Отворилась стеклянная дверь, и показалась голова Джоша.
— Эй, Джейсон, не поможешь мне с грилем?
— Конечно, — кивнул Джейсон, улыбнулся мне, вспомнив, что я говорила ему о разговорах у гриля, и с сознанием долга последовал за Джошем на улицу.
— Повеселись, — бросила я ему, когда за спиной у него уже закрывалась дверь. Он уверенно отсалютовал мне двумя пальцами и исчез во дворе.
Кристен посмотрела на меня и одними губами произнесла:
— Боже мой.
— Я знаю, ясно?
— Да он по уши в тебя втрескался. Мне кажется, он влюбился. Я вовсе не шучу. У него на лице все написано. Он у тебя на крючке.
Я закатила глаза.
— Вы уже сексом занимались? Ну и как он? Давай рассказывай.
Я помотала головой.
— Нет, сексом мы еще не занимались. Но прошлой ночью я ночевала у него.
Он так крепко прижимал меня к себе. И ни разу не отпустил. Вспомнив об этом, я даже заулыбалась своему картофельному салату.
В какой-то момент Джейсон положил между нами подушку. Это снова заставило меня улыбнуться.
— Значит, пока только ручками, да? — спросила она.
— Ничего подобного. Мы только целовались.
Кристен посмотрела на меня так, будто увидела двухголовое чудище.
— Ты что, еще даже член его не трогала? Почему?
— Говори тише! — зашептала я, оглядываясь на дверь.
— Клянусь богом, если в самое ближайшее время ты не притронешься к его члену, нашей дружбе придет конец. Сделай мне, пожалуйста, подарок на день рождения.
— Хочешь, чтобы в подарок тебе я потрогала член Джейсона?
— Да.
— Проклятье, а я уже накупила тебе лосьонов в Bath Body Works, — сказала я, насмешливо выпятив нижнюю губу.
Правда в том, что не прикасаться к нему становилось все сложнее и сложнее. Это была настоящая пытка. Я даже себе не признавалась, что очень уж быстро решила пойти за бельем, которое сжевал Такер, в «Нордсторм», а не в «Волмарт». И тем более я не хотела думать о том, сколько накупила всего красного.
— Мне он нравится, — объявила Кристен.
Я вернулась к нарезке сельдерея.
— Мне он тоже нравится. — Снова отложила нож. — Кристен, он мне очень нравится. Очень сильно, — сказала я и вспомнила: — Кстати, он официально мой бойфренд.
Подруга вытаращила на меня глаза.
— У тебя бойфренд, с которым ты знакома меньше месяца? Ничего себе. Джейсон вообще в курсе, что он вершит историю? Как ему удалось подбить тебя на такое?
Я прищурилась.
— Он мастер уговоров.
Она ухмыльнулась.
— Фактор внезапности. Моя любимая тактика. Джош так заставил меня выйти за него замуж.
Я фыркнула.
Кристен взяла стебель сельдерея и в воздухе обвела им меня.
— А это сработало. Ты даже выглядишь теперь как подружка рок-звезды.
Я улыбнулась.
— Вчера я приготовила ему ужин. А сегодня утром — завтрак.
Она распахнула глаза.
— Правда? Ты снова готовишь?
— Готовлю, — поморщила я нос. — Деваться некуда, иначе каждое утро придется есть «завтрак туриста».
Подруга засмеялась, и было видно, что она искренне за меня рада.
Я глубоко вздохнула.
— Я стараюсь, Кристен. Правда стараюсь.
Взгляд ее стал нежным.
— Хорошо. Продолжай в том же духе. И держись за него. А ухватившись, смотри не пропусти ни одной ветки, когда будешь спускаться вниз.
За ужином Джейсон держал под столом мою руку, сцепив наши пальцы в замок. Мне не терпелось узнать, что же происходило на улице. Надеюсь, Джош не вел себя слишком воинственно. Пока что вроде ничего не изменилось, но еще не вечер.
Кристен бросила мне маленькую пачку «Доритос», я открыла ее и высыпала чипсы на тарелку. Но, когда начала разглаживать пакетик, она заворчала:
— Нет, нет, нет. Мы так не делаем.
Я уставилась на нее.
Подруга опустошила свой пакет и вывернула его наизнанку, надев на руку, словно варежку из фольги. Потом нетерпеливо помахала им мне, подстрекая сделать то же самое.
Тьфу.
— Если Джейсон принимает тебя такой, какая ты есть, то и против пакетика «Доритос» не будет, — подбодрила она меня.
Джош хмыкнул и вернулся к своему початку кукурузы. Джейсон не сводил с меня глаз, и я выдохнула. В принципе, он еще не видел меня в моем лучшем проявлении. Так зачем же начинать сейчас, правильно?
Я вывернула свой пакетик, надела его на руку и приготовилась, позволяя Кристен начать первой. Меньшее, что она могла сделать, — забыть об этой нашей дурацкой привычке. Но мы делали так с шестого класса. Это была своего рода традиция. Когда она стала лизать пакет, я тоже принялась облизывать свой.
— Пакетик — это самое вкусное, — смущаясь, объяснила я Джейсону. — А сегодня у нее день рождения. Поэтому я просто должна это сделать.
Он захохотал и снова взял меня за руку, на этот раз целуя ее у всех на виду.
— Ах да, я совсем забыла вам сказать! — воскликнула Кристен, по-идиотски поднимая свой пакетик вверх. — После ужина у нас кое-что запланировано. Караоке! — и она восторженно посмотрела сначала на меня, потом на Джейсона.
— То были цветочки, а вот и ягодки, — произнесла я, смяла свой пакетик и запустила в подругу.
Казалось, Кристен очень гордилась собой, а Джош покачал головой и вытер рот салфеткой, всем видом показывая, что не собирается участвовать в этом концерте.
— Кристен, нет. Уверена, Джейсон не хочет слышать, как мы поем. Более того, уверена, что и сам Джейсон не хочет пе…
— Обожаю караоке, — перебил меня Джейсон.
— Он обожает караоке! — Кристен бросила на Джейсона восхищенный взгляд.
— Я тебя убью, — выдохнула я почти серьезно.
После ужина, когда все тарелки были вымыты, Кристен с Джошем отправились включать микрофоны, а мы с Джейсоном задержались на кухне.
— Прости, прости меня. — Я уткнулась лбом ему в грудь. — Я предупреждала. Предупреждала, что что-нибудь такое обязательно будет.
Он посмотрел на меня.
— Что? Караоке?
— Да! — подняла я на него глаза. — Она пытается заставить тебя петь!
— Но это ведь моя профессия. Пение меня совершенно не напрягает.
— Но напрягает меня!
Если он вдруг на моих глазах превратится в Джексона Вотерса, я, наверно, умру.
— Почему? — Он взял меня за подбородок. — Разве ты не хочешь, чтобы я для тебя спел? Все еще не отошла от а капелла? — Он улыбнулся и так близко склонился к моему лицу, что я никак не могла сосредоточиться. Обычно этот приемчик он приберегал напоследок — для прощального поцелуя на крыльце. Максимально отвлекающий маневр.
— Ага, — пробормотала я, даже не поняв вопроса.
Джейсон слегка отстранился, чтобы я пришла в себя.
— Я прекрасно провожу время. Расслабься. Джош предупредил меня о караоке. Сказал, что, если я против, он поговорит с Кристен. Так что все нормально.
— Джош тебе сказал?
— Да. И, кстати, я понятия не имею, как пишется «хламидиоз».
Я хмыкнула.
Он снова наклонился и прошептал мне прямо в губы:
— А по дороге домой ты расскажешь мне все, что говорила Кристен, да?
— Ну… она сказала хвататься за ветки и потрогать твой…Нет, — выпалила я и стряхнула с себя овладевшее мной оцепенение.
— Потрогать что? — заулыбался он.
Из другой комнаты послышалась мелодия Love Shack.Сначала запел Джош, а потом подключившаяся Кристен завопила:
— Lo-o-o-ove SHACK!
Я закатила глаза.
— Похоже, эти двое решил оторваться на полную катушку.
Джейсон улыбнулся.
— Пойдем, пока они не решили, будто мы хотим уединиться.
— Кристен спит и видит, как я на тебя набрасываюсь. Не удивлюсь, если она подбросила нам в пиво экстази. Кстати, не пей ничего из ее рук.
— Для этого мне не нужны никакие наркотики, — произнес он, запустил руку мне под футболку и провел по талии. Потом поднес губы к моему уху и прошептал: — Поедешь в эти выходные со мной в Миннесоту?
Я едва не подавилась слюной.
— В Миннесоту? Знакомиться с родителями? Завтра?
— Да, познакомишься с родителями и с моим засранцем-братом Дэвидом.
От слова «засранец» я засмеялась. И тут у меня снова зачесались глаза.
Он прижался носом к моему носу.
— Не знаю, когда окажусь там в следующий раз, и хочу, чтобы ты поехала со мной. Ничего особенного не будет. У меня очень спокойные родители.
Мне не хотелось расставаться с ним на целых три дня. Но встречаться с родителями! Уже? И, кажется, в Миннесоте очень холодно.
— Джейсон, нашим отношениям всего пять минут.
— Да, и я уже все-все рассказал им о тебе.
Я снова посмотрела на него.
— Правда? И что ты сказал?
— Правду. Что ты требовала выкуп за собаку и не хотела отдавать Такера, пока я не согласился на свидание с тобой.
Я стукнула его, и он засмеялся.
— Ну давай. Не заставляй меня скучать по тебе целых три дня. Будет здорово. Поехали.
Он сказал, что будет скучать. Я растаяла и ответила:
— Хорошо.
Джейсон весь просиял.
— Да?
— Да. Поехали. Вези меня в Миннесоту.
К черту все. Почему бы и нет? Чем я буду заниматься, пока его нет? Правильно, жалеть, что не поехала с ним.
Он улыбнулся, прижался лбом к моему лбу и притянул к себе.
— У меня еще одна просьба, — сказал он, глядя мне в глаза.
Я удивленно подняла брови, но он засмеялся.
— Не это. Хотя от этого я не откажусь. Я хочу, чтобы ты приготовила что-нибудь вместе с моей мамой. Ей будет очень приятно.
Я потерлась носом о его нос.
— Да ты меня от плиты не оттащишь, даже если очень захочешь.
Он улыбнулся и хотел было поцеловать, но тут появилась Кристен. Мы подпрыгнули, словно подростки, которых застали врасплох на диване.
— Вот вы где! Не стесняйтесь! — крикнула она в микрофон, и ее голос эхом разнесся по всему дому. Потом она зашептала в микрофон: — Я серьезно, комната для гостей готова. Чувствуйте себя как дома. — Она прикусила губу, поиграла бровями и снова исчезла в гостиной.