— Твою мать, Рин-Рин, успокойся. Это я. Лайфорд.
Другой голос — мягкий, с нотками волнения, но без злобы, не пугающий, а, напротив, успокаивающий.
— Тебе приснился кошмар. Просто кошмар.
Приснился? Я протерла глаза и осмотрелась. Тусклый свет от огня в камине осветил часть хижины. Шкура, подушки, одеяло и сидящий в шаге от меня мужчина. Лайф.
— Это я, — повторил он, заверяя, что это хорошо. Словно его имя — синоним моей безопасности. — Просто сон, да? Иди сюда.
Я первым делом мотнула головой, все еще ощущая грудь и живот как один сплошной ком нервов, а пальцы онемевшие от дрожи конечности. Невольно потянулась рукой к горлу, убедилась, что никакого ошейника нет. Только укус немного саднил. Этот… укусил меня.
— Ну все! — выдал он слегка раздраженно, но все еще не зловеще. — Раз ты не идешь ко мне, я иду к тебе.
Лайфорд встал, игнорируя мой протест. Дошел, поднял на руки и вернул на шкуру к камину. Усадил к себе на колени, укрыл одеялом и прижал к груди. Я все еще боялась поверить, что моя реальность здесь и сейчас. Потому что тот ужас был таким правдоподобным. Просто сон? Ох, нет. Это оживший кошмар.
— А говоришь, что я ку-ку, — заговорил он, с каждым словом возвращая оттуда. — Ты конкретная лунатичка. То ходишь во сне, то теперь это. У меня ухо заложило от твоего ора. Что взорвалось у тебя в голове?
Сглотнув ком и немного выровняв бешенное дыхание, я резко вскочила и скинуло одеяло.
— На моей заднице есть шрам?
— Что?
— Посмотри! — требовательно повторила, пытаясь нащупать хоть что-то. — Там есть шрам?
Лайф потянул меня за руку, возвращая обратно. На этот раз усаживая лицом к себе и обхватывая попку ладонями.
— Рин-Рин, посмотри на меня, — потребовал он. И когда добился своего, начал спокойно говорить, методично поглаживая. Это действовало! Это так хорошо успокаивало. — Тебе просто приснился плохой сон. Даже если это были воспоминания, что не факт, думай о том, что они остались в прошлом. В чьей-то прошлой жизни, не в твоей. Я изучил твое тело вдоль и поперек, веришь? Спереди, сзади, изнутри... Ты идеальна. Единственный шрам — на твоем лбу от удара об руль. И то, думаю, он будет едва заметным. Ну… Еще может быть, останется пару точке на шее. Это моя вина. Я готов ее искупить натурой.
Он вопросительно поднял бровь, ожидая, что я решу насчет его методов искупления. Да, верно. Просто кошмарный сон. Шрама нет, моя кожа идеально гладкая. Значит, и того ужаса не было. Выхохнуть. Дышать...
Я стукнула придурка в грудь, чтобы выпустить пар и смести остатки оцепенения.
— Не смей меня больше кусать. Потом жуть какая-то муторная снится. Это твоя вина!
— Говорю же… готов искупить!
— Ох, просто заткнись, я очень зла на тебя сейчас.
Я схватилась за сердце, ведь оно так и не сбавило ритм, и Лайф сместил руку выше на спину. Прижал меня к себе крепче. Потерся носом о висок. Теплый, приятный. Черт возьми, да он потрясающий мужчина! После кошмарного сна? Просто ходячее божество. И запах чистый кайф. Так и хотелось засунуть нос в его кожу, успокаиваясь с каждым вдохом.
— Расскажешь? — разрезал тишину вопрос. Я ждала его. Боялась.
— Не знаю.
Он не настаивал, а мне нравилось сидеть вот так и не говорить. Было холодно несмотря на одеяло и жар его тела. Все еще била дрожь. И в горле саднило так, будто меня действительно душили.
— Ладно, неси свою водку.
— Серьезно? — спросил Лайф со смешком.
— Я взрослая предположительно двадцатисемилетняя женщина и в состоянии адекватно оценить свое состояние. Неси!
— Ну, раз так, у меня есть кое-что лучше.
Оставив меня на мгновение, мужчина порылся все на той же верхней полке и достал бутылку янтарной жидкости. Для меня все было ядом, но жест я оценила. Стало любопытно, когда он достал какой-то бумажный сверток. Очень похожий на те, что приносил дед.
Лайфорд сел напротив, откупорил виски и наполнил бокал. Но пакет открывать не спешил.
— Что там?
— Ох, нетерпеливая, — пожаловался он, изогнув губы. Приняв у него алкоголь, я вдохнула и поморщилась. Но все же это было лучше водки. Так что, выдохнув и зажав нос пальцами, я сделала большой глоток, и мужчина тут же отобрал у меня бокал.
— Нет-нет! Это коллекционный виски, его нужно вкушать, наслаждаться и растягивать удовольствие.
Я закатила глаза, а он вконец обнаглел. Буквально залез на меня, обвив ногами, отчего я засмеялась и попыталась столкнуть… Ну, с таким же успехом я могла бы толкать скалу. Он не был таким уж тяжелым, но близко был однозначно.
— Еще раз, — напутствовал он. — Медленно.
Напоил меня сам, прижал стакан к губам и приподнял, пока я не проглотила достаточно по его мнению. А затем слизнул каплю жгучей жидкости с моих губ, и, черт меня побери, даже не было сил возмущаться по этому поводу. И желания…
Тем более что он сразу вытащил из пакета шоколадную конфету и вложил ее в мои приоткрытые губы. Но не дал проглотить, а сам откусил кусочек. Больший кусочек! Я опять не сдержала улыбку, ведь он не оставил мне почти ничего кроме вкуса своих губ.
— Видишь! Надо уметь наслаждаться, — прошептал Лайф. Да… Он точно знал, о чем говорил. В голове образовался белый шум, приятный дурман и покалывание в затылке. И я совершенно не могла оторвать глаз от его губ.
— Почему ты назвал меня куклой? — спросила я. Хотелось максимально отстраниться от кошмара, и у Лайфа прекрасно получалось отвлечь, но в груди словно образовалась дыра, которую мне сейчас очень захотелось заткнуть сахарной ватой. Потому что тот урод тоже меня так называл... А еще слова брата не давали покоя. Он говорил так, будто я не такая, как все.
Лайфорд нахмурился, призадумался. Дал мне отпить еще немного виски и отставил стакан.
— Живая Барби появилась на моем пороге…
— Что за бред? Какая из меня Барби?
— Напрашиваешься на комплименты? — подразнил он. — Ноги от ушей, охренительная задница и сиськи. Сиськи особенно.
— Фу, нет! — протянула я. — Это грубо! Что же ты пить красиво научился, а говорить — нет?
На что он ответил:
— Красиво и правдиво — разные вещи, Рин-Рин. Никогда не путай.
Я воспользовалась моментом и вытащила испод него свои ноги, а он тут же поднял меня за талию и начал облизывать соски.
— Нет! Нет! — со смехом завизжала, пытаясь оттолкнуть его голову. — Отстань, дикарь!
И пока не сжала его волосы на затылке, он не прекратил. Послал мне предупреждающий взгляд и медленно опустил на себя.
— А почему Рин-Рин? — допрашивалась я. — Чем тебе просто Рин не нравится?
Лайф пожал плечами и загадочно улыбнулся.
— Разве ты не слышала легенду о медведе и индейской девушке по имени Рин-Рин?
— Нет.
— Это старая канадская легенда, — начал он, смотря только на мою грудь, играя с ней, сжимая и поглаживая. — В индейском племени Атопаски был обычай. Каждый мужчина в день своего совершеннолетия шел в лес в одной лишь набедренной повязке. Он должен был провести ночь без оружия и выжить. А если он еще и приносил шкуру животного, то считался счастливчиком судьбы и даже имел право претендовать на место вождя. У старого вождя была прекрасная дочь по имени Рин-Рин. С прекрасными сиськами.
Я стукнула его по плечу, но Лайф лишь прикусил губу, сдерживая улыбку, и продолжил:
— Она знала, что в один день кто-то принесет шкуру, и ее отца свергнут. В день своего совершеннолетия юнец по прозвищу Сын Бурана отправился в лес. Он так жаждал заполучить власть и Рин-Рин, что отважился на безумие и пошел прямо в логово медведя. И знаешь что? Он вернулся со шкурой. Не потому, что был счастливчиком судьбы. А потому что его день рождения зимой, и медведица крепко спал в своей берлоге. Парень убил ее одним ударом в голову, проломив череп палкой. Но когда он вернулся в племя, то сочинил историю о том, как храбро боролся со зверем и победил. А что Рин-Рин? Она бросила эту шкуру ему под ноги, сняла с себя меховую накидку, мокасины и отправилась в лес сама. Сначала нашла берлогу убитой медведицы, а затем еще одну неподалеку, где спал огромной и голодный медведь, которому ничего не оставалось, как только сосать свою лапу. Она хотела убить его, чтобы доказать всему племени, что может так же, как Сын Бурана. Но силенок не хватило. Медведь проснулся и сам ее сожрал.
Лайф замолчал, поднял взгляд с груди на шею, провел пальцем по месту укуса и посмотрел мне в глаза. С откровенной издевкой.
— И все? — уточнила я. — Вся мораль истории?
Он опять пожал плечами.
— Не ходи в логово медведя. Чем тебе не мораль?
— Это хотя бы настоящая легенда? — с большим сомнением спросила я.
Лайф закивал, слегка хмуря брови.
— Нет.
Я прыснула со смеху. Так и знала!
— Ты точно ненормальный. Сын Бурана! Боже...
Глава 11
Я проснулась от странного резкого звука. И он повторился. Лязг металла я узнала, но открыть газа было невероятно сложно, в каждой частичке тела ощущалась слабость, а в голове вязкий сироп. Чертово горло уже не просто першило, а нестерпимо жгло. Я поморщилась от боли и очередного неприятного звука, бьющего по ушам, а после все же заставила себя разлепить глаза.
Оказалась уже на кровати, хотя точно помню, что мы с Лайфом опять заснули на шкуре у камина. Он рассмешил меня, споил и опять тра… Ладно, на этот раз я его. В любом случае тогда он был доволен. А сейчас казался угрюмым мясником, сидя в кресле напротив кровати и методично затачивая свой топор. Смотрел при этом строго на меня, да еще и с таким видом, будто собирался применить это оружие на мне.
— Что я уже сделала? — спросила и не узнала собственный голос. Вернее, он так и не прорезался. Черт. Виски не помог. Я окончательно простыла. И только подумала об этом, закашлялась, как побитая собака.
Лайфорд прекратил точить топор, встал и медленно подошел ко мне. Он молчал, и вид у него был непонятный.
— О нет. Вернулся Миша, да? — со стоном прошептала я. Все, что я могла. — Не подходи близко. Заразишься. Хотя, думаю, это неизбежно в маленьком помещении.