Потом, по словам Зейн, у Лолы случился нервный срыв, и она поранила себя, а Джейсон сел на мотоцикл только затем, чтобы отвезти ее в реабилитационный центр. Зейн сказала, что таблоиды все врут и что Джейсон четко дал понять Эрни, чтобы тот позволил мне поверить в эти слухи, если я вдруг буду интересоваться.
Зейн не стала бы лгать. Она была самым честным человеком из всех, кого я знала. И если бы Джейсон узнал, что она написала мне без его ведома, он бы ее уволил. Значит, она рисковала работой.
Мне стало трудно дышать.
Зачем? Зачем он все это выдумал? Зачем он наговорил мне столько гадостей и оклеветал себя?
Я не раздумывая позвонила ему. Впервые за три месяца. И попала на голосовую почту.
Джейсон никогда, за все те полгода, что я его знала, не выключал телефон. Звук — да. Телефон — нет.
Мой номер заблокирован.
Значит, Джейсон не хочет со мной разговаривать. Он не хочет, чтобы я ему звонила. Он здесь, в Лос-Анджелесе, но не стал меня искать. И за последние три месяца ни разу не позвонил. Так зачем тогда Зейн пытается заставить меня пойти на концерт? Ведь очевидно, что он не хочет никаких отношений, раз выдумал такую историю, лишь бы от меня избавиться. Джейсон пошел на крайние меры, чтобы покончить со мной раз и навсегда.
Я рассердилась.
Сперва после нашей последней встречи я была подавлена. Потом, когда увидела его фотографии с Лолой, мне стало обидно и досадно. Последние месяцы я провела в оцепенении и замешательстве. Но теперь, когда узнала, что он солгал, меня охватила ярость.
Он захотел расстаться и решил, что проще всего будет уничтожить меня?
Я позвонила Зейн. К моему удивлению, послышались гудки вызова, но она очень долго не брала трубку.
— Привет, как дела? — прошептала наконец Зейн.
Должно быть, Джейсон где-то рядом.
От осознания того, что он может быть на другом конце линии, у меня закололо в груди. Может быть, я даже услышу его голос. Внезапно колени мои подогнулись. Ну почему он до сих пор так на меня влияет? Почему я все еще люблю его до умопомрачения?
— Зачем ты мне это прислала, Зейн? Ясно ведь, что он не хочет меня видеть.
— Сейчас… секундочку, ладно? Подожди.
Я услышала какой-то шорох. Через несколько секунд она снова заговорила.
— Так ты придешь? — тихо спросила она.
— Нет. Он этого не хочет.
— Он хочет, — возразила Зейн. — Он облажался, Слоан.
Я недоверчиво засмеялась.
— Он облажался? Он соврал, что переспал с другой женщиной, посадил меня на самолет и больше ни разу мне не позвонил.
— Послушай, — она заговорила еще тише. — Просто приходи. Не знаю, в чем его проблема. Но я уверена: Джейсон любит тебя.
Я помотала головой.
— Когда-то Джейсон, может, и любил меня, Зейн. Но сейчас он Джексон.
Я повесила трубку.
Глаз задергался с новой силой. Прижав к веку ладонь и тяжело дыша, я расхаживала по гостиной.
Почему? Почему, Джейсон? Я стала вспоминать последние несколько дней и пытаться понять, что могло заставить его так поступить. Джейсон говорил, ему кажется, что он портит мне жизнь, — и, чтобы все исправить, он решил разрушить ее окончательно? Я хмыкнула.
Может, я приносила слишком много проблем? Может, за те недели, что я гостила в Или, он понял, что в дороге без меня намного легче? Может, он устал от того, что я все время несчастна, поэтому решил воспользоваться ситуацией и позволил мне поверить в увиденное? Он говорил, что у него нет ни сил, ни времени на отношения. Наверное, с его точки зрения, он сделал мне своего рода одолжение.
Единственное, что я знала наверняка: он меня не любит. Любящий человек никогда бы так не поступил. Не чиркнул бы спичкой и не сжег бы весь мой мир.
У меня зазвонил телефон. Это была Кристен. Наверное, хочет сказать, что они ждут меня на улице. Я взяла трубку, и она тут же затараторила:
— Только не сердись.
— Боже, что еще? — выдохнула я. Мне сейчас только выходок Кристен не хватало. Я уже не хотела никуда идти, не хотела оставаться. Боже, я ненавижу свою жизнь.
— Адриан придет к тебе один.
— Шутишь? — застонала я.
— Когда мы все вышли из машины, чтобы зайти за тобой, он сказал: «Оставайтесь здесь», — знаешь, таким глубоким, очень властным голосом. Прямо как супер-альфа-самец. Даже Джош застыл на месте.
Я услышала, как на заднем фоне захохотал Джош.
В дверь постучали.
— Я вас убью, — прошипела я и положила трубку.
Зажав глаза ладонями, я пошла открывать. Как пережить сегодняшний вечер? Я не смогу.
У меня дрожали руки. Не потому, что за дверью стоял незнакомый человек, а из-за Джейсона. Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.
Снова раздался стук. Игривый, музыкальный стук — как обычно стучат друзья.
— Секундочку, — крикнула я дрожащим голосом.
Я еще раз глубоко вздохнула. Сунула конверт с билетами и письмом Зейн в сумочку, поправила платье, собралась с духом и открыла дверь.
На пороге стоял мужчина в джинсах и темно-зеленом свитере с треугольным вырезом и закатанными рукавами. Он держал пиньяту в форме капкейка.
— Привет, — мужчина ослепительно улыбнулся. — Я Адриан. А ты, должно быть, Слоан.
Кристен была права. Адриан Коупленд и в самом деле красавчик. Зеленые глаза, короткая бородка, отличное телосложение.
Мне он на сто процентов неинтересен.
Адриан протянул пиньяту.
— Вот, просили передать, — удивленно произнес он.
Я закатила глаза.
— Кто бы сомневался, — пробубнила я, забрала подарок и поставила его на столик у двери.
Из другой комнаты примчался Такер и взволнованно запрыгал у ног Адриана. Тот нагнулся и приласкал пса.
— Привет-привет, малыш. — Он потрепал Такера и улыбнулся мне.
Адриан разглядывал меня. В открытую. И даже не пытался это скрыть. Он пробежался взглядом по моему телу и с улыбкой снова вернулся к лицу.
Мою шею залил яркий румянец.
Письмо застало меня врасплох. Я больше ни о чем не могла думать. Слова Зейн прочно засели в голове. Я была не в том состоянии, чтобы осознать прочитанное. Не говоря уже о незнакомце, который собирался вести меня на свидание, бесстыдно строил мне глазки и играл с моей собакой — с собакой Джейсона — Джейсона, который был в городе, но даже не заехал в гости, потому что бросил меня и больше не хотел меня видеть.
У меня дернулся другой глаз, напоминая, что еще не вечер.
— Извини, — сказала я, хватая Такера за ошейник. — Он всегда радуется, когда кто-нибудь приходит. Такер, идем.
— Все нормально, — ответил Адриан. — Я люблю собак. — Он позволил Такеру лизнуть себя в подбородок.
Господи. Из меня едва не вырвался идиотский смех.
Наконец Такеру все это наскучило, и он убежал к себе, а Адриан остался.
Пора все это заканчивать.
Я схватила сумочку и накинула ее себе на плечо. Потом вышла на площадку и захлопнула дверь.
— Я рад, что мне удалось остаться с тобой наедине, — сказал у меня за спиной Адриан, пока я поворачивала ключ. — Мне очень хотелось поговорить с тобой до того, как мы куда-то пойдем.
— Хорошо, — я повернулась к нему.
Веко уже начинало чесаться по-настоящему. Я зажмурилась и уставилась на Адриана одним глазом. Видок у меня, конечно, был тот еще. Лицо раскраснелось, а чтобы скрыть дрожь, пришлось скрестить руки на груди и спрятать ладони под мышками.
Но он все равно улыбался.
— Я слышал, как Кристен разговаривала с тобой сегодня по телефону. И я знаю, что ты совсем недавно рассталась со своим молодым человеком, поэтому тебе не особенно хочется идти на это свидание.
О боже. Я замотала головой.
— Я не…
Он поднял руку:
— Все нормально, — и улыбнулся. — Я приехал всего на несколько дней и очень благодарен за возможность поужинать в Лос-Анджелесе с красивой калифорнийской девушкой — несмотря на то что она несвободна. Короче, просто хочу сказать, что ничего не жду от нынешнего дня. И меня уже предупредили, что если попытаюсь пожать тебе руку без твоего согласия, то сразу получу в лоб.
Я фыркнула и немного расслабилась.
— Джош всегда меня защищает. — Я убрала волосы за уши.
— Это не Джош. — Адриан поднял бровь. — А у Кристен сильный удар или…
Он определенно хотел меня рассмешить.
Адриан наклонил голову и посмотрел мне в глаза.
— Давай просто хорошо проведем время, — сказал он. — Позволь тебя угостить, и посмотрим, смогу ли я поднять тебе настроение. По рукам?
Он терпеливо ждал моего ответа. Я немного расслабилась. По крайней мере, теперь я не так сильно нервничала. Глаз сжалился надо мной и перестал чесаться. Я едва заметно улыбнулась.
— Хорошо.
— Дама — вперед, — Адриан кивнул на ступеньки.
Мы пошли.
— Знаешь, буду с тобой откровенен, — сказал он, придерживая передо мной дверь на лестничную клетку. — В жизни ты выглядишь куда лучше, чем на фотографии.
Я хмыкнула.
— Постой-ка, сейчас угадаю. «Коачелла»?
— Не совсем. — Он бежал за мной по ступенькам. — В шляпе.
Я толкнула входную дверь и, смеясь, вышла на тротуар.
Кристен и Джош ждали в машине неподалеку. Адриан обошел меня и открыл дверь. Я села, при этом он придержал меня за спину. Мне это не понравилось. Не люблю, когда меня трогает кто-то, кроме Джейсона.
Джейсон больше никогда ко мне не прикоснется.
Он был в Калифорнии, и мне казалось, я его чувствую. Он был повсюду, как солнечный свет у меня на лице. Я даже выглянула в окошко в надежде его увидеть.
Я медленно выдохнула и попыталась прогнать из головы все мысли о Джейсоне.
Не помогло.
Глава 43 Джейсон
♪ SOMEBODY ELSE | THE 1975
Мне не составило труда определить работы Слоан. Я просто искал картины, нарисованные с фотографической точностью.
В галерее их было три, и на всех — таблички «Продано» с красными точками. Я стоял и разглядывал их, изучая каждый дюйм, выискивая едва заметные мазки кистью.