- Угу, а где? - сразу же ответил Димка. - И как?
- Как, как... - буркнул Юрка. - Снова разобьемся на отряды и двинем, делов-то...
- Нет, - Димка нахмурился. - Один раз мы уже разбились - еле собрались, и то не все. А снова разбредемся - в такие приключения влипнем, что можем и вообще не встретиться. По Ойкумене ж теперь бродят твари из западного леса и черт знает, сколько их здесь.
- Тогда все вместе пойдем, - Юрка пожал плечами. - Большому-то отряду никакие твари не страшны.
- Угу, а куда? Снова по миру бродить, да всех встречных расспрашивать? Так у нас времени на это уже нет. Черт знает, когда освободится Червь и что тогда будет...
- Ну а что ты предлагаешь-то? - спросил Макс. - Плюнуть на всё и ломануть на восток, в Город Снов?
- А знаешь, это мысль... - Димка взглянул на спокойно слушавшего их Вайми. - Проводник у нас есть, а тут ждать всё равно особо нечего. Соберемся, да и двинем...
- Ага, а чем такую ораву в дороге кормить? - тут же спросил Игорь. - Мы и тут-то бегаем сейчас, как наскипидаренные, чтобы голодухи не было, а в пустыне?..
- А зачем всех с собой тащить? - удивился Димка. - Мы пойдем, в смысле, наш отряд, с девчонками. И твой. И всё. Остальные-то всё равно не захотят, им и тут хорошо. Да и зачем? Мы ж не войной на тот город идем.
- А со Столицей тогда что? - вдруг спросил Асэт.
Димка задумался. Потом вздохнул. Оставлять Столицу в самом деле очень не хотелось, слишком уж дорого она им досталась. Вот только выбора особо не было - не сидеть же в ней всю вечность, даже если она здесь ещё будет...
- Здесь и до нас неплохо жили, и без нас тоже не помрут, - наконец сказал он. Остальные молча смотрели на него и он неохотно добавил: - Ребята, я понимаю, что вы все устали и что здесь вообще здорово. Но мы это проходили же. Помните, как мы в селении Виксенов застряли? Если бы не Серый, до сих пор там сидели бы. А здесь то же самое будет. Обрастем местными делами, корни пустим - и всё. Будем кайфовать и расслабляться. До самого конца света.
- А Серый с ребятами как? - упрямо спросил Юрка.
Димка нахмурился. То, что он хотел сказать, ему совсем не нравилось... только вот и других вариантов он не видел. Сидеть и ждать тут совершенно не годилось, это он чувствовал уже нутром...
- Как, как... Если они сюда придут, то узнают, что мы в Город Снов ушли. И придут за нами.
- Ага, а как? - не сдавался Юрка. - Дороги-то они не знают.
- Вайми знает и расскажет здешним, как пройти, - Димка посмотрел на Астера. Тот, однако, сразу же набычился. Верно, делиться секретом дороги в Город Снов ему не очень-то хотелось и Димка разозлился. - Ну что ты, как маленький? - спросил он. - Боишься, что там всю колбасу съедят?
- Дорога туда длинная, - буркнул Вайми, смущенно опустив глаза. - И опасная, между прочим. Очень. Ты думаешь, что просто так туда никто тут не шляется?
- И что? - упрямо спросил Димка.
Вайми хмуро взглянул на него.
- Там совсем не рай, знаешь. Многие потом жалеют, что пришли. Только поздно уже.
- А ты за других уже взялся решать, что для них лучше? - резко спросил Димка. - Метис вон тоже взялся. И что?..
Вайми вновь взглянул на него - непонятно. Вздохнул, так и не найдя, что возразить.
- Ну... ладно. Расскажу, что знаю. Только не уверен, что Волки всё потом не переврут.
- А ты запиши.
Вайми показал ему растопыренные ладони.
- Я писать не умею. Нужды, знаешь, не было учиться.
Димке показалось, что Вайми просто издевается над ним - уж дураком он точно не был, да за тысячу лет можно и китайскую грамоту выучить. Но поделать что-то с этим было, к сожалению, нельзя. Начни он нажимать на Вайми - тот просто обидится и уйдет, и что им всем тогда делать?..
- Ладно, просто расскажи тогда всё, что знаешь, - решил он. - Или хоть карту нарисуй. Рисовать-то ты умеешь?..
- А мы что, в самом деле уйдем, бросим ребят? - тут же возмутился Юрка.
- Во-первых не бросим, - мы же просто не знаем, где они, - рассудительно сказал Димка. - Может, сами в тот Город Снов пошли. А во-вторых, что ты предлагаешь-то? Тут их ждать? А сколько? Неделю, месяц, год? А если червяк этот поганый и в самом деле вырвется и конец миру придет?
- Искать их идти надо, - буркнул Юрка, опуская глаза.
- Так я не против, а куда? - разговор пошел по кругу и Димка снова начал злиться. Таких вот вещей он не любил ещё дома, в школе. Просто как тупую трату времени.
- В лес на север, - буркнул Юрка. - Или на запад. Они ж туда куда-то пошли.
- Нет уж, спасибо, - Сашка даже поёжился. - Благодарю покорно. Сыт по горло.
- А если они в рабстве там где-то? - спросил Юрка.
- Серый в рабстве?! - возмутился Димка. - Ты чушь-то не пори.
- Акмай тоже храбрый воин был, - вдруг сказал Асэт. - Только вот не помогло это ему. И мне тоже, кстати. Морок - такая штука, что никто не знает, подействует на него или нет. Я вот тоже храбрился, а потом... - его передернуло.
- Олаеёц всё, - напомнил Димка, невольно покосившись на Вайми. - И Мэцеё тоже. А больше и некому уже.
- А ты уверен? - Асэт сам хмуро взглянул на него. - Мало ли что там с ними было? Сперва сошли с ума, а потом взяли и поправились.
Ну вот, опять за рыбу деньги, - возмущенно подумал Димка, чувствуя, как его вновь охватывает мучительная неуверенность. С одной стороны, его со страшной силой тянуло в путешествие - пусть в основном и потому, что ему хотелось что-то делать для возвращения домой, чем по какой-то иной причине. С другой - а вдруг Серый с ребятами в самом деле в беде, в рабстве у Хорунов или ещё каких-то уродов? Или просто бродят по миру в их, друзей, поисках - а друзья, между тем, доберутся до Надира, да и свалят, навеки бросив их тут? Да и покидать Столицу тоже не хотелось, чего уж там...
Димка с удивлением понял, что ему нравится руководить, отдавать приказы. Чувствовать себя самым главным - и заслуженно! И возвращаться к прежнему статусу рядового члена пионерского отряда не очень-то хотелось, честно говоря. Пусть Аглая больше и не рвалась всеми ими командовать, подчиняться Димке она тоже не рвалась, а за ней и другие девчонки...
Он покосился на Машку, которая пока что только слушала с непроницаемым, совсем не типичным для неё видом.
- Маш, а ты что думаешь? - спросил он.
Машка хмуро взглянула на него.
- Я думаю, что надо идти, - ответила она. - Здесь мы в самом деле ничего не высидим. А в Городе Снов хотя бы узнаем что-то новое. Там же центр этого мира.
Вот тебе и на, подумал Димка. Он-то думал, что Машка начнет возражать, ссылаясь на здешние удобства и различные опасности пути, как раньше поступали девчонки - но это была глупая мысль...
- А Серый с ребятами как? - упрямо спросил Юрка.
Машка перевела взгляд на него.
- Да уж наверное лучше, чем мы. Я вот иногда даже думала, что Димка рядом с Серым пентюх, - Димка надулся, но это была, если можно так сказать, не обидная обида... - И что? Так что это он нас скорей выручит, чем мы его.
Юрка на этот раз смолчал и Димка обратился к Вайми.
- А ты-то сам что делать хочешь? - несколько запоздало спросил он.
- Я? - Вайми задумчиво взглянул на него. - Я-то в любом случае туда пойду, мне тут смысла сидеть нет. Опять тупеть начну от безделья, забуду всё, - он вздохнул. - Не хочу больше так. Не думал, что вернусь туда - да придется.
- И когда?
Вайми пожал плечами.
- Несколько дней могу подождать. Но не больше. Неуютно тут, шумно. И пойти особо некуда. Остров маленький.
Ну вот и приплыли, подумал Димка. В то, что Серый с ребятами появится здесь в ближайшие несколько дней он, честно говоря, не верил - уже успел убедиться, что злая судьба не делает ему таких подарков. А значит, всё равно придется решать - так или иначе... хотя решать, по большому счету, и нечего. Если Вайми уйдет, они все тут намертво сядут на мели, буквально до конца света, даже если он всё расскажет про дорогу и нарисует карты. Просто потому, что никакие карты не заменят тут настоящего живого проводника, который, к тому же, запросто может напутать, а то и попросту соврать...
Димка недовольно мотнул головой. Гадко всё же зависеть от другого человека, подумал он, глядя на Вайми. Особенно от такого, которому, по большому счету, на всё пофиг и который повинуется желаниям своей левой пятки, а на весь мир смотрит, как на выданное лично ему развлечение. И прекрасно понимает, что силой от него ничего не добиться - особенно здесь, где для побега из любой тюрьмы достаточно лишь помереть. И особенно в деле, где проводник запросто может стать полупроводником - типа Ивана Сусанина. И завести не туда в самом прямом и грубом смысле. Поневоле начнешь понимать Хорунов, которые крутили своим рабам мозги...
Эта мысль вдруг очень напугала Димку. Стать таким, как Мэцеё, он совершенно точно не хотел. Хотя и мог. И уже вполне наглядно видел ведущий к этому путь, где каждый конкретный шажок казался совершенно разумным и логичным - только вот финал был откровенно жутенький...
Нет уж, гневно подумал он. Пора в самом деле завязывать со всем этим царством, иначе сам не замечу, как превращусь в какого-то натурального деспота, который рубит всем бошки, искренне негодуя на неблагодарность подданных, ради которых он трудится денно и нощно...
Он снова посмотрел на Вайми. Тот наблюдал за ним со спокойным любопытством и Димка невольно подумал, насколько его мысли отражаются на лице. Если бы у меня была способность крутить людям мозги, подумал он, это как раз привело бы меня к ужасному концу... Ко всему прочему, он понял, что откровенно завидует Вайми. Чего там, здорово было знать, что никто в этом мире тебе ничего по большому счету не сделает и потому вести себя просто как хочется. И отвечать, по сути, лишь за самого себя. Только вот стать и таким Димка не мог, хотя ему и хотелось - просто совесть заела бы до смерти...
Он вновь недовольно мотнул головой, словно выбрасывая из неё лишние мысли, и вздохнул. То, что он хотел сказать, ему опять не очень нравилось, но и вариантов он, как и обычно, не видел.