- А что они за вами гонятся-то? - спросил Димка. - Они же вроде как не злые, с Хорунами даже воевали...
- А Тошка тоже с Льяти поцапался, когда узнал, что он нам наврал про то, что не был с вами в Столице. А про то, что вы Безвозвратный Город взяли - не сказал. Вот мы вместе с ним сюда и поперлись, дорогу в Город Снов искать...
- И правильно поперлись, - сказал Димка. - Потому что Червь... запел и того гляди освободится. А тогда миру этому конец придет. Ну, говорят так. В Ойкумену из западного леса уже всякие гады ордами валят, мы от них еле ноги унесли. Хорошо, что всё это кончилось, короче. Делать-то что будем с этими Маахисами? - как ни велико было расстояние, Димка видел, что у них есть копья. А с ним были девчонки и вступать в бой не хотелось, честно говоря...
- А ничего не будем, - вздохнул Серый. - Мы ж им ничего не сделали, да и они нам пока тоже. Мы от них сбежали, чтобы на рожу Льяти больше не смотреть. Ну и потому, что решили, что ещё и секрет Флейты оставлять им - слишком жирно будет.
- Тоже верно, - Димка с удивлением понял, что чувствует себя теперь почти нормально. Всё же, присутствие Серого... успокаивало. - А Файму, значит, хочет этого Найу назад?
- Наверное. Я её, знаешь, об этом не спрашивал. Но Найу говорил, что она ни за что не выпустит из рук секрет Драконовой Флейты, потому что её власть больше, чем власть Надира. Она может призвать драконов - а драконы неподвластны Мастеру. Да и ей тоже - она же не знает секрет Песни. И боится, что драконы разрушат то... что она там задумала с Льяти.
- Тогда хрен ей, а не Найу, - мстительно сказал Димка. Впервые во всём так внезапно свалившемся на него кошмаре что-то забрезжило - пусть пока и смутно. Он не знал, правда, что она там задумала с Льяти - но точно ничего хорошего для них, землян, а раз так, иметь такой вот козырь в рукаве было очень полезно...
Он поискал взглядом хранителя тайны Флейты. Попутчики Серого сбились в кружок и смотрели на обступивших их ребят испуганно - верно, не привыкли к такому многолюдству.
- Слушай, а они вообще кто? - несколько запоздало спросил он.
Серый усмехнулся.
- Бродяги же. Племя хранителей Флейты. Тайны Флейты, конечно. Три тысячи лет аж хранили.
- А, - вспомнил Димка. - Трусы же отборные, даже не охотятся, говорят...
- Ну, трусы, конечно, - согласился Серый.
- Трусы ничего, кроме презрения, не заслуживают, - сообщил Димка, глядя на Бродяг. Теперь он был вовсе не рад их появлению. Найу ещё ладно - но от других точно не будет никакой пользы, подумал он. Будут всё время ныть и скулить, да ещё жрать, как не в себя, - а припасов, между прочим, у них с собой нет. А у нас тут не пионерский лагерь, мы мир спасаем. И времени носиться с кучей этих малорослых шибздиков у нас тоже попросту нет.
- С одной стороны, ты кругом прав, - ответил между тем Серый. - А с другой - Бродяги разве виноваты, что они все такие вот тощие и дохлые? И что им никто тут не помог?..
- Наверное, нет, - буркнул Димка. - Но мы тут не в поход премся для самоутверждения. Мы мир спасаем, - повторил он приглянувшуюся мысль. - Вполне буквально, кстати. А жратвы у нас не то, чтобы очень уж много. Вас троих мы ещё прокормим - а вот их...
- Нам бы сперва с Маахисами разобраться, - возразил Серый.
Димка взглянул на их отряд. В самом деле, пока они тут болтали, Маахисы заметно приблизились - верно, шли они очень даже быстро. Уже было видно, что возглавляет их рослая дева с копьём - длинный наконечник которого отчетливо блестел металлом. Да и у других были не копья, а что-то вроде перекованных на алебарды кос, как у повстанцев Костюшко из учебника...
- У них что, металл есть? - ошалело спросил он.
- Есть, как видишь, - буркнул Серый. - И ножей стальных пара. Так что постарайся обойтись без драки...
Как-то вдруг все разговоры стихли - все молча, и, что там, нервно смотрели на приближавшийся отряд. Очень уж решительно и быстро двигались к ним Маахисы, явно ничуть не смущенные встречей с такой неожиданной в этом мире толпой. Того и гляди, рассыплются цепью и побегут в атаку с копьями наперевес, - подумал Димка. И что тогда делать?..
Он уже отчетливо видел шагавшего рядом с Файму Льяти - это сочетание очень светлой кожи и длинных черных волос трудно было не узнать. В груди у него снова ёкнуло. Черт знает, как к ним всем отнесутся Маахисы, - но его лично Льяти вполне мог убить. Броситься на него с таким желанием, по крайней мере. Димка вспомнил их первую драку-знакомство... и невольно проверил, как ходит в самодельных ножнах оставленный Вадимом меч. Короткий, да, - но тоже из очень острой стали...
Несите бремя белых -
Винтовку "Браун Бесс",
А также "парабеллум" -
С прикладом или без.
И если нелюдимых
Увидишь дикарей -
Взводи затвор "максима"
И пули не жалей!
- пробормотал стоявший рядом Борька и Димка невольно покосился на него. Он не был уверен, что Киплинг написал именно это, но стих был уместен в этой ситуации. От "Максима" он сейчас не отказался бы. Или, на худой конец, от "парабеллума". Но ни того, ни другого у него, к сожалению, не было. Димка вновь проверил, как ходит в ножнах меч - фигня, честно говоря, но куда лучше обычных тут копий с кремневыми наконечниками, а то и вообще без них...
Последние минуты ожидания оказались очень неприятны. Димку так и подмывало самому броситься в атаку - просто чтобы оборвать его - и он с громадным трудом сдерживался. Противно всё же, когда такое важное решение зависит не от тебя, а от чужой прихоти, а то и от чего похуже...
Бросаться в атаку Маахисы всё же не стали - остановились метрах в десяти, разглядывая их. Правда, всё же развернувшись цепочкой - может, лишь для удобства обозрения... а может, и не только. Глаза у них были удивительного темно-синего цвета, словно чистое вечернее небо. Ярче даже - казалось, что их радужка сияет сама по себе. Волосы черные, с удивительным отливом, словно присыпанные золотой пыльцой. Кожа чисто-золотая, светлая или темная, разных оттенков. Да и вообще, Маахисы были рослые, очень поджарые, но притом вовсе не тощие. Даже очень выпуклые в... определенных местах, если говорить о девах. Самая рослая из них, конечно, была Файму, главная в их племени. Она была старше приснопамятной "Аллы Сергеевны" - на вид добрых лет шестнадцати, одетая лишь в какой-то смешной передник на шнурке, совсем не скрывающий широких, с вызывающим изгибом бедер, и, ясное дело, в обязательные для девчонок бусы. Лицо у неё было короткое и широкое - в самый раз под длинные, далеко посаженные глаза, внимательные и синющие. Небольшой, плоский, очень аккуратный нос, пухлые, насмешливо изогнутые губы, очень красиво очерченные... Небольшие, округлые, очень аккуратные ушки, дерзко торчали из-под спутанной крупными кольцами металлически-черной, отливающей золотом гривы. Она широким куполом обрамляла лицо и падала ей на спину, доставая до изгибов бедер.
Даже для своих шестнадцати лет дева была рослой и крепкой. Мальчишка вдруг смутился и опустил взгляд. Пупок у Файму был похож на круглую кнопку - рука так и тянулась нажать... но в руке у неё было копьё с ярко блестевшим мечом-наконечником, на поясе - длинный нож. Даже кортик, скорее. Рядом с ней стоял мальчишка лет десяти на вид - худощавый и гибкий, точно так же одетый лишь в бусы и передник на шнурке. И грива волос у него была точно такая же, разве что покороче - всего-то до плеч. На боку у него, правда, на том же шнурке висел нож. Явно фабричный, если судить по пластмассовой рукояти. Нож этот смотрелся на пацане откровенно смешно - но в нем самом ничего смешного не было, смотрел он пристально и неприятно...
Остальные Маахисы тоже были вооружены нехило - копьями, только наконечники на них оказались не стальные, а из когтей хорошо знакомого Димке ри`на - жуткими на самом деле изогнутыми штуковинами длиной сантиметров по тридцать. Неприятно похожими на косы и в самом деле острыми с одного края. Да ещё, вдобавок, и зазубренными. В общем, при одном взгляде на эти наконечники Димку пробирал озноб. Оставалось лишь гадать, где Маахисы смогли раздобыть их... правда вот луков у них не было - то ли они не умели с ними обращаться (что очень вряд ли, подумал вдруг Димка), то ли зачем-то не считали нужным делать их. Правда, у всех, даже у девчонок, на поясах висели вполне серьёзные кремневые ножи, а рядом с ними, в плетеных из растительных волокон кошелях, - вполне настоящие бола. Вообще-то здорово придумано, подумал Димка. Стрелой крупную зверюгу вряд ли остановишь, а бола сработает наверняка...
При других обстоятельствах встреча могла получиться и не такой уж неприятной... но рядом с Файму стоял Льяти - тоже с кремневым ножом на поясе, с дорожной котомкой за плечами. Новый лук он себе так и не сделал, но в руке у него было грубое копьё, просто палка с обожженным на костре остриём. Правда, и такой здесь вполне можно убить, подумал вдруг Димка...
- Ну что, видите?! - Льяти похлопал себя по голой груди, на которой висели бусы - стеклянные, самые обычные на вид... хотя нет, как раз НЕ обычные - несколько самых крупных бусин были словно налиты изнутри сочным светом, зеленым, желтым или фиолетовым... - Это - Ключ от Надира и я - его восприимец! - это известие вызвало шум, удивленный и взволнованный. - Когда я до него доберусь, я вам всем превращение в свиней с пятачками устрою! А из тебя, - он ткнул пальцем в Димку, - я вообще удава узловатого сделаю и буду тобой свой унитаз прочищать!
Димка невольно хихикнул. Страшные угрозы Льяти прозвучали как-то... по-детсадовски, честно говоря. Верно, злиться по-настоящему он просто не умел...
Льяти ошалело моргнул, глядя на него - верно, он ждал какой-то другой реакции - а потом набрал в грудь воздуха, собираясь сказать что-то ещё... но тут Файму ткнула его локтем в поддых. Льяти ёкнул и согнулся, хватаясь за пострадавшее место.