Я с жалким видом вцепилась в мокрый комок бумажного полотенца.
— Я говорила. А он твердит, что не может подготовить меня к каждой истории, которую выдумают таблоиды. Но к этому, черт возьми, он мог меня подготовить, — пробормотала я.
У меня зазвонил телефон. Я подняла его и посмотрела на экран.
Это был он.
Мой взгляд метнулся к Кристен. Палец завис над кнопкой «Ответить». Мне хотелось услышать его голос. Поговорить с ним. Но мне нужен был старый Джейсон. Тот, что был раньше. Я подумала: каким же равнодушным он был, что мог допустить все это, намеренно скрыть от меня правду, пренебрежительно себя вести и не чувствовать своей вины.
Я перевела звонок на автоответчик и выключила телефон. Что такого он может сказать, чтобы я передумала? Единственное, что могло что-то изменить, — полная и всецелая прозрачность в наших отношениях, но он четко дал понять, что не собирается в этом участвовать.
Кристен покачала головой.
— Слоан, у тебя всего десять дней. Потом он уедет на гастроли. Ты действительно хочешь порвать с ним? Тогда покончи с этим раз и навсегда или, мать твою, успокойся уже наконец и дай ему шанс. Насладись хотя бы тем, что у вас осталось.
— Не все так просто, Кристен, — замотала я головой. — Дело не только в этих десяти днях, но и в том, буду ли я снова встречаться с ним, когда гастроли закончатся. Он хочет, чтобы я его дождалась. И знаешь что? Я уже готова была на это. Хуже от этого не будет, подумала я. Все равно я не собираюсь ни с кем встречаться. Мы могли бы просто поставить наши отношения на удержание, делать то, что должны, хранить друг другу верность, а после гастролей снова быть вместе. Но сейчас я думаю: сколько же дерьма мне придется узнать о нем, пока его не будет? — я вытерла нос и продолжила: — Даже если я прощу ему вранье — недосказанность, о которой он, кажется, даже не сожалеет, — то что делать в следующий раз? А следующий раз обязательно будет. Он прав, такое дерьмо будет происходить. Не знаю, хватит ли у меня сил, чтобы переживать это снова и снова, в то время как он держит меня в неведении. Если он считает, что ни Лола Симон, ни ее песня, висящая на второй строчке чертовых музыкальных чартов, не заслуживают моего внимания, то что еще он от меня скрывает? Я так и буду узнавать о его скелетах в шкафу и связях из слухов? — Я снова помотала головой. — Такая жизнь не для меня, и, мне кажется, я поняла это только сегодня.
Кристен с Джошем с сожалением смотрели на меня и не знали, что еще сказать.
— Я могла существовать отдельно от всей этой звездной жизни, потому что не видела в ней Джексона. Но вдруг над всеми нами зажегся огромный прожектор, — махнула я бумажным полотенцем. У меня задрожал подбородок. — Он не сделает ничего, чтобы защитить меня от нападок таблоидов. Он так и будет действовать за моей спиной. У меня не будет никаких гарантий, как и в этот раз. А когда произойдет неизбежное и на свет вылезет какая-нибудь история, он только скажет, что я должна быть сильной. Он отмахнется, оправдает свою ложь и не возьмет на себя никакой ответственности.
Я превращусь в психопатку. Буду чесаться, переживать и каждый раз, когда его не будет рядом, ждать неприятностей.
Каскадер Майк поднял мордочку и посмотрел на меня.
Глаза снова налились слезами. Я смотрела то на Джоша, то на Кристен.
— Я с ним порву, — объявила я. — Прямо сейчас.
От осознания того, что все кончено, я снова разревелась и высморкалась в свое бумажное полотенце.
Он не оставил мне другого выбора.
Глава 29 Джейсон
♪ MESS IS MINE | VANCE JOY
Она снова переключила меня на автоответчик.
Я закрыл ладонями глаза и судорожно вздохнул. Уже почти полночь. Я весь день звонил и писал ей сообщения.
— Все еще с тобой не разговаривает? — Эрни стоял на кухне и наполнял стакан льдом.
— Я облажался, — пробурчал я.
— Да, облажался. Никогда не спорь с рассерженной женщиной — это была твоя первая ошибка. Ты должен медленно отступать и со всем соглашаться. Первое правило в таких ситуациях. — Он поставил на кофейный столик передо мной бурбон.
Я поднял на него глаза, а Эрни с другим стаканом плюхнулся на диван рядом со мной и скрестил ноги.
Мне было дерьмово. Последние два дня я жил как ваду. И уже готов был извиняться за то, что появился на свет, только бы она со мной поговорила. Мне хотелось одного: чтобы все это кончилось. Одним своим молчанием она заставила меня встать перед ней на колени.
— Думаю, она меня бросит. — От этих слов, сказанных вслух, в горле встал комок.
Эрни протяжно выдохнул.
— Ну, вы в любом случае собирались расстаться.
— Нет, — помотал я головой. — Не так. Не потому, что я ей не нужен, не потому, что я ее разочаровал. И я бы никогда этого не допустил. Я бы умолял ее поехать со мной. — Я уткнулся лбом в ладони. — Нельзя, чтобы все закончилось вот так.
Черт, я должен был все ей рассказать. Ну почему я не рассказал? Я понятия не имел, как со всем этим справиться. С Лолой, с гастролями, со славой. Казалось, будто с горы катится огромный снежный шар, подминая все на своем пути и разрушая мою жизнь.
— Знаешь, может, так даже лучше для вас обоих, — сказал Эрни.
Я поднял голову и уставился на него.
Он махнул стаканом.
— Разве для нее все это было бы справедливо? Подумай. Она останется дома и четырнадцать месяцев, пока ты катаешься по миру, будет сидеть одна. Или поедет с тобой, не сможет видеться с друзьями и с семьей, не сможет больше трех ночей подряд спать в одной и той же постели. Не сможет работать, не сможет, черт возьми, даже вещи распаковать. В любом случае ей придется жить ради тебя, а ты будешь жить ради карьеры. Ты правда желаешь ей такой участи? — Он сделал глоток, и в стакане зазвенели кубики льда. — Ты станешь знаменитым, а что получит она? По-моему, это немного эгоистично.
Я отвернулся.
Она должна стать моей женой. Я понял это в тот самый момент, когда начал ее терять. Она предназначена для меня. Сама мысль, что ее может не быть в моей жизни, была неприемлема — все равно что не видеть дневного света или не брать в руки гитару.
Я все испортил и буду страдать от этого всю оставшуюся жизнь. С таким невозможно смириться. Надо все исправить и надеть на палец Слоан кольцо, чтобы каждый, кто на нее посмотрит, знал: в мире уже есть безнадежно влюбленный в нее мужчина.
А на нее смотрят. Надо будет купить кольцо побольше.
— Чертова Лола. — Я запустил пальцы в волосы. — Ненавижу ее.
— Вся эта фигня с Лолой меня очень напрягает. Чую, что-то здесь неладно. — Эрни постучал пальцем по стакану. — Ты уверен, что не давал ей код от ворот?
— Да не давал я ей ничего, — промычал я.
Он покосился на камин, будто о чем-то задумался.
Была не была. Я встал.
— Поеду к Слоан. Не могу сидеть здесь и ничего не делать.
Я дал ей время. Целых два дня. Если хочет меня бросить, пусть рубит сразу, а не заставляет стоять на коленях с головой на плахе. Незнание убивало меня. Терпеть дальше уже не было сил.
Я ехал к ее дому как на собственную казнь. Оказавшись на месте, я стал набираться смелости, чтобы хотя бы выйти из машины и подойти к двери.
Была полночь. Вокруг темнота.
У меня был свой ключ, но Слоан запирала дверь на цепочку. Может, лучше позвонить в звонок и разбудить ее? Впустит ли она меня? Откроет ли, увидев меня в глазок?
Я должен быть готов к тому, что сегодня мы окончательно расстанемся. Что я получу по заслугам. Я представил, как она просит меня уйти и отдать ключ. Забрать свои вещи и никогда больше здесь не появляться.
Мое сердце точно разобьется. Вдребезги.
Когда я поднялся на крыльцо, включился свет. Я вставил ключ в замок и под осуждающий взгляд фонаря повернул его. Приоткрыл немного дверь, потом еще немного. Цепочки не оказалось. Через щель выскочил Такер и запрыгал у моих ног.
Она не надела цепочку.
Это был первый лучик надежды за последние дни. Я, наверное, целую минуту оторопело стоял перед приоткрытой дверью и держался за ручку.
Она не закрылась от меня.
Я молился, чтобы это что-то значило. Что здесь не было никакого недоразумения. У меня появилась надежда, что сегодня я не в последний раз поговорю с женщиной, которую люблю.
Глава 3 °Cлоан
♪ HOLOCENE | BON IVER
Кто-то сел на кровать, и я очнулась. Видимо, не заметила, как уснула. Знакомые руки обняли меня и прижали к себе.
Джейсон…
Моей шеи коснулась колючая борода, и я услышала хриплый голос:
— Прости меня.
И вдруг все потеряло для меня значение. Все. От такой внезапной смены настроения перехватило дыхание. Все планы рухнули. В одно мгновение перевернулось сознание. Я повернулась в кольце из рук и поцеловала его. Даже если бы он не извинился, я бы все равно поцеловала. Я простила его, и мне тут же стало легко.
Он держал меня теплыми руками за щеки.
— Слоан, прости меня. Я должен был все тебе рассказать. Не знаю, почему я этого не сделал.
— И ты меня прости, — прошептала я. — Я так по тебе соскучилась. Не знаю, чем я думала. Я должна тебе доверять, просто в голове все перемешалось…
— Это я во всем виноват, — возразил он. — Я просто боялся опуститься в твоих глазах. Боялся, что ты не сможешь этого принять. Думал, что защищаю тебя. Очень глупо с моей стороны.
Мы прижались друг к другу лбами.
— Ты не повесила цепочку, — прошептал он.
Я помотала головой. Нет, не повесила. Я не могла с ним говорить, но и запереть дверь тоже не могла. Хоть и не надеялась, что он вернется домой после того, как я его выгнала.
Но когда дело касалось меня, Джейсон начисто лишался инстинкта самосохранения.
В темноте он убрал у меня со лба волосы.
— Больше не забирай себя у меня. Обещай. Пожалуйста.
В его глубоком чувственном голосе слышалось страдание. В комнате висел полумрак. Единственным источником света оставался будильник на прикроватной тумбочке. Но я смогла разглядеть темные круги у него под глазами и опустошенный взгляд, и внезапно мое сердце разбилось на тысячи осколков. Я поняла, что просто не смогу с ним порвать, пока он будет на гастролях. Никогда не смогу. Самолет еще не оторвется от взлетной полосы, а я уже буду звонить и умолять принять меня обратно. Четырнадцать месяцев разлуки — мелочь по сравнению с вечностью.