Через несколько минут появился Джейсон, чисто выбритый, с мокрой головой. Он оделся в джинсы и рабочую рубашку.
— Доброе утро, дорогая!
Потом пошел на кухню и принес чашечку кофе.
Я вздохнула:
— Джейсон, послушай. Есть такие вещи, о которых ты должен узнать.
Он улыбнулся и сказал, что ничего не хочет знать, потому что сильно любит меня и этого достаточно. Мы завтракали за столом, стоявшим около окна. Весь мир казался свежим и обновленным.
Джейсон принес на тарелке яичницу с беконом и поставил ее между нами, затем налил кофе.
— Ты балуешь меня. Я ведь должна была приготовить завтрак, — сказала я.
— Старая холостяцкая привычка, но она скоро пропадет, я так думаю, — ответил он.
Мы ели молча, потом Джейсон вдруг предложил поехать познакомиться с его дядей и тетей. Я должна непременно рассказать об Эде до этого знакомства. Положив вилку и переведя дух, попросила Джейсона выслушать. Но он прервал меня, посмотрел на часы и сказал, что опаздывает на встречу с распорядителем по строительству Джо Кардозей. Строители должны в тот день закладывать цемент. Он поцеловал меня на прощание и ушел, я помыла посуду и собралась домой. Нужно было забрать Робин у миссис Семпл.
Я так погрузилась в раздумья, что ничего не видела кругом. Я жила с Джейсоном в реальном мире, а с Эдом — в ложном. Но не могла забыть мужа. Я думала о сегодняшнем утре: все было прекрасно и Джейсон не хотел нарушать эту гармонию, созданную нами. А если Джейсон скажет, что я так же виновата, как и Эд. Он просто не поверит, что я ничего не знала о нем.
О, Господи, неужели я не могу начать новую жизнь и долгие годы буду чувствовать себя виноватой в том, чего не совершала, и стыдиться этого. Если бы я была откровенной с Джейсоном с самого начала.
Я подошла к столу и достала бумаги, которые прислал адвокат Эда.
Я начала читать документы о расторжении брака, но чем дальше, тем больше слова прыгали перед глазами, потому что они наполнились слезами. Две жизни соединились, стали частью друг друга, и только одна подпись разрывала эту связь навсегда. Я достала другой документ и представила ясную картину того дня, когда дрожащим голосом произнесла клятву: — Я, Эми Керрик, беру тебя, Эдвард Чарльз Каммингз, в законные мужья и обещаю быть верной тебе, и нас может разлучить только смерть.
Я помню, как Эд положил свидетельство на камин в отеле в нашу брачную ночь и с радостью сказал:
— Теперь это официально.
Мы были счастливы, потому что хотели независимости от родителей. Эд бросил вызов всему миру. Он любил тратить деньги на модную одежду, кожаные туфли, меха, украшения. На все, что давало возможность выглядеть хорошо. Сначала я это поддерживала, но потом решила экономить на дом, откладывая часть денег на наше будущее.
Узнав об этом, он пришел в ярость из-за того, что я считаю его деньги и контролирую расходы. Меня это так напугало, что я решила никогда больше не вмешиваться в его дела. Даже игнорировала те неоплаченные счета, которые кучами лежали на столе.
Мне кажется, что супружество — это когда двое людей совместно решают проблемы, планируют будущее. У нас такого не было никогда. Но арест Эда стал ударом и равноценным наказанием для обоих. Да, Эд оступился. У нас многое не клеилось, но все равно порвать с ним было трудно. Это был крик моей души. Я не могла забыть мужчину, которому посвятила любовь, дала обещания, которые собиралась не нарушать. Была ли я уверенной в том, что смогу дать то же другому человеку?
Все еще дрожа, я сложила бумаги в конверт и положила их обратно в стол, так и не подписав. Я знала, что разрыв всегда болезнен и следует обдумать все хорошенько.
Глава четырнадцатая
Лето подходило к концу. По дороге на работу я обратила внимание на перемену погоды, которая означала скорое закрытие сезона. День Труда всегда оказывался пиком наплыва туристов, последней данью каникулам. Ресторан был переполнен. И официантки стремительно носились между столиками, чтобы обслужить всех клиентов. Джейсон планировал открыть ресторан первого октября. Осталось отделать только интерьер. Сейчас он со строительной компанией решал вопрос о постройке дома недалеко от ресторана.
Однажды Мари Маклеуд поинтересовалась, когда у нас будет свадьба с Джейсоном. Я растерялась и не знала, что ответить. Но она продолжала:
— Не надо скрывать этого, ведь видно, как вы относитесь друг к другу. Мне бы хотелось сделать грандиозный прием после вашей церемонии бракосочетания.
Я взяла себя в руки и сказала как можно спокойнее, что мы еще не говорили о свадьбе и не строили никаких планов.
— Возможно, ты даже не предполагаешь об этом. Тогда скажи, зачем он строит дом с тремя спальнями недалеко от ресторана? Я не поверю, что он собирается долго оставаться в холостяках, — уверила меня Мари.
Я ответила, что еще не развелась с мужем. Она была в шоке:
— Послушай, Эми, это, конечно, не мое дело, но я думаю, что такой девушке, как ты, нужен только такой прекрасный мужчина, как Джейсон. Он редкость в наше время и мой тебе совет — хватайся за него и благодари судьбу.
Совет Мари подействовал, особенно ее последние слова:
— Вернись из прошлого, Эми. У тебя появился шанс, не упусти его.
В душе я осознавала, что она права: «Не будь дурочкой! Подумай о будущем, о себе и дочери.»
И все же я колебалась, что-то удерживало меня сделать решающий шаг.
В субботу вечером «Сидрифт» был полон. Все столики заняты. Я выходила из кухни и несла поднос с десертом к столику, который я обслуживала, как вдруг кошмар прошлого вернулся. Я столкнулась лицом к лицу с бывшими соседями из Медохэвена. Я чуть не уронила поднос, когда увидела семью Эриксонов. Эмили Эриксон открыла рот от удивления, мы минуту глядели друг на друга, потом я сказала:
— Привет, Эмили. — Ее муж Клинт обернулся, услышав, как мы обменялись приветствиями.
Его глаза стали квадратными, а лицо побагровело. Клинт был против Эда. Я помню, как Эд приглашал его в гости, и они пили импортное пиво и двойной «мартини». Эту пару я не очень хорошо знала. Они переехали в наш город за несколько недель до ареста Эда.
Я осознавала, что нам с Эмили не о чем говорить, хотя раньше мы любили сидеть вдвоем, обмениваться выкройками и просто болтать. Сейчас мы находились в неловкой ситуации. Я сказала, что рада видеть их снова и поспешила уйти обслуживать клиентов. Я видела, как они заняли место за столиком, который обслуживает другая официантка, и была рада, что это избавит меня от встречи с ними. За их столиком была еще какая-то пара, и я могла представить, как Клинт посвящает друзей в историю преступления Эда и нашего бесследного исчезновения. Я почувствовала забытый стыд. Стараясь не смотреть в их сторону, через некоторое время все-таки заметила, что их столик пуст. Я осознавала, что призраки прошлого ранят меня.
Сезон закончился, и «Сидрифт» закрылся. В начале сентября я помогала Маклеудам в конторе, приводила бумаги и счета в порядок. Когда Робин приходила из школы, мы гуляли по пляжу и иногда к нам присоединялся Джейсон. Робин подросла за это лето. Мы жили уже почти два года в Сисайде. Это казалось невозможным. Летом я сильно похудела, а сейчас время отдохнуть и окрепнуть. Все складывалось хорошо до тех пор, пока не случилось неожиданное.
Был обычный день. Джейсон отпросился с работы пораньше, и мы собрались пойти на пляж.
Я никогда не забуду тот день. Я управлялась по дому предполагая потом присоединиться к Робин и Джейсону. Я собирала корзинку для пикника и в окно увидела, как почтальон опустил письмо в наш почтовый ящик. Я не привыкла получать по почте уведомления об оплате счетов аренды. Мне не присылали счета, так как я везде рассчитывалась наличными. Переодевшись в купальник, одела халат, поставила на крыльцо корзинку с бутербродами и заглянула в почтовый ящик.
Я сразу узнала отправителя. Это был тюремный священник. Дрожащими руками вскрыла конверт и села на крыльцо читать письмо. Священник сообщал:
«Прошло много времени, когда я в последний раз писал вам и получал ответы. Я знаю, что Эдвард сильно обидел вас во время визита. Я говорил с ним на эту тему. Вы будете рады узнать, что с Эдом произошли перемены к лучшему. Он наконец стал посещать терапевтический курс. И еще мы несколько раз беседовали.
Думаю, что он глубоко сожалеет о своей реакции на приговор, которая и повлияла на решение развестись. По-моему, он скоро пересмотрит все, что сказал вам. Я уверен, что он попросит вас забыть свое решение о разводе, которое бездумно принял сначала.
Остается единственная проблема — он не знает, как вы к этому отнесетесь. Я сказал о вашем постоянном интересе к нему, и что он не получает писем в последнее время, так как сам не отвечает на них.
Ему необходимо дать импульс, чтобы вернуть к нормальной жизни. Возможно, его могут освободить до истечения срока. И одно ваше теплое письмо может решить все. У него появится желание вернуть себе то, от чего он так легко хотел отказаться. Эта вера поможет ему выйти на свободу и занять место в обществе в качестве законопослушного гражданина.»
Солнце слепило глаза. Раскалывалась голова, на душе лежал камень. Я получила известие, которое ждала все эти долгие месяцы, но оно опоздало и я задавалась вопросом — почему?
Качаясь, я поднялась и вернулась в дом. Села на стул и перечитала письмо. Каждое слово отзывалось эхом в моем мозгу. Почему это случилось сейчас? После такого трудного времени, после агонии, темноты и одиночества, когда я обрела новую жизнь. Когда Джейсон вошел в мою жизнь, я была потерянной и не думала о завтрашнем дне. Он внес свежесть в мое состояние.
Я положила письмо сначала в конверт и потом в тот же стол, к неподписанным документам. А если бы я подписала их, только получив? Почему после последней ужасной встречи с Эдом я не сделала этого? Я была бы сейчас свободна. И священник никогда бы не написал мне, что Эда хотят реабилитировать и его будущее зависит от меня.