— Я хочу, чтобы ты ушла, — клацнул я зубами. — Вставай, — взял ее под локоть и поставил на ноги. Я всего лишь хотел отодвинуть ее, чтобы можно было войти в трейлер, но почувствовал, как сильно она дрожит, и понял, что, как только ее отпущу, она тут же упадет. Черт, да она обдолбана в хлам.
Я кивнул в сторону «хаммера», припаркованного за воротами.
— Позвони своему сопровождающему, пусть заберет тебя.
— У-у-у, ты злишься? — печально хихикнула она.
— Ты написала про меня песню, — рявкнул я. — О чем ты думала? Хотела, твою мать, поломать мне карьеру? Мне нужно поддерживать имидж, а ты рассказываешь всем, что я голый и пьяный валялся на пляже!
Она лениво улыбнулась, закрыла глаза и затянулась. На запястье у нее звякнули браслеты.
— Ты меня вдохновляешь, Миннесота. Никогда еще не было у меня такого прозрения… — глотая слова, произнесла она.
— Не знаю, что, черт подери, с тобой произошло, — замотал я головой. — Не знаю, почему тебя так ко мне тянет. Не знаю, что ты там пьешь и в чем твои проблемы. Но очень хочу, чтобы все у тебя решилось и ты отстала от меня.
Она выпустила дым в сторону и улыбнулась как кобра.
— Так что, может, займемся, а?
— Ничем мы не займемся, — прорычал я, раздувая ноздри.
— Ты не такой, как все, Джексон. Тебе стоить лишь щелкнуть пальцами, и я уже тут… — Она смерила меня взглядом и остановилась на ширинке. — Позволь мне сделать то, что тебе нравится. — Она снова подняла глаза и втянула нижнюю губу.
— Никогда больше здесь не появляйся, — уставился я на нее. — Ты меня поняла?
Лола ухмыльнулась и резко вскинула руку. Только я ее отпустил, как в ту же секунду она закачалась на каблуках, словно неокрепший олененок. Потеряла равновесие и с хохотом повалилась на газон. Как по команде, в нашу сторону двинулся ее телохранитель. Мы с Такером поднялись по металлическим ступенькам, и я захлопнул за нами дверь — Лола успела показать мне средний палец, и вслед посыпались неразборчивые ругательства. Послышались два громких удара — видимо, она пнула трейлер.
Я позвонил Эрни. Он ответил сонным голосом только после третьего гудка.
— Если ты звонишь потому, что тебя остановили копы, то, пожалуйста, проглоти наркотики, — пошутил он.
— Во дворе только что была Лола.
— О, черт, — застонал он. — Буду через пять минут.
Когда мы с Эрни встретились на улице, Лолы уже не было. На траве валялись лишь ее туфли.
— Я посмотрел записи с камер, — сообщил он, стоя передо мной в семейных трусах и халате нараспашку. — Она ввела код. Полагаю, ты ей его не давал.
— Конечно, нет. Я вообще не говорил ей, где живу, — отозвался я.
Эрни выдохнул через нос и оглядел двор.
— Ладно, код я поменяю. Это ерунда. У нас есть проблемы посерьезнее. И они тебя вряд ли обрадуют. — Он снова посмотрел на меня.
— Что еще?
Эрни глубоко вздохнул.
— Ввиду значительных денежных вложений в твои заграничные гастроли студия хочет привлечь еще одну звезду. Это стандартная ситуация. Такое бывает. Дело тут не в низкой популярности. Они, скорее, подстраховываются, чтобы не упустить прибыль.
— Ну и…
— Они хотят позвать Лолу.
— Нет. — Я опустил руки. — Я категорически против.
— Им нравится ваша связь. У вас с ней три потенциально хитовых сингла. Они хотят, чтобы ты был основным исполнителем, а она выступала в качестве рекламы. Так что им выгодно связать вас вместе. И, что бы ты о ней ни говорил, все, к чему она прикасается, превращается в золото. И, Джейсон, этого хочет она. Она очень сильно этого хочет. Я даже думаю, это была ее идея.
Да черт бы вас всех побрал. Это будут самые дерьмовые гастроли. Лола — самая настоящая катастрофа. Она будет пить всю дорогу, и мне придется соскребать ее с пола и тащить на сцену, а потом, словно липкую ленту, отрывать от себя.
— Я на это не пойду.
— Я так и думал. Поэтому сделал то, что и должен был, а именно: очень вежливо послал их ко всем чертям собачьим. Сказал, что не надо чинить то, что не сломано. В США билеты продаются просто замечательно, поэтому их помощь тебе не нужна. И сделал упор на то, что с Лолой они проблем не оберутся. Рассказал, что в первый же день после трехмесячного пребывания в реабилитационном центре у нее случился передоз.
— Отлично, — одобрительно кивнул я. — И что они ответили?
— Поблагодарили за предупреждение и пообещали подумать.
— И они могут изменить свое решение? — Я не отрываясь смотрел на Эрни.
— Они могут все, чего только их душа пожелает. Они же платят. Для них это все равно что дым-машина и чертова пиротехника. Последнее слово всегда за ними.
— Нет. — Я провел рукой по волосам и посмотрел Эрни прямо в глаза. — Если они повесят ее на меня, я пас.
— А вот теперь самое интересное. — Эрни поднял указательный палец. — Уйдешь — они засудят тебя за невыполнение условий контракта. Тебе придется вернуть аванс, возместить все их расходы плюс всю предполагаемую прибыль от гастролей. А это миллионы, Джейсон. Эти ребята не любят шутить. Даже если у тебя ребенок в больнице, ты должен быть на месте, на сцене, по расписанию. Ты обязан быть там всегда, если не при смерти или крыша не поехала. Ты должен выступать даже в коме. Они засунут руку тебе в задницу и будут управлять, как марионеткой.
Я почувствовал, что бледнею.
— Не понимаю, — выдохнул я. — Твою мать, я не понимаю, зачем ей это. Почему я?
Эрни усмехнулся.
— Наверное, потому что ты единственный мужик, который, перед тем как ее трахнуть, не избил до полусмерти. Она бы отправилась на гастроли с любым, так почему бы не выбрать того, кто открыл перед ней дверь? — Он покачал головой. — Мы, друг мой, оказались с тобой между молотом и наковальней. Вот что я тебе скажу. Если бы еще месяц назад ты спросил меня, кого категорически нельзя брать с собой на гастроли, я бы однозначно ответил: девушку. Но Лола! Да мне такое и в страшном сне не могло присниться. Видел, кстати, сегодня всю эту хрень в газетах? Она запустила пивную бутылку фотографу в голову. Лола — это ядерная смесь всех моих бывших жен вместе взятых, только еще и под кокаином.
Слоан.
Когда я впервые осознал, какими серьезными последствиями все это чревато, меня захлестнула волна обреченности.
Я не смогу взять Слоан с собой на гастроли. Я даже не смогу пригласить ее погостить. В лучшем случае она будет чувствовать себя неловко. В худшем — все это просто опасно. Лола известна своей неуравновешенностью, склонностью к насилию и какой-то ненормальной зацикленностью на мне. Кто знает, что она может выкинуть? Ее не остановили даже закрытые ворота. Даже если я найму для Слоан телохранителя, то все равно не смогу гарантировать, что Лола не доберется до нее. К примеру, через год после близкой дружбы. Черт возьми, у Канье тоже были телохранители, а толку? Не говоря уже о том, что Лола может закидать мою подругу непристойностями, только чтобы вывести меня из себя. Я не могу обрекать Слоан на такую пытку.
Четырнадцать месяцев. Четырнадцать проклятых месяцев с Лолой и без Слоан.
— А что, если я добуду судебный запрет? — спросил я, хватаясь за соломинку. — Они не смогут впихнуть ее в мои гастроли, если суд запретит ей подходить ко мне ближе чем на сто футов.
Эрни усмехнулся.
— За что? За то, что бросила свои стриптизерские туфли рядом с твоим трейлером? За то, что упоминала тебя в «Твиттере»? Она тебе угрожала? Причинила тебе какой-то вред? — Эрни положил руку мне на плечо. — Послушай, ты пока не заморачивайся. Я над этим работаю. Если придется, привлеку адвокатов. Я вообще не собирался тебе ничего говорить, пока у меня нет однозначного ответа, но в связи со всем этим…
— Черт. Неудивительно, что она приперлась. — Я потер переносицу. Возможно, Лола надеялась на наше счастливое воссоединение, чтобы, когда все вскроется, я не возмущался.
Но я буду возмущаться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она не поехала. В противном случае это может стоить мне Слоан.
Глава 20 Джейсон
♪ SUPERPOSITION | YOUNG THE GIANT
Моя нога не ступала на земли Миннесоты с самого Рождества. Я не мог нарадоваться тому, что Слоан поехала со мной. Улыбка не сходила с моего лица, хотя вчерашнее общение с Лолой напрочь испортило настроение. Меня раздражало абсолютно все, до тех пор пока я не заехал за Слоан и она не прыгнула в мои объятия.
Мы с Такером отправились к стойке аренды автомобилей в крошечном аэропорту городка Дулут. Слоан очень насмешила единственная багажная лента.
— И где здесь Миннеаполис? — спросила она и наклонилась, чтобы погладить Такера. Тот уселся у ее ног и задрал к ней голову.
— Города-близнецы в двух с половиной часах к югу.
— А мы поедем…
— Два часа на север. Сейчас покажу. — Я достал телефон и включил «Гугл-карты». — Смотри, мы с тобой здесь. А вот Или.
Слоан наклонилась, и я уловил запах ее духов, когда ее плечо прижалось к моей руке. Между нами что-то снова щелкнуло. Она посмотрела на меня. Ее взгляд остановился на моих губах, и я почувствовал, что меня снова тянет к ней, так же как вчера вечером.
В отличие от меня, она не гнала наши отношения вперед. Я ни в коем случае не принимал это на свой счет и совершенно серьезно говорил, что буду ждать столько, сколько потребуется. Она сама мне скажет, когда будет готова. Если я и дальше буду добросовестно исполнять свои обязанности бойфренда, добьюсь ее доверия — добьюсь ее влечения ко мне, — то рано или поздно все встанет на свои места. Просто не надо торопиться.
В каждом времени года есть свое очарование. Даже если очень ждешь перемен.
— Как много леса вокруг, — сказала она, прокашливаясь, и мы оба вышли из оцепенения.
— Да, город расположен прямо у заповедника.
— Ты там бывал?
— Я там вырос, — ответил я, затолкав телефон обратно в карман.
Слоан подняла на меня свои темно-карие глаза и положила руки мне на грудь.