— Лотерея, где в качестве призов выдают мясо, — усмехнулся я.
— А я думаю, что значит «выиграли мясо в баре»? Теперь понятно.
Мне нравилось видеть, как она познает мой мир. Я хотел показать ей все. Не только показать, но и разделить. Хотел, чтобы она стала частью каждого уголка моей жизни. Если бы она отказалась ехать, я бы тоже не поехал. Остался бы с ней в Калифорнии.
Разлука представлялась мне ходьбой по высоко натянутому тросу. Чем дальше, тем сильнее желание вернуться. И казалось, трос этот становится все короче. Будто вероятность пережить расставание все ниже и ниже.
Что я буду делать без нее на гастролях? Я не выживу. И как объяснить, что поехать со мной нельзя? Что я связался с неадекватной, склонной к насилию женщиной и теперь вынужден ехать на гастроли с ней? Она может тебя обидеть, а я не смогу защитить? А ее песня о том, как мы занимались сексом на пляже, сейчас в топ-10? Черт, вся эта ситуация сводила меня с ума. Но, прежде чем обсуждать ее со Слоан, надо дождаться Эрни. Может, ему удастся избавиться от Лолы. Пока нет четкого плана, я даже не буду поднимать этот вопрос.
— Тебе лучше вернуться, — прошептала она. — А то они подумают, что между нами что-то происходит.
— А разве нет? — ухмыльнулся я.
Слоан выскользнула из моих рук и пошла в туалет, а я стоял и смотрел ей вслед. В дверях она остановилась, махнув рукой, чтобы я убирался, улыбнулась, качнула головой и скрылась из виду.
Еще долго после того, как закрылась дверь, я стоял в коридоре и думал: неужели и отец испытывал к матери такие же чувства, когда они встретились?..
И почему-то мне кажется, так оно и было.
Глава 23 Слоан
♪ INTO DUST | MAZZY STAR
В семь утра Джейсон в сопровождении Такера, пошатываясь, вошел на кухню и обнаружил, что я не только проснулась и попила кофе, но даже приняла душ, оделась и помогаю маме с готовкой.
Еще вчера мы с Патрицией договорились, во сколько будем завтракать, и я очень серьезно подошла к своим поварским обязанностям. По всей видимости, народу ожидалось немало.
— Доброе утро, дамы. — Джейсон открыл заднюю дверь и выпустил Такера на улицу. Потом налил себе черный кофе — как же он очарователен после сна, особенно с растрепанными волосами.
При виде пижамных штанов в шотландскую клетку и серой футболки мне захотелось обнять его за талию и прижаться носом к груди. От этой мысли сердце забилось сильнее.
С кружкой в руке Джейсон подошел к плите и поцеловал Патрицию в щеку. Потом повернулся к раковине, где я резала арбуз, и спросил:
— Хорошо спала? — Но, прежде чем я успела ответить, наклонился и чмокнул меня тоже, но только в губы. Прямо на виду у мамы.
От неожиданности я перевернула чашку с черникой.
В поцелуе не было ничего непристойного. Он был милым. Просто я считала, что при его родителях мы должны держаться подальше друг от друга. Вчера Джейсон поцеловал меня на ночь, но только после того, как оказался в моей спальне и убедился, что в коридоре никого нет.
Патриция заулыбалась, не отрывая взгляда от сковородки.
Застав меня врасплох, Джейсон в свойственной ему манере победно ухмыльнулся. Самодовольно закинул себе в рот ягодку и, решив, что достаточно смутил меня за утро, извинился и отправился в душ.
— Простите, — обратилась я к Патриции, с горящими щеками собирая со стола ягоды. — Такое ощущение, что если он хотя бы раз за день меня не смутит, то где-нибудь умрет зайчонок. И так постоянно.
Она засмеялась.
— Весь в отца. Мне кажется, им нравится, как мы краснеем.
Я улыбнулась. Мы с Патрицией отлично поладили. Она покорила мое сердце.
Полчаса спустя вернулся Джейсон. Помог нам с посудой и уборкой, пока мы готовили. При каждом удобном случае он старался погладить меня по спине и постоять рядом. Конечно, Патриция все это замечала и каждый раз улыбалась, глядя на нас.
Примерно в половине девятого на кухню стали стягиваться люди. Помогать пришли два кузена Джейсона, три его друга и сосед — работали они, конечно же, не бесплатно, а за еду.
Когда мужчины ушли, я то и дело искала повод выйти во двор, чтобы посмотреть, как работает Джейсон. Он стоял на крыше и затягивал туда гонт.
Футболки на нем не было.
Я стала за ним подглядывать. Спряталась за деревьями и разглядывала его обнаженный торс. Не будь никого рядом, я бы взяла бинокль. Широкие, сильные плечи, накачанный пресс, выпирающая грудь — мне так хотелось обвести эти контуры пальцами. Я следила за своим парнем.
Когда мужчины натянули болотные сапоги и взялись за док, время уже близилось к обеду. Такая смена деятельности пришлась мне по вкусу, потому что теперь я отлично видела Джейсона из-за стеклянных дверей кухни, хотя он уже надел футболку и зрелище было не таким впечатляющим.
Мы с Патрицией вынесли сэндвичи на улицу и поставили их на доски, чтобы мужчинам не пришлось выходить из озера, и док стал для них своеобразным столом. Они налетели на еду. Джейсон взял два сэндвича и пиво, и мы перешли в конец дока, подальше от остальных. Я уселась, скрестив под собой ноги, и смотрела, как он, стоя по пояс в воде, ест.
— Тебе весело? — спросила я, подперев рукой подбородок.
— Сейчас да, — улыбнулся он и откусил сэндвич с индейкой.
Мне хотелось его поцеловать. Сегодня он казался особенно брутальным и привлекательным. Да поможет нам Господь, если Джейсон выкинет еще какую-нибудь мужскую штучку. Если он снимет футболку и возьмется колоть дрова, я вряд ли стерплю. Затащу его в кусты, и пусть делает со мной что хочет.
— Вода холодная?
— Градусов сорок пять — сорок шесть, — пожал он плечами.
— Ого! Холодно. Но у тебя ведь там сухо? — посмотрела я на его непромокаемые штаны.
— Хочешь сунуть руку и убедиться в этом сама? — Глаза его заблестели.
Я опустила кончики пальцев в озеро и слегка брызнула в него водой. Он захохотал.
Солнце нагрело деревянный док. Из колонки звучала музыка. По берегу носились промокший насквозь Такер и целая свора собак. В каждом пикапе, который приехал сегодня сюда, на переднем сиденье сидел охотничий пес.
— Мне надо тебе кое в чем признаться, — забарабанила я пальцами по щеке. — Я следила за тобой, когда ты был на крыше. Три раза выходила взять из машины что-нибудь совершенно ненужное.
Он улыбнулся, взглянув на меня поверх сэндвича.
— А мне вчера ночью пришлось уговаривать себя не ходить в твою комнату. Остановила только мысль, что нас может застукать мама.
— Я закрыла дверь на замок. Подумала, что это мой долг — защитить тебя от себя самого. Я же знаю, какой ты рисковый. — Я стала загибать пальцы. — Поцеловал меня на первом же свидании, добровольно вызвался познакомиться с Кристен и Джошем, зажимал меня в коридоре, когда в соседней комнате сидели родители. У тебя отсутствует инстинкт самосохранения.
— Только когда ты рядом.
Я засмеялась.
Он доел сэндвичи, и я принесла ему свежее пиво из холодильника.
— Ты каждую весну помогаешь устанавливать родительский док? — спросила я, снова усаживаясь перед ним.
Он положил руку мне на бедро и стал рассеянно поглаживать его большим пальцем.
— Стараюсь. Они стареют. Им нужна помощь. — Джейсон сделал глоток пива. — Мое сценическое имя появилось, как раз когда мы устанавливали док.
— Правда?
— Да. Несколько лет назад. Старшей дочке Дэвида, Камилле, тогда было три годика, и она не могла выговорить «Джейсон», поэтому всегда звала меня Джексоном. Я стоял в озере, а она показывала на меня и говорила: «Джексон в воте». Мне понравилось.
Я улыбнулась ему.
— Интересная история. В «Википедии» ничего об этом нет. Я все хотела тебя спросить: почему, собственно, Джексон Вотерс?
— Об этом не знает никто, кроме моей семьи. И тебя.
Мы посмотрели друг на друга.
— Я так хочу тебя поцеловать, — тихо сказала я. — Желаю целоваться с тобой целый день.
Его губы растянулись в улыбке. Он поставил пиво.
— Даже не знаю, как можно тебе отказать.
Джейсон подошел ближе, вокруг него зажурчала вода, провел пальцами по моей щеке и запустил их в волосы. Секунду выждал, улыбнувшись в дюйме от моих губ, и я успела почувствовать его аромат, его мужской запах, его дыхание, слабый пьянящий привкус его одеколона, смешанный с потом. Потом он закрыл глаза и поцеловал меня.
Отовсюду тут же посыпались восклицания и улюлюканья. Завыли даже собаки.
— Так просто мне это с рук не сойдет, — выдохнул он, все еще касаясь губами моих губ и не открывая глаз.
— Надеюсь, это того стоило.
В ответ он поцеловал меня снова, и хотя восторженные крики усилились, мы их почти не замечали.
Джейсон обхватил ладонями мое лицо и посмотрел в глаза.
— Говорят, сегодня можно увидеть северное сияние.
— Правда?
— Да. — Он снова взглянул на мои губы. — Но только ночью, поэтому нам понадобятся палатка и спальные мешки. Я все устрою.
Мое сердце бешено застучало. Я поняла, что он хочет этим сказать.
Мы останемся наедине.
После ужина, как только Джейсон вышел из душа, я тоже быстренько помылась. Он попросил меня одеться потеплее, и я натянула на себя все, что взяла с собой.
Он дважды проверил, сколько на мне слоев одежды, и с улыбкой пробурчал, что его калифорнийская девочка замерзнет. Немного подумал и заставил меня надеть поверх его огромную толстовку. Мы попрощались со всеми, оставили Такера с Патрицией и отправились к стойке с каноэ рядом с гаражом.
Джейсон вручил мне весла, потом перевернул каноэ сиденьями вниз, водрузил его себе на плечо и пошел к воде. Внутрь он забросил огромный зеленый мешок.
Он непринужденно нес каноэ, и это было очень сексуально.
— Куда мы отправимся? — спросила я, когда он помог мне забраться в лодку и выдал спасательный жилет.
— В особенное место. — На себя он тоже надел спасательный жилет и зашел в ледяную воду.
Солнце уже садилось, когда мы заскользили по озеру. Дом скрылся из виду, нас окружала только природа и ничего, кроме природы. Вдоль береговой линии, словно стражи, сплошной лиственной стеной поднимались деревья. Не было даже малейших намеков на присутствие человека: ни дома, ни дока, ни лодки. Никакого мусора, даже в небе ни одного самолета. Только безмолвие и плеск воды под веслами. Время от времени Джейсон показывал мне то бобровую плотину, то пролетающего над нами белоголового орлана. Все остальное время мы молчали.