ось просто оказаться в безопасном месте, как дом Колтона. Но…
Я не знаю лучшего места, чем объятия Лайфорда. Просто не хочу из них выбираться.
— Что теперь? — спросила я. — Ты уйдешь?
Он устроил лицо между моих грудей и лениво пробормотал:
— Утром.
— А потом что?
— Потом я зайду к тебе через коридорную дверь, и мы пойдем завтракать.
Я улыбнулась. Ситуация дурацкая, она должна меня раздражать, но только у Лайфа талант все переворачивать с ног на голову.
— А потом ты отведешь меня к Клоду?
Тихий вздох.
— Да.
Глава 24
Меня разбудил стук в дверь. Думала, что не засну, ведь для спокойного беззаботного сна было слишком много сомнений и гнетущих мыслей. Но в объятиях Лайфа было спокойно. Все еще. И к утру я спала так сладко, что даже пропустила момент, когда он ушел. А теперь от нового стука резко подорвалась с кровати, закутавшись в одеяло. Пошла открывать.
Лайфорд со скучающим видом подпирал косяк, держа в руках картонную коробку.
— Оу! — не удержалась от колкости. — Как Ава?
— Не такая зараза, как ты, — уколол он в ответ с гаденькой ухмылочкой. А потом чмокнул меня в губы и прошел мимо. — Я принес тебе кое-какие вещи. Девчачьи.
— Ты шутишь? — поразилась я, когда он поставил коробку на кровать и начал доставать из нее одежду. Первым на свет показалось симпатичное бежевое платье в пол. Оно замечательное, но… — Ни за что не надену шмотку твоей бывшей подружки.
Лайф вмиг нахмурился и недоуменно посмотрел на платье.
— А что такого? — он даже поднес его к носу и принюхался. — Оно все еще пахнет ею, но ты быстро привыкнешь к запаху. Даже замечать не будешь.
Я пораженно охнула, не веря, что он действительно не видит проблемы. Руки так и зачесались врезать ему. Я начала осматриваться, и взгляд застыл на подносе с едой, к которой я вчера так и не притронулась. Железный колпак подойдет прекрасно. Я уже даже слышала звон от врезания металла в голову канадца. Но он остановил меня раньше, чем я подняла руку.
— Я шучу! Шучу! Просто иди сюда.
Когда я не сдвинулась с места, он обреченно вздохнул и закатил глаза.
— Оно моей мамы, ясно?
Кажется, теперь не врал. Сложив руки на груди, я подошла ближе, а он приложил платье к моим плечам и опять нахмурился.
— Точно ее? — спросила я и принюхалась. Запах был похож на его, но не такой резкий. — А ты… Ну, ты не против?
Лайф послал мне недоуменный взгляд.
— Нет, я принес его похвастаться. Мне оно пойдет куда больше!
Я выхватила у него платье, а он тут же дернул одеяло, полностью меня оголяя. В целом, оба остались довольны. Платье пришлось мне в пору, и я не хотела думать, что это нечто особенно для Лайфорда — дать девушке вещь покойной мамы, самого близкого человека. Но, наверное, так и было. Я повернулась к нему спиной, молча прося застегнуть молнию, и он оставил несколько нежных поцелуев вдоль моей шеи, прежде чем помочь мне.
— Не думай, что если ты такой милый, то я прощу тебя.
— Но ты уже простила. — Мистер самоуверенность! Поищите такого же, и не найдете.
— Вовсе нет. Я просто отсрочила свое возмездие. Ты очень пожалеешь, что привез меня сюда.
Он не ответил.
— Что еще в коробке?
Я потянулась к ней, и Лайф помог достать остальные вещи. Там был также огромный мягкий свитер — его. Несколько пар новых носков и домашний костюм из штанов и кофты — женские. А еще какие-то милые вещички. Шкатулка с резьбой, статуэтка в виде медведицы и рамка с фотографией. Последнее меня особенно умилило. На фото был маленький Лайф в возрасте лет так десяти, не больше. У него были огромные кривые зубы, дурацкая челочка, и он смешно морщил нос.
— О нет! Это слишком мило! — поддразнила я. — Перебор, Лайф. Чего ты добиваешься? Чтобы я спала с этой фоткой в обнимочку?
Он улыбнулся и выхватил у меня рамку. Поставил на прикроватной тумбе и развернул так, чтобы я, лежа на кровати, видела фотку.
— Пусть стоит здесь. Обнимать тебе есть кого.
— Это все вещи твоей мамы? — уточнила я, когда он начал расставлять их по комнате. — Почему ты не взял их с собой?
Он задумчиво вздохнул.
— Ну… Наверное не хотел принимать тот факт, что альфа всерьез решил оставить меня без семьи. Думал, перебесится и позовет обратно через неделю. Месяц максимум.
— Почему тебя изгнали?
Лайф поставил шкатулку на туалетный столик и уперся о него.
— Потому что не привел тебя.
Да… Теперь это не звучало так уж зверски. Скорее с горьким привкусом, абсурдно. Но я принимала это с холодным спокойствием. На удивление.
— И почему ты не привел меня?
— Не придумал, как выманить. Ты была в стае Колтона и не собиралась покидать ее. Я хотел проникнуть и украсть тебя, но Клод предвидел, что в таком случае Колтон поймает и оторвет мне яйца. Буквально. Он получил видение.
Я хмыкнула и покачала головой.
— Кажется, не в одном из вариантов у нас бы с тобой не произошло здорового и адекватного знакомства.
Лайф поджал губы и медленно покачал головой.
— Только через задницу.
Я скрыла улыбку и подошла к нему под предлогом пощупать и рассмотреть шкатулку. Но на самом деле я хотела быть ближе. Это ведь плохо? Это очень плохо для меня.
— Открой, — произнес он, стоя все в той же беззаботной позе. Вот только возле мужчины сгустился, аура излучала напряжение. Кажется, кто-то нервничал.
Открыв шкатулку, я увидела безумно красивый кулон на золотой цепочке. Кулон в форме небольшой клетки с лунным камнем внутри. Я удивилась, откуда знаю, что он лунный, но готова была поклясться, что это он самый. И, конечно, не могла отвести глаз, он завораживал. Я провела по золотому изделию пальцем и улыбнулась.
— Опять хвастаешься?
— Нет. На этот раз подарок.
Лайф скользнул своими пальцами по моим, взял цепочку из шкатулки и встал у меня за спиной, чтобы застегнуть замок. Когда он закончил, и наши взгляды встретились в отражении, мы оба подумали об одном и том же. Клянусь! В глазах Лайфорда читался секс, которым мы занимались вчера перед зеркалом. И он мысленно повторял все это сейчас. Трахал меня взглядом, а чувствовалось как вживую. Я вспыхнула как спичка.
— Опять этот сексуальный румянец, — прокомментировал он, и не разрывая зрительный контакт, начал целовать шею. — Так бы и съел тебя. Но альфа ждет.
Я обреченно застонала и закрыла глаза.
— Вечно ты все портишь!
— Ты будешь послушной? Пожалуйста?
— Не могу обещать, — со вздохом ответила я. — А ты будешь рядом?
— Конечно.
Он сплел наши пальцы и медленно потянул меня к двери. Сам не хотел идти, я же видела.
— Тебе не нужна эта стая, Лайф. Ты здесь сам как в клетке.
Вместо ответа горький смешок. Как будто он все понимал, но не знал, как иначе. Или знал, но не хотел мне говорить. Все та же пропасть между нами. Секс и вся его нежность создавали мост из веревок. Но разрушить его мог кто угодно без особых усилий.
В огромной столовой никого кроме Харрисона не было. А на длинном столе стояли только две тарелки с приборами. Либо меня не собирались кормить, либо…
— Садись, Тарин, — произнес альфа, нарезая стейк. Отправив кусок в рот, он только сейчас поднял на меня глаза и придирчиво осмотрел. Затем перевел взгляд на Лайфорда и хмыкнул. — Ты так и собираешься ходить за ней хвостом или, наконец, возьмешься за дело? Я жду пятерых ищеек. Сейчас же.
— Я думал, они нужны тебе после завтрака, Харрисон.
— Прекрати думать и выполняй приказы, — грозно заявил главный Хейл. — Или ты забыл, что ты здесь делал всю жизнь?
Не выдержав всего этого, я с натянутой улыбкой повернулась к Лайфу, задавая немой вопрос: «Ты все еще хочешь, чтобы я была послушной? Или все же послать его к черту?»
— Они уже здесь, — ответил он раздраженно и мягко подтолкнул меня к столу. — Ждут на улице. Я позову.
Харрисон не заслуживает его преданности.
Когда я села, альфа молча кивнул на еду в моей тарелке. Там был стейк средней прожарки, вареные овощи и бобы. Я была так голодна, что не стала возражать. Но прежде чем закинуть первый кусочек в рот, все же задала вопрос.
— Значит, выполнять приказы альфы, главная цель в жизни для оборотней?
Он не посмотрел и не ответил. У него все же был талант заставлять чувствовать себя частью мебели. Я съела еще несколько кусочков, но остальное просто не лезло в горло от возникшего напряжения. А этот старый урод беззаботно прожевал свое мясо и заговорил вновь лишь когда дверь распахнулась, а в столовую начали заходить самцы. Пятеро огромных, как на подбор самцов. Определенно, другие медведи стаи. Все широкоплечие, высокие и как факт красивые. Словно я попала на конкурс «Мистер Вселенная». Они прошли вдоль стены и остановились с другой стороны стола напротив нас с Харрисоном. Цепочку завершал Лайфорд, и выражение его лица было просто зверским.
— Прежде всего, Тарин, я должен обучить тебя правилам, — произнес альфа, продолжая беззаботно нарезать стейк. — Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Ты не обращаешься ко мне, если я не позволю. Пока ты не научишься соблюдать эти правила, поговорить нам с тобой не удастся. Уяснила?
Я послала Лайфу взгляд исподлобья, и лишь потом ответила.
— Да.
— Лайфорд. Тебя ждет Клодий, — произнес альфа, намекая, что ему пора. Вот тут уж я уставилась на него во все глаза. Он же не собирается оставить меня на всех этих мужланов? Одну? Паника подкатила к горлу.
— Он ждет меня вместе с Тарин, — ответил он хладнокровно и продолжил стоять на месте, сжимая челюсти.
— Видишь? — спросил Харрис со зловещим смешком. Ничего хорошего ни его вопрос, ни тон не сулили. — Лайфорд самый непослушный и неисполнительный оборотень стаи, но он все равно знает правила.
Атмосфера резко заплыла гневом, исходящим от альфы, и остальные парни заметно напряглись. Некоторые даже начали издавать шипящие звуки. Он пытался подавить их ментально.
Я не придумала ничего лучше, как «случайно» опрокинуть стакан, чтобы залить штаны Харрисона. Но его реакция оказалась поразительной. Он поймал падающий стакан, словно это ему ничего не стоило, поставил его возле моей тарелки и заявил: