- Беседа по связи, - поморщился Вэрка. - И нет - не так.
- Просто не было ли попыток вербовки и так далее? - спросил Димка.
- Подразумевается, что если были - сами доложат. Нет, что было интересного и так далее.
- А коммунистических провокаторов нет? - с крайним интересом спросил Макс. - Которые бы засовывали в карманы детям-мьюри портреты... кто там у вас вместо Ленина? В общем, всякие брошюры о пути в светлое будущее и о звериной сущности капитализма.
- Были бы, - Талка вздохнул. - Только мьюри у нас не бывают. Как раз потому, что боятся такого вот.
- Но вы у них бываете же?
Талка усмехнулся.
- Бываем. Даже не всегда легально. Но уж не затем, чтобы подкладывать в карман брошюры.
- Разведчики всякие, да? - догадался Димка.
Талка кивнул.
- Да. Нас как раз готовили - я тебе говорил уже. Отсюда все наши знания в данной области. Обычно-то в нашем возрасте такими вещами интересуются мало.
- И в виде кого вы туда собирались внедряться? - спросил Матвей. - Прекрасных тружеников сауны?
Талка возмущенно фыркнул.
- Нет. В том слое общества, в который есть смысл внедряться, господа могут позволить себе секс-роботов в виде прекрасных дев, юношев и вообще кого угодно. Которые как раз не болтливы и денег не просят.
- И мозгов у них нет, - сказал Матвей.
Талка пожал плечами.
- Ну, конечно, бывают эстеты, которым надо не только разврат, а чтобы юнош прекрасный ухи им почесал и поддержал беседу о поэтах позапрошлого века. Но тут надо уже ИР. Он же и в виде юноша тоже может быть.
- Такое есть, но уже очень платно, - добавил Вэрка. - Тип ИР вообще при заказе выбирается. И потом можно только вид менять. Но серьёзные смены облика - тоже дорого и перезапись ИР не сделать. А смена главного процессора - дешевле всю куклу заново заказывать. Есть ещё вариант с дистанционным управлением профессионалом, но этого мы не проходили ещё.
- А это специально изучают? - удивился Димка.
Талка усмехнулся.
- В школе для юных разведчиков, в которой я учился -таки да. В обычных - без таких вот интимных подробностей.
- А в обычных это зачем вообще учат?
- Для понимания звериной сущности капитализма, конечно же. Можно, конечно, нанять и натурального юноша - но тут уже есть шанс подцепить ломехузу. Которая не только ухи почешет, но и отъест моск, а заодно и деньги. Как наш дорогой проводник.
- Мозги программировать не умеют? - спросил Матвей.
- Мьюри? Нормально нет. Хотя стараются. Но пока не очень-то выходит почему-то.
- Плохо, - сказал Макс.
- Плохо, что не умеют и что муравейник Хеллстрома никак не выходит, хотя совершенное общество же? - удивленно спросил Матвей.
- Эту технологию можно вполне в благих целях использовать, - смущенно буркнул Макс.
- Психотерапии товарищей с очень странными вкусами? - предположил Матвей. - Но тут уже точно дева нужна, а не юнош. Правда, тут всё очень зависит от точки зрения.
Димка поискал глазами Вайми, - но тот, конечно, давно дрых.
Какое-то время все молчали. Димка уже не в первый раз подумал, что жить в таком вот прекрасном светлом будущем он не хочет - даже несмотря на все чудеса его техники. Которые, как оказалось, ни фига не помогают прогрессу общества, а порой и совсем наоборот...
- А у вас Искусственный Разум есть? - между тем спросил Макс.
Талка усмехнулся.
- Есть, конечно. Но уж точно не затем, чтобы чесать ухи сверхбогатым извращенцам. А для математических расчетов и всякого такого. Правда вот общаться с ним... сложно. Он формулами думает же. То есть словами тоже может, но...
- Но лучше всё же формулы?
- Да. Плюс одна мелочь: у кучи математики - НЕТ 2D-представления. Ну а зачем, если все, кто с ней работают, имеют нейроинтерфейсы и умеют ими пользоваться - привет всякие Сен-образы. Ещё бонусом - наличие возможности быстро считать в уме вообще подразумевается. Имлант-компы-то есть у всех, кто работает с ИР - точнее, даже НЕ импланты, а штуки побольше размером.
- А просто комп, не имплант, не поможет? - удивился Димка.
- У обычного компа интерфейс - руки и дисплей. Ну ладно - голос, - пояснил Талка. - Можно нейроуправление... но реально продвинутое нейроуправление, которое работает вообще БЕЗ сознательных команд и сразу ответ всплывает, но если надо - можно по шагам, от импланта отличается только тем, что железка внешняя, по причине размера, и её лучше не терять. Потому что с ней ученый - часть коллективного разума, а без неё... - Талка вдруг душераздирающе зевнул. - Ладно. Давайте наконец спать.
Димка с удивлением понял, что ему спать тоже хочется - должно быть, сказались страшные переживания дня, да и сидели с Маахисами они не так и мало...
Вздохнув, он взобрался на плоский верх скалы, где очень уютно устроился в небольшом пологом углублении нагретого за долгий день камня. Макс устроился рядом с ним. Какое-то время мальчишки молчали, глядя в темный сейчас простор степи. На востоке, наверное, над далеким пока морем, мигали розоватые зарницы.
- Ну и что ты про всё это думаешь? - наконец спросил Макс. - Про всех этих джаго, сторков и так далее.
- Надеюсь, что всё это свинство не в нашей Галактике и даже не в нашей Вселенной, - буркнул Димка. - А в какой-то другой. Где никакого социального прогресса не бывает, а меняется лишь техника.
- А как же Федерация Йенно Мьюри? Где Аниу в итоге решили, что ну нафиг эту клику эксплуататоров, сами будем править и всем владеть.
- Ага, и что вышло? - кисло спросил Димка. - Кружок юных ломехуз под руководством Файму? Уж мозг они точно научились отъедать. У меня от их россказней ум заходит за разум...
С севера, со стороны озера, показался одинокий сполох света, который беззвучно плыл, казалось, всего в нескольких метрах над степью. С виду он казался лишь огромным крылом зыбкого, зеленовато-синего свечения. Сполох медленно пролетел над скалой, на которой сидели двое удивленных мальчишек, и Димка вскочил, тщетно стараясь разглядеть его. Затем привидение исчезло, продолжая свой одинокий путь на юг, оставляя за собой шлейф гаснущих зеленоватых волн и искры звезд, которые лениво мерцали в поднимавшемся над степью теплом воздухе.
- Что это? - спросил он, надеясь, что его голос не звучит испуганно.
- Это полярное сияние, Дим. Я читал про него... даже видел его в кино - ну, в хронике...
- Сияние... - повторил Димка. - Я не видел полярного сияния наяву... а чтоб такое...
Объяснение Макса не успокоило его. На самом деле он не понимал, что это... но явление не повторилось и Димка растянулся на скале. Макс с чувством потянулся, заставив задрожать каждый мускул, и вдруг выдал неожиданно:
- Ни хрена себе денек выдался...
Ирка, сидя на краю настила, поджала босую ногу к попе, подстригая ногти на ней маленькими блестящими ножницами, которые она непонятно где добыла. Антон невольно покосился на неё, недовольно помотал головой и осмотрелся. Серый и Андрей сидели с другой стороны плота, держа в руках самодельные удочки - прямо на ходу тут замечательно клевал милк, местная рыба, похожая на земного окуня. Экипаж "Смелого" по большей части бездельничал. Пара мальчишек присматривала за веревками, которые удерживали парус под нужным углом к ветру, сам Игорь стоял у рулевого весла, тоже не особо напрягаясь - ветер дул не совсем по курсу, но несильно, так что плыл плот медленно. В небе висели высокие облака, сквозь них едва проглядывало солнце. Море оставалось тихим и спокойным. Справа по курсу темнел один из островов Морских Воришек - поросший густым лесом, он походил на спину какого-то морского чудища...
Антон приложил ладонь к глазам, стараясь рассмотреть, нет ли кого на побережье, но там было пусто. И хорошо. Экипаж "Смелого" состоял сейчас всего-то из пяти мальчишек - из них лишь двое с луками, остальные с боевыми палками. Даже если добавить трех землян с копьями, получалось восемь. Появись вдруг пираты, отбить их нападение вряд ли вышло бы, но Димка с друзьями покончил со всем этим, так что они могли смело плыть дальше, к своей последней уже цели...
- Тут мы обычно и встречаем Певцов, - сказал Игорь, когда плот, наконец, подошел к берегу.
Антон вздохнул, глядя на знакомый уже пляж. Совершенно пустынный, разумеется. Над ним неровной стеной тянулись известняковые скалы, кое-где выдаваясь прямо в воду, над ними колыхалась степная трава. Никаких следов людей не наблюдалось. Как и в первый раз, собственно...
- И что тут делать-то? - спросил он. Высаживаться на берег совершенно не хотелось, с учетом того, что они на нем видели совсем недавно и не так уж далеко отсюда...
Игорь вздохнул.
- Что, что... ждать, конечно. Они выйдут... рано или поздно. Только вы там того... осторожнее. Тут наверняка лесные твари бродят - а вас-то всего трое. На берегу обзор плохой, со скал смотрите. А то мало ли кто из степи подберется... Мы, конечно, тоже здесь останемся, но на плоту и если вдруг что - немедленно помочь не сможем.
- Ладно, - Серый закинул на плечи рюкзак и подхватил копьё. - Ну, пошли, что ли...
Они попрыгали в воду и молча побрели к берегу. Хорошо, что прощаться с Игорем не пришлось - он тоже обещал ждать тут, сколько будет нужно. Но на сердце у всех наверняка было тяжело: каждый думал о том, появятся ли тут Драконы, а если и появятся, то когда и не будет ли уже поздно...
Дно было усыпано острыми камнями, ступать по ним пришлось медленно и осторожно. Зато на обрыв они взобрались без труда - здесь скалы обвалились, развал каменных глыб напоминал ступеньки исполинской лестницы. Мальчишки передавали друг другу копья и рюкзаки, так что много времени это восхождение не заняло.
Выпрямившись на гребне обрыва, Антон осмотрелся и вздохнул. Огромная травяная равнина лежала перед ним, мягкими волнами увалов поднимаясь к далеким северным холмам. На западе, далеко-далеко за холмами, призрачно синели горы. Высоко в небе висело зеленоватое солнце, большое и туманное. Вокруг него неторопливо плыли разорвавшиеся облака - и так же неторопливо п