Аэри охнула и подалась вперед. Столько знакомых имен, а тем более родных, она никак не ожидала услышать. Ёрра довольно кивнул и нащупал кружку. Догадливый Фарнор плеснул туда взвара из укрепленного на печурке кувшина. Подал мальчику. Тот охотно выпил и стал подробно рассказывать, что именно произошло в столице недавно, буквально вчера…
Описание явления фальшивых богов в главном храме Гармониума привело Ёрру в полный восторг. Зрец долго выспрашивал детали, пока гласень пытался понять, насколько это событие изменило весь расклад сил.
Очевидно, что Серебряного в храме нет и вряд ли он вернется в столицу сколько-то значимым человеком, если вообще вернется. Маэстро не просто мертв - очернен в самом буквальном смысле! По словам Орлиса получается: его мантия покрыта мраком, и удалить иллюзию нельзя никак. Переодевание, и то не помогает.
Фарнор пришел в восторг, узнав, что сотник светцов теперь представляет людей в неведомом мире по имени Ами. И там его слушают с полным вниманием!
- Дифр толковый воин, неглуп и честен, - гордо отметил сотник. - А про демонов он знает?
- Знает.
- Мой Арха спасен, - тихо порадовалась леди. - Здоров и свободен. Как хорошо. Он заделал прорыв?
- Если честно, - чуть помялся Орлис, - полагаю, не совсем. Я еще мал и неопытен, но находился довольно близко от острова. К тому же по рождению я - маг. Неважно пока, что означает это слово. В целом… умею видеть то, что вы зовете полем мира и благодатью Адалора. Они по-прежнему искажены. Остался тонкий, как одна вытянутая из ткани нить, прорез. Заделать его можно. Но даже объединенными силами наших взрослых магов, ваших лордов и гласеней - ненадолго. Демоны стремятся вернуться и получить этот мир. По весне придет их разведка, так я думаю. А в середине лета состоится основной прорыв.
- Слишком скоро, - охнула Аэри. - Мы не успеем ничего подготовить. Ужасно.
- Леди, - задумчиво улыбнулся Фарнор. - Помните ваш храм? Этот странный ребенок - он и есть ответ. Третья сила.
- Нам еще долго ехать, - сообщил Орлис. - Хотите поговорить с Дифром и Архой? Я могу устроить. Я должен дважды в день отсылать домой отчет, но это ужас как скучно, если по полной форме.
Орлис стащил через голову длинную цепочку с жемчужиной и подвесил ее под потолком в середине кареты. Погладил, пробуждая сияние, развернувшееся в просторную сферу.
- Упырем родился, упырем и помрешь! - рявкнул на всю карету голос Дифра, отлично знакомый сотнику Фарнору. - Не желаю так учиться, пусть оно и быстрее, и без вреда. Не пью я кровь. Понял?
Сам возмущенный светец возник в сфере - видимый со спины, от макушки до пояса. В легкой рубашке незнакомого покроя, в свободных штанах. Он сидел за столом и шумел, стирая пот большим полотенцем. Напротив полулежал в кресле Арха, лениво щурясь и чуть усмехаясь. Увидел маму, вскочил и в два движения приблизился вплотную, заняв едва не всю сферу своим, ставшим очень крупным, лицом:
- Аэри-о… каэ…
- Молви внятно, - велел Ёрра, щурясь, пытаясь ткнуть пальцем в сферу и попасть в глаз ампари.
- Мама, у меня все хорошо, - исправился Арха, отодвигаясь, словно палец зреца и правда мог ему повредить. - Я так рад, что Орлис опять не исполняет приказов должным образом! Я вчера очень сильно всем нагрубил, требовал отправить меня назад, в столицу, чтобы поскорее увидеть тебя. Нам не хватало тебя все это время. Сестре Тойе лорды вовсе запретили думать о покинутом береге Дарлы, чтобы она не изливала на тебя свою печаль. Шагра собирался плыть на юг и забрать тебя, но не успел.
Аэри кивнула и промолчала, рассматривая сына. Еще более взрослого и похожего на своего отца, чем три десятка зим назад, когда она отправила Арху за море. Весь род Данга в настоящем воплощении их крови таков. Удивительные, словно из золота выточенные. Высокие, сильные, сияющие. Даже волосы - закатного золота, почти без темных тонов багрянца. "Так похож на отца", - еще раз подумала Аэри, прогоняя нечаянную слезинку.
К столику, там, в неведомом мире яркого золотого солнца и теплого лета, подошли две женщины. Крепкая, более рослая и веселая назвалась Норой. Тонкая, гибкая и задумчивая - Риолой.
- Лисенок, мама не обрадуется твоим проказам. И отчета такой сеанс не заменяет, - предупредила Нора. - Изволь помнить, что пообещал капитану.
- Да, тетя Нора.
- Пока ты настроил канал, прими кое-какие полезные мелочи, - попросила Риола. - Это вифы. Как работают, вам знать не обязательно. Носите, не снимая. Пожалуйста. Вреда от них нет. Просто если попадете в беду, у нас будет больше шансов к вам успеть. Лис, лови!
- Канал придется освободить, Ами уходит в зону тени, - непонятно пояснила она. - Мы пытаемся разобраться с вашими двойными звездами. Хотим глянуть поближе на Ролла.
Ладони Орлиса дрогнули, принимая целый клубок цепочек с подвесками. Арха торопливо помахал маме и прошептал еще несколько слов на родном языке ампари. Сфера стала выцветать и сжиматься, терять плотность. Скоро она исчезла окончательно.
Гласень заинтересованно нагнулся, помог мальчику разобрать перепутавшиеся цепочки. Тонкие, незнакомого плетения, красивые и легкие. Ёрра перехватил первую же распутанную и отделенную от прочих, заскользил пальцами по золотому шнуру.
- Мудрено чересчур. Мы так не сделаем, - отметил он. - Будто без единого шва создано. Играет силой, словно полдень в нем заключен.
- Гномий златень, - совершенно непонятно объяснил Орлис. Понял свою ошибку и виновато поправился: - Это не золото. Это… ну, в общем, сплошная благодать Адалора, выглядящая внешне, как золото. По-вампирьему если, то спрессованная информация о поле мира. Нитка, на одном конце которой вы, а на другом - дежурный маг. Пока беды нет, нить спокойна. А если имеется угроза, натягивается и сообщает об опасности.
- Не поняли ни единого слова, - ответила за всех Аэри. - Но носить будем. Попробуй объяснить еще: что за тень, в которую уходит ваша Ами? Между Роллом и Адалором нет никаких теней, там сплошной день.
- Адалор окажется между нами, пребывающими на Дарле, и моими родичами. Слышать друг друга станет труднее.
- Поняла, - довольно кивнула Аэри. - А зачем ты везешь нас к развалинам сгоревшего замка? Вроде мы все обсудили.
- Тут такое дело… - Орлис покосился на зреца. - Не знаю, как и сказать…
- Зрю, двух упырей он припас в засаде, - весело раскрыл секрет Ёрра. - Замаскировал. Только я достаточно коротко сошелся с Адалором и тайну выведал.
- Да что творится на этом берегу? - возмутилась Аэри. - Ампари ходят где им вздумается…
- Мы никого больше ловить не собираемся, - осознал причину недомолвок Фарнор. - Прикидывали вчера вечером, не устроить ли побег для леди, но она против… Так что вези к упырям. Пусть поговорят, о тайной охране условятся. Мало ли что в столице приключится. Дело предстоит всем нам трудное и рискованное.
Гласень получил свою цепочку, застегнул и расстегнул несколько раз странный замочек. Тонкий и хитрый, но весьма удобный. Надел подарок на шею, спрятал под мантию. Погладил, ощущая приятное тепло. Задумчиво улыбнулся. И как-то сразу разрешил мучительный вопрос, висящий еще с вечера:
- Патрос. Хорошее имя, как вы полагаете, леди?
- Вполне, - отозвалась Аэри. - Не знаю, существует ли такое у людей.
- Да. Хоть и редкое оно, - прогудел Ёрра. - К закату от моих родных мест, в Белых горах так называют детей. Редко, правда. Старое оно, из числа уходящих в забвение.
- Потому что происходит от нашего, - улыбнулась Аэри. - Только у ампари оно с открытым завершением - Пэтра. Считается допустимым для настройщиков душ. В закрытом звучании обретает некую дополнительную стабильность. Я довольна своим учеником. И полагаю, что мои занятия с гласенем Патросом закончены.
Глава 5
Солнце Ами, золотое и приветливое, плыло под синим сводом панциря к закатным горам. Его лучи заливали лужайку перед домом Лэйли щедро и жарко. Еще бы! Кошка Ли вернулась из длительной отлучки. По ней соскучились и ей рады - и Рахта, и сама Ами, и сестра Риола, и королева Тиэса с мамой Норой и папой Лоэлем, и Ррын. Все они сидят здесь, на плотном зеленом ковре летней травы. И наблюдают за движениями Кошки, которая даже самые серьезные мысли не способна излагать, находясь в неподвижности.
- Потрясающе…В общем, сплошное мяу! - Лэйли сложилась вниз, устроив подбородок между коленей. - Мы с Аррасом почти нырнули в него. Никакого зла, что бы ни утверждали ампари и люди, Ролл не содержит. Просто он с характером, совсем как я.
Кошка выгнула спину, затем выпрямилась и села нормально. Риола с облечением вздохнула, потерла шею.
Потом легла, не желая больше наблюдать изгибы характера и тела сестры. Улыбнулась облаку, похожему на черепашью морду, и стала слушать лето. Оно, хоть никогда и не исчерпывается в мире Ами, постоянно и непрерывно меняется. Здесь и сейчас царит лето зрелое, наполненное звоном кузнечиков. Травы отцветают, перемешивают зной полудня длинными и еще сочными стеблями, кланяются ветру и упрямо распрямляются. "Завтра, самое позднее послезавтра, - прикинула Риола, - следует допустить сюда мальтов". Пусть скосят сочный луг и побалуются рослой спелой травой. Они, летающие, умеют стричь ее ровно и красиво. Режут стремительными движениями гибких хвостов-кос, имеющих острую выдвижную кромку. Очень важно строго напомнить младшим: тонкие стволы молодых цветов мира Дзоэ и их нежные мясистые листья - не для косьбы!
Белое облако растянуло в улыбке свою черепашью пасть, да так ловко: прямо через нее теперь Риола видела солнышко. Словно съеденное призрачной Ами. Дочь королевы эльфов улыбнулась в ответ, отмечая: ей понравилась шутка. И еще она благодарна Ами за попытку рассеять тревогу, накопившуюся за последние дни. Что только они не воображали себе, узнав, что внизу, в мире, названном Дарлой по имени крупного материка, обитают вампиры…