Он уже почти не удивился, узнав Вайми.
Добежав до них, Вайми замер, вполне ошалело озирая поле боя. Подошел к убитой Максом твари, пнул босой ногой её свернутую башку, снова посмотрел на Димку... У того голова вновь пошла кругом - именно Вайми рассказал им о зверствах Ана-Ю и менее всего Димка ожидал увидеть его среди них...
- Как? - наконец спросил Астер.
- Ногами врезал, - буркнул Макс, почему-то смущаясь. - В прыжке.
Вайми покачал головой.
- Знаешь, я никогда не слышал, чтобы кто-то смог убить хобию голыми руками. Или... ну, ногами.
- Ты-то что здесь делаешь? - спросил Димка. После всего, им сейчас пережитого, он не слишком был настроен на любезности.
- Решаю вопрос с нашим походом, - Вайми широко повел рукой вокруг. - Луки у нас всё равно лишь через месяц будут или больше, а ждать так долго мы не можем.
- С этими вот? - спросил Димка. Он до сих пор не мог понять, то ли Вайми просто наврал им насчет Ана-Ю, то ли, напротив, вполне разделял их убеждения...
- Я бы сперва представилась, - вдруг ядовито заметила дева. Русский она, как оказалось, вполне знала... или же Димке казалось, что она говорит на нем, в то время как ей казалось, что он говорит на её родном языке...
- Итак, - между тем сказал Вайми, - позвольте представить вам Алайту Тарини, вождя племени Ана-Ю. Здесь - я исчезаю...
Димка повернулся к деве. Для своих лет она была уже вполне... пухлая, то есть выпуклая. И одетая, как и все прочие, лишь в короткую повязку на уже вполне широких бедрах...
Мальчишка ошалело оглянулся - но Вайми, конечно, уже скрылся в лесу, в своей, очевидно, обычной манере. Он торопливо повернулся назад, понимая, что бессовестно пялиться - но не в силах ничего поделать...
- Итак? - спросила дева. - С кем имею честь?
- Димка... ой, то есть, Дмитрий Светлов, пионер Советского Союза, - с достоинством представился мальчишка.
- Максим Потапов, пионер Советского Союза, - представился Макс. Он вспомнил местные обычаи и слегка поклонился, прижав к груди скрещенные руки. Алайта в ответ лишь слегка склонила голову - словно довольный учитель.
Димка мотнул головой, тоже с трудом отводя от неё взгляд, и спросил:
- Что дальше?
- Нужно поговорить, - туманно сообщила Алайта, тоже откровенно изучая мальчишек.
- Прямо здесь? - вдруг вырвалось у Макса.
Алайта вновь перевела взгляд на него.
- Нет. Здесь у нашей оомфаай... э... нашего племени есть небольшая крепость. Я отведу вас туда. Это недалеко.
- Может, лучше всё же пойдете к нам в лагерь? - предложил Димка. Оказаться в компании отравителей-рабовладельцев было откровенно страшновато. Но и посмотреть, как живут Ана-Ю, тоже хотелось, чего уж там...
Он как-то вдруг вспомнил, что не знает, как они к ним отнесутся и отпустят ли вообще, и это его злило. Как и любой пионер, он привык быть полновластным хозяином своей судьбы. Но они сами приперлись сюда - и теперь жалеть об этом было просто глупо...
Алайта, между тем, продолжала откровенно изучать их.
- Не хотите раздеться? - вдруг предложила она. - Вам же жарко.
Димка хмыкнул - и Макс тоже. В штанах тут было конечно же жарко - но устраивать стриптиз перед почти что незнакомой девой не хотелось. Совсем.
- Вам жарко, - констатировала Алайта. - Вы потеете и вы ели кионг на завтрак, - нюх у неё точно был отменный. - Против кионга я ничего не имею, но... э... пахнуть - неуважительно.
- И что? - очень сухо спросил Димка.
- Вы в гостях, - напомнила Алайта. - И это наша земля, кстати. А хозяев вообще-то нужно уважать.
- Уважают не людей, а их заслуги. Тех, кто не имеет заслуг, не уважают, - так же сухо сообщил Димка.
- Я спасла вам жизни, - вновь очень спокойно заметила Алайта. - И нас учили, что незнакомцев нужно уважать.
- Это почему? - спросил Димка. Страсть к раболепной вежливости "просто вот так" у него давно прошла. - Хочешь уважения - заслужи. И не трепом, а риском, мужеством, отвагой. Других вариантов нет.
- Можно заслужить уважение, надрав ухи? - спросила Алайта. С чисто профессиональным интересом.
- Попробуй, - хмыкнул Димка. Алайта была, конечно, здоровой - но оставалась всего лишь девчонкой... а личный кодекс Димки был ясен и прям: любой, кто нападает, должен сполна за это заплатить. Без всяких скидок на пол и возраст.
- Если хочешь... пахнуть - твоё право, - Алайта тоже мотнула головой, словно перебросив в ней невидимую страничку. - Позвольте представить вам других членов моей... э... семьи, - она сделала странный жест в сторону остальных Ана-Ю, сбившихся в кучу. - Мати!
Из толпы выбрался мальчишка лет десяти по земному счету. С первого же взгляда на его физиономию Димка понял, что видит младшего брата Алайты. Он тоже смотрел на них с любопытством, но не слишком дружелюбно - должно быть то, что Димка сказал его сестре, ему не слишком-то понравилось. И на языке у него явно вертелось немало острых слов, готовых вот-вот с него сорваться. Произносить их мальчишка, к их общему счастью, не стал, просто встал рядом с сестрой.
- Мати Тарини, - представила его Алайта. Потом, вновь повернувшись к остальным, сделала ещё какой-то сложный жест рукой. Из общих рядов к ней вышел крепкий парнишка всего лет двенадцати на вид и тоже встал рядом с ней. - Лэйан Тарини, - представила она его. - Тоже младший брат.
Всё семейство выстроилось в ряд по росту - очевидно, чтобы земляне могли как следует рассмотреть их и заодно полюбоваться. Правда, любоваться, по мнению Димки, тут особо было нечем - тела у Ана-Ю были почти прямоугольные, без особенных признаков талии, а физии - глуповато-чувственные. Но озвучивать эти свои мысли он, понятно, не стал.
На этом, к большому облегчению Димки, церемония знакомства и закончилась. Ана-Ю окружили землян, беспрерывно болтая с ними и друг с другом - все одновременно, да ещё и так быстро, что мальчишка в общем ничего не понимал - словно попал на какой-то птичий базар. Но и болтая, они не прекращали... смотреть. Димке вдруг вспомнилось, как прошлым летом он с друзьями зашел из пионерлагеря в деревню, а местные гуси вдруг обступили их и стали молча пялиться. Это было неприятно - и, пожалуй, страшновато. Потом Серый вдруг заорал нечеловеческим голосом, обратив противника в паническое бегство. Здесь бы такой фокус не прошел, подумал Димка, его бы просто никто не заметил...
Но идея, верно, пришла в голову не ему одному и всего через минуту уже сама Алайта вдруг звонко хлопнула в ладоши, очевидно, призывая к тишине. Каковая, впрочем, не замедлила наступить. Внимательные, изучающие взгляды, правда, никуда не делись - но Димка просто смотрел на Ана-Ю в ответ. Они в самом деле походили на Маахисов - примерно так же, как кусок ограненного стекла похож на алмаз. Или как уж похож на гюрзу, подумал вдруг мальчишка. Глаза у них были не густой, почти потусторонней синевы закатного неба, как у Маахисов, а густо-черные, как сажа. Страшноватые глаза, честно говоря. Впрочем, и на Земле у людей бывают такие, вдруг вспомнил Димка. И волосы не блестящие, металлически-черные, как у Маахисов, а матово-черные. И кожа не золотая, как у них, а желтовато-коричневая. Да и вообще, если Маахисы были рослые и очень, вызывающе даже поджарые - то Ана-Ю, напротив, не отличались высоким ростом и были плотные, даже упитанные на вид. Интересно, как МЫ выглядим на их вкус, подумал Димка. Наверное, как угловатые уроды с бледной кожей и выпирающими отовсюду мышцами. Брр...
Лэйан, впрочем, смотрел на него с откровенным любопытством. Без всякого там отвращения. Хотя имя у него на земной вкус тоже смешное, подумал Димка.
На плетеном пояске Ана-Ю правда висел нож с фигурной рукоятью - страшноватый правду говоря кривой нож из когтя хобии. Димка вспомнил, что всего-то несколько минут назад Лэйан проткнул этим ножом горло подыхающей твари - спокойно, словно срезал, например, гриб. Явно далеко не в первый раз. И лет ему конечно не двенадцать, а добрых пятьсот, как и самим Маахисам, а то и побольше...
Интересно, он помогал Алайте варить этот э`конг - зелье, превращающее человека в дурака? - вдруг подумал Димка. - Или всего лишь помогал ей вливать его рабам в рот? Его невольно передернуло. Вот же мерзость! На вид вроде бы вполне нормальный пацан, симпатичный в чем-то даже - а на деле, возможно, страшный гад...
Ана-Ю между тем явно не желали оставаться тут, на месте побоища, да и земляне правду говоря тоже. Мертвые хобии выглядели ещё более жутко, чем при жизни и смотреть на них никому не хотелось. Вслед за Алайтой они все вышли в степь - к тому месту, откуда началась атака. Димка, прищурившись, осмотрелся. Обзор отсюда был отличный - но кроме пары очень далеких стай "тушканчиков" здесь ничто не двигалось...
Димка с облегчением вздохнул - вступать в новую схватку с кошмарными тварями ему совершенно не хотелось. Даже при поддержке Ана-Ю. Хотя своё дело они явно знали - даже у их луков были специальной полочки под стрелу. Иначе с такими короткими стрелами лук не растянется как следует для мощного выстрела, а короткая стрела летит дальше и точнее, чем длинная - если достаточно весит...
Мальчишка недовольно мотнул головой, вспомнив, что все эти премудрости ему поведал Вайми - во время их дискуссии о луках. Верно, он уже видел луки Ана-Ю...
Алайта между тем смотрела на его меч - тоже с крайним интересом. Ну да, это же вполне... современное изделие, вспомнил Димка. Хотя я и понятия не имею, кто его сделал, когда и зачем...
- Интересные у вас игрушки, - наконец с усмешкой сказала она, показывая на меч. - Забавно наверное с ними... развлекаться.
- Знаешь, нужно иметь мужество, чтобы просто выйти против противника с метровой полосой отточенной стали в руке, - Макс тоже смотрел на неё с усмешкой, но уже ощутимо нехорошей. - Не говоря уж о том, чтобы драться с ним.
- Гм, - ловким движением босой ноги Алайта подбросила и так же ловко поймала лежавшее, как оказалось, в траве копьё - алебарду скорее, с большущим наконечником - в полметра длины и шириной в две ладони, по бокам - выступы, похожие на морские волны. Всё это даже на вид ОЧЕНЬ острое. - Полагаю, чтобы выйти против вот такой штуки мужество не нужно.