— Но… когда мы были у тебя… — задыхалась я. — Где твоя «Грэмми»?!
— В кладовке. — Он снова пожал плечами.
— Джейсон!
Джейсон захохотал.
— Что? Это же трейлер. Там нет места для полки.
Боже мой.
— Почему ты ничего мне не сказал? — требовательно произнесла я. — Я… я…Почему?
Он сделал это специально. Намеренно обманул меня. Меня развели. Только обманщик оказался до нелепости смазливым и знаменитым, а я была в шоке от того, во что вляпалась.
Это уже слишком.
Я всегда веду себя по-идиотски, когда нервничаю, — и сегодня не стало исключением. Учитывая, какой стрессовой была для меня сложившаяся ситуация, глаза зачесались на полную катушку. Я раздраженно вздохнула и стала тереть их руками. Мое лицо то ли побелело как простыня, то ли покраснело как рак. А может, цвета сменяли друг друга. Трудно сказать. Но мне было так стыдно. Не думаю, что могла бы выглядеть еще придурочнее, даже если бы очень этого захотела.
— Когда я нервничаю, у меня чешутся глаза, — беспомощно сказала я, пытаясь объяснить свое странное поведение.
Джейсон внимательно посмотрел на меня.
— А ты не думаешь, что я тоже нервничаю?
Я приоткрыла один глаз.
— Ты мне нравишься. А рядом с красивыми женщинами, которые мне небезразличны, я нервничаю.
Конечно же, он прекрасно понимал, что это даже отдаленно не то же самое. У него есть фан-клуб. Я же чувствовала себя дерьмовее некуда, а его глаза плясали так, словно не видели ничего смешнее за последний год.
Мы, как два дурака, уставились друг на друга, боясь нарушить тишину, и вдруг официантка плюхнула между нами корзинку с чипсами и сальсой. Напряжение как рукой сняло, и меня прорвало — я истерически захохотала. Он, глядя на меня, тоже засмеялся, а когда я хрюкнула, нас уже было не остановить.
Целую минуту мы не могли взять себя в руки.
— Джейсон, я слушаю твою музыку, — прикусив наконец губу, произнесла я. — Часто. Я обожаю ее. Благодаря твоему последнему альбому я пережила самый трудный период в своей жизни.
Он вытер слезы, все еще приходя в себя.
— А я ем блюда, приготовленные по рецептам из твоего блога. Я больше фанатею от тебя, чем ты — от меня.
— Сомневаюсь. По крайней мере, я рассказала тебе о своем блоге.
— Тебе пришлось это сделать, иначе ты не попала бы в мою команду по выживанию в условиях зомби-апокалипсиса.
Я усмехнулась.
— Я не сказал тебе, кто я, потому что в этом нет ничего особенного. Еще два года назад я стоял за барной стойкой. Успех ко мне пришел совсем недавно, и я просто хотел, чтобы он не повлиял на твое мнение обо мне. К тому же не так уж я и знаменит.
Я издала звук несогласия. По шкале славы от одного до десяти он прочно занимал седьмую позицию. Кроме того, какая разница, что думают о нем остальные, — не это заставляло меня трястись перед ним. Я обожала его музыку. Боже, неудивительно, что я влюбилась в его голос после первого же звонка. Брр.
Я поставила локти на стол, все еще прижимая пальцы к глазам.
— Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
— Хочешь, я что-нибудь для тебя спою? — улыбнулся он.
— Лучше не надо, если не хочешь потом меня реанимировать.
Он засмеялся.
— Настолько все плохо, да?
— О да. Настолько все плохо. Я, может быть, самая большая твоя фанатка, серьезно.
— И при этом ты не знала, как я выгляжу, — подколол он меня.
— Твоя «Пластилиновая анимация» — вирусный ролик. И на обложке альбома нет твоей фотографии! Только эта нелепая красноглазая утка.
— Гагара, — заулыбался он. — Могла бы меня загуглить.
— Да ладно, кто гуглит фотографии певцов? Твоя внешность никак не влияет на умение писать хорошую музыку.
— Так же, как и твоя внешность никак не влияет на умение ухаживать за собаками?
— Вот именно.
К тому времени, когда принесли заказ, все пришло в норму. Если можно считать нормой свидание с любимым музыкантом.
Во многом, конечно же, помогла «Маргарита».
Для себя я решила, что мне просто нужно забыть, кто такой Джексон. Джейсон заверил меня, что его редко узнают на улице. Надеюсь, этот факт поможет осуществлению моего плана. Если все вокруг будут падать в обморок, то я, скорее всего, завалюсь рядом.
Хорошо, что я ничего не знала. Он прав: все могло пойти по-другому. Ведь узнай я раньше, моя придурковатость наверняка бы его отпугнула.
— Я все еще могу задавать по вопросу в день? — спросил он, откусывая тако.
— Конечно, почему нет?
Он прожевал кусочек и вытер рот салфеткой.
— Что Кристен думает о нашем свидании?
Я побледнела.
— С чего бы начать? Уверен, что готов услышать? Она несколько вульгарна.
Джейсон поднял пиво.
— Она мне уже нравится.
— Она сказала, чтобы я забралась на тебя, как на дерево.
Он чуть не подавился своей «Короной».
— Еще посоветовала потрясти твои ветки. Боюсь, что слишком часто об этом задумываюсь. И все это до того, как она узнала, кто ты.
Джейсон улыбнулся.
— А сейчас?
— Скажем так: они с мужем болеют за тебя, — подвела я итог, поднимая стакан с «Маргаритой».
Казалось, мои слова совершенно его поразили.
— Последние полчаса она без остановки шлет мне сообщения, — сообщила я.
Он кивнул в сторону моего телефона.
— Что пишет?
Я поставила стакан и достала сотовый.
— «Спроси, можно ли тебе потрогать его «гитару»».
Джейсон кивнул.
— Неплохо.
— «Гитара» в кавычках.
От взрыва хохота в нашу сторону повернулись все посетители ресторана.
— Она хочет знать, пахнет ли от тебя сосновыми шишками и фланелевыми рубашками. — Я наклонила к нему голову. — Вот видишь, с чем мне приходится иметь дело.
Он просиял.
— Когда я с ней познакомлюсь?
— Надеюсь, что никогда. Она устроит тебе настоящий допрос. А потом Джош захочет остаться с тобой наедине под предлогом, что ему якобы нужна помощь с грилем или еще чем-нибудь, и начнет угрожать, типа: не смей ее обижать, не то я… Поверь, тебе лучше с ними вообще не встречаться.
Он снова захохотал.
— Мне уже не терпится. Просто скажи, когда. Но только не в эти выходные. В пятницу я ненадолго уезжаю в Миннесоту.
— Да? — Я немного изменилась в лице. — Ты ведь только приехал.
— Будешь скучать? — Глаза его заблестели.
Я еле сдержала улыбку.
— А кто будет присматривать за Такером, пока тебя не будет?
— Я собирался взять его с собой, если наша няня будет занята, — ухмыльнулся он. — Но он поедет со мной на гастроли.
Я почесала лоб.
— У тебя гастроли? Когда?
— Первого июня. Четыре месяца, пятьдесят городов.
Он уезжает через три недели? На четыре месяца? Это плохо.
— Будешь меня навещать? — спросил он.
— Пока что я хочу просто пережить этот ужин и не умереть.
— Ну что, в путь, — объявил Джейсон после ужина и завел свой трак.
— Куда именно? — поинтересовалась я, опуская стекло со своей стороны.
— В «Хоум депо».
— В «Хоум депо»? Зачем?
— Затем, чтобы починить твою раковину, — сказал он и сдал назад, выезжая с парковки.
Я замотала головой.
— Нет-нет, ни в коем случае.
— Нет? — Джейсон взглянул на меня.
— Нет. Я не позволю тебе ремонтировать раковину. Просто нет… и все.
Он улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Хочешь, чтобы этим занялся незнакомец? Ты, которая не хотела говорить мне свой адрес, пока не затопило кухню? — Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и с улыбкой вернулся к дороге.
Я прищурилась.
— Есть один бонус: если ремонтом займусь я, Такер подольше будет у тебя. — Джейсон самодовольно ухмыльнулся, зная, что подловил меня.
— Ладно, — согласилась я, прикрывая рот ладонью, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь.
— Что-нибудь еще нужно починить? — спросил он.
— Весь дом, — пробубнила я.
— Он в плохом состоянии?
Мой дом напоминал песочный замок во время прилива. Весь осыпался.
— Нет. Когда мы его покупали, Брэндон собирался заняться ремонтом. Он это отлично умел… — произнесла я и замолчала, не зная, следует ли на свидании вспоминать покойного жениха. Но Джейсон никак не отреагировал на мои слова.
— Составь список. Я все сделаю, — предложил он, сворачивая на бульвар Роско.
Я улыбнулась.
— Ты не только Джексон Вотерс, но и мастер на все руки?
— Мы в Или все самодостаточные. Если хочешь, могу вообще построить новый дом. Так что нужно сделать?
— Джейсон…
— Что? Я люблю работать. К тому же ты нравишься моему псу. Уверен, он не прочь бывать у тебя в гостях. Если подумать, то ты и мне нравишься, и я сам не прочь у тебя бывать.
От его прямолинейного флирта у меня когда-нибудь случится инфаркт. Но с его доводами сложно было спорить. Трубу действительно нужно было починить. У Джоша смены по двое суток, и если завтра он работает, то я останусь без раковины аж до среды — при условии, что в выходной он бросит все свои дела и примчится ко мне, что мне, конечно же, не нравилось. И если честно, то мастер был мне не по карману. Я и так жила от зарплаты до зарплаты.
Пожарная станция, где работал Брэндон, открыла для меня после его смерти сбор на GoFundMe. Эти деньги помогли мне выжить, пока я не вернулась к работе. На котах-космонавтах я на самом деле неплохо зарабатывала, беря объемом: я всегда быстро рисовала. Но уже пора менять старый водонагреватель, месяц назад сломался кондиционер. Теперь еще и кухню затопило, а я не знала, переживет ли этот потоп пол. Если придется его менять, то в этом месяце мне нечем будет платить за ипотеку.
Когда Брэндон умер, надо было продать дом. Мне одной он был не по карману. Слишком большой и в слишком плачевном состоянии. Но я не могла заставить себя пойти на это, так же как не могла разобрать вещи Брэндона и прибраться в гараже.
— Хорошо. Но можно тогда я оплачу твое время? — спросила я. — И, конечно, все материалы — за мой счет.