- Что за Червь? - тем не менее спросил он. Лишь чудом удержавшись от того, чтобы не выложить свою историю общения с этой жуткой в самом деле тварью, потому что тогда пришлось бы выложить и всё остальное...
- А ты разве не слышал? - Сатве удивленно взглянул на него. - Поющий Червь. Он давно уже вернулся, где-то в западных горах. Я думаю, что это - тварь Мроо...
- Кто это? - это слово ничего не говорило Димке.
- Можно сказать, что демоны, почему нет? Бог весть, чего они хотят на самом деле, но они творят зло. Они наделены властью над материей и могут принимать множество форм. В том числе, наверное, и таких.
- Я никогда раньше не слышал об них, - тем не менее, Димка поёжился. С демонами он познакомился уже очень хорошо и знал, что это, к несчастью, не сказки...
- Это было очень далеко, - Сатве пожал плечами. - И здесь, я думаю, не имеет значения. А теперь расскажи всё же, как вы попали сюда...
Рассказ вышел долгим и путаным. Сатве всё время переспрашивал и Димка то и дело возвращался к началу. Наконец, Сатве выдохся и замер, молча глядя на мальчишку. Было видно, что и он тоже удивлен услышанным.
- Вы знаете, что это было? - с надеждой спросил Димка.
Сатве вздохнул.
- И да, и нет. Такие вещи иногда бывают... очень редко, но бывают. Иногда группы людей... исчезают, а потом...
- Попадают в параллельный мир? - от Файму и её кампании Димка уже наслушался самых невероятных теорий насчет их появления в этом мире, в том числе и таких.
Сатве слабо улыбнулся.
- Гипотеза о параллельных мирах - полный бред. Только псих может думать, что внутри пространства может быть другое. Нет. Есть плюс-материя и минус-материя. Ну, так у нас считают. Они расположены в одном пространстве, но не взаимодействуют друг с другом, если не считать гравитации. Однако, есть способы превратить одну материю в другую...
- Но мы бы заметили, если бы внутри нашей планеты была другая - по её притяжению, - возразил Димка.
Сатве кивнул.
- Да. Похоже, вы сместились ещё и в пространстве... и на очень большое расстояние. Я тоже не верю, что это простая случайность. Её вероятность бесконечно мала.
- Но кто это сделал? Как?
- Мастер, кто ещё? Но из того, что нам известно... хочу тебя огорчить - существа, способные на такое, обычно очень далеки от... людей.
- Ладно, - Димка вздохнул. - Но можно ли вернуться?
Сатве лишь пожал плечами.
- Вернуться нельзя. По своему желанию, по крайней мере. Кроме того, сдвиг в пространстве невозможен без сдвига во времени. В твоем мире наверняка прошли сотни лет, может быть, даже тысячи - я не знаю...
- Да ну тебя! - разозлился Димка. - Сам ничего не знаешь толком, только пугаешь других.
- Я предполагаю, - Сатве удивленно взглянул на него. - На основании того, что я знаю. Не более того. Хотя знаю я не так уж и мало.
- Неправильно предполагаешь, - упрямо сказал Димка. - От твоих предположений только руки опускаются. Лучше бы предположил, как нам вернуться отсюда.
- О, вернуться конечно несложно - надо всего-то сделать такую же перемещалку, как та, которая забросила нас сюда, - теперь голос Сатве зазвучал ядовито. - Но технический уровень здесь примерно такой, какой был у нас лет пятьсот назад, и не меняется. Во всяком случае, я не помню, чтобы тут что-то изменилось в этом плане, а я тут уже... давно. Да и зачем тебе? Здесь у нас впереди Вечность. Вполне буквально, кстати. Кроме того, здесь, в Пещере Снов, ты сможешь видеть сны, реальнее реальности. Сможешь прожить в них тысячи жизней, увидеть тысячи других миров, которые где-то существуют... или нет. Здесь это без разницы.
- Ладно, - Димка вздохнул. Он уже понял, что толку от Сатве не добьется - тот сам явно ничего толком не знал и о чем бы он ни спрашивал, ответом ему будут лишь невразумительные рассуждения о каких-то непонятных вещах или то, что он знал уже и сам. - Где вы нас тут устроили-то?..
Они вернулись в вестибюль. Димке не слишком-то хотелось вновь таскаться по лестницам, но тут же, за раздвижной металлической дверью, обнаружился лифт. Едва Сатве нажал кнопку на узком маленьком пульте, лифт бесшумно скользнул вверх, на последний этаж.
Миновав вторую раздвижную дверь из черной блестящей стали, они вышли прямо в квартиру приютившего их Пао. Эта квартира оказалась просто офигенной - она занимала верхний этаж здания, перекрытия с которого были сняты. Получилось что-то вроде открытого дворика, его обрамляли прозрачные пластиковые крыши, затененные изнутри тканевыми пологами - под ними и обосновались гости, благо погода сейчас была теплая. Но самое интересное ждало Димку в конце. Пао привел его в обычный высокий, глухой коридор, который упирался в крутую высоченную лестницу. Поднявшись по ней, они миновали массивную деревянную дверь, потом, за коротким, но широким тамбуром - ещё одну... и Димка удивленно замер. Перед ним был метр наверное застеленной рубероидом плоской крыши и низкий парапет из осыпавшегося от старости серого кирпича. А за ним...
Он выбрался наружу, ошалело осматриваясь. Дверь зияла в небольшой, со скошенной крышей надстройке из такого же древнего, осыпавшегося серого кирпича. Столь же древней оказалась и крыша - так занесенная пылью, что на ней вырос не такой уж и редкий бурьян. За парапетом внизу клубились кроны растущих на улице деревьев, таких высоких снизу. А за ними...
От вида на город просто захватывало дух - перед Димкой лежала целая галактика огней. Спутанные цепочки уличных фонарей прорезали россыпь желтых огоньков окон, иногда просвечивая через толщу листвы. Все эти огни мерцали и струились в потоках остывающего вечернего воздуха. Над ними, словно острова в странном светящемся море, поднимались железные и шиферные крыши.
Подойдя к парапету, Димка взглянул на высокую, с цоколем и столбами ограду из черной железной решетки, на ореолы невидимых сверху уличных фонарей, словно облачка света, парившие в пыльном воздухе, на полупрозрачный сумрак под кронами парка напротив, как бы наполненный коричневатым светящимся туманом... потом перевел взгляд дальше. На западе застыло дымно-багровое, тревожное, перистое зарево заката. У его основания чернел зубчатый гребень далеких гор. На востоке едва ли не в зенит поднимался тускло отблескивающий монолит скалы, словно невероятно огромная застывшая волна...
Вдруг справа, где-то за крышами, сверкнула злая электрическая вспышка - и всего через секунду до Димки долетел приглушенный расстоянием треск. Стоявший рядом Пао вздрогнул.
- Кого-то убили, только что, - тревожно сказал он.
Димка тоже вздрогнул - от мысли, что Вадим сейчас всего в трех или четырех сотнях метров от него. Он вдруг понял, понял совершенно точно, что их переезд был напрасной затеей и Вадим придет за ним - уже этой ночью и никакие ограды и замки не остановят его...
Взгляд мальчишки упал на многогранное металлическое строение, стоявшее на крыше - и в его голову пришла некая идея... рискованная, но, как чувствовал Димка, единственно правильная. Он повернулся к Пао.
- Сегодня я буду спать здесь.
...Димка стоял на мощеной гранитом широкой улице между неправдоподобно громадными каменными зданиями сложной и мрачной архитектуры. Здесь было темно. Тьму рассеивала лишь огромная голубая луна - раз в десять больше естественного земного размера. Небо в её свете было мутно-голубоватым, темным и беззвездным. В этом странном полумраке вокруг двигалось множество людей - обнаженные мальчишки и девчонки с самыми разными оттенками кожи и волос, но все красивые и хорошо сложенные. Сам Димка словно плыл куда-то, чувствуя себя свежим, чистым и легким. Он тоже был обнажен, но не чувствовал холода. Напротив, прохладный воздух мягко ласкал всё его нагое сейчас тело...
Одна из девчонок подошла к нему - красивая, словно песня, с пушистыми пепельными волосами до бедер.
- Где я? - растерянно спросил Димка.
- В Воглеа, мире мистического сладострастия, - ответила девчонка. - Здесь мы остаемся навсегда - мы бессмертны и всё наше время мы посвящаем услаждению наших тел и отдыху от него. Я стану твоим учителем - на время. Тебе предстоит узнать очень многое о любви. И ты будешь наслаждаться ей вечно, - она вдруг протянула к нему руку.
От нежного прикосновения её пальцев к животу у Димки вдруг появилось удивительное ощущение в нем - и...
Димка не сразу понял, что его разбудило - не звук, не было тут никакого звука... Просто острое, как нож, ощущение опасности. Мальчишка рывком сел, но не сразу понял, где это он. Комната была многогранной, высокой и почти темной, с металлическими стенами. Из-за широких стальных пластин струился тусклый зеленоватый свет. Постель была низкой, на полу лежали темные меха. Пробивавшийся из-за пластин свет был призрачным, но был и ещё один его источник - сияние рассвета, уже проникавшее через широкий проем.
Цапнув лежавший у постели автомат, Димка вышел на крышу. Воздух здесь был теплым и влажным, ветер - едва ощутимым. Никого больше здесь не оказалось, он не слышал ни звука, только в воздухе висел слабый, низкий гул, исходивший словно бы из всего окружающего пространства - далекий гул прибоя, отражавшийся от скал...
Димка недовольно помотал головой, злой от того, что его сон прервался - он проснулся в самый интересный момент... и тут он ощутил, что ему смотрят в спину.
Димка рывком развернулся на пятке - и замер. Вадим стоял у выхода на крышу, всего шагах в пяти за ним, с уже занесенным для броска копьём. Он был босой, в какой-то невообразимой драной хламиде, лохмотья которой шевелились на ветру, словно живые. Волосы у него были дико встрепаны, в глазах вполне безумное выражение.
Димка вскинул автомат к плечу - но нажать на спуск всё же не решился. Пусть Вадим и был психом - но его невероятное упрямство всё же внушало уважение...
- Брось копьё и убирайся, - тихо сказал он. - У тебя всё равно нет никаких шансов. Если ты дернешься - я тебя убью. И не буду сожалеть об этом. Ты убийца.