– И кто же счастливый будущий отец? – мой голос сочился ядом. Не дай господь неудавшийся насильник, я не посмотрю на его статус, не добила в первый раз, добью во второй. Даже знаменитая регенерация доминов не справится.
– Аврелий Фабий Лукреций, – гордо произнес… адвокат, видимо. Я с трудом осознала, что имя не его, похожее, но другое. Отец, брат, сын? – Аврелий Фабий является сто третьим наследником императора.
Мужчина замолчал, словно давал мне время осознать важность… чего? Я не осознала. Развела руки и произнесла:
– Ни о каком договоре не может быть и речи. Я отказываюсь становится пари, и не собираюсь делать этого в дальнейшем.
Мужчина переглянулись, словно говоря друг другу – еще одна отщепенка из этих… революционерок. Ничего, и не таких уламывали.
– Мне даны неограниченные полномочия, – в голосе адвоката зазвучали мягкие бархатистые нотки, – впишите в договор любую сумму. Я подчеркиваю, абсолютно любую, и Аврелий Фабий умножит ее на десять.
– До свидания, уважаемые, – Аврора, наконец, очнулась от ступора, повернулась к мужчинам и величественно выпрямилась, – моя сестра не будет ничего подписывать. Или нам обратится в Ассоциацию? Пожаловаться на давление со стороны доминов?
– Не нужно жалоб, – поверенный насмешливо улыбнулся, – я не сомневаюсь, что Ксения согласится. Рано или поздно, соглашаются все.
Мужчина коротко поклонились и направились на выход. И только когда спина в сером костюме скрылась за воротами усадьбы, я смогла выдохнуть.
– Он действительно может вам навредить? – о себе я не думала – в этом мире я проездом.
Аврора пожала плечами.
– Деньги у нас есть, лежат они в наших местных банках. Мы принципиально не клали в те, чьими владельцами являются домины, хоть там и выгоднее условия. С каждым годом все труднее заставить девушку рожать против ее воли. Если будут угрожать – обратимся в газеты. Вряд ли домины пойдут на открытый конфликт, особенно сейчас, когда союз «Равенство для всех» набрало реальный вес в обществе. Даже император на прошлом Собрании объявил, что перед законом равны все – и простые люди и его семья.
– Сто третий наследник – это как? – поинтересовалась я со смешком.
– А вот это плохо, – вздохнула девушка, – первая сотня почти что боги, они владеют половиной ресурсов планеты. Сто третий близко. Я рожала от триста двадцатого, и то, он был таким самовлюбленным снобом, что когда я в первый и последний раз разговаривала с ним на подписании договора в парме, он даже ни разу на меня не посмотрел, только цедил слова сквозь зубы в сторону.
– Козел, – буркнула я, вспомнив Растуса Лукреция, который тоже недалеко ушел.
– Ладно, – Аврора дотронулась до моей руки, – не переживай. Ты почти весь день дома, а Авилу нужно предупредить, чтобы была осторожнее в школе.
Глава 12
Реально никакой пакости домины нам сделать не могли, на дворе был двадцать третий век. Рабство, насилие, грубое принуждение канули в прошлое. Если домины и станут шантажировать, то сделают это изящно и тонко. Так сказал бывший коллега Клавдия, которого тот пригласил к нам в дом. Он твердо заверил, что бояться нечего. Сейчас федерация людей гораздо сильнее, чем была раньше, и у них уже были случаи, когда девушки категорически отказывались рожать и домины уходили ни с чем. Но на всякий случай посоветовал мне далеко не отходить от дома и не гулять одной.
Клавдий дал распоряжение внучкам запирать не только входную дверь, но и калитку, чему я очень удивилась.
Я читала, готовила по памяти свои фирменные блюда – запеканки, пироги с капустой, пельмени и вареники, много разговаривала с Клавдием и Авророй. Рассказывала о своем мире, революциях, войнах, которые до сих пор бушуют то там, то там. В этом мире все было спокойно, исключая тот единственный всплеск негодования, который был сто пятьдесят лет назад. Но и он произошел скорее от безысходности и отчаяния, чем от ненависти. То ли повлияло то, что на континенте была единоличная власть, не было разрозненных государств, то ли то, что не существовало никакой религии, то ли, действительно, домины умеют влиять на сознание.
– Аврора, – обратилась я как-то к девушке, мы сидели в гостиной, я читала, она что-то вышивала, – как ты смотришь на то, чтобы я с тобой поработала?
Она непонимающе подняла брови. Я улыбнулась и подмигнула.
– В своем мире я немного изучала психологию и кое-что знаю, – видя ее неприятие, сразу же добавила весело: – обещаю, что не буду лезть в голову, буду использовать лишь простые испытанные методы.
– Это какие? – буркнула она недовольно. Авила рассказывала, что Аврора ходила к врачам, здесь их называли санаторы, но они ничем не помогли.
– Гимнастика, йога, диета… Соглашайся, тебе все равно, а я потренируюсь, – я скорчила умильную рожицу. Дома это всегда помогало.
– Делай, что хочешь, мне все равно, – фыркнула Аврора. Я выдала злодейский смех и демонстративно потерла руки.
– Завтра приступаем.
Сначала я использовала широко известные способы. Зарядка по утрам, контрастный душ, бег вокруг дома, благо территория особняка была немаленькой. Пыталась научить медитации. Мы садились на ковер друг напротив друга, включали легкую музыку и погружались в себя. По поводу диеты… Здесь была неудача – Просперусы и без моих рекомендаций ели много овощей и фруктов. А полностью лишать их мяса я не собиралась.
Прошла неделя. Поверенные семьи Лукрециев приходили еще два раза. Но Клавдий даже на порог их не пускал. Наконец, заявился главный злодей, «счастливый отец» как я его называла мысленно, Аврелий Фабий Лукреций. И пусть я почти успокоилась, удостоверившись, что насильно меня никуда не утащат, но сердечко испуганно замерло, когда увидела колону из трех роскошных ког, остановившуюся у наших ворот.
Я не стала дожидаться, пока меня пригласят, стянула на затылке пушистые волосы, пощипала щеки для придания им цвета и вышла из комнаты.
Если я думала, что недонасильник Аврелий Растус стоял замороженной глыбой и презрительно смотрел вокруг, то этот домин дал фору и ему.
Представление, обязательное в этом мире, где новоприбывшие гости перечисляют своих предков, слава богу, я пропустила. Итак поняла, что к нам пожаловала птица высочайшего полета, выше только небо… и император.
Я хотела понаблюдать незаметно за этим фруктом, но мне не удалось. Только я чуть выглянула из-за стены, домин мгновенно повернул голову и впился в меня цепким взглядом. Я застыла, словно заяц в ослепительном свете фар. Дыхание перехватило. Те же хищные «злодейские» черты лица, которые мне так нравились, римский профиль, гордая посадка головы, пронзительные почти черные глаза, пробирающие до мурашек. Одет он был не в белое, как предыдущие домины, а в серебристо-стального цвета костюм, тоже расшитый, но не броско, а цвет в цвет. Красиво уложенные короткие волосы, холеные руки, отливающие перламутром ботинки. Просто убийственное очарование. Михеев, которого считали первым красавцем на потоке, рядом с ним выглядел бы смехотворно. Облезлым котенком против величественного льва, царя зверей.
Из ступора вывело выражение его лица. Домин смотрел на меня, как на букашку, холодно, беспристрастно, словно удивляясь, как такая неказистая девчонка могла оказаться подходящей его величеству. Это отрезвило.
Я вышла из укрытия, вежливо поздоровалась и встала рядом с Авророй. Кланяться я ему не собиралась. Увы, местные боготворили хозяев империи, даже Поросперусы, как бы не ругали доминов между собой, но при встрече вели себя тише воды ниже травы, кланялись в пол, смотрели подобострастно. Это было заложено в их крови, а может, домины так влияли? Но на меня их влияние не распространялось. Мое пролетарское прошлое прекрасно боролось и с влиянием, и со статусами.
– Ксения… Наконец мы встретились… – голос домина был ровным и безжизненным, звучал искусственно, словно говорила машина. Сколько же ему лет? Он выглядел чуть старше предыдущего Лукреция, где-то на сорок с небольшим. Значит, насильник его сын? Или брат? Следующей фразой домин развеял мои сомнения.
– Мой младший брат Растус оказал неоценимую услугу. Нашел ту, которая родит мне наследника, – этак он загнул. Не сможет родить, а родит… Типа я уже согласилась. Домин продолжал: – пятьдесят лет я искал пари, и, наконец, нашел.
Пятьдесят? Ничего себе! А влияние все-таки было. Даже я чувствовала угнетающую ауру домина, а бедные Клавдий с Авророй вообще не могли раскрыть рот, стояли в полусогнутом поклоне и смотрели в пол.
– Мой ответ остался прежним, уважаемый Аврелий Фабий, – произнесла вежливо я, не зная, как правильно называть домина – господин, мистер или просто по имени. Я постоянно путалась в многочисленных римских именах, не понимая, какое личное, какое родовое, а какое статусное. – Вашей пари я не стану. Деньги мне не нужны, шантажировать меня нечем. Придется вам искать другую девушку.
Идеально вылепленные губы дрогнули в усмешке. Это он так отреагировал на мои слова?
– Если за столько лет не нашлось подходящей, то боюсь, ты единственная в мире, – ответил он и уверенно добавил: – и ты согласишься… Все соглашаются рано или поздно.
Я пренебрежительно пожала плечами. Пусть думает, что хочет. Как только откроется проход между мирами, я уйду домой и поминай, как звали.
– Кстати, – ледяная глыба сделала шаг в мою сторону, я изо всех сил постаралась остаться на месте, хоть нога дернулась отступить, – никто не знает ни о какой Ксении из рода Просперусов. Ни в Британии, ни в других районах империи. Или ты приехала из далекой Прокулы? Тогда сообщи, когда и на чем добралась. Регулы оттуда наперечет.
Вот мы и дошли до действительно опасных вещей – моего появления в этом мире. Я немного читала о Прокуле, в нашем мире ее называют Америкой. Континент открыли на пару сотен лет раньше, чем у нас, сейчас эти территории полностью подчинены империи, все – и Северная Прокула и Южная. Как я поняла, слово Прокула состоит из двух – прокул плюс инсула, в переводе «далекий остров». А регулы – это, видимо, регулярный транспорт?