Вэрка, как это было свойственно Маахисам, мгновенно озверел. Схватив кувшин с соком, он прыгнул вперед и изо всей силы обрушил его на голову не ожидавшего такого вот Лэйана. Кувшин тут же разлетелся вдребезги и Ана-Ю, смешно взмахнув руками, отшатнулся. Будь такой удар нанесен чем-то на самом деле твердым, успел подумать Димка, он был бы вырублен и лег на месте. Но получив по черепу кувшином, который к тому же разбился, то есть передал энергию удара лишь частично, он всё же остался на ногах. К тому же, удар пришелся не сбоку, как надо, а сверху.
Тем не менее, Лэйан явно был оглушен и потерял ориентацию - он слепо сделал два-три шага куда-то в сторону, и, таки отключившись, упал. Стало очень тихо.
- Ну, кто следующий? - Вэрка презрительно отшвырнул обломок кувшина с ручкой и обвел Ана-Ю мрачным взглядом.
Лэйан вдруг вскочил и оскалился, словно дикий зверь. Тоже осатанев явно до последней уже степени. Вэрка тут же выхватил нож, выставив вперед черный блестящий клинок.
Что-то с Ана-Ю нечисто, подумал Димка. После ТАКИХ ударов не встают. Точно не так сразу. И Вэрка тоже хорош. Кувшином по башке, а потом за нож - это уже совсем не честный поединок. У нас за такое он получил бы пинков и был бы вышвырнут из гостей. В самом лучшем для него случае...
- Стоп! Хватит! - вдруг заорала Алайта, тоже вскакивая, готовая явно вообще ко всему.
Лэйан взглянул на неё... и вдруг стал нормальным. Сразу, словно переключили тумблер. Димка невольно поёжился. Он уже понимал, что может быть и наоборот - и это, мягко говоря, пугало. Недаром Вэрка всё равно не отрывал от противника глаз...
- Не делай так больше, - сказала Алайта, становясь перед Вэркой. Лицо её было... хмурым, мягко говоря.
- Не буду. Извини, - буркнул он, опуская оружие.
- А перед братом извиниться не надо? - спросил Мати.
Вэрка хмуро взглянул на него - и всё же вложил нож в ножны.
- Нет. Он первый начал и потому сам виноват. Во всём.
И с моей точки зрения он тоже виноват, подумал Димка. Но всё равно, он из "принимающей стороны", то есть относится к хозяевам. И угрожать ему ножом нехорошо...
Лэйан, к удивлению Димки, возражать не стал, лишь сморщился, коснувшись лба - знакомство с кувшином явно не прошло даром...
- Хотите посмотреть на наше озеро? - вдруг спросил он примирительно. - И искупаться заодно.
- А кроме него вести переговоры больше некому? - спросил куда-то в пространство Вэрка.
Добрый он, подумал Димка. Я на его месте слова бы больше не сказал... точно не после такого вот...
- Это не переговоры, это просто визит в гости, - криво улыбнулась Алайта. - А брат не настолько обидчив всё же. И сам отчасти виноват.
- Не пробуй оскорблять мою сестру, - сказал Лэйан, всё ещё глядя на Вэрку несколько... озверело. - Вы подняли оружие на хозяев дома. Это война, вообще-то.
- Вообще говоря, это МОЙ дом и я решаю, что в нем делать. Так что войны не будет, - сухо заметила Алайта. Обострять конфликт ей явно не хотелось.
- Я думаю, - Вэрка обвел презрительным взглядом всю компанию Ана-Ю, - что даже если вы все и объявите войну нам, этого просто никто не заметит.
Общение на этом прервалось окончательно. Димка с облегчением вышел во двор крепости, где его ждал новый сюрприз - Файму, решив не ограничиваться луками, выгребла заодно и все запасы Ана-Ю. Сейчас они были свалены в кучу и она бодро решала, кто, что, в чем и сколько будет нести. Запасов кстати было много - в основном сушеная рыба и что-то, похожее на финики. Димка подумал, что всего этого им точно хватит на неделю пути - именно столько, по словам Вайми, оставалось до Города Снов...
- Дети в подвале играли в вампиров, выпили кровь из четы крокодилов... - пробормотал мальчишка. ТАКОГО он не ждал даже от Файму.
Алайта тоже не ждала - её смуглое лицо от гнева стало бурым.
- Это уже слишком! - возмутилась она. - Верните всё на место. Сейчас же!
Файму ткнула в неё своим копьём, лишь чуть не достав до носа.
- Я знаю, кто вы такие. За то, что вы тут творили, вас, уродов, всех распять мало. Ты мне ноги целовать должна за то, что я всего лишь забираю вашу жратву.
- Мы хотели... - начала Алайта.
- Я знаю, чего вы хотели, - Файму вновь гневно ткнула в неё своим копьем. - За чужой счет жить, как это принято у мьюри. Ни на что другое вы и не способны.
В голове у Димки вдруг словно что-то щелкнуло. Он сразу же вспомнил брошюру "Мьюри и дегенеративные признаки вырождения", которую ему увлеченно пересказывал Талка. Тогда ему казалось, что Талка, честно говоря, гонит. Но сейчас разница была, как говорится, налицо - гибкие, красивые Аниу, которые словно сошли с картинки про цивилизацию прекрасных братьев по разуму (собственно, они и есть же прекрасные братья по разуму, вспомнил вдруг Димка) - и целый, так сказать, набор мьюри - крепких, здоровых, но пухловатых и несколько даже неуклюжих. Невооруженным глазом видно было, что дома они только и делали, что разлагались морально и физически, да и образ их жизни наверняка был малоподвижным. Не иначе, всё время втыкали в телевизоры или что там у мьюри вместо них...
Алайта между тем переглядывалась с соплеменниками, уже явно решая, как половчее напасть на вконец обнаглевших пришельцев. Как-то некстати Димка вспомнил ещё кое-что из рассказов Талки: будучи расой торговцев, мьюри полностью лишены мужества и воинских традиций в земном понимании. По сути единственное, что могло побудить их рискнуть - это животный ужас перед гибелью или (особенно!) страх лишиться нажитого. Как вот сейчас...
Впрочем, колебалась Алайта слишком долго и Файму вновь приняла решение за неё.
- Не будем доводить дело до глупого кровопролития, - быстро сказала она. - Решим всё поединком.
- Хорошо! - выплюнула Алайта. - В этот раз - ты и я!
- Нет, - Файму презрительно фыркнула. - Я сильнее тебя, тут и говорить нечего. Пусть с тобой дерется... - она повернулась к соплеменникам, изображая задумчивость. - Он! - она ткнула пальцем в самого мелкого. В своего младшего брата.
В Дэя.
Всё будет так, как мы хотим.
На случай разных бед
У нас есть пулемёт "Максим",
У вас "Максима" нет.
- пробормотал стоявший рядом Борька. Димку передернуло. Он вспомнил быструю - и страшную! - расправу с тремя воинами Воронов. Которую совершил как раз этот вот, такой безобидный с вида мальчишка. Только на самом-то деле он был не мальчишкой и совсем не безобидным...
Алайта, конечно, ничего не знала про это и потому просто кивнула.
Они все вновь выбрались на поляну перед крепостью. Причем Маахисы тащили уже распиханные по мешкам припасы Ана-Ю - они-то понимали, что возвращать их назад не придется...
Алайта оказалась гораздо осторожнее брата и отнюдь не стремилась нападать первой. Собственно, она сейчас просто стояла, подозрительно глядя на мальчишку, явно чувствуя, что тут что-то нечисто. Маахису это быстро надоело. Он вдруг прыгнул, как заяц - вправо, вправо... и, как-то вдруг, оказался за спиной Алайты. Димка замер... но ничего страшного Дэй делать не стал - просто схватил её за волосы и дернул, тут же отпрыгнув, когда она быстро повернулась к нему.
- Ты дерешься, как девчонка! - обвинила она.
Дэй отмахнулся от неё, как от мухи. Вид у него был самый что ни на есть невинный.
- Нападайте, миледи, - он даже сделал что-то вроде реверанса, приглашая её.
Алайта замерла. На миг. А потом Димка понял, почему именно она стала вождем племени.
Девчонка с места рванулась вперед - так быстро, что Димка не успел даже ничего толком разглядеть. Дэй наверное успел - но почему-то остался на месте, не пытаясь уклониться. И получил два жесточайших удара - в живот и в голову. Его отбросило - но он как-то устоял на ногах. А вот Алайта упала на колено - и Дэй, вдруг высоко подпрыгнув, нанес ей сокрушительный удар пяткой в челюсть. Алайта упала как бревно - и уже не двигалась.
Над поляной повисла тишина. Удивленная... и уважительная. Похоже, что побить Алайту тут никому ещё не удавалось, подумал Димка. До сих пор. До... Дэя.
- М-да, - наконец сказал Димка, переводя взгляд с Дэя на поверженную Алайту и обратно. - Она вообще живая?
- Живая, живая, не волнуйся, - Файму ухмыльнулась. - Мы же не звери какие-нибудь.
Алайта, между тем, уже очнулась и села.
- М... - пробормотала она, ощупывая челюсть. - М... м-маленький мерзавец. Будь этот бой настоящим, будь у меня в руке моё копьё...
Дэй усмехнулся. Презрительно.
- Будь у тебя в руке копьё - оно скоро оказалось бы НЕ в руке. А там, где лампы не светят.
- Это мы ещё посмотрим, - пробормотала Алайта, поднимаясь на ноги. С заметным, надо сказать, трудом. Сотрясение мозга, с усмешкой определил Димка. На драки со слабыми её точно потянет не скоро...
Дэй усмехнулся.
- Попробуй. Но ты тоже сильно меня стукнула. Боюсь, что в этот раз я не буду так ловок. Могу случайно искалечить.
Краем глаза Димка заметил какое-то движение. Лэйан подобрал из травы лежавший там короткий дротик и что было силы метнул его в Файму. Та, впрочем, мгновенно взмахнула копьём - и дротик, вращаясь, улетел в заросли. Лэйану повезло меньше - стоявший рядом Талка треснул его своим деревянным "мечом" по башке и Ана-Ю рухнул ничком.
- Чудесное вышло знакомство, - ядовито заметила Файму, даже не двинувшись с места. Она стояла в столбе солнечного света и сияла, словно статуя. Сочный, темно-золотой цвет её кожи очень резко выделялся на фоне темной зелени. - Мордобой, угрозы, оскорбления... Теперь вот попытка убийства. Я могла бы ответить так, как принято в этом жестоком мире - но не хочу. В конце концов, меня учили, что даже самый гнусный злодей может держать в душе дыхание раскаяния. Так что давайте успокоимся и расстанемся друзьями - насколько возможно в таких грустных обстоятельствах...