- Не надо ёрничать на эту тему, - Талка хмуро взглянул на него. - Ничего смешного тут нет. Это была тяжелейшая в истории мьюри война - да и в нашей истории тоже. Мы, Аниу, были тогда лишь политическим движением, а не расой. И воевали с такими же, как мы. С собратьями. С обеих сторон погибло примерно два миллиарда - половина всех живущих тогда мьюри. И половину нашей общей тогда территории мы так и не смогли освободить - на ней и до сих пор творятся невероятные мерзости. А сторки и нэйкельцы воспользовались удачным моментом и заняли половину этой оставшейся половины. С крайне печальными последствиями для её населения. Большую часть этих территорий мьюри так и не удалось отбить, хотя потом они продолжили свою экспансию в других направлениях...
- Извини, - буркнул Антон, смутившись. - Я не знал.
- Наши предки сделали то, что надо было сделать, но мы не любим вспоминать об этом, - печально пояснил Талка.
Антон открыл было рот, чтобы сказать, что у него дома тоже была гражданская война... но так ничего и не сказал. Это была точно не та тема, о которой ему хотелось говорить.
- У вас там силовые поля есть? - спросил он первое, что пришло в голову, просто чтобы перебить неприятную тему.
- Есть, - Талка взглянул на него почти с благодарностью. Верно, развивать эту тему не хотелось и ему... - Они, собственно, у всех космических цивилизаций есть. Штука не такая уж и сложная на самом деле.
- И как работают? - не то, чтобы Антона интересовала эта тема, но сказав "а", надо было говорить и "б"...
- Как работают? - Талка откинулся на спину и забросил руку на лоб, глядя в небо. - Знаешь, я не вспоминал об этом, наверное, целую вечность, - он задумался.
- Как магнитное поле? - предположил Андрей.
Талка вздохнул.
- Не совсем. Принцип другой. Тут скорее - фальшивая материя, но я плохо это помню. То есть, интересовался дома, разумеется, но мне ж четырнадцать лет всего было...
- А у нас такое можно сделать? - вдруг заинтересовался Серый.
Талка вновь задумался.
- Судя по тому, что вы о своём мире рассказали - можно, хотя, конечно же, не сразу и с ограничениями, из-за которых именно как средство защиты в бою - не выйдет, а вот как средство создать простой термоядерный реактор - вполне. Правда, ограничения в принципе решаемые. Там не в теории проблема, а в том, что надо возиться с системой управления конфигурацией полей. Для реактора-то минимальная обвязка - это около тысячи управляемых электромагнитов, которые при этом очень быстро и очень резко могут перестраивать мощность, и компьютерный контроль мощности. Делать контроллер придется специально - видимо, спецсхемы на FPGA, потому что скорость. Ну и энергии оно кушает не так уж и мало.
- И что получается тогда? Гравиполе сверхмощное?
Талка пожал плечами.
- Просто "стена" из разных виртуальных бозонов, "материализованных" внешним переменным электромагнитным полем. По крайней мере, так я помню.
- Это какой там мощности поле получается? - спросил Антон. Он не вполне понимал, о чем идет речь. Талка выглядел чистой воды дикарем - из одежды на нем был лишь плетеный поясок с весьма скромной юбочкой из травы и разноцветные бусы, намотанные на запястья, щиколотки и талию. Но теперь он заговорил, словно какой-то доктор физических наук. Сразу верилось, что он из будущего...
Талка усмехнулся.
- Средняя мощность поля совсем небольшая. Средняя. Переменность поля и закон его изменения имеет значение. Как и интерференция полей - эмиттеров там не зря больше сотни, и меньше никак. С точки зрения обычной физики - оно так не работает. Только вот установка собирается без особых проблем. Там две проблемы с железом, обе - простые: генераторы поля - электромагниты, которые БЫСТРО могут менять напряженность и расположены по сфере, в простейшем варианте, - ну да, материалы не самые дешевые, но решаемо, и управляющий блок. Он с очень высокой скоростью должен работать и учитывать отклонения из-за наводок, но датчики их там не особо сложные.
- А у нас его можно сделать?
Талка лишь пожал плечами.
- Раз уж у вас уже всякие транзисторы и вычислительные машины есть, управляющий блок для прототипа можно без вопросов собрать... другое дело, что там несколько топовых FPGA - ну, не обеспечить иначе быстродействие, если условие, что контроллер можно без нанопринтеров сделать, и сделать быстро. Но с серийным производством сложность точно будут - всё производство перепроектировать придется, чтобы сделать нормальную, пригодную для практических целей версию. Сам принцип такого фокуса в вихревых генераторах используется, хотя цель и детали - совсем другие.
- А какие? - спросил Серый.
Талка вздохнул.
- Совсем другой технический уровень и совсем другие возможности. Но у нас из-за местных особенностей, скажем так, и при наличии определенного техуровня можно сделать динамический и самоподдерживающийся солитон, который будет тянуть энергию из любых фоновых полей - да, включая гравитацию, даже можно с энергии вакуума немного брать, нужно только знать теорию и отработать её на чем попроще. Нужно иметь неслабое железо для инициации, но в простейшем варианте с веществом оно взаимодействует... нехорошо, просто вызывая распад связей в зоне действия, хотя эффект можно экранировать. А ещё при желании и если УЖЕ есть более-менее приличные знания по физике и созданию космических кораблей - можно попробовать сделать гипердвигатель. Технология обычно считается простой, хотя это одна из переходных технологий, потому что дает прямой выход на почти неограниченную энергию и на создание силовых полей, а силовое поле с его возможностью сделать объем частью И нормального пространства И одновременно гипера - это основа гипердвигателя в простейшем варианте. А его создание - это возможность для выхода в галактику.
- Офигеть, - честно сказал Антон.
Какое-то время все молчали. Антон был ошарашен тем, что совершенно случайно заданный вопрос навел его на важнейшее для земной цивилизации открытие. Но ведь нельзя было представить, что Талка - да и вообще любой из Маахисов! - имеет столь ценные сведения. А им бы наверное и в голову не пришло рассказывать о них - просто потому, что они считали эти вещи решительно общеизвестными...
Нам надо вернуться домой, вдруг понял Антон. Любой ценой. И притащить с собой Маахисов - или хотя бы Талку. Потому что сведения в его башке - не просто уникальные, им вообще нет цены. Они могут подарить землянам звезды. И, что самое обидное, мы уже знаем, КАК вернуться. У нас есть ключ к Надиру, который вроде бы открывает выход из этого мира, есть даже восприимец этого Ключа. Всё, что нам теперь мешает - это преграждающая путь к нему пустыня. И даже она, собственно, не препятствие, а одна большая дорога. Только вот в ней нет воды. Вернее, как раз есть, но где именно - мы просто не знаем. Всего один коротенький рассказ о пути к оазисам или где там ещё есть вода - и мы перевернем историю Галактики. Только вот рассказать это некому. Кругом пустыня, дичь и голь, в которой, наверное, на недели пути во все стороны нет ни одного человека. Смешно...
Антон недовольно помотал головой. Даже тропа через пустыню не была уже неразрешимой проблемой - о ней знали ходившие по ней Туа-ти и оставалось всего-то найти их... но среди этих проклятых холмов можно разойтись в километре друг от друга и не заметить. А наугад тут можно бродить буквально годами - и не только не обрести желаемое, а растерять то, что уже есть. Если бы у них был вертолет или хотя бы простой воздушный шар, который позволил бы осмотреться с высоты...
Взгляд Антона зацепился за далекие, голые сейчас стволы румута. В голове у него промелькнула некая сумасшедшая идея... но тут Файму позвала их и она осталась неоформленной.
Собрав вещи, они двинулись вниз по склону холма, к видневшейся в лощине роще. Солнце уже садилось и до темноты надо было отыскать ночлег, а затем озаботиться поисками пропитания на завтра. Запасы еды иссякли окончательно, да и спать под открытым небом, под ветром - а иногда и под дождем всем уже надоело до чертиков. Возможность провести ночь под крышей - даже если это весьма условная крыша древесных крон - казалась Антону невероятно манящей...
Идти вниз было очень легко - словно что-то подталкивало его при каждом шаге. Антону ещё с раннего детства очень нравилось это ощущение, хотя ему редко приходилось испытывать его...
Как и всегда в последние недели, их отряд разбился на три кучки. Впереди бодро шагали Маахисы вместе с Льяти, за ними земляне, а в самом хвосте тянулись Бродяги с приставшим к ним Пампусом. Антон бездумно отметил, что уж ему-то явно пошел на пользу этот поход - бывший комиссар по терпимости Содружества Эймейден похудел и превратился из комичного пухлика во вполне симпатичного плотного, коренастого парня. Даже круглая физия его утратила прежнее приторно-слащавое выражение и стала весьма хмурой. Неудивительно конечно - Маахисы до сих пор относились к нему, словно к какому-то забавному казусу, вроде говорящего таракана, - но такое её выражение нравилось Антону куда больше. Глядишь, забудет о своей придури и станет человеком...
- Печально всё же, что за пятьсот лет здесь они не додумались ни до чего полезного, - вдруг сказал Андрей, глядя на золотистые спины шагавших перед ними Маахисов. До них было добрых шагов пятьдесят - вроде бы и вражды никакой между тремя группами не было, но в походе они как-то сами собой держались так, чтобы их разговоры не были слышны соседям...
- До чего? - бездумно спросил Серый.
- До оружия, конечно же. Которое там, у них. Это очень бы всё упростило. А то припремся мы в этот Город Снов - а у нас отберут Ключ и скажут "до свидания". И что мы тогда ответим? Полшестого?
- А ничего, что по-хорошему тут надо не дубины более удобные и прочные делать и не копья поострее, а развивать например, физику, химию, математику и прочие не-гуманитарные науки, чтобы, возможно, потом получить бластеры? - возразил Антон. - А с наукой тут неважно - одна степь кругом.