невозможной силой выстрелил себя вперед! Он взвился метра на три над землей - и уже сверху, словно атакующий сокол, врезался пятками в лоб второго воина, с тем же жутким влажным хрустом свернув ему голову набок. Невероятно, невозможно ИЗВЕРНУЛСЯ в воздухе, - и, оттолкнувшись от груди всё ещё СТОЯЩЕГО воина вновь прыгнул вперед - на третьего, который успел лишь повернуться к нему, страшно МЕДЛЕННО поднимая оружие... словно жуткое живое ядро, врезался пятками в его лоб, переламывая шею... вновь отпрыгнул, молниеносно перекатился по земле и вскочил. Держа в руке копьё, на лету выхваченное из руки всё ещё ПАДАЮЩЕГО воина. Копьё, направленное на Верасену. Всё это заняло не более одной секунды.
Вождь дернулся, словно заводная кукла. Его рука метнулась к рукояти висевшего на поясе кремневого ножа, куда более грубого, чем стальные земные ножи, но в такой опытной руке не менее смертоносного. И... замерла, словно замороженная. Наконечник тяжелого копья Хорунов смотрел ему точно в лицо. И тонкая рука, сжимавшая тяжелое древко, не дрожала, словно отлитая из стали. А затем воздух, одна за другой, разодрали три ослепительных бело-голубых вспышки. Тела сраженных воинов исчезли в них, едва коснувшись земли...
На несколько секунд всё замерло - все, собравшиеся здесь, были ослеплены и оглушены страшным треском. Дюжина уцелевших Воронов застыла, не добежав до Маахисов всего-то несколько шагов. Лицо Верасены стало бледным, словно он мгновенно потерял всю кровь. Его усыпал крупный пот. Трусом он не был, но расправа с тремя прирожденными, опытными воинами напугала вождя Воронов до ступора.
- Если дернешься, мразло, - тем же мертвым, безжизненным голосом произнес мальчишка, - твоё ублюдское племя лишится вождя. Ты понял?!
Димка подумал, что на этом всё и кончится - наступательный порыв Воронов был уже сбит, к тому же добрая половина их ожесточенно выдергивала из тел короткие стрелы Квинсов. Все они, конечно, были щедро смазаны анмы - а действовало это адское зелье, как помнил Димка, очень быстро. И минуты не пройдет, как из двенадцати Воронов на ногах останется едва полдюжины - а тогда даже им вряд ли придет в голову бросаться на добрую сотню ребят...
- Вождь, стрелы отравлены! - испуганно крикнул один из воинов и Димка понял, что анмы уже начало действовать. Но вот того, что случилось потом, он никак не ожидал...
Лицо Верасены вдруг страшно исказилось - он тоже понял, что проигрывает, что УЖЕ проиграл. Димке показалось даже, что вождь вдруг надел маску демона - ничего человеческого в его выражении не осталось. Потом Верасена тоже вдруг взвился в воздух в длинном, невозможном прыжке. Целью его неистовой атаки был Льяти - но путь к нему преградила сама Файму. Теперь бой больше походил на танец - удары, уклонения, выпады, такие быстрые, что глаз едва замечал их... Но Файму оказалась быстрее. А также просто здоровее, сильнее в десять раз, подумал Димка. Вождь пропустил несколько ударов острого, как бритва, наконечника - скользящих, но легко рассекающих кожу, - и, наконец, сокрушительный удар босой ногой в грудь, снесший его с ног, словно бомба. Верасена покатился по траве, выронив копьё. Файму уперла своё копьё древком в траву, тяжело дыша - верно и ей этот бой дался совсем даже нелегко...
Само сражение, между тем, уже почти закончилось. Какими бы хорошими бойцами не были Вороны - их просто смяли, задавив количеством. Особенно отличились сами Маахисы со своими алебардами - они атаковали каждого Ворона парами и если от одного бойца с таким неуклюжим оружием легко можно было увернуться, то против двух нападающих одновременно с разных сторон шансов почти не оставалось. Уворачиваясь от одного, Ворон часто попадал под удар другого. Будь их больше - эта нехитрая тактика не прошла бы, но трое их воинов уже исчезли неведомо куда, а половина оставшихся получила порцию анмы и двигалась всё неувереннее с каждой секундой. К тому же несколько дев Маахисов стреляли в них из своих духовых трубок - и крошечные стрелки, как без труда догадался Димка, тоже были отравлены. И уже не анмы, а самым настоящим, убивающим ядом. Подействовать в полную силу он уже не успевал - но быстро начинал сковывать движения, а этого в таком вот бою было более чем достаточно. Пленных Маахисы не брали - смысла в этом просто не было - и по глазам вновь ударили вспышки. В какой-то миг Димке даже показалось, что в лощине рвутся осветительные бомбы. Глаза у него заболели от страшного блеска, он прикрыл их ладонью и прищурился, пытаясь понять, что происходит...
Всего через минуту всё стихло и Димка опустил руку, ошалело глядя вниз. Вороны просто... исчезли. От всего их племени остался только Верасена и ещё один парень - он неподвижно лежал на земле, должно быть, оглушенный крепким ударом по башке. Маахисов тоже поубавилось - их осталось человек пятнадцать. Из землян, к его громадной радости, никто вроде бы не погиб. Вайми тоже был жив и явно вполне цел - к их общему счастью, потому что без него они все мертво застряли бы здесь. Смотреть дальше Димка не стал и просто побежал вниз.
Первое, что он увидел, с трудом остановив свой бег - казалось, что вниз его понесла какая-то нечистая сила и он едва успевал переставлять ноги - был Льяти. Виксен сидел на корточках, сжимая ладонями голову. Крови, правда, на нем видно не было - похоже, что кто-то изо всех сил засветил по ней древком копья. Были б мозги - сотрясение было бы, машинально подумал Димка, потом перевел взгляд.
Вайми стоял рядом с Льяти - весь забрызганный кровью, словно только что резал кроликов. Только это, разумеется, была вовсе не кроличья кровь. Конец его копья тоже был в крови - сантиметров на тридцать и Димку передернуло, когда он понял, что конец этот только что побывал в человеческом теле. При первом знакомстве он показался Димке смешным клоуном - но ничего смешного в нем сейчас не было. Скорее было нечто, откровенно жутковатое...
Потом он заметил Игоря, - тот стоял неподвижно, словно оглушенный, держа в руке свой старый ТТ с отошедшим назад затвором.
- Двоих застрелил, - каким-то незнакомым, глухим голосом сказал он. - Одного прямо между глаз, а второго... в живот. Потом в горло, - он взглянул на бесполезный пистолет и вдруг отбросил его в сторону, словно он обжигал ему руку.
Димка тоже не чувствовал никакой радости - напротив, ему стало так мерзко, как не было, наверное, никогда в жизни. Единственной светлой его мыслью было то, что всё это уже кончилось... но и она оказалась разбитой. Верасена был до сих пор жив - до сих пор жив здесь, поправился Димка - и уже вполне пришел в себя. Файму подошла к нему и мрачно улыбнулась, опустив, правда, своё копьё - наконечником вниз. На нем тоже была кровь - кровь Верасены. Вождь был сейчас буквально залит ей, вытекающей из нескольких глубоких порезов. Смотрелось это откровенно жутко и Димку передернуло. Крови в своей жизни он видел не так уж и много - и совершенно об этом не жалел. И это ведь ещё нет настоящих ужасов рукопашной битвы, вроде отрубленных голов и выпущенных на траву кишок, мрачно подумал он.
Верасена между тем поднялся и встал, растирая грудь и мрачно глядя на Файму. Она хмуро смотрела на него. Улыбка с её лица исчезла.
- Ты признаешь поражение? - наконец напряженно спросила она. Похоже, что этот вопрос был почему-то очень важен для неё...
- Нет, - вождь вдруг усмехнулся. - Поражения не было. Мы всё равно соберемся - и вышвырнем вас из мира, так или иначе. И это был нечестный бой. Ты просто старше.
Файму презрительно хмыкнула.
- "Если бы у меня был настоящий меч, а мой противник был связан как следует по рукам и ногам..." - сказала она голосом, очень похожим на голос Верасены, но куда более противным. Димка даже не знал, что люди так могут. Впрочем, Файму, конечно, и не была человеком...
Лицо вождя буквально почернело. Файму перешла черту, понял Димка. Это - было уже оскорбление. Настоящее.
- Довольно! - совсем другим, ВЗРОСЛЫМ голосом сказал Верасена. - Давай же закончим наш спор - раз и навсегда. Нападай же... ведьма. Если посмеешь!..
Файму кивнула. Потом - как-то вдруг, сразу! - бросилась на него. И... вдруг ничком рухнула на землю, издав странный ёкающий звук, словно упавшая на пол гармошка. Вождь - казалось, он вообще не двинулся - страшновато улыбнулся.
Файму мгновенно перекатилась и вскочила. Глаза её пылали. Она тоже озверела от того, что из неё гармошку сделали, понял Димка. Вот только никакого значения это уже не имело. Верасена был уже рядом с ней. Копья у него не осталось - правду говоря, не осталось вообще ничего, кроме стягивающего тунику пояса... но на нем висел кремневый кинжал в кожаных ножнах. Верасена мгновенно выхватил его и без особых затей вонзил в её грудь - уже со взрослой, сокрушительной силой. Девчонку развернуло и она вновь рухнула ничком в траву. И уже не двигалась.
На какой-то жуткий, бесконечный миг всё замерло. Димка ждал вспышки... но её всё не было. А вот мелкий пацан, отдышавшись после своего ужасного кульбита, снова пошел в бой. Верасена повернулся к нему и пригнулся, выставив нож, - но второй бой с ним кончился едва ли не быстрее, чем первый. На сей раз, никаких особых приемов пацан изобретать не стал и просто врезал по ногам вождя древком трофейного копья - неожиданно быстро и с такой силой, что наверняка перебил бы их, не успей Верасена подпрыгнуть. В прыжке тот метнул нож, но пацан как-то отбил его всё тем же древком. Рукоятка ножа треснула Маахиса по шее, но он даже не поморщился. И, пока Верасена не успел отпрыгнуть от него, пацан достал его длинным колющим выпадом - прямо в поддых. Верасена ёкнул и согнулся, зажимая ужасную рану - и смачный удар древком в ухо отправил его наземь. Упасть правда он уже не успел. Так и не коснувшись земли, его тело растаяло в ослепительной вспышке...
На несколько страшных, бесконечных секунд вновь повисла тишина - но на сей раз её нарушила сама Файму.