– Фаэлинда? – Он уставился на девушку так, словно увидел вместо нее какого-нибудь «эльфа». – Что ты здесь делаешь? И что это у тебя в руке?
– Да на свидание я к тебе пришла, – кокетливо улыбнулась Фаэ. – Ник, национальный герой… Думаешь, легко было симпатичной девушке пройти мимо? Да шучу я, шучу… Но ты все равно расслабься, закрой глаза и постарайся получить удовольствие. Потому что лечить я тебя буду. Ле-чить, – повторила она.
Ник посмотрел на Фаэлинду как-то странно. Влюбился он, что ли? Конечно, он оказался весьма даже ничего… Но сейчас – только этого ей и не хватало! Черт, и она ему такие вещи говорит?..
Фаэ еле сдержалась, чтобы не расхохотаться, но тут же, сердито закусив губу, она напустила на себя серьезный, подобающий моменту вид и вытянула вперед руку с кристаллом.
Ник попытался сесть на кровати, намереваясь что-то сказать, но Фаэлинде сейчас совершенно некогда и незачем было выслушивать любовные признания или еще какой-нибудь бред. Она глубоко вздохнула и слегка разжала пальцы, дав приказ кристаллу выпустить наконец-то на волю всю кропотливо собранную энергию. И слегка недооценила силы древнего артефакта…
То, что произошло вслед за этим, очевидцы вспоминали долго и обстоятельно. Хотя в комнате в тот момент были только Ник и Фаэлинда, не считая Роны, которая наотрез отказалась покидать своего Хозяина, как ни старалась Олли выставить упрямую собаченцию куда-нибудь подальше от постели раненого.
Со стороны могло показаться, будто Фаэлинда всего лишь протянула к юноше сжатую ладонь, которая вдруг засветилась, и это свечение, достигнув почти невыносимой яркости, превратилось в мощный поток, направленный на Ника.
Но такую картину мог наблюдать тот, кто почти не обладает магическим Даром. Что же до Ваны и Химеры, которые находились далеко от терема, то они почувствовали небольшой всплеск энергии с эпицентром в княжьем тереме. И не более того. В конце концов, такое бывало уже неоднократно, особенно когда Ника пришлось вытягивать с того света.
Что бы там ни было, магический Дар у Фаэлинды был не слишком-то велик, а именно его использование и могла видеть Химера. Но никак не поток энергии, направленный белым кристаллом.
В голове у Фаэ шумело, она крепко зажмурилась, почти не ощущая собственного тела – и слышала сейчас только величественную, как океанский прибой, странную мелодию. Музыка звучала с такой силой, что Фаэлинда не удивилась бы, если бы весь княжий терем – вместе с псарней, кухней, конюшней и внутренним двориком – плавно взмыл бы в воздух и, подхваченный ветром, понесся прочь, навсегда забыв про закон всемирного тяготения…
«Вот она – настоящая магия!» – проносились в ее голове ликующие мысли. Девушка задыхалась от восторга. Сколько это продолжалось – минуту, десять, пятнадцать, – сказать она не могла. Видимо, очень недолго, поскольку, когда кристалл начал гаснуть и девушка поняла, что еле-еле держится на ногах, никто из магов до комнаты добежать не успел.
Что же творится? Неужели она перестаралась и отдала часть собственной силы? Вот это она зря, в следующий раз надо действовать более осмотрительно.
Открыв глаза, Фаэлинда с удивлением уставилась на дело рук своих и не смогла сдержать изумленного возгласа. Но причиной тому был совсем не Ник, который, надо сказать, выглядел не таким уж изможденным, как несколько минут назад. Но комната, что стало с комнатой?!
Стены и пол покрылись множеством тонких зеленых стеблей, из окна протягивались в комнату нежно-сиреневые побеги «дикого вьюнка», украшенные крупными белыми соцветиями. Дверь, изголовье кровати, столик, табуретка, вообще все деревянные предметы в комнате проросли, превратив ее в подобие оранжереи.
Девушка перевела взгляд на сидящую рядом собаку, изумленно вертящую головой из стороны в сторону и что-то негромко ворчащую от удивления. Нет, ротвейлерша щенком не сделалась и осталась такой же толстой, вот только седые шерстинки куда-то подевались. Собака вскочила на четыре лапы, – именно вскочила, а не тяжело поднялась, – и, кажется, сама изумилась той ловкости и энергии, с которой она это проделала.
Через несколько секунд за спиной Фаэлинды в дверном проеме, поросшем молодыми побегами, возникла Элана. Оказывается, она была здесь, только куда-то отлучалась на несколько минут.
Фаэ чуть повернулась боком, постаравшись незаметно отправить кристалл в сумочку, и сделала вид, что поправляет складки платья.
Элана удивленно окинула взглядом царящее в комнате безобразие, Ника, лежащего на кровати, Фаэлинду…
– Что это? – растерянно произнесла она. – А ты что здесь делаешь? – Элана довольно мрачно посмотрела на Фаэ.
– Да вот, решила, что Нику будет нужна моя помощь. Ну и помогла… – Фаэлинда позволила себе торжествующую улыбку – и победную, и в то же время скромную. Мол, вы уж не взыщите, если что не так, только вот пришлось уж пожертвовать собственной жизненной силой ради вашего героя…
– Вот как? – Элана недоверчиво взглянула на Ника. – Она действительно говорит правду?
– Да… похоже… – Ник сел на кровати, однако вставать он пока и не думал. Юноша осторожно дотронулся до бока, и, наткнувшись пальцами на перевязку, не ощутил под ней никакой раны – будто и не было ее. Он удивленно поднял глаза на Фаэ. – Боли – никакой… Так ты действительно меня вылечила?! Раны нету… Фаэ, спасибо! – немного запоздало поблагодарил он ее.
Фаэлинда не ответила, настороженно глядя на Элану, которая вовсе и не собиралась прыгать до потолка от великого и неожиданно свалившегося счастья. Настороженность целительницы никуда не делась.
– Подожди, подожди, – проговорила она. – Значит, она тебя вылечила? А как? Каким образом?
– Ну, она меня разбудила… А потом я увидел яркий свет… И комната – с ней такое сотворилось!.. Я не знаю, что это было, Фаэ?
– Зато я, кажется, знаю, – Элана хитро и в то же время недобро улыбнулась. – А скажи-ка мне, любезная Фаэлинда, что это ты в сумочку прятала, когда я вошла? И как это ты сюда проникла?
«Вот только этого сейчас не хватало! Неужели она увидела кристалл? Хотя… Ну рассмотрела – и рассмотрела. Мало ли что там может лежать – обломок горного хрусталя, например», – подумала Фаэлинда, а вслух сказала:
– В терем меня пропустили, вот и все… И ничего такого я не прятала. Думаешь, только Эвелина может лечить при помощи магии?
– Нет, не только Эвелина. – Элана была в раздумьях, и даже имя ненавистной ей особы никакого впечатления на нее сейчас не произвело. – Еще Химера, например… Надо бы ее позвать, честное слово. И все-таки ты что-то спрятала. Так что там у тебя, Фаэ, в гадком кармашке?
– Ни… ничего! – выдохнула Фаэлинда. Ее победное настроение куда-то улетучилось, осталась только злость.
– А если посмотреть повнимательнее? – Элана шагнула вперед, не опасаясь затоптать зеленые побеги, так что Фаэлинда не успела отступить, и быстрым движением сорвала с плеча Фаэ сумочку.
– Ты!.. – Фаэлинда взвизгнула от злости и попыталась ухватить Элану за рыжую прядь, выбившуюся из-под обруча на голове, который целительница носила, как и многие в Эльсиноре. Не тут-то было – Элана отступила на шаг, выскользнув из рук разъяренной Фаэ.
– Спокойно, подруга. Я немного занималась боевыми искусствами еще на Земле. Про «черные пояса» врать не буду, но ты лучше стой где стоишь – и дергаться не надо.
– Победителей не судят! – из уст Фаэлинды сам собой вырвался расхожий афоризм.
– А ты пока не победитель. Да не дергайся, я же грабить тебя не собираюсь…
– Девчонки, вы чего? – изумленно проговорил Ник, видя, что его спасительница намерена вторично достать Элану.
– Ничего. Ты знаешь, что это она устроила на днях поджог? Не подоспей мы вовремя – и кранты Эльсинору. Вот только интересно знать, зачем? – вопросила Элана, продолжая рыться в сумочке.
– Я не устраивала… Я его спасла, – Фаэ кивнула на Ника, а ты…
– А я просто посмотрю. Твои зеркальца мне неинтересны, у самой не хуже. А это что такое? – в руках Эланы оказался молочно-белый полупрозрачный кристалл. – Интересная штуковинка.
– Да как ты смеешь! – Фаэлинду трясло от ярости, но броситься снова на эту рыжую ухмыляющуюся стерву она не решалась. – Отдай, это не твое!
– Хорошая штучка, ничего не скажешь, – Элана будто и не слышала слов Фаэлинды. – Пускай он побудет у меня – до прихода Химеры. Ты хотя бы понимаешь, что могла ему навредить своим «лечением»? Да ты его убить могла!
– Но она же меня спасла! – повторил юноша.
– Тебе просто повезло, – Элана была непреклонна. – Значит, так – кристалл надо отдать Химере на экспертизу. А тебя, Фаэ, неплохо было бы тут же арестовать. Да, наверное, так. Кор! – прокричала она появившемуся в коридоре дружиннику.
Тот вошел, уставился на Ника, на преобразившуюся комнату – и застыл в столбняке.
– Да не стой ты, не стой! – Целительница едва не кричала на него. – Можешь ее, – она указала на Фаэ, – задержать?
– Задержать? А как она здесь оказалась?!
– Вот и я думаю, как? И вот все это – ее рук дело! – Элана указала на цветущую комнату. – Надо Химеру срочно позвать, пускай она разбирается.
– Девчонки, выйдите, пожалуйста! Мне бы одеться, – взмолился Ник.
– Ага, сейчас-сейчас! – Целительница легонько подтолкнула Кора, который уже успел взять Фаэлинду под локоток, к дверям. В глазах Кора читался приговор сегодняшней страже терема. И приговор этот был весьма суров. Но тут же праведный начальственный гнев сменился безумным удивлением:
– Как – одеться? Ты же вставать не можешь…
– Я сейчас все объясню, – все трое, включая едва живую от своих переживаний Фаэ, освободили наконец комнату.
Неизвестно, что Элана сумела рассказать оторопевшему от всего случившегося Кору, но только через пару минут целительница уже бежала во весь опор к жилищу Химеры. В правой руке она держала тот самый кристалл, отнятый у Фаэ. Но чем ближе становилась ее цель, тем больше замедлялся бег, который вскоре перешел в шаг.