Сам Астер тоже сидел здесь - с копьем в руках и с туго набитой сумкой на боку. Верно и он собирался отбыть из этого мира и посему решил прихватить с собой побольше сувениров...
Сашка невольно подумал, куда он надеется попасть - неужели в свой родной мир, где прошла уже добрая тысяча лет? - и в этот самый миг внутри у него что-то словно ёкнуло и оборвалось. Свет в комнате погас.
- Что за?.. - опасно высоким голосом спросил Юрка.
- Восприимец у Надира, - голос Вайми звучал сейчас странно напряженно. Он вскочил и замер, словно прислушиваясь к чему-то. - А теперь валим отсюда. Быстро!
- Что?.. - вновь ошалело спросил Юрка.
- Валим! Быстро!
Спорить с ним никто не стал. Ребята толпой повалили в коридор - тут же наткнувшись в нем на такого же испуганно-ошалевшего Иаши. Сашка понял, что это странное, и, чего там, крайне неприятное ощущение сейчас чувствуют все в этом городе - а скорее и во всей Ойкумене...
- Вы куда? - испуганно спросил Иаши. За ним маячил Шиан Та и ещё один парнишка, Син - всё, что осталось от его племени...
- В укрытие! Собирайте барахло - и с нами!
- Нет уж! Я никуда отсюда не пойду! - возмутился Иаши. - Вообще, какого черта...
Вайми не стал вступать в дискуссии - он просто подошел к Иаши и вытащил у него из кармана ключи от всех дверей, ведущих в это убежище. Иаши ошалел настолько, что попросту замер, нелепо раскрыв рот...
С трудом протиснувшись между бесконечными шкафами, они скатились к основанию лестницы. Вайми отпер тяжелую железную дверь, ведущую в подвал. Спустившись в него по крутой и длинной лестнице Сашка подумал, что тут они и останутся - в конце концов, укрытия надежнее тут было не найти. Однако Вайми тут же отпер другую, узкую, из четырех облезлых филенок дверь, ведущую в собственно подвал. Из-за неё отчетливо пахнуло могилой и Сашка передернулся: весь мир вокруг него и так вибрировал, вот-вот готовый рассыпаться и рухнуть в какую-то бездну. На таком вот фоне нырять в этот поистине могильный мрак ему совершенно не хотелось. Да и другим, судя по всему, тоже...
- Вперед! - вновь заорал Вайми.
Он первым выскочил во тьму за дверью. Сашка и остальные побежали за ним.
Бежать по мягкой, поросшей пузырчатой плесенью земле было мягко говоря неудобно - но Сашке, честно сказать, было уже наплевать на такие вот мелочи. Здесь, в этом жутком подвале, он не хотел оставаться ни одного лишнего мгновения.
К счастью, Вайми не пропустил ведущую наверх лестницу. Они вышли на улицу - и Сашка удивленно замер. Всё вокруг было залито странным розовато-белым светом, неожиданно ярким - им пылали плывущие над головой облака. Можно было бы подумать, что вокруг просто хмурый закат... но в просветах, открывавшихся иногда между низко плывущими тучами, зияло пугающе черное ночное небо.
- Смотрите! - Борька вдруг вытянул руку, показывая на юг.
Сашка повернул голову... и замер. Там, на юге, был источник этого свечения - полоса более яркого света. В ней, несмотря на огромное расстояние, что-то отчетливо двигалось, и он вдруг понял, что это туча. Огромная, высокая туча. А свет, который он видит, - свет бесчисленных молний.
Какое-то время они молча смотрели на неё. Потом Сашка как-то вдруг осознал, что полоса эта заметно приблизилась - хотя времени прошло совсем не так много...
Сердце у него ёкнуло, когда он понял, что туча движется сюда, к ним - и движется невероятно быстро, гораздо быстрее, чем плывущие над головой облака...
- Что это? - наконец спросил он.
Вайми быстро повернулся к нему. Лицо у него было непривычно бледное - странного пепельного цвета.
- Окончательная Буря, - голос его звучал сейчас мрачно-торжественно, как и полагалось, наверное, сообщать о настоящем конце света. - Когда восприимец достигнет Надира, всех людей сдует Ветром из мира. Но вот куда - никто толком не знает, так что лучше в него не попадать, - он мотнул головой, очнувшись от растерянности. - Уходим в гору, быстро!
- В какую гору? - Сашка всё ещё ничего не понимал.
- За мной! - и Вайми помчался по улице. Сашке и другим оставалось только следовать за ним.
Неожиданно быстро они вынеслись к железному забору, отделявшему от города захваченную киноидами прибрежную зону. Здесь к нему было пристроено что-то вроде дощатой галереи, на которую вела лестница. Бодро взбежав на неё, Вайми тут же перемахнул забор, и, повиснув на руках, спрыгнул. Сашка бездумно спрыгнул вслед за ним - и невольно охнул, врезавшись в асфальт кедами. Высота тут была добрых метра три.
Дождавшись, когда спрыгнут последние, Вайми вновь рванул на юг - к наступающей туче и к морю. Сашка невольно подумал, что они бегут к Башне Молчания - но в этот миг Вайми замер на пересекающих улицу трамвайных путях. Остальные тоже замерли, с тревогой глядя на бурлящую тучу - казалось, что над миром поднимается невероятно высокая, пылающая волна...
- Туда, - Вайми показал налево.
Повернувшись, они все побежали к нависавшему над зданиями высоченному скалистому склону. Сашка вспомнил наконец об оставшемся в квартире Иаши рюкзаке... но возвращаться было уже поздно.
Бежать было вроде бы недалеко - но когда они добежали до скалы, страшная бело-розовая светящаяся туча заняла уже треть неба. Исходивший от неё свет стал пугающе ярким, а неестественно быстрое кипение облаков стало видно уже совершенно отчетливо. Самое страшное однако оказалось в том, что пока что не было ни звука, ни ветерка...
Здесь в скале был прорублен квадратный туннель высотой метра в четыре. Метров через десять он поворачивал направо, исчезая из поля зрения. Идти туда не слишком-то хотелось - но тут вокруг зашелестели листья. Лица Сашки коснулось ласковое пока прикосновение ветра - но он дернулся, словно его ударили, и бросился в туннель.
Ещё метров через десять туннель снова поворачивал - на этот раз влево. Здесь в скалу были врезаны огромные стальные ворота - приоткрытые. За ними зиял кромешный мрак и Сашка снова замер. Из мрака несло холодом и сыростью, как из могилы. Но тут снаружи донесся яростный уже шум листвы - и почти сразу треск дерева. Волной накатился глухой мощный шум - и Сашка вдруг осознал, что монолитная скала под ногами вибрирует, уже давно...
В туннель ворвался сквозняк, неся с собой тучи пыли и резкий, пугающий запах озона. Гул становился всё громче - и они испуганно бросились во мрак.
Уши у Сашки вдруг заложило, в лицо ему ударил ветер - на миг ему даже показалось, что какая-то сила вытягивает его из скалы. Он испуганно замер... но тут в чьей-то руке вспыхнул фонарик. Пятно света запрыгало по неровному каменному полу, по стенам громадного, вырубленного в скале зала...
- Сюда, - Вайми показал куда-то направо.
Торопливо миновав зал, они нырнули в какой-то коридор с чередой ступеней, ведущих вверх. Здесь тоже бушевал дикий ветер, старался отбросить их назад, рвал волосы, - но Сашка, сжав зубы, пробирался вперед. Через двадцать шагов ветер вдруг стих - они оказались в новом, на сей раз, круглом зале. Луч фонарика запрыгал по его стенам - их ломаной спиралью обвивала вырубленная из камня лестница. Они были на дне какой-то шахты, уходившей в непроглядный мрак.
- Всё, здесь мы будем ждать, - сказал Вайми.
Они расселись на ступеньках ведущей наверх лестницы. Где-то там жутко завывал ветер, скала под Сашкой содрогалась. Он представил, ЧТО творится снаружи - и весь невольно передернулся. Вполне возможно, что сейчас ураган уже убил всех, кто не захотел присоединиться к Вайми, - но это, в конце концов, было их решение...
Машка плотно прижалась к нему боком - и Сашка обнял девчонку. Скала под ним содрогалась всё сильнее, ветер наверху завывал, словно сам Сатана, бросая в лицо волны сырого, разящего озоном воздуха и мельчайшую водяную пыль. Сашка подумал, что этот невероятный ураган затопит их здесь невиданным штормовым приливом - или просто разберет весь хребет по камешкам. Всё кончится быстро, может, уже этой ночью. Но пока они были живы.
Глава Одиннадцатая:Драконы и Мастер
Здравствуй, песня весёлого детства,
Славишь Родину ты.
Это голос нашего сердца,
Голос нашей мечты.
Мы поём о завидной доле,
О счастливой нашей судьбе.
За детство светлое -
Спасибо, Родина, тебе!
Встало солнце и всё зазвучало -
День вступил на порог,
Словно новой книги начало -
Каждый школьный урок.
Ждут нас горы, и реки, и море,
Ветер дальних путей.
Мы поём о вольном просторе,
Об Отчизне своей.
Я. Серпин.
- Ну и когда прилетят эти Драконы? - в тысячный уже наверное раз спросил Андрей. Мальчишки искупались, позавтракали и сейчас просто сидели на краю обрыва, глядя на лениво набегающие волны. Над головой нависало хмурое, затянутое тучами небо. Далеко слева в море темнел остров со Столицей - бывшей Столицей, конечно...
Они ждали прилета Драконов уже месяц и Антон извелся от нетерпения: делать на этом берегу было по сути нечего. Разве что ловить рыбу на пропитание и трепаться с Певцами, когда они таки появлялись на поверхности. Мир вокруг был конечно очень интересным - но это если не сидеть всё время на одном месте, где нет ни гостей, ни новостей...
Вздохнув, он покосился на товарищей. Андрей, свесив ноги, сидел на выступе скалы, глядя на неподвижный плот с такими же скучавшими ребятами Игоря. Серый, опираясь на копьё, смотрел куда-то в степь.
- Что там? - лениво спросил Антон. Степь тут была на удивление пустынный - не то, что тварей, но даже местных небольших животных, похожих на голенастых морских свинок, в ней не наблюдалось...