— Кто ж знал, что «Алла Сергеевна» у нас такой… сторонник мира, — добавил Максим. — Вон, каким хозяйством обросла, боится, что Хозяева всё тут разнесут, если что…
— Так разносили же, — удивился Димка. — Не раз уже и разносили, стоило лишь кому-то к Цитадели попробовать поплыть или корабль нормальный построить. Что ж Волкам теперь делать?
— Им-то — уже ничего, — ответил Сергей. — А вот нам — думать надо. Иначе мы так тут и застрянем, на веки вечные.
— А что думать-то? — ответил Антон. — Сделать-то всё равно ничего нельзя. Озеро не переплыть, самолет нам не построить, да даже если мы туда и попадем, — ну, и что с того? С палками на роботов идти? Немцы, вон, говорят, в них чуть ли не из пулемета стреляли, — а им пофиг. Броня же…
— Вальфрид, говорят, одного из фаустпатрона завалил, — заметил Димка. — А другие немцы, — ещё нескольких.
— Да врут они, эти фашисты недобитые, — отмахнулся Антон. — Да даже если и не врут, — где мы тут фаустпатроны возьмем? Сами не сделаем же.
— Порох, между прочим, сделать можно, — сказал Сергей. — Уголь здесь есть, сера в горах, говорят, тоже, селитру можно из этого… из гуано добыть. Рецепт-то я знаю. Если тут медь с оловом есть — можно и пушки отлить.
— Ага, так тебе Хозяева и дадут, — буркнул Антон. — Им же тут всё видно. Как только кто затевает запретное — роботы тут как тут. И привет.
— Нет, ребята, что нам делать-то? — спросил Димка. Всё это время ему казалось, что стоит им лишь добраться сюда, поднять здешних ребят, как они всей оравой навалятся на Хозяев — и… и всё. А оказалось, что «наваливаться» и до них уже пробовали, — и ни к чему хорошему это не привело…
— Однажды в студёную зимнюю пору лошадка примёрзла пиписькой к забору… — грустно процитировал Антон. — Похоже, что нам остается лишь пополнить собой популярную здесь буддийскую секту нихиренитов…
— Может, всё же попробовать здешних ребят поднять? — предложил Димка. — Не все же с «Аллой Сергеевной» этой тут согласны.
— Не все, — подтвердил Антон. — А толку? Большинство-то всё равно «за».
— Да нам и не нужно большинство это! — воскликнул Димка. — Нам хотя бы меньшинство увлечь!
— А не выйдет, — ответил Антон. — У «Аллы Сергеевны» с демократией плохо. За критику руководства — изгнание сроком до четырех лет…
Сергей хмыкнул.
— До четырёх лет? Это что! Вот смертную казнь я плохо тут переношу….
— А ты на эту тему лучше не шути, — посоветовал Антон. — В лесу с голым задом как-то не совсем весело жить. Сидишь себе на дереве, сверху дождь, снизу леопарды. Неуютно…
— Леопардов тут нет, — сказал Максим. — Демократии, правда, тоже.
— При хорошем монархе демократия не нужна, — Сергей потянулся. — Зачем? Если есть своё собственное государство, привычное и секретно неудобное…
— Выходит, свобода мысли у нас есть, а вот вслух всё же не надо? — сказал Димка.
— Вроде того, — кивнул Сергей.
— И что же нам делать? — спросил Антон.
Сергей вдруг, резко толкнувшись, встал на руки — и так замер, балансируя для равновесия босыми ногами.
— Не сдаваться, вот что, — он поджал пятки, потом резко выбросил их вверх и, крутанувшись в воздухе, ловко встал на ноги. — «Алла Сергеевна» наша страсть как любит путешествия, так что под замком нас тут держать никто не будет. Захотим экспедицию какую устроить, — пожалуйста, только отчет напишите потом и диковины, какие найдете, в музей…
Димка вздохнул. Как бы он там ни относился к «Алле Сергеевне», она поддерживала в своем племени справедливый, вполне советский строй. И новые знания она прямо-таки обожала, неустанно рассылая исследовательские экспедиции и даже меняя разные морские редкости, добытые соседними племенами, на еду, благо, её у Волков хватало. Их и в самом деле набралось на настоящий музей, набитый чучелами местных рыб и даже сушеными водорослями в чем-то типа гербария — Ирка как туда вошла, так там и осталась. Наверное, до сих пор там сидит, на морских гадов любуется…
— Не сдаваться, — это-то понятно, — сказал Антон. — Но вот делать-то что?
— Во-первых, Верасену найти, который вождь этих Воронов-ариев, — сказал Сергей. — Уж он-то с Хозяевами не смирился. Во-вторых, найти этих Певцов. Говорят же, что они своими песнями могут менять мир? Брешут, скорее всего, наверное, — а ну как нет? Больше же нам и зацепиться не за что… Да пожалуй, завтра поутру и пойдем…
— Так и поутру? — удивился Антон.
Сергей усмехнулся.
— А чего тянуть-то? Дома нас ждут, между прочим… Девчонок, конечно, придется здесь оставить…
— Я Машку не оставлю! — сразу же вскинулся Димка.
— Не бузи, — миролюбиво посоветовал Сергей. — Дело нам, чего греха таить, предстоит опасное, — а девчонками нам рисковать никак нельзя. Да они в походе и обуза, если совсем уж честно…
— Мне Ирка за такое сразу все волосы выдерет, — хмуро сказал Антон.
— Ничего, обрастешь, — усмехнулся Сергей.
— Я Машку оставлю, — а местные её того… охмурят, — не унимался Димка.
Сергей пожал плечами.
— Если охмурят — то нафиг она тебе вообще нужна?..
Димка не нашелся, что ответить, и прикусил язык. Обидно, конечно, — но ведь и правда!..
— И ещё… — сказал Сергей. — Мир тут большой, а времени у нас совсем уже мало. Если мы будем по-прежнему всей толпой из одного места в другое таскаться, — то черт знает, насколько всё это затянется…
— Ты что — нам ещё и разделиться предлагаешь? — вскинулся Димка. — Да нас же, парней, тут всего девять!
— Вот-вот, как раз три тройки, — усмехнулся Сергей. — Я, Андрей и Антон пойдем искать Верасену — да заодно и немцев этих за вымя пощупаем, слишком уж много разного про них тут говорят, а про места, в которых они там живут, и того больше даже…
— Они ж на западе в горах живут, где самая тут дичь, — не унимался Димка. — А в лесах у тех гор — Хоруны. Туда и не пройти, мигом угодишь в рабство или того хуже даже…
— В тех лесах ещё, говорят, живут какие-то Бродяги, — сказал Антон. — О которых никто ничего толком не знает, — они ото всех прячутся. Их тоже неплохо бы найти…
— А пользы от них? — не унимался Димка. — Трусы же отборные, даже не охотятся, говорят…
Сергей пожал плечами.
— Того никто не знает. Может, им просто в лесу одним жить нравится, как вот Астерам в степи… Ты, Димка, Борька и Юрка поплывут к Певцам — вместе с Игорем, конечно. Найдете их, расспросите, что там у них за песни…
— Это мы с тобой не вместе будем? — подозрительно спросил Димка.
Сергей усмехнулся.
— А пора к самостоятельности привыкать, дорогой. Нас тут слишком мало, чтобы всем кагалом по адресам ходить, — а Борька с Юркой парни, конечно, неплохие, но… слишком уж легко всем увлекаются. И отвлекаются. А ты за ними… ну, присмотришь как бы, чтобы не убрели от интереса невесть куда и сюда вернулись вовремя…
— Это я вроде как начальника над ними буду? — хмыкнул Димка.
Сергей с усмешкой взглянул на него.
— А хотя бы и типа того. Неужели боишься?
Димка повел плечами.
— Да не, чего? Просто… неуютно как-то… Они же мне… ну, друзья, — а я вдруг ими командовать начну…
— А ты привыкай, — посоветовал Сергей. — Если домой хочешь вернуться, конечно…
— А Сашка? — спросил Димка. — Тут останется, девчонок стеречь?
Сергей усмехнулся.
— Нет. Он, Максим и Эдик Туа-ти искать отправятся, — уж они-то точно должны всё об этом мире знать.
— А девчонки? — сразу же вскинулся Димка.
— А девчонки здесь нас подождут, — Сергей вновь прямо посмотрел на него. — Ничего тут с ними не случится. А будешь за Машку дрожать — так с ней тут и просидишь до скончания веков. Или ты домой не хочешь?
— Да хочу, конечно, — Димка отвернулся. — Просто… ну, не нравится мне это…
— А ты привыкай, — повторил Сергей. — В армию ж ты тоже не с Машкой пойдешь, — и не на пару недель, а на два года, между прочим. А если на флот — то и на все три.
Димка вздохнул. Об этом он как-то пока даже не думал, — в армию, это через четыре года же! Целая вечность!..
— Сашка, выходит, тоже типа как начальником будет? — спросил, между тем, Максим.
Сергей усмехнулся.
— А ты разве против?
— Ну… нет. Только он такой… задумчивый какой-то. И с силой воли у него…
Сергей усмехнулся.
— Это так. Начальником будешь ты. Возражений у тебя нет, надеюсь?
Макс удивленно взглянул на него.
— Нет, конечно. Но, всё равно… Эдика с собой тащить… он же как гусеница ползти будет!..
— Он, между прочим, ненамного слабее тебя будет, — меланхолично заметил Сергей. — И груза не меньше тебя утащит. И, если до драки дойдет — то тоже не лишним окажется…
— А я тогда зачем? — сразу обиделся Максим.
— Ты… — Сергей задумчиво посмотрел на него. — Ты дерешься очень крепко же, — а Туа-ти отличные воины. Кроме тебя, с ними говорить некому.
— А! — Макс расплылся в улыбке. — Так бы сразу и сказал! А то, сё… Только вот я не знаю даже, с чего тут и начать, — самокритично признался он.
— А ты сперва Астеров найди, — посоветовал Антон. — Туа-ти же в их землях сейчас где-то кочуют, они наверняка должны знать — где.
— Угу, они-то, может, и знают, — снова нахмурился Максим. — Только толку-то с того? Они же ни с кем не общаются, даже личины из коры вон носят, чтобы никто тут даже и лиц их не видел…
— А ты домой хочешь? — вдруг спросил Сергей.
Макс удивленно взглянул на него.
— Хочу, конечно.
— А раз хочешь, то найдешь этих Астеров, — жестко сказал Сергей. — И разговоришь заодно.
— Как? — удивился Максим. — Пятки на костре им жарить? Так я же не фашист какой…
— У Сашки же голова на плечах есть, — усмехнулся Сергей. — Пусть придумает что-нибудь, без пяток и костра. Они же не враги совсем, просто всех тут боятся, наверное…
— Угу, — тогда я за ними до Нового Года тут бегать буду, — проворчал Максим.
— Зачем до Нового? — удивился Сергей. — Волки говорят, что живут они в шалашах из жердей и шкур, построенных вокруг живых деревьев — на опушках рощ рядом с ручьями. Там их и найдешь. Уж из дома-то они никуда от тебя не денутся.