Результаты показали, что у группы, посещавшей сауну, показатели шкалы Гамильтона для оценки депрессии значительно снизились уже после одного посещения сауны и сохранялись в течение шести последующих недель (в сравнении с контрольной группой)[116].
Исследователи упомянутой когорты опубликовали в 2017 г. работу на тему психического здоровья после 25-летнего изучения целого ряда вопросов. Они пытались выяснить, как связано использование сауны с развитием психических расстройств вроде слабоумия, болезни Альцгеймера и психоза[117]. Результаты демонстрируют снижение риска болезней нервной системы. Посещение сауны 4–7 раз в неделю позволило снизить масштабы слабоумия на 66%, а болезни Альцгеймера — на 65% по сравнению с контрольной группой. В 2019 г. та же группа изучала связь между использованием сауны и риском психоза у мужчин из финской когорты, у которых прежде не наблюдалось психозов. Согласно выводам посещение сауны 4–7 раз в неделю снижало риск психоза на 23% по сравнению с контрольной группой. Психоз — состояние, вызываемое другими нарушениями, такими как шизофрения и шизофренические расстройства, бред и депрессия. Возможно, попеременное воздействие жары и холода, а также изменение объемов крови, циркулирующей в мозге, может оказать положительный эффект на психическое здоровье.
Думаю, справедливо считать (даже на основе такого поверхностного описания эффектов сауны), что она положительно влияет на здоровье. Также думаю, ее стоит воспринимать как часть здорового образа жизни и отличное дополнение к зимнему плаванию.
Способна ли сауна укрепить иммунную систему и снизить восприимчивость к холоду и инфекциям у здоровых людей? Факты показывают, что это возможно. Как и зимнее плавание, сауна усиливает окислительный стресс за счет активизации симпатической нервной системы, что может привести к улучшению антиоксидантного потенциала. В обзоре литературы 1988 г. оценивались свидетельства того, что сауна напрямую воздействует на респираторные пути и ткань легких. Помимо прочего, ее посещение приводит к улучшению дыхания и работы легких у пациентов с астмой и хроническим бронхитом. Исследование 1989 г. показало, что сауна улучшила функционирование легких за счет улучшения вентиляции, увеличения их объема, а также объема форсированного выдоха у 12 участников-мужчин с обструктивной болезнью легких. В экспериментальном исследовании 1990 г., в котором 25 посетителей сауны сравнивались с равной по размеру контрольной группой, отмечалось, что сауна привела к сокращению простуд на 50%. Заключения о том, что сауна облегчает симптомы легочных болезней, способствует увеличению объема легких (а следовательно, и форсированного выдоха), подтверждаются выводами, недавно сделанными при очередном изучении финской когорты. Ученые опубликовали в 2017 г. отчет о том, что посещение финской сауны явно коррелирует со снижением риска пневмонии[118].
• Снижает кровяное давление и пульс.
• Уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний (возможно, из-за общего уменьшения воспалений в теле, что снижает риск развития атеросклероза).
• Снижает риск болезней легких.
• Снижает риск слабоумия.
• Улучшает самочувствие и дарит умиротворение.
• Создает ощущение удовольствия и душевного равновесия из-за действия эндорфинов.
• Возможное снижение риска смерти от сердечной недостаточности и по любым другим причинам при визитах чаще одного раза в неделю (но не более 19 минут за каждый сеанс).
• Возможное снижение риска смерти от сердечной недостаточности, если вы совмещаете кардиоупражнения 2 раза в неделю с использованием сауны 3–7 раз в неделю.
• Возможное снижение до 50% риска возникновения тромбов в случае посещения сауны 3–4 раза в неделю.
• Возможное снижение риска смерти на 40% при использовании сауны 3–7 раз в неделю.
• Если поступают сигналы от тела — покалывание в пальцах и на коже, одышка.
• Если вы не пьете достаточно воды до, во время и после сауны.
• Если у вас есть респираторные инфекционные заболевания.
• Если вы принимаете лекарства, способные активизировать симпатическую нервную систему: это может спровоцировать сердечную аритмию. Не ходите в сауну после употребления алкоголя.
• Если вы страдаете от сердечно-сосудистых болезней, непостоянного пульса, высокого или низкого кровяного давления, лихорадки, онкозаболеваний, кожных заболеваний (с воспалением и без), при лечении тромбов или варикозного расширения вен.
• Если у вас есть вопросы по поводу совместимости сауны с лекарствами или вы не уверены, что ваше физическое состояние позволяет вам пользоваться ею, советую проконсультироваться с лечащим врачом.
При исследовании когорты они подсчитали, сколько раз участников госпитализировали с воспалением легких за 25 лет. Оказалось, что посещение сауны раз в неделю снижает риск пневмонии на 31%, а при 4–7 визитах в неделю риск снижается на 44% в сравнении с группой, не посещавшей сауну или делавшей это раз в неделю. В другом исследовании той же когорты было обнаружено, что умеренное (2–3 раза в неделю) и частое (4–7 раз в неделю) посещение сауны снижает риск респираторных болезней. К ним относятся хроническая обструктивная легочная болезнь, воспаление легких и астма.
Известно, что на фоне воспаления часто развивается пневмония. Окислительный стресс — еще один распространенный патогенный механизм, который лежит в основе воспалительных процессов в легких, напоминающих пневмонию. Авторы исследования верят, что сауна может препятствовать развитию пневмонии вследствие привычного окислительного стресса.
Судя по всему, сауна может стать простым и доступным решением для тех, кто хочет улучшить состояние сердечно-сосудистой и респираторной систем.
В холодном темном декабре мы, команда исследовательского проекта на тему зимнего плавания, отправились в командировку — особую и очень заслуженную! Мы искали место, где могли бы расслабиться, и отправились на остров Амагер, в индейский «дом горячих камней», комбинированный с сауной-гус.
Мы хотели испытать на себе и тепло, и холод. Не менее интересно нам было узнать, как выглядит сауна-гус и что включают связанные с ней процедуры. Большинство из нас не знали, что это, и поэтому волновались. Мы надели купальники, и нас пригласили в некое подобие крошечного вигвама. Он был недостаточно высоким, чтобы там можно было стоять, а над маленьким входом висело кожаное покрывало. Мы вошли, и гус-мастер потянул покрывало вниз, чтобы закрыть вход. В помещении стало темно. Мы — 20 человек, жаждавших тепла, — тихо сидели на небольших скамейках. Гус-мастер познакомил нас с одним, затем с другим эфирным маслом, после чего плеснул воды на большую печь, стоящую в середине хижины. Стало настолько жарко, что кое-кто не выдержал и вышел. Пока мы сидели, окутанные паром с эфирными маслами, мастер рассказывал, какое именно положительное влияние оказывает каждое из них на здоровье.
— Это мята, она помогает от… — объяснял он, — а это лаванда, она подходит для…
— Это правда так полезно? — шепотом спросила меня одна из девушек.
Я этого не знала, но вопрос был очень интересным!
— Ну что ж, пора в воду, — сказал мастер и поднял покрывало над выходом. Жара и волны пара вылетали в ледяной воздух через маленькую дверь, пока все люди, красные как раки, выходили из вигвама. Мы предвкушали погружение в воду.
В ходе сессии в сауне-гус мастер плескал на раскаленные куски лавы разные эфирные масла по очереди и говорил, что одно помогает циркуляции крови, другое улучшает состояние иммунной системы и т. д. Но есть ли реальная польза для здоровья от вдыхания паров масел? Многие считают, что те помогают при болезнях дыхательных путей. Однако, насколько мне известно, этому нет однозначных научных свидетельств, особенно в сочетании с высокой температурой. В ходе исследования 2018 г. было изучено влияние мяты, эвкалипта, розмарина (и его отсутствие) на работу легких 106 участников, которые случайным образом вдыхали одно из масел в течение 15 минут. Было выявлено, что ни одно масло не оказывает измеримого эффекта на различные показатели функционирования легких и результат не особенно соответствует ожиданиям испытуемых[119].
Означает ли это, что эфирные масла не работают? Возможно, в чем-то они и помогают, но только не в улучшении работы легких или циркуляции крови. Впрочем, не исключено, что масла косвенно влияют на способность к расслаблению. Это сенсорные стимуляторы, ассоциирующиеся с расслаблением и заботой о себе. К той же категории относятся ароматизированные массажные масла, шампуни, мыло и кремы. Мозг связывает ароматы с расслаблением, поскольку приятные запахи всегда, еще со времен римских бань, ассоциировались с очищением кожи, купанием и релаксацией. Ваш мозг быстро распознаёт приятные запахи, вы автоматически делаете глубокий вдох и расслабляетесь. Таким образом, масла предлагают мозгу нечто особенное и чувственное, на чем легко сконцентрироваться, поэтому они могут оказывать положительное, хотя и опосредованное, влияние на самочувствие и снижение стресса. «Найдите время, чтобы сходить в сауну, — любезно советовал мне один зимний пловец. — Иногда это необходимо, чтобы расслабиться и очистить мозг».
Я приняла этот совет близко к сердцу. И хорошо бы, чтобы там были эфирные масла!
Упускаем ли мы что-то важное, не используя сауну так же часто, как финны? Возможно, именно она играет решающую роль, если изучить ожидаемую продолжительность жизни в Дании и Финляндии. Цифры по состоянию на 2019 г. показывают, что финны живут в среднем по 78,9 года, финки — по 84,6 года, а средняя ожидаемая продолжительность жизни у обоих полов составляет 81,8 года. Для датчан-мужчин это 78,9 года, для женщин — 82,8, а среднее значение