- И часто ставили? - насмешливо спросил Сергей.
- Бывало иногда, - Файму насупилась. Было видно, что вспоминать те случаи ей не очень-то хотелось. Похоже, что она не всегда была такой... сверхположительной, вдруг с усмешкой подумал Антон. Да и неудивительно - при её-то бронебойном характере слушаться взрослых наверняка было тяжело. Только вот здесь их к сожалению нет и прекрасная дева развернулась во всю ширь своей необузданной натуры...
- А как вы тут жили? - спросил Антон, чтобы перебить неприятную всё же тему. Нет, слушать, как Маахисы жили там, у себя, в своём мире, было, конечно, очень даже интересно, но... обидно. Словно папуасу какому-нибудь гостей из Москвы. Начинаешь чувствовать себя каким-то недоразвитым - а это мальчишке категорически не нравилось. - Ну, после того, как попали в этот вот мир?
- Весело, - Файму взглянула на него и ухмыльнулась. - Перед нами всё разбегалось, за нами всё рыдало!
- А как же вы тогда в этот дикий лес попали? - не удержался от колкости Сергей.
- Я вам уже говорила же, - Файму заметно надулась. Было видно, что вопрос её задел. - Мы составили план...
- Ой, да не гони ты! - отмахнулся Серый. - Я же вижу, что тебе самой до чертиков тошно в лесу этом сидеть.
Файму зло зыркнула на него - глаза так и сверкнули! - но возражать всё же не стала. В точку, усмехнулся Антон. Всё же Серый страшно умный...
- Когда тут Хоруны обосновались, я отправила Дэя в Столицу с планом более... активных действий, - наконец неохотно сказала она. - Но "Алла Сергеевна" нас не поддержала. Мол, всё и так хорошо тут устроилось, и незачем волну на ровном месте гнать. А наши проблемы - не её вообще.
- А что ж вы ей под зад не дали, раз все такие крутые? - спросил Сергей.
Файму нахмурилась... но ответила и в этот раз.
- Она ж не сама по себе. Её народ поддерживает. Не по уму, но что же делать? Не со всем же племенем их воевать.
- А зачем воевать? - Сергей сел у костра поудобнее. - Уболтали бы, навели агитацию... вы это явно умеете же.
- Ага, так нам "Алла Сергеевна" бы и дала, - заметила Файму уже ядовито. - Навесила бы экстремизм с разжиганием - и поперла нас из Столицы.
- А на ней что - свет клином сошелся? - удивленно спросил Антон. - Здесь же целый мир! Куча племен. Ну, ладно, поперла бы вас эта Алла - ну так и черт с ней! Прошли бы по миру, собрали бы людей, обучили бы - и стали сильнее Волков. Они ж тоже в одиночку вообще начинали.
Файму хмуро прикусила губу.
- А мы пробовали, - наконец сказала она. - Дэй по всей Ойкумене мотался тогда. Да только кого собирать? Морские Воришки, Буревестники, Нурны, Квинсы - разбойники, чуть лучше Хорунов. Хорги, Певцы, Бродяги, Астеры, Горгульи, Туа-ти - все трусы конченые, им дают дышать, они и рады. К Куницам не подступишься из-за этих их оборотней, - её ощутимо передернуло. - Виксены тоже в лес забились, над полями своими трясутся. А других племен тут, считай, не осталось. Кого Хоруны в рабство, кто к Волкам прибился, кто просто по лесам поодиночке разбрелся - и всё.
- А немцы? - хмыкнул Сергей. - Они, знаешь, вояки крутые. Очень даже. Не дай бог во врагах их иметь.
- То-то вы сами к ним в объятия не бросились, - ядовито заметила Файму.
- У вас-то дома войны с ними не было, - заметил Андрей.
- Тут была, - фыркнула Файму. - Им, знаешь, наши рожи не понравились. Недочеловеки мы им, волосы у нас не те, кожа не та... Попробовали на нас наехать...
- Но враг-то у вас теперь общий, - заметил Сергей.
- У нас с немцами давно пакт о разделении зон ответственности, - мрачно сообщила Файму. - Мы не пускаем Хорунов на север, они - на запад.
- Ага, то-то они туда рвутся, - заметил Андрей. - Прямо без снега жить не могут.
- Там, в западных горах, Ключ... был, если помните, - ядовито заметила Файму. - Если бы не немцы, Хоруны уже давно бы... - она передернулась и замолчала.
- А на севере что такое сверхважное? - хмыкнул Сергей. - Лес ваш красный этот? С которого без вас Хоруны все листочки оборвут и жопу ими вытрут?
- А Вороны? - вновь спросил Антон, чтобы сменить тему - разговор грозил вот-вот вновь перейти в ссору, а это было вовсе ни к чему. - Ну, арии эти?
- А они на своей Чести чокнулись, - зло уже ответила Файму. - Есть тут такое растение забавное - теркуп. Ядовитое, но не смертельно. Если его вдруг откушать, сдохнуть не сдохнешь, но крыша у тебя поедет - таким пофигизмом накроет, что жить не захочешь, но и помереть - тоже. Мы предложили Хорунов тем теркупом притравить - тогда они ещё в Столице своей жили - а Вороны на нас взъелись. Мол, Чести у нас нет и чем без Чести победить - лучше всем на месте сдохнуть. С тех пор они нам жизни не дают.
- И в итоге загнали сюда, - догадался Сергей.
- Они лучшие в Ойкумене воины, - дипломатично заметила Файму. - А может и вообще тут, в этом вот мире.
- А вы? - не унимался Серый.
- Мы тут только пятьсот лет живем - а они три тысячи, - обиженно заметила Файму.
- Да будто всё от этого зависит... - Серый махнул рукой и замолчал.
Антон задумался. С одной стороны, поступок Воронов показался ему, правду сказать, просто дикостью - тут в рабстве ребята страдают, а они хотят рабовладельцев на честный бой вызвать! А с другой... было в предложении Файму что-то ощутимо нехорошее. Пакостное такое...
- А что ж вы сами их тогда не притравили? - спросил между тем Андрей.
- В Столице у Хорунов свой колодец был, отдельный, не для рабов, - неохотно заметила Файму. - А в этом городе их колодцев вообще нет, они воду в котлах кипятят. Да не в одном, а во многих. В один-два теркуп бросить можно, - она покосилась на младшего брата. - Но смысла просто нет.
- Ну и что с ними делать? - кисло спросил Антон. На душе у него стало, почему-то, откровенно погано. - Ладно, выберемся мы из этого чертова леса, дойдем до Столицы, как-то выгоним вон эту Аллу, поднимем Волков, другие племена, разобьем этих гадов - а дальше-то что? Бошки им отрубим - так они снова воскреснут, где-то соберутся - и опять...
- В ямы их посадить, - зло заметил Андрей. - И кормить в сутки раз, протухшей кашей. За всё хорошее.
- Сам те ямы вызовешься стеречь? - Серый прямо взглянул на него. Андрей смущенно опустил глаза. - Да и не поможет это, самоубьются - и опять на воле.
- Теркупа им дать, а потом в яму, - предложила Файму.
Антона передернуло. Это было уже не "нехорошее". Мерзкое это было. Жуткое даже. Нелюдское...
- А что с ними тогда делать-то? - как-то беспомощно даже спросил Андрей. - Нельзя же, чтобы они опять рабов... И воевать с ними всё время - не дело.
А может, и дело, зло подумал Антон. Лучше уж целую вечность воевать, чем...
- У нас, в Союзе, такие гады тоже есть, - вдруг хмуро признался Матвей. - Самобытные такие... людоеды. Ну, людей прямо не жрут, но в рабство берут запросто. У нас таких бомбами утюжат. А кто уцелел - тех на Север. На вечное поселение. Только вот не слишком оно вечное выходит, когда двенадцать месяцев зима... И не их одних туда, кстати.
- Опять же, если там самобытное людоедство - или можно и так? - спросил Андрей.
- Плевать. Решает Президиум ССНР. У нас можно вообще у таких вот детей отбирать и отдавать в русские семьи.
Андрея тоже передернуло.
- Порядки у вас там... - наконец сказал он. - Такого даже у Гитлера не было.
Да. Уж! - подумал Антон. Русских в немецкие семьи отдавать... у фюрера мозг бы разорвало от одной такой мысли.
Матвей лишь пожал плечами.
- А от национальностей никакой пользы нет. Одни ссоры, да раздоры. Поэтому лучше, когда везде один советский народ. И будет, через пару поколений.
- Вы там у себя совсем чокнулись, - буркнул Антон. - Фашизм развели какой-то. Хуже даже.
- А что делать? - хмуро спросил Матвей. - У нас, между прочим, две сотни народов в Союзе. И у каждого претензии к соседям, ближним и дальним. Что, всех подряд мочить?
- Да просто всё, - сказал Сергей. - Прошлые обиды забыть, новых не делать. И потихоньку уживутся все.
- Ага, так они тебе всё и забудут, - ядовито заметил Матвей. - Даже то, что тыщу лет назад было, вспоминают. А уж современное-то...
Антон очень хотел знать, что ответит на это Сергей - но тут девчонки, наконец, позвали всех к столу и разговор прервался окончательно.
Завтрак, как пишут в газетах, прошел в деловой обстановке. Проще говоря, никто тут не знал, когда им удастся пожрать в следующий раз и удастся ли вообще, и потому все лопали сосредоточенно и молча. Тапир или как там называлась эта несчастная зверюга, был немаленький - но и едоков подобралось немало, так что порции оказались всё же не такие, каких Антон невольно ожидал. Нет, сытно, конечно, всё такое - но далеко не от пуза. И к лучшему конечно - им предстояло не на диване лежать, а спускаться с высоченного обрыва, а потом пробираться с неделю через этот жуткий лес, и от одной этой перспективы мальчишку передергивало...
Свертывание лагеря и вовсе времени не заняло - палаток, понятно, вообще не было, спальников тоже - по теплому здешнему климату все спали прямо на охапках травы. Брать их с собой никто, естественно, не собирался. Маахисы просто влезли в ранцы с запасом круто закопченной рыбы, взяли оружие - и всё, готовы.
Антон окинул взглядом их отряд. У Файму, естественно, было копьё с ярко блестевшим мечом-наконечником, на поясе - длинный нож. Даже кортик, скорее. Свой второй, кристаллический нож она отдала младшему брату. Сейчас он висел у Дэя на боку, на каком-то шнурке, и смотрелся на пацане откровенно смешно - но ничего смешного в этом не было. Антон вспомнил, каков Дэй в рукопашной - и вновь невольно передернулся, представив, что он может натворить с ножом, да ещё острым, как три бритвы...
Остальные Маахисы, правда, были вооружены куда как попроще - тоже копьями, только наконечники на них были не стальные, а из когтей ри`на - жуткими на самом деле изогнутыми штуковинами длиной сантиметров по тридцать. Неприятно похожими на косы и в самом деле острыми с одного края. Да ещё вдобавок и зазубренными. В общем, при одном взгляде на эти наконечники Антона пробирал озноб.