Она перекатилась на спину и села, держась за грудь. Из-под её ладони текла кровь - но вовсе не ручьем. Димка не знал, разумеется, насколько острым был кремневый кинжал Верасены - но при такой силе удара это едва ли имело значение. Кинжал должен был войти в грудь Файму по рукоять и пронзить сердце - но ничего такого явно не случилось...
К Файму бросилось сразу несколько Маахисов и помогли ей встать на ноги. Мелкий парень осмотрел рану - но явно не нашел ничего страшного. Файму что-то сказала ему, и он вдруг улыбнулся. Здесь что-то нечисто, понял Димка. Человек не может получить такой удар и выжить - а никакой брони на Файму совершенно точно не было. Но Файму, опять же, не была человеком...
Её окружили девчонки Маахисов, доставая из своих поясных сумок какие-то травы и бинты, и Димка отвернулся. Кинжал Верасены пришелся ей точно между грудей - и смотреть на... э-э-э... манипуляции с этим местом мальчишке было неловко. Почти сразу же он заметил Борьку - тот, морщась, осматривал свой рассеченный скользящим ударом копья бок, из которого живописно лилась кровь. В руке мальчишка держал свою рубаху, - которая, впрочем, превратилась в разодранную, залитую кровью тряпку. В груди у Димки снова ёкнуло - при мысли, что он мог только что потерять друга... но это была уже запоздалая, почти что нестрашная жуть...
- Последняя рубаха, - Борька поднес её к глазам, а потом с отвращением бросил наземь. - Теперь буду сверкать голым пупом, как папуас какой-то...
- Да плевать, главное, что ты жив, - буркнул Димка.
- Жив, только больно зверски, - Борька снова морщась посмотрел на бок. - Я ведь и не успел ничего, только подбежал - а гад этот меня сразу копьём. Я еле увернуться успел...
- Хорошо, что успел, - вновь буркнул Димка. К Борьке уже подбежали девчонки, возбужденно вереща, как всегда, когда с мальчишками что-то случалось, и он, смущенный, отошел. Он-то как раз ничего сделать не успел - стоял на холме, словно Наполеон на Бородинском поле - и от этой мысли ему было невыразимо гадко...
Через несколько минут суматоха улеглась. Раненых перевязали, те, кто получили по башке, пришли в себя. На последнего уцелевшего Ворона нехорошо косились - но он не пытался на кого-то бросаться, просто сидел на земле и что-то напевал, делая вид, что не замечает победителей. Димке вдруг стало его жалко - последний из своего племени, разбросанного сейчас по всему миру, но слишком гордый, чтобы признать поражение. Но дрались Вороны на самом деле здорово. У Маахисов погибло пятеро, из отряда Игоря - двое парней. Погиб и один из Квинсов - кто-то из Воронов достал его неожиданно дальним и метким броском копья. Серьёзно раненых, по счастью, не было - если удары Воронов всё же достигали цели, они просто убивали наповал - но полдюжины мальчишек всё же зацепили копьями. Кроме Борьки пострадал Антон - ему едва не сломали руку ударом дубины - и Максим, которому наконечник копья пробороздил грудь. Кто-то из Воронов подсек ему ноги и попытался прикончить - но мальчишка смог перехватить копьё, а потом метким ударом ноги вывел противника из строя. Но Димка понимал, что им всё равно невероятно повезло. Если бы не стрелы Квинсов и не три патрона в ТТ Игоря, всё могло закончиться куда как хуже...
Тем не менее, никакой радости Димка не чувствовал. Весь этот бой никак нельзя было назвать честным, да и правым - лишь с большим трудом. Они сделали то, что были должны, но гордиться тут было совершенно нечем...
Как-то вдруг Димка понял, что все разбились на две группы - Маахисы и все остальные. Они широко улыбались, глядя на землян, - но эти улыбки открывали их клычки, которые больше не казались Димке забавными. Они не были, конечно, упыриными и напоминали больше клыки котов, на которых Маахисы, надо сказать, вообще здорово походили, - но перед ним были не люди и от одной этой мысли по спине пробегали мурашки...
- Я рада, - между тем заговорила Файму, - что все вы сделали правильный выбор. Мы все понесли тяжелые потери, но всё же, благодаря вам, мы смогли одержать победу в этом, не побоюсь этого слова, решающем бою истории...
Димка смущенно опустил глаза. Файму перевязали крест-накрест - и это неким непонятным образом совершенно вызывающе подчеркивало её грудь. Ничем, кстати, не прикрытую. Как и у других их девчонок - но у них она была всё же не настолько... развитой. Здорово всё же, что здесь нет других взрослых дев, вдруг подумал он. Кое-какие их... особенности всё же здорово мешают думать...
- Теперь, - продолжила Файму, - мы рады представиться вам. Это, - она положила руку на плечо вышедшего из толпы Маахисов мальчишки лет десяти по земному счету, того самого, который за секунду убил трех Воронов, а потом и их вождя, - мой младший брат Дэй, наш Мастер Войны.
Димка хорошо помнил тот бой - на самом деле, он не думал, что когда-нибудь сможет забыть это жестокое чудо - но сейчас Дэй, пусть худощавый и гибкий, всё равно казался лишь десятилетним шкетом, судьба которого в драке с любым старшим парнем - быть неизбежно и жестоко битым. Тем не менее, никто здесь уже не обманывался насчет его вида. На мальчишку смотрели внимательно и настороженно.
Из толпы Маахисов, на сей раз без приглашения, вышел ещё один парень, ровесник землян, то есть, всего лет четырнадцати. Точно так же одетый лишь в бусы и передник. Тоже гибкий, отлично сложенный. И физия его не оставляла никаких сомнений в том, кем и он приходится Файму...
- Талка Йэннти, - представила парня она. - Средний брат. Мораль, я думаю, понятна?..
Она явно намекала на то, что раз её младший брат смог победить трех Воронов и самого Верасену, то средний и вовсе должен быть чуть ли не сказочным богатырем. Но Димка сомневался, что это на самом деле так. В бою Талка ничем себя не проявил - по крайней мере, Димка не заметил, чтобы он совершил что-то выдающееся...
Файму явно собиралась продолжать в том же духе, лично представив всех членов своего племени, но Димке уже надоело слушать её откровенные хвастушки. Мягко говоря неуместные после всего, что тут только что случилось...
- Я рад, - сухо сказал он, - что мы смогли помочь вам отбить нападение Воронов.
Маахисы дружно поклонились в ответ, очевидно, выражая одобрение, - а потом начали представляться сами. Димка, к своему стыду и ужасу, никого больше не запомнил - имена были слишком непривычные, да и сами Маахисы казались ему пока что на одно лицо. Потом начали представляться земляне и другие, и это затянулось надолго...
За победой, по идее, должен был последовать пир - но желания пировать ни у кого не было, да и будь оно, пировать особо было нечем. Пампус, как запоздало, увы, обнаружила Файму, не упустил случая и таки сбежал - вместе с навьюченными на него припасами. Искать его, правда, ни у кого желания не было - особой пользы от него не наблюдалось, да и смотреть на его кислую рожу тоже никому не хотелось. Интересно, что он будет делать тут, в степи, где бродят одичавшие Ана-Ю, подумал Димка, потом недовольно мотнул головой. Серый наконец-то был с ним - и пора было узнать о его приключениях...
- Ничего себе... - только и смог сказать Димка, когда Серый закончил свой рассказ. Голова у него снова пошла кругом. Он и представить не мог, что его друг прошел через ТАКОЕ - страшный и таинственный Туман, чудовищный ледяной город никсов, тролли, кобольды и прочие невозможные в его родном мире чудища... - Ты просто герой.
- Пришлось, - Серый коротко усмехнулся. - Просто бояться обходится дороже, чем быть смелым.
- Да уж, - это Димка мог сказать уже и по своему опыту. - Делать-то что дальше будем?
Вопрос был, как говорится, интересный. Идти в Город Снов было надо - просто чтобы закончить навсегда всю эту жуткую историю. Но и идти за Драконовой Флейтой тоже было надо - потому что в милосердие Хозяина, Мастера или как его там, Димка не верил ни на грош. Вполне могло быть, что Ключ с Надиром - просто очередная дьявольская шутка над заброшенными в этот мир ребятами и на самом деле это просто миф или пустышка, - а то и что-то, куда как похуже...
- А что делали, то и будем, - Серый вновь коротко усмехнулся. - Вы пойдете дальше, в Город Снов, а мы - назад, на остров Белого Древа. Благо Игорь со своей командой здесь, до "Смелого" недалеко... Тащиться в плавни и возиться с постройкой лодок не придется.
Димка вновь замер с приоткрытым ртом. Чувствовал он себя так, словно его треснули дубиной по башке - все мысли в ней перемешались.
- Ты с ума сошел... - только и смог сказать он.
- А что ты предлагаешь-то? - хмуро уже сказал Серый. - Сидеть на попе ровно и ждать, когда прилетит волшебник в голубом вертолете? Не прилетит. Никто нам здесь не поможет, кроме нас же.
- Можно послать нахер эту Файму и поплыть на остров, - буркнул Димка. Правду говоря, тащиться черт знает куда через горы и пустыни ему теперь совершенно не хотелось. Особенно в компании Льяти, которого он до сих пор мягко говоря недолюбливал. А уж расставаться с другом - почти наверняка навсегда! - и подавно. После всего, им тут пережитого, это точно было слишком уж...
- Можно, - Серый вздохнул. Верно, и его такая перспектива не радовала. - У меня эта Файму уже в печенках сидит. Льяти тоже сволочь та ещё. Вайми этот... Только выходов-то из этого мира всего два. Может, лишь один из них - настоящий. Может быть, оба. А может, и не одного. Но испытать надо оба - и не по очереди. На это у нас просто нет времени. Да и оставлять без присмотра Файму с Льяти глупо. Быть может, Надир этот - просто миф. А что, если нет? И если с его помощью на самом деле можно изменить мир? Ты представляешь же, что Льяти натворит, дорвись он до такой возможности?
Димка хорошо представлял и кончить свои дни в облике удава узловатого ему ну совсем не хотелось. Но он, увы, не представлял, что тут можно сделать. Если Льяти не доберется до Надира - миру наверняка придет конец. А если доберется - конец мог прийти как раз ему, Димке...