его силой, что происходит в столице. Потому что сам Серебряный в бегах, ни в храм ему дороги нет, ни куда-либо еще.
- Знаю, - усмехнулся гриф. - Фарнор… Занятного человека ко мне забросил случай. Хотел повидать тебя. Не думал, что это произойдет сегодня. Садись, сотник. Ты ведь родом из Загорья?
- Точно так, ваша милость. - Фарнор поклонился в пол. - Из Берзени.
- Хорошие места, - тихо отозвался гриф. - Исконные… А вот спутника твоего не могу ни к какой земле определить. По всему - северянин вроде, но держится чуждо, не наш он. И не с побережья.
- Так он вампир, только вы никому не говорите, - громким шепотом сообщил Орлис. - Имя его Фоэр.
- Доброй ночи, ваша милость, - приветствовал грифа ампари.
- Что же получается? - задумался гриф, заинтересованно выныривая из тени глубокого кресла. - Я обещал гласеню поддержку, коли заполучу вампира. И теперь - задолжал?
- Вряд ли. Я привел гласеня, а не он меня, - усмехнулся Фоэр. - Зато он обещал поддержку сотнику. Твердил, что определит Фарнора вам в сыновья.
Гриф полуобернулся к камину, и Орлис, чье зрение и прежде различало куда больше деталей, чем глаза иных, рассмотрел повелителя. Совсем не старого, вряд ли перешагнувшего пятый десяток зим. Действительно рослого и тяжелого, но не рыхлого. С жестким и неожиданно сухим лицом. С цепким и властным взглядом светло-серых глаз. Портила внешность грифа, пожалуй, лишь усталость, накопившаяся морщинками в уголках покрасневших глаз, отметившая кожу бледностью, заложившая излишне резкие складки у губ.
Из полумрака за креслом беззвучно вынырнул страж. Склонился к повелителю, реагируя на незначительный поворот головы. Выслушал тихие слова и кивнул.
Гласень хрипло закашлялся и попытался что-то сказать, но не смог. Фарнор догадался: снова пробовал воспользоваться звучанием и ощутил свое бессилие. Не иначе помешала магия, задействованная Орлисом. Страж прошел через зал и крепкой рукой развернул гласения к дверям, не произнося ни слова.
- Поосторожнее с ним, - молвил гриф, явно переживая за своих людей.
- Горло у бедняжки болит, - мстительно посочувствовал Орлис. - Пожизненно. Как попробует гадости говорить, так и подавится.
- Полезный недуг, - одобрил гриф, чуть шевельнув рукой.
Из тени (как подозревали теперь все - густозаселенной) выбрался слуга и поставил здоровенную серебряную кружку на широкий подлокотник кресла, в специальную выемку. Повелитель откинулся на спинку кресла, прихватив теплое питье. Повозился, устраиваясь и отхлебывая. Щелкнул пальцами.
- Которую кипу дней ищу вампира, - довольно отметил он. - На общение с мразью этой пошел, когда про охоту Гармониума вызнал. И вот - не моими усилиями, а сбылось. Дело у меня имеется к вашему роду. Большое дело. Важное. Можно ли тебе его изложить?
Поддерживаемый двумя слугами, из коридора беззвучно и мягко вплыл, словно невесомый, витой подсвечник на дюжину толстых свечей. За ним последовал второй. Зал осветился, делая заметными стражей у стен. Воины поклонились своему господину и вышли. Фарнор удивленно сообразил: а ведь они все это время стерегли исключительно гласеня! Словно вампир, живой и без оков, вполне даже безопасен.
- Совсем серьезное дело? - сморщил нос Орлис.
- Окончательно, - кивнул гриф.
- Тогда лучше бы говорить сразу с лордом, - сказал Фоэр, задумчиво поглаживая свою подвеску с жемчужиной. - Лис, можно связаться с кем-то через твою магию?
- Ты уже этим занят, - заверил эфрит. - Жди ответа, раз потревожил виф.
- Кого?
- Виф, эту подвесочку, - пояснил мальчик. - Ты отослал сообщение. Его рассматривают. Если дежурит сейчас Нора, как и часом раньше, нам повезло. Она очень решительная. Растолкает капитана, вдвоем найдут Арху, он, полагаю, все там же. И…
- Никогда не видел столь взрослого разума в столь юном теле, - вмешался в разговор гриф. - Ты кто, странное чадо?
- Гость, - пожал плечами Орлис. - Вы не удивляйтесь, сейчас еще один вампир появится. Вот туточки. Они сами так не умеют, это магия.
- Ну да, - весело отозвался гриф. - Что в городе творится, мне ведомо. После явления в храме самогопресветлого Адалора, на диво речистого и чуть ли не во плоти, я уже ничему не удивляюсь. Зато мне интересно. Полагаю, перемены пойдут нам на пользу. Хотя, если соединятся твоя магия и звучание гласеня, да в плохих руках… Впрочем, с чего это я заранее расстроился?
В точке на ковре, указанной пальцем невежливого Орлиса, появилась небольшая область нерезкости. Эдакое странное неудобство для глаз, требующее сморгнуть, исправляя себя. Когда глаза исполнили каприз сознания, Арха уже был в зале. Он торопливо одергивал совершенно не подходящую к случаю легкую летнюю рубашку. Бросил бесполезное занятие, огляделся, поклонился грифу и кивнул Фоэру.
- Если тайная служба эргрифа узнает, как теперь умеют перемещаться вампиры, она не выдержит столь страшного известия, - рассмеялся гриф. - Это вас, полагаю, увел в лучший мир Белый? Если так, то ваше имя действительно Арха. Как мне помнится, оно родовое для семьи Данга. Весьма интересно. Рад, что вы не задержались у Адалора излишне долго.
- Не думал, что кто-то еще хранит знания о нас здесь, в мире людей, - поклонился лорд. - Вы правы, ваша милость Варза Гридим, свет рода Сарычей, имя мое Арха Эрр Данга.
- Садитесь и слушайте, лорд, - кивнул гриф. - Дело важное. Но смысл его умещается в немногих словах. Мы хотели бы вернуть вас. Хотя бы в Загорье. Я не желаю полного раскола страны, но я готов пойти на многое, чтобы обрести утраченное. Мальчик удивил меня, опознав стекло. Он понимает, что это за материал. А мы уже начинаем забывать… И секрет стекла, и тайну лечения травами, и про иные наши общие дела.
- Не ожидал, - честно признался Арха. - Но готов признать - с Загорьем у нас и прежде не было особых… проблем. Вернуться хотят многие, мы ведь помним этот берег. Но уходить во второй раз будет еще труднее и больнее. Насколько серьезно и долгосрочно ваше намерение?
- Настолько, насколько такое возможно для людей, - вздохнул гриф. - Мой отец желал того же. Дед, как вы, возможно, знаете, отказался предоставить дружину для давней войны. Я желаю вас вернуть еще сильнее. Мне пришлось понять, как больно оказаться беспомощным. Есть старые записи, но нет более вас, создавших знание. И слова мертвы, их смысл ускользает от нас. Взимает плату за глупую гордыню и алчность. Мой сын погиб. Во время охоты конь сломал ногу, юноша упал. Ваши лекари вернули бы его к жизни… Теперь умирает моя жена, так и не разродившись вторым ребенком. Я не вижу смысла ловить вампиров, объявлять их кровопийцами и держать для личной пользы в башнях, как делали раньше. Мы губим вас, а затем гибнем сами. Да еще эти демоны! Насколько я знаю, дело плохо. Как вы…
- Ваша жена здесь? - Орлис, морщась от собственной вопиющей невежливости, перебил грифа.
- Да. Но, полагаю, ей уже ни один ампари не поможет, - сухо заметил гриф. - Собственно, я сижу и жду. Возле нее сейчас лекари, меня прогнали.
- Нора, прыгай сюда! - решительно потребовал у потолка Орлис. - Срочно! Я не шучу.
Гриф заинтересованно рассмотрел потолок. Не заметил в нем никаких перемен и перевел взгляд на гостя. Тот виновато дернул плечом:
- Сейчас она разыщет дядю Лоэля - и сразу к нам.
- Не думал, что в мой замок так просто проникнуть, - вздохнул гриф и обернулся на осторожный одиночный стук в створку двери: - Что, еще гости?
- У ворот, ваша милость. - Уже знакомый Орлису пожилой слуга слегка наклонил голову вместо того чтобы согнуться в предписанном правилами поясном поклоне, и возмущенно развел руками: - Вы уж простите старика, но не замок у нас, а прямо придорожный трактир. Стучат, шумят. Теперь вот зрец пожаловал, да еще и гласень с ним. Требуют показать им ребенка этого вот. Переживают крепко, по всему видать.
- Зови, - разрешил гриф. - И устрой нам стол в большом каминном зале. А то еще кто заявится, локтями начнем пихаться. Ага, вот пожалуйста - явилась!
- Доброй ночи, ваша… милость? - осторожно испробовала обращение Нора, торопливо отодвигаясь от каминной решетки, возле которой возникла.
- Храни нас Белый, - охнул слуга и торопливо удалился, бормоча невнятно, но сердито: - Шастают, дел им иных нет… Сон нейдет к господину, беда в доме, а они и рады… Небось все как есть нелюди, роллово отродье… Мало того что беззаконное, дак еще и невежливое.
-…никакого запаса сил не хватит, если так расходовать, - Лоэль закончил начатую в ином месте фразу, кое-как удержавшись от падения в камин. - Ваша милость, рад знакомству, мое имя Лоэль-а-Тэи. Очень далеко от ваших земель моя мама считается королевой - это звание равно грифскому. Полагаю, такое обстоятельство частично извиняет мое безобразное по форме и внезапности вторжение. Кого лечим?
- Благодарю за попытку помочь, - склонил голову гриф. - Но мою жену уже готовят к встрече с Белым. Впрочем, вас проводят, хоть я и не верю в лучшее. Сам бы сидел там, но Берна без сознания уже два дня и дыхание мы определяем лишь по потеющему зеркалу.
- Жбрых на улице, дядя Элло, - сообщил Орлис.
- Будет весьма кстати, - довольно отметила Нора. - Мы пошли. Арха, если что, я тебя выдерну.
Гриф проводил задумчивым взглядом странных посетителей и обернулся к Архе. Уделил пару минут молчаливому созерцанию ампари в его истинном облике, столь странном и знакомом лишь по смутным и неточным описаниям в старинных свитках. Нахмурился, собираясь с мыслями.
- Мы и прежде обдумывали и рассматривали гарантии, но тогда помешала исполнить все по уму начавшаяся война и нелепая верность вассальному долгу. Войны больше нет. А долг… Мы пересмотрели условия соглашения о разделе власти с эргрифом. Сейчас они не столь жесткие. Итак, вот что я предлагаю. Первое время вы могли бы жить отдельно от нас, земли будут предоставлены. Охрану мы обеспечим. Со своей стороны мы нуждаемся в обучении и лечении. Это - самое малое. Полагаю, очень удобным был бы пост советника и наставника при грифе, предоставленный одному из ваших лордо