И теперь Эдуардо хотел знать больше.
– Чем ты обычно занимаешься в свободное время? – Обвив рукой ее лодыжки, он приподнял ее ноги, чтобы втиснуться рядом с ней на диван. – Или чем ты занималась до того, как я приобщил тебя к наслаждениям необузданной похоти?
– Очень смешно.
– Ну же? Чем? – Хихикая, он массировал ее гладкие икры. – Чем ты занималась в отпуске? Только не говори мне, что ты все время пропадала на пробежках!
Ее мускулы напряглись под его пальцами.
– Мне нравится бегать.
Понятно. Она оставила его в постели утром и отправилась накручивать круги вокруг острова. Ее дисциплинированность и упорство раздражали его. И заводили.
– Что еще тебе нравится?
– Работать. Мне нравится моя работа.
– Хорошо, давай по-другому. – Он убрал от нее руки, чтобы вернуть себе способность думать. – Что, если в ближайшие двадцать четыре часа мы могли бы пойти куда угодно и заняться чем угодно? Скажи мне: куда мы пойдем и что мы будем делать?
Она лишь молча смотрела на него.
– Бродвей, Нью-Йорк?.. – предложил он. – Пройтись по магазинам Парижа и закатиться в Диснейленд?.. Назови место, и я смогу все устроить.
– Ты говоришь гипотетически?
– Нет. Если ты хочешь отправиться в Лос-Анджелес, мы можем туда полететь. Самолет ждет.
Стелла в удивлении вскинула брови:
– Вот так просто?
– Да. – Он пожал плечами, немного смущенный ее изумлением. – Так чем же тебе хотелось бы заняться?
Она посмотрела в окно на маленькое побережье.
– Мне нравится здешняя уединенность.
Эдуардо был рад, что она полюбила остров.
– Мне тоже. Как насчет того, чтобы заняться тем, что нравится мне?
Она повернулась и лукаво посмотрела на него:
– Разве мы не занимались этим вчера днем и ночью?
Да, и этого все равно было мало. Но публика захочет информации, и к этому следовало подготовиться.
– Думаешь, это единственный вид развлечения, который мне известен?
Она с вызовом вскинула подбородок.
– Ну ладно, покажи мне принца Эдуардо и его излюбленные развлечения.
– Как желает моя принцесса… – шутливо наклонил голову он.
– Я не принцесса, – пробормотала она.
– Для меня – да. – Эдуардо наклонился и поцеловал ее, восхищаясь тем, как она затрепетала.
– Ах ты, сладкоречивый пират, – вздохнула Стелла, поцеловав его в ответ.
Эдуардо поспешил отпрянуть, пока его планы не пошли насмарку.
– А мне-то казалось, тебе нравится, что я делаю своим языком.
– Ты все такой же самодовольный. – Ее глаза замерцали как великолепные сапфиры.
– И тебе это нравится. – Но он не позволил Стелле хитростью разрушить его планы. Не в этот раз.
Спустя полчаса Эдуардо провел Стеллу к маленькой пристани и вручил ей надувной спасательный жилет.
Стелла уже заметила яхту.
– Что это за лодка? – она посмотрела на маленькую глянцевитую красоту, привязанную к швартовам.
– Класса «Темпест». Винтажная. Какое-то время назад она даже с успехом участвовала в нескольких регатах. Ее зовут «Миранда». – Он засмеялся над собственной глупой гордостью.
– Как в пьесе «Буря». – Стелла вгляделась в палубу. – Но мы ведь не потерпим кораблекрушение, правда?
– Нет, если ты не направишь яхту на скалы. – Он застегнул на себе жилет, приятно удивленный тем, что она вспомнила Шекспира.
– Обычно ты плаваешь один?
– Да, но это судно рассчитано на управление двоими. Готова? – Он мог и не спрашивать, Стелла уже ступила на палубу. – Тебе уже доводилось плавать?
Она покачала головой.
– Я занималась каякингом, греблей, но никогда не ходила под парусами.
– Тогда – в путь!
Стелла была прирожденной спортсменкой и способной ученицей, она не уступала Эдуардо в физической силе, и вскоре они заработали в команде. Яхта заскользила по воде.
– Ты ведь это обожаешь, да? – Стелла повернулась к Эдуардо, нарушая молчание.
– Да. – Он не мог оторвать от нее взгляд. Она вся сияла. Нежная, но сильная. И увлеченная новым делом.
– Именно так я чувствую себя, когда бегу. – Она подняла взгляд на паруса.
– Как?
– Свободной. Могущественной. И во власти стихии, – засмеялась Стелла, когда ее окатило брызгами воды.
– Не устала? – поинтересовался он. – Ты вообще не страдаешь от морской болезни?
– Нет.
– И никакой тошноты по утрам?
– Нет, – поспешила закрыть тему беременности она.
– Наверняка у тебя есть какие-то еще увлечения, кроме бега? – спросил Эдуардо.
– Много всего, – ответила Стелла. – Что-нибудь на открытом воздухе – прогулки, езда на велосипеде…
– Секс на берегу… – вставил он.
– И это тоже, да, – подхватила она, сверкнув глазами.
– Итак, почему же я? Почему не какой-нибудь парень из твоей части? – Его тело загудело от желания. – Почему ты так долго ждала, а потом так быстро согласилась?
– Так это была твоя уловка? Завезти меня далеко в океан и засыпать вопросами?
Он предпочел промолчать в ответ.
Стелла крепче схватила канат.
– Почему я должна выдавать тебе все свои секреты, если ты не рассказываешь мне свои?
Она что, пыталась взять его на «слабо»? Неужели она не могла понять, что он пытался помочь ей?
– Что ты хочешь знать? Спрашивай, что интересно.
– О чем тебе не хочется мне рассказывать? – с любопытством распахнув глаза, спросила она.
– А ты и правда знаешь, как измучить мужчину.
Стелла нахмурилась.
– Расскажи мне о самом худшем поступке в твоей жизни, исключая то, что по твоей милости я забеременела.
– Это – не самый худший поступок в моей жизни, – огрызнулся Эдуардо. – У нас будет ребенок. Это здорово.
– Хорошо, что ты можешь рассказать, чтобы разонравиться мне?
– Я подводил своего брата, – начистоту заявил он. – Множество раз. Слишком импульсивный… слишком ненадежный. Слишком безрассудный.
– Ты не настолько плох, – перебила Стелла. – Просто к тебе приковано повышенное внимание. Все совершают ошибки.
– Не такие, как я, – заплетающимся языком выговорил Эдуардо. Боль, вина, отчаяние нахлынули на него, не давая сдерживаться. – Я учился в Англии, когда погибли наши родители.
Его тон изменился, и глаза Стеллы округлились. Не в силах смотреть на нее, Эдуардо уставился на воду.
– Антонио требовалось сосредоточиться на коронации. Я хотел вернуться домой, чтобы помочь, но он отказался. Сказал, что мне лучше оставаться за границей, пока он все устроит. Он не хотел беспокоиться еще и за меня.
Эдуардо взглянул на Стеллу и покачал головой, заметив жалость в ее глазах.
– Со мной был Маттео. Я не оставался один. Не как Антонио. Его девушка, Алессия, уже училась в Кембридже, когда я туда поступил. Они были тайно обручены со школы. Антонио не позволил бы вернуться домой и ей. Он отложил объявление об их помолвке. Считал, что нельзя праздновать это событие так скоро после смерти родителей.
– Я знаю про Алессию, – тихо произнесла Стелла.
Теперь об Алессии знали все. По вине Эдуардо.
– Ну что ты можешь знать? – с горечью бросил он. – Что она заболела? Что после ее смерти Антонио похоронил свое сердце? Ты знаешь, почему тебе известно все это?
Стелла молча ждала, когда он продолжит.
– Алессия не сказала Антонио, как плохо обстояло дело, потому что не хотела тревожить его в столь трудное время. Она взяла с меня слово держать все в тайне, и я поклялся ей, что никому не скажу.
– Ты заботился о ней?
– Я считал ее старшей сестрой, которой у меня никогда не было, – кивнул он. – Единственный человек, заставлявший Антонио улыбаться. Он всегда был серьезным, отягощенным обязательствами, но она приносила ему радость. И он оттолкнул ее. Я так на него злился!
Эдуардо не мог понять, почему Антонио держал ее на расстоянии, и злился, когда брат оттолкнул и его тоже.
– Я ничего ему не сказал, а следовало бы. Я должен был заставить его приехать к ней. Я встречался с девушкой с моего юридического факультета. Она увидела меня с Алессией, стала ревновать. Я сказал ей правду, что Алессия – невеста Антонио, что она больна и именно поэтому я навещал ее. Но я не осознавал, насколько Алессия была больна. А потом Антонио узнал, что его невеста умирает, из СМИ.
– Потому что твоя подруга продала эту историю?
Негодование и отвращение, отразившиеся на ее лице, заставили Эдуардо горько улыбнуться.
– Алессия отказывалась встречаться с ним, но он все равно приехал увидеться с ней. Она отказалась выходить за него замуж. Она не могла подарить ему наследников, она была слишком больна. Антонио сказал, что не хочет детей, – он хотел быть рядом с ней столько, сколько им уготовано. Но она снова отказалась. Она отсылала его обратно в Сан-Фелипе, и в итоге ему пришлось уехать. Ему нужно было править страной. Спустя несколько недель Алессия умерла.
Эдуардо потянулся, чтобы вернуть яхту на курс.
– Теперь он не женится, у него не будет детей. Он пообещал это Алессии и намерен сдержать слово. Долг превыше всего. – Он поднял взгляд на развевающийся парус и потянул за канат. – У него был шанс устроить с ней жизнь… даже просто побыть рядом. Но я подвел его, ничего не рассказав. А потом – выболтав все той, кого считал достойной доверия.
– В этом нет твоей вины, – сказала Стелла. – Антонио наверняка понял это.
– Антонио погрузился в горе, а я только усугубил ситуацию. Это был мой период принца-плейбоя. – Лицо Эдуардо скривилось. Помнится, он покатился вниз по наклонной с этими бессмысленными загулами и сексом.
– Что заставило тебя остановиться?
– Это уже не было таким забавным.
Ему все приелось, несчастному, одинокому. Он вернулся домой, попросил прощения у безучастного ко всему Антонио и с тех пор пытался искупить свою вину. Но его по-прежнему сковывали ограничения, которые налагал его бессмысленный титул.
Эдуардо вздохнул.
– Давай заставим эту яхту плыть быстрее?
– Давай.
Эдуардо нравилось быстрее. Как и Стелле.
Прижимаясь друг к другу, они сидели рядом на самом краю яхты, нависавшей над водой, и мчались на максимальной скорости.