Задумавшись, я побрела к дому. Я пока не ощущала себя в западне. Трудно перестроиться, если сохранена видимость свободы. Особняк на пять тысяч квадратных метров плюс огромный ландшафтный парк с бассейнами и цветочными полями, уходящими за горизонт, плюс пустынный живописный пляж – все в моем распоряжении. Дышать было легко, но смутная тревога нарастала, скачок за скачком.
Я не стала переодеваться. Лишь взяла книгу, полотенце и направилась к бассейнам. Купаться не буду. Зачем? Не хотелось бы нырять в свой мир в одном купальнике. Я должна быть готова уйти немедленно со всем необходимым. В одном из бассейнов, самом большом, нарезал круги Раст. Я не стала его избегать, наоборот, подошла к краю и села на шезлонг.
Почувствовал он меня мгновенно. И хоть был на середине бассейна, через пару секунд уже вынырнул рядом. Оперся локтями о бортик, откинул мокрые волосы назад и произнес со смешком:
– Пришла полюбоваться, как я плаваю?
– Ага, – кивнула и открыла книгу. Помахала ладошкой прочь от себя, – давай, продолжай. С удовольствием полюбуюсь.
Раст иронично усмехнулся и одним движением вымахнул из воды. Взял полотенце и промокнул волосы. Я делала вид, что книга намного интереснее ручейков воды, стекающих по скульптурному торсу.
– Лягу рядом, чтобы ничего не пропустила, – он вытянулся на соседнем шезлонге. Я скосила глаза. В поле моего зрения попадала лишь его нижняя часть, но мне хватало… Эх, какое же изумительное у него тело! Вот и не верь сказкам, что домины боги. Каждая мышца, каждое сухожилье, сустав, кость идеальна, как на картинке в учебнике по анатомии. Ни единой лишней складки, бугорка или жирового отложения. Сильные мускулистые бедра, икры, ступни. У меня закололо кожу на пальцах, так захотелось погладить гладкую выемку щиколотки, провести по икроножной.
Я сжала зубы и попыталась вчитаться в тексты Йегошуа. Через пять минут поняв, что философия проходит мимо, я захлопнула книгу и повернулась к Расту.
– Расскажи о доминах. Люди очень мало знают о вас, кроме отличного здоровья и долголетия есть еще какие-нибудь интересные способности?
Парень приподнялся на локтях.
– Есть, – ответил с лукавой улыбкой. – Например, я могу заниматься любовью много дней подряд, не переставая. – Я ошарашенно вытаращила глаза, Растус подмигнул, – ну типа домины умеют управлять любыми процессами в организме на клеточном уровне.
Я сглотнула и пробормотала смущенно:
– Давай без этого… Меня интересуют нормальные способности.
– А эта разве не нормальная? – он дурашливо всплеснул руками. Я грозно нахмурилась. – Ладно – ладно, что ты хочешь знать?
– Все! – я энергично потерла руки в предвкушении. Хорошо, что я решила забыть об обидах, неудавшемся насилии, взаимных оскорблениях, язвительных шутках. Еще Цицерон сказал – худой мир лучше доброй войны. А мама учила, что злиться непродуктивно и не мудро, обидчивость и гнев вредят не только отношениям, но и физическому здоровью. Умная женщина не станет долго дуться, прежде всего, это вредно для нее самой.
Раст тоже стал вести себя по-дружески. Правда иногда в его глазах проскальзывало что-то совсем не дружеское, голодное и дикое, но в основном, в последнее время он со мной корректен, доброжелателен и не выходит за рамки. Словно ему действительно нравилось со мной общаться. Или он развлекается за мой счет? Плевать. Мне он нужнее, чем я ему. После ухода Авроры в доме не осталось ни одного человека, с кем можно было просто поболтать.
– Правда, что вы не рождаетесь доминами, а становитесь после посещения сакса? – задала первый, самый главный вопрос.
– Откуда ты знаешь о саксе? – он удивленно приподнял бровь.
– Твой брат рассказал.
– Не думал, что вы так близки, – Растус отвернулся к бассейну и некоторое время смотрел на воду. Его молчание я приняла за положительный ответ. И чтобы не потерять фору, сразу же задала следующий вопрос.
– По каким параметрам отбирают пари? Я поняла, не каждая человеческая девушка может ею стать.
Раст криво улыбнулся.
– Не каждая, – голос стал суше, без его обычной звенящей легкости. – Первый параметр – иммунный ответ. Развитие, содержание и чистота лимфы.
– Лимфы? – я не понимала. Для меня лимфа была что-то из разряда непонятно для чего предназначенной жидкости в теле.
– Лимфатическая система отвечает за иммунитет. Нужна высочайшая сопротивляемость организма, сакс жутко вреден для тела. Он перестраивает его полностью. Были случаи, когда на выходе из сакса мы получали не доминов, а скрученные трупы. Даже для взрослых он вреден, а для детей… и подавно.
– Почему же вы отводите туда малышей? Да и еще в таком возрасте? – я заволновалась. Эмиля собирались подвергнуть этому непонятному испытанию в десять лет.
– Чем раньше ребенок станет домином, тем сильнее у него способности.
– Если выживет… – добавила я скептически.
– Выживет… – Растус опять растянулся на шезлонге, одну руку закинул под голову, другой прикрыл верхнюю часть лица. – В прошлом не всегда выживали, но многие поколения селекции дают фору уже на старте. За последние сто лет мы потеряли всего одного ребенка и то, когда одна из семей, не буду называть какая, решилась на эксперимент и отправила к саксу пятилетку. Больше никто так не рискует. В древности водили к саксу во взрослом возрасте, пока не вывели закономерность – чем раньше наследник становится домином, тем дольше живет, тем больше у него проявляется талантов. Например, изменять молекулярный состав еды или питья прямо в желудке, мы стали лишь пятьдесят лет назад.
– То есть ты можешь пить и не пьянеть?
– А какой в этом смысл? – Растус рассмеялся. – Но да, если приспичит, то смогу экстренно протрезветь.
– Ладно, а какой второй параметр?
– Второй – генетический код, естественно. Ты в курсе, что у каждого человека он особенный, как отпечатки пальцев? – я угукнула, – это очень сложные исследования, я не смогу тебе объяснить на пальцах. Если по-простому, то смысл в том, чтобы определить самого близкого человека, геном которого отличается от генома домина не более чем на десятую долю процента. Если будет больше, то ребенка не получится. А так как ДНК домина изменяется все сильнее, уходя от людей, то найти пари вскоре станет невозможно.
Растус из легкомысленного раздолбая превратился в педагога. Это было так странно, что невольно залюбовалась его серьезным видом. Он умел рассказывать, и, по-видимому, был очень образован. Фабий как-то проболтался, что домины учатся до пятидесяти лет, заканчивая две школы – начальную и высшую, а потом еще несколько университетов на выбор.
– А если одна женщина подходит для двух или трех доминов? Как вы ее делите? Растус после вопроса чуть привстал на локтях. Я мысленно застонала, увидев, как напрягся пресс на животе.
– Деремся, конечно, – фыркнул он, – на арене в Колизее. Кто победил, тот и забирает пари.
У меня вытянулось лицо. Парень громко рассмеялся и опять упал на спину.
– Шучу, – хмыкнул он, – первоочередное право имеет старший домин, по очередности от императора, другими словами, по первородству. – Я вдруг вспомнила тот злополучный ужин и крик Фабия – первородство мое! Растус продолжил:
– Иногда, правда, бывают и казусы. Например, однажды девушка влюбилась в молодого домина девятисотого по очереди и быстренько подписала с ним договор, хотя ей предлагал стать пари двести какой-то. После того случая, карту потенциальной пари сверяют со всеми доминами одновременно, и если она подходит для нескольких, то соблюдается жесткая очередность.
Проституция какая-то. Неужели есть девушки, соглашающиеся на контракт дважды или трижды? Раньше я думала, что пари – это феномен, редкая уникальность, а сейчас уверена, что проклятье. Особенно, если нельзя отказаться.
– Ты так спокойно и подробно мне рассказываешь. Я думала, это тайна, – в конце концов, выдавила я.
– Тайна, – согласился Раст, – но если ты знаешь о саксе, то остальное вторично.
Я довольно улыбнулась. Ничегошеньки я про него не знаю и совершенно не представляю, что это, кроме дословного перевода – скала. Растус повернулся на бок и уставился мне в лицо. Как же мне ему намекнуть, чтобы набросил накидку? Смотреть на его тело в одних плавках было мучительно неловко. Взгляд постоянно скатывался вниз.
– Тебе не скучно слушать о доминах? – он подмигнул, – ведь рядом такой великолепный, красивый и доступный я. Почему не любуешься?
– Любуюсь, – согласилась послушно, ни капельки не солгав, и даже голос не дрогнул – могу собой гордиться.
– Что-то не похоже, – вздохнул он мрачно. – Пойдем, поплаваем наперегонки. Так уж и быть, поддамся.
Он протянул руку. Я смотрела на широкую крепкую ладонь с длинными пальцами, и больше всего на свете мне хотелось вложить в нее свою.
– Нет, спасибо, – я отвернулась, – слишком жарко. Лучше отдохну.
В больших дозах домины вредны для психики. Вот уже и насильник превратился в самого желанного мужчину на свете.
От вечерней прогулки наедине с Фабием я отказалась. Он не настаивал, но шутливо намекнул, что второго отказа не примет. От тоже знал, что до следующей овуляции куча времени и особо не напирал. А утром и вовсе уехал на два дня в Рим, пообещав привезти подарки. Я с улыбкой заверила, что буду ждать с нетерпением. И он знал, что я вру, и я знала.
Мы с Растусом остались в доме вдвоем. С одной стороны я обрадовалась, теперь могла задавать вопросы домину бесконечно, с другой испугалась – сближение, которое удавалось избегать все это время, станет неизбежным, и может произойти в любой момент. Я это чувствовала интуитивно, хоть и не была домином.
Предполагаю, чувствовал и Раст. Не зря он наблюдал за мной, как тигр за добычей. Что бы я ни сделала, куда бы ни пошла, он следил за мной неотрывно. На лице – высокомерная гримаса, на губах легкомысленная улыбка, а в глазах – зверский голод.
– То есть домины, это люди с огромным содержанием лимфы в теле? Буквально – люди с иммунитетом, возведенным в энную степень?