Да, конечно, я хотел увезти ее домой. Увезти домой и занести в спальню. Но, к сожалению, она не это имела в виду.
— Ты уверена?
Слоан кивнула.
Я с трудом отвел от нее взгляд и завел двигатель.
Напряжение между нами, возникшее по пути домой, напоминало стрелку компаса, которая постоянно стремится к северу. То же самое я испытывал на автомойке, будто не смотреть на нее — невозможно. Я продолжал время от времени поглядывать в ее сторону и каждый раз натыкался на встречный взгляд.
— Знаешь, мне кажется, тебе лучше не провожать меня до двери, — сказала она, когда я заглушил мотор на подъездной дорожке у ее дома. — Серьезно. Не выходи из машины. Вообще не выходи.
Я поставил трак на ручник.
— А как же раковина?
Она залилась румянцем.
— Ее можно позже починить. Будь здесь, я приведу Такера. — Слоан суетливо стала вылезать из машины и зацепилась свитером за замок. Когда она развернулась, чтобы освободиться, я потянулся и схватил ее за запястье.
— Слоан…
— Я больше не доверяю себе, когда ты рядом, — поспешно выпалила она.
Я улыбнулся ее широко раскрытым глазам и отцепил свитер. Она тут же ринулась к дому. У двери дважды уронила ключи, прежде чем наконец смогла отпереть замок.
Оказавшись снова на улице, Слоан подошла к моей машине, и только тогда я решился выйти. Она сразу же замерла и спустила Такера с поводка. Тот бросился ко мне, но я скомандовал:
— В машину, приятель.
Пес послушно запрыгнул на переднее сиденье, и я закрыл за ним дверь, не сводя при этом глаз со Слоан.
Лампочки с датчиками движения, установленные у дома, не работали. В тусклом свете уличных фонарей она казалась настоящим ангелом. Небо было темным и безоблачным. Ни одной звездочки. Лишь она, с нимбом из светлых волос. Вдалеке шумела автострада, и легкий ветерок доносил до нас слабый запах грязного горячего асфальта.
Этот запах был мне противен. Я хотел, чтобы пахло только ею.
Мне не терпелось подойти ближе и снова вдохнуть ее аромат. Я стал медленно подходить к ней, и с каждым моим шагом она делала шаг назад.
— Я сегодня отлично провела время, — произнесла она, покусывая губу, и уперлась спиной в гараж, смотря на меня словно загнанный кролик на лисицу, не зная, что лучше: замереть или убежать.
Я остановился в двух футах от нее, не желая припирать к стенке.
— Можно я поцелую тебя, Слоан?
Она не двигалась, но перевела взгляд на мои губы.
Казалось, воздух между нами наэлектризовался.
Я все еще чувствовал на себе ее прикосновения. Ощущал давление ее бедер, вес ее тела. Ее запах, словно пальцы, вцепившиеся в мою рубашку, тянул меня к ней.
— Иди ко мне, — прошептал я.
Эта команда будто завела ее. Слоан бросилась на меня.
Я поймал ее и тут же оказался в облаке цветочного аромата. Она в буквальном смысле взобралась на меня. Через секунду мои губы прижимались к ее губам. Я ощутил вкус мяты и малины у нее на языке. Запах ее кожи сводил меня с ума. Благоухающая сладость накрыла меня с головой и спрятала нас в своих объятиях.
Я приподнял ее, чтобы она могла обхватить меня ногами. Она провела рукой по моим волосам и жадно вдохнула воздух. Я оторвался от ее губ и начал целовать все, до чего мог дотянуться.
Слоан откинула голову назад и еле слышно застонала. Я едва не потерял над собой контроль.
Тот парень с заправки был прав: нам действительно не помешало бы уединиться.
Я стал медленно продвигаться к входной двери. Внезапно Слоан спрыгнула и снова встала на землю. Уперевшись рукой в мою грудь, она аккуратно отодвинула меня от себя. Видя, как тяжело она дышит и не сводит глаз с моих губ, я на секунду подумал, что сейчас она передумает, но вместо этого Слоан вдруг развернулась и со всех ног бросилась к дому.
Хлопнула дверь, щелкнул замок, звякнула цепочка, и я остался один на дорожке: рубашка помята, волосы растрепаны, дыхание сбилось.
Господи боже мой. Что это, черт возьми, было?
Казалось, будто меня засосало в торнадо из животного магнетизма, покрутило, а потом выплюнуло перед ее домом.
Пришлось поправить трусы.
Черт возьми, эта женщина завладела мной. И не только физически. Я полностью находился в ее власти. Я даже не хотел никуда уходить. Я готов был, как собака, скрестись в ее дверь, чтобы меня впустили.
Такер высунул морду в открытое окошко, посмотрел на дом и заскулил.
— Да, знаю, приятель, — выдохнул я. — Я бы тоже хотел оказаться внутри.
Вернувшись домой, я налил себе бурбон.
Слоан.
Ей нравилась моя музыка. Я даже не задумывался над тем, насколько это важно. Мне хотелось, чтобы она ей нравилась. Ее мнение многое для меня значило. Я желал, чтобы ей нравилось все, связанное со мной.
Она необыкновенная женщина. Я подозревал это, когда мы только болтали по телефону, но теперь окончательно в этом убедился. Таких ощущений мне еще не приходилось испытывать никогда. Ну разве что когда впервые взял в руки гитару — такая же уверенность.
Я расстелил постель, забрался под одеяло, уселся, удобно прислонившись к спинке кровати, и взял телефон. О Такере можно говорить в любое время — это абсолютно безопасно. Я написал.
Джейсон: Такер скучает.
Слоан не заставила себя ждать.
Слоан: У него просто приступ клаустрофобии. Выпусти его из ланч-бокса.
Я засмеялся.
Джейсон: Мне очень понравилось наше свидание.
Слоан: Мне тоже.
И тут я решил рискнуть.
Джейсон: Ты не злишься за поцелуй? Знаю: у тебя свои правила для первого свидания.
Последовала длинная пауза. Когда запрыгали точки, я сел поровнее в ожидании ответа и разом опрокинул оставшийся виски.
Слоан: Похоже, на тебя эти правила не распространяются. Спокойной ночи, Джейсон.
Глава 13 Джейсон
♪ MAKE YOU MINE | PUBLIC
Я никак не мог выбросить Слоан из головы, что меня очень расстраивало, потому что дозвониться до нее я тоже не мог. На мое пожелание доброго утра она ответила лишь в час дня, и то смайликом.
Я распаковал вещи и закинул их в стирку. Созвонился со своим новым рекламным агентом Пией и договорился встретиться. До гастролей предстояло множество встреч с журналистами. Телевидение, радио, журналы — все хотели взять у меня интервью. Радио «Сириус Иксэм» обратилось с просьбой записать к концу недели а капелла для их канала «Кофи-хауз». Мертвой хваткой вцепились в меня и организаторы шоу «Субботний вечер в прямом эфире». Еще надо было прослушать нового барабанщика. Старый поехать на гастроли не сможет. До отъезда надо будет репетировать, репетировать и еще раз репетировать.
Впереди у меня несколько напряженных недель. А нынешний день проходит впустую. Никаких планов, а я мог провести его со Слоан.
Мне потребовалось двадцать девять лет, чтобы встретить девушку, которая бы мне понравилась, и я наконец-то ее встретил, но, как назло, в самое неподходящее время. Через три недели я уезжаю, и меня не будет четыре месяца.
Я не шутил, когда говорил, что она может меня навещать. Но, очевидно, этого будет мало. Вчерашнего дня было мало. Да, я привык постоянно болтать с ней по телефону и переписываться, но теперь, когда мы увиделись, ничто не сможет сравниться с живым общением. От сегодняшней разлуки меня в прямом смысле ломало.
Я часок поиграл с Такером: бросал в бассейн теннисный мяч, сидя в шезлонге. Пес казался подавленным, и я даже подумывал сводить его в «Старбакс», угостить тем самым папучино, чтобы хоть немного развеселить. Наверное, он скучал по Слоан, и его настроение передалось мне.
Я отправил ей фотографию грустного Такера, положившего голову на лапы. Она не отвечала больше часа.
Слоан: А-а-а. Я скучаю по нему. Поцелуй его за меня.
Улыбнувшись, я напечатал:
Джейсон: Он говорит, чтобы Я поцеловал ТЕБЯ за НЕГО. Чем ты сегодня занимаешься?
Слоан: Да так, делами.
Вряд ли это были просто дела. Она была сегодня какой-то слишком отрешенной, даже рассеянной.
На секунду я подумал, что у нее кто-то есть.
Внезапная ревность.
Мы никогда не обсуждали, встречается ли она с кем-то или нет. Просто Слоан была настолько против свидания со мной, что я решил: ей это не нужно. Но вдруг я ошибся?
Джейсон: Какими делами?
Она так ничего и не ответила.
Чтобы отвлечься от мыслей о Слоан и других мужчинах, я отправился в спортзал при бассейне. Слава богу, что ее так впечатлила моя сценическая жизнь. Каждый козырь сейчас мне на руку.
Через несколько часов, когда я сидел на садовом стуле перед трейлером и испытывал новый каподастр на гитаре, во дворе появился Эрни.
— Как поживает мой любимый жилец? — Он бросил мне пиво и плюхнулся на стул рядом.
Такер пребывал в такой апатии, что даже не поднял головы в знак приветствия.
Эрни ослабил галстук.
— Все утро провел с этими кровопийцами адвокатами. Она, видите ли, алименты хочет.
Я открыл банку, и раздался характерный пшик.
— Которая из жен?
— Четвертая, — улыбнулся он. — Но я взял с собой пятую жену, чтобы позлить ее.
Я усмехнулся.
Эрни сбросил ботинки, снял носки и поставил ноги на траву.
— Ну и как ты? Уже не терпится отправиться в турне?
Самое смешное, что мне действительно не терпелось. Но сейчас…
— Как ты относишься к тому, чтобы взять на гастроли девушку? — спросил я.
— Девушку? Когда ты успел обзавестись подружкой? — Он глотнул пиво.
— Я не обзавелся. Просто она мне нравится. Очень сильно нравится, если честно.
— Я думал, ты хочешь стать знаменитым, — возмутился он. — А вместо этого заводишь подружку?
Я засмеялся.
— Разве нельзя и то и другое?
Эрни откинулся на спинку стула.
— Ни в коем разе. Если ты, конечно, хочешь преуспеть и там и там. Сейчас не время привязывать себя к женщине, друг мой.