процветает бюрократизм. Некогда ему, видите ли. Почему-то, если ей что-то нужно, у всех сразу же непременно находятся какие-то срочные занятия – как назло! Закон всемирного свинства против нее работает, что ли? Ну и ладно, разберемся сами. В конце концов, воска на всех явно не хватит, а вот для нее…
Теперь оставалось немногое: разыскать того, кто согласится ей помочь – и попросить.
Кого бы?
«Жертва» повстречалась ей почти сразу – ею оказался Торвальд, один из тех, кто совершенно бескорыстно сооружал крыльцо в ее доме. Не прошло и часа, как несколько парней под предводительством Эвелины и Торвальда направились в лесные дебри, туда, где было замечено гнездо пчел. Все, кроме девушки, облачились в плотные кожаные куртки, на руки надели перчатки, а лица замотали так, что стали похожими на ближневосточных террористов – из-под масок виднелись только глаза. Эвелина сочла такие предосторожности для себя излишними – все равно она близко к этим пчелам подходить не намерена.
Решено было выкурить хозяев улья при помощи пука сушеной травы, которая не горит, а медленно тлеет, источая при этом густой белый дым. Этой травой, брошенной в костер, охотники спасались от гнуса. В первые недели пребывания на Плацдарме гнуса не было, зато теперь, перед сезоном дождей, мерзкие твари отыгрались по полной. В поселке и у озера их не было, зато в глубине леса, куда уходили охотиться колонисты, порой было невыносимо находиться. А серо-зеленая трава, брошенная в костер, спасала от гадов получше всяких репеллентов. Эвелина рассудила, что дым обязан подействовать и на пчел.
«Олли, конечно, хорошая подруга, вот только не хватает в ней чего-то – даже не хватки, а какой-то волевой жилки, – размышляла девушка, идя по тропинке впереди всей компании. – Вряд ли у нее получилось бы, чтобы по первой же ее просьбе люди готовы были горы свернуть. Да и с мужем тоже – вертеть им она не умеет – это еще полбеды – так ведь и учиться не хочет…»
Она едва не передразнила Олли вслух.
Эвелина отлично сознавала, что ее «лидерство» распространяется в основном на мужскую половину населения, но ведь это ей и было нужно. Впрочем, подруги у нее тоже имелись. Если рыжая Элана ее недолюбливала, то это ничего не значило. Вот зато Юлька… Она такая неяркая, ничем не выделяющаяся – просто идеальная подруга для нее. Опять же, Юлька из бывших «случайников» – это хорошо, есть кому оказывать покровительство.
Иногда Эвелину даже раздражало, что все, что бы она ни попросила, будет выполнено парнями тотчас. В такие минуты девушка чувствовала легкое презрение к «сильному полу», замыкаясь в гордом молчании и от этого почему-то становясь еще прекраснее.
– Это – вот здесь.
Эвелина остановилась на краю небольшой поляны, указывая рукой на невысокое по местным меркам корявое дерево с дуплом. Даже в этот момент девушка не могла не вспомнить о своей внешности – она откинула назад длинные черные волосы, рукава платья соскользнули, открыв тонкие запястья.
– Жаль, заколки нет, – проговорила она как бы самой себе, ни на кого не глядя. Парни, разумеется, ничего не сказали, но она прекрасно знала – не позднее чем послезавтра будет ей заколка, самая изящная, какую только здесь возможно отыскать. Да и не одна.
Разумеется, к дуплу Эвелина не пошла, предпочитая руководить действиями остальных со стороны. Да и никто из парней не пустил бы ее к пчелам.
В следующие полчаса на поляне разыгралось нешуточное сражение. Подпаленные пучки травы подносили к дуплу, а пчелы, и без того весьма недовольные визитом незваных гостей, вконец рассвирепели. Они носились в воздухе, едва не сталкиваясь друг с другом, и пикировали на людей, будто смертники-камикадзе.
Эвелина хотела отойти подальше на всякий случай, однако решила, что ее присутствие будет воодушевлять остальных. Поэтому девушка, оставаясь на месте, наблюдала, как ее рыцари вскрикивают и беспорядочно машут в воздухе руками.
В конце концов у подножия дерева был разведен костер, на него навалили сверху сушеной травы и свежесорванных листьев. Дым повалил такой, что даже Эвелина, стоя в отдалении, слегка закашлялась. Только так удалось немного отогнать пчел и избавиться от их атак.
Медовых сот оказалось очень много, и Эвелина почувствовала радостное волнение, представив, как продемонстрирует свою добычу Георгию.