- А как ты тогда получил свои весьма интересные способности?
Вайми задумчиво взглянул на него.
- Да уж не в рабстве и не до. И... воспитательный процесс они, конечно, затрудняют, но невозможным его вовсе не делают. Я же не могу свои кошмары прямо любому в башку запустить. Нет. Я не маг же. Это ко мне кто-то лезть должен. Вот тогда да.
- А лезли?
Вайми вздохнул.
- Лезли, лезли. Не всегда даже со злом. Только вот в итоге... плохо им получалось. Хотя я-то ничего плохого не хотел. Но в итоге мне долго... объясняли, что строить свои миры - это здорово, но не за счет чужих. Это не так просто было, но в конце... - он поёжился и замолчал.
- А как ты тогда в рабство попал? - наконец спросил Максим. - Ты же смелый, ловкий, всё такое...
Вайми усмехнулся.
- Когда я впервые вышел... в мир, я, знаешь, был юноша наивный. Но, по счастью, ещё и упрямый. Хотя вообще-то из любопытства я могу зайти... далеко, но что потом буду делать так же - не факт, даже если и понравится.
- Из любопытства в рабство пошел? - недоуменно спросил Максим.
Вайми вновь усмехнулся, явно вспоминая что-то.
- Любопытный-то я любопытный, а свободу таки люблю. Нет, внешние ограничения, ошейники там всякие, я ещё могу стерпеть - если уверен, что могу сбежать или меня вытащат. А вот рабский морок - это конец, на самом-то деле. Так что если кто на тебя попробует такое наложить - лучше отбрыкивайся, как можешь. Я ж тоже не от веселой жизни заготовил в себе неприятные сюрпризы для... желающих.
- Желающих украсть твою волю?
- Ага. Но лучше всего они всё же в чужих иллюзиях работают. Второй личности, какую себе настоящие маги Разума заводят, как раз на случай, если кто-то попробует их под контроль взять, у меня нет, но Глубинное Сознание очень хорошее. Хотя завести его всё же сложнее... намного. Главная же хитрость в том, чтобы захватчик ничего не заподозрил - пока его самого не сожрут. Поэтому маги Разума или сознание себе развивают - большое же нельзя целиком захватить - или учатся мысли себе затемнять, чтобы в подсознании всё было, а в сознании нет. Ну и собственно ловушку настораживают, чтобы она в нужный миг выскочила - иначе ж смысла никакого. Если всё правильно сделано, то спасения нет.
- А ты? - спросил Максим. То, что он сейчас слышал, было попросту невероятно - и безумно интересно...
- Я? Второй личности у меня нет, я тебе это говорил уже... Вот Глубинное Сознание - ну, подсознание - в самом деле... глубинное, - Вайми усмехнулся. - В смысле, даже если специально кому-то смотреть, то не разглядишь, что там. Но это от природы, а не. Такому мне не научиться, хотя могут...
- А... кошмары?
Вайми вдруг хмуро взглянул на него.
- Это не чистые кошмары, а субличности... не вполне нормальные, скажем так, или даже очень ненормальные, которые могут копироваться в чужой разум и фиг их оттуда выведешь - именно потому, что это не бред, а всё же сознание, пусть и совершенно психованное.
- И откуда у тебя... это? - спросил Максим.
- Они тоже... природные, - Вайми поёжился. - Что-то изначально было, а что-то завелось... от хорошей жизни. Просто когда я - это я, наверх они не всплывают, ну - обычно. Сами по себе живут, совсем. А вот когда я - уже НЕ я - они сразу всё сознание занимают. В смысле, моё. А если оно с чьим-то ещё связано - то и не только моё...
Максим поёжился. То, что он сейчас слышал, звучало попросту как бред... только вот он помнил дикий крик Мэцеё, помнил, как тот катался по земле и царапал себе голову, словно стараясь что-то вырвать из неё... Лучше не знать - что, подумал он.
- А почему ты тогда сам от них не свихнулся? - почти против воли спросил он.
Вайми усмехнулся.
- Это же МОИ кошмары, я привык... Ну и живут они там, в глубине, а наверх я их обычно не пускаю...
Они помолчали. Сквозь туманную дымку багряного заката пробилось низкое красное солнце, осветив мрачный лес, озеро и неугомонный, болтливый ручей. Максим невольно поёжился, несмотря на обнимавшее тело тепло. Мрачный пейзаж донельзя соответствовал тому, что он услышал.
- А всё же, отчего тебе в рабстве... слишком хорошо было? - он решил всё-таки переменить тему. - Так понравилось на чужого дядю впахивать?
Вайми насмешливо взглянул на него.
- Нет. Классическим рабством - с утра до ночи таскать воду и так далее, меня, знаешь, совратить не удалось - оттуда я сбежал при первой же возможности, и то, что при этом мне пришлось кучу народу положить - спать мне не мешает. Все равно, если бы позже убегать пришлось - было бы ещё хуже. Им. Вот с неклассическим всё гораздо интереснее...
- Так понравилось по морде получать?
Вайми вновь хмуро взглянул на него.
- От оплеух и затрещин я никакого удовольствия не получаю... но можно сделать так, чтобы получал.
- Это как? - ошарашено спросил Максим.
- А ты думаешь, что Хоруны - это мастера своего дела? - мрачно спросил Вайми. - Нет. Они просто волю отнимают. То есть, человек понимает, что он раб, но поделать ничего не может. А настоящий маг Разума может сделать так, что ты, дергая сорняки или там навоз лопатой выгребая, думать начнешь, что ты прямо мир этим спасаешь. Мечтать начнешь, чтоб быстрей вечер и завтра на работу. И жить тебе будет весело и интересно, вот что самое страшное-то...
Максим ошалело помотал головой. Он сам не знал, как повел бы себя, если бы на него наложили такое жуткое заклятие. Но всё же надеялся, что лучше, чем...
- А как ты оттуда сбежал-то? - спросил он. - Раз тебе так понравилось в рабстве этом быть?
Вайми вздохнул.
- А никак. Просто, знаешь, там рабство тоже далеко не все любят. На плантацию эту один маг напал... Джаннэт. Ну, не один, понятно, а с отрядом. Охрану, конечно, порешили, управляющего на сук, а нас, рабов то есть, освободили от морока. Меня потом ещё несколько дней трясло - всё не мог поверить, что я - я! - от прополки грядок тащился. Потом, правда, опомнился, напросился в отряд... Стал разведчиком. Меня, знаешь, много кому продавали, только вот это плохо для покупателей кончалось, - Вайми усмехнулся, мрачно. - Где-то меня друзья потом вытаскивали, где-то я сам убегал, а где-то вдруг восстание случалось... Вот такое рабство, знаешь, в самом деле было... интересное. Мы неплохо там по югу погуляли. Только вот рабовладельцы тоже, знаешь, не терпилы. Наняли Тантай - это маги-наемники, хуже бандитов... Лагерь наш ночью сожгли, Джаннэта убили. Я сам еле ноги унес. Брел, сам не зная куда. Но повезло. Через месяц добрался до Лэйана - это порт в Вольных Землях.
- И? - с крайним интересом спросил Максим.
Вайми нахмурился.
- Ну, это очень долгая история...
Они снова помолчали. Небо снова затянули тучи. Лишь кровавое солнце ещё просвечивало сквозь деревья.
- А всё же, как ты стал... вот таким? - наконец спросил Максим. - В смысле, опасным?
Вайми вздохнул.
- А так же. К магам на опыты напросился. Не к рабовладельцам, конечно. Несколько лет у них был.
- Тоже так понравилось?
Вайми хмыкнул.
- Понравилось... Знаешь, почему туда добровольцев почти нет? Потому что там свихнуться вполне реально. Маги Разума, конечно, всё поправят, но... потом.
- А если НЕ поправят? - от одной мысли о... таком по коже мальчишки натурально блуждали мурашки.
Вайми фыркнул.
- К тем, у кого не поправят - меня не заманишь ни за какие коврижки. Я жить не только хочу, но и люблю. Да и нужды в таком не было, добровольцы всем нужны...
- А что там за такое-то?
Вайми взглянул ему в глаза и усмехнулся.
- Получения энергии от добровольных жертв. Пытками.
- И на это добровольцы находятся? - удивился Максим.
Вайми усмехнулся.
- Ну, я-то вот нашелся. Хотя потом и икал каждый раз, как только вспоминал об этом. Маги же не особенно рассказывают, у кого насколько эта процедура вредна, хотя в любом случае физические раны - для них не проблема.
- И люди на это добровольно идут?
- Ага, - Вайми хмуро смотрел на него. - За деньги обычно. А бывает, кому-то просто нравится. Тоже.
Максим вновь ошалело помотал головой.
- Я всё равно не понимаю, как можно получить удовольствие от рабства. Если оно без пыток даже.
Вайми фыркнул.
- А ты представь, что тебя в рабство к деве прекрасной продали и ты в неё влюбился. Только лучше бы любовь взаимная, а то возможны... сюрпризы, неприятные. А чаще всего ситуация очень простая - можно быть рабом... а можно быть свободным и умирать от голода и болезней. А многие очень считают, что рабство у сильного господина - это привилегия. Особенно когда это не какой-то там жирный плантатор, а сильный маг с амбициями. Как говорится, "пройдут года и скажешь сам надменно - пускай я раб, но раб царя Вселенной!"
- Я бы точно никакого удовольствия от рабства не получил, - резко сказал Максим.
Вайми вдруг хихикнул.
- Удачный побег точно подарит тебе массу положительных эмоций. Я вот как-то раз предложил дорогому хозяину помассировать спинку, потом уперся коленом между лопаток, покрепче взялся за голову и м-е-е-едленно, с невероятным наслаждением свернул её.
Максима передернуло. Он не представлял, как можно вот так - медленно, с наслаждением убить человека. Просто руками. Хотя, если бы тот держал его в рабстве...
Он помотал головой.
- А что это были за опыты-то? - спросил он, чтобы перебить неприятную тему.
- Веселые, - хмуро сказал Вайми. - Добровольца в чем мать родила привязывают так, чтобы совсем не мог шевелится, а потом втыкают иглы в особые точки. Только все люди разные же. И точки у них... разные. А когда иглой попадают... не туда, это... больно. Очень. В первый раз я никакого удовольствия не получил, - разве что сильно потом, вспоминая, что надо же, а я и после этого не сдох... А потом - всё что угодно могло быть. Во второй раз я, яростно расчесывая все уколотые места, спросил, а для чего всё это было. В третий просто мирно удрых - говорят, что при игло-рефлексо-терапии и такое бывает - и проснуться бодрым и веселым.