– У тебя бедное воображение. Для чего ты себя бережешь? – Она захлопнула дверцу холодильника. – Дай-ка я угадаю. Броуди. – И закатила глаза.
– Это не так.
– Черт бы меня побрал, если не так. По крайней мере, будь честна с самой собой, пока чахнешь. Кого из вас двоих ты пытаешься обдурить?
Я не ответила на это.
– Я видела, как ты облизывала его глазами. Очень похоже на то.
Возможно. Но если я никогда ни с кем не говорила об этом – а я не говорила, – то не собиралась делать этого и с Рони.
– Даже если это правда, – беспечно сказала я, вытирая столешницу, – не думаю, что он захочет пойти по этому пути со мной, понимаешь?
– О, Джесса, – сказала она. – Все пути ведут к сексу.
Она прошла мимо с пивом в руке и одарила меня прощальной улыбкой.
– Дверь всегда открыта, если вдруг передумаешь.
Наконец я оказалась в своей комнате и включила музыку на случай, если веселье в конце коридора станет слишком громким. Я заперла дверь и придвинула к ней стул на случай, если кто-нибудь из гостей Рони решит «заблудиться» по пути в ванную.
Потом я плюхнулась на кровать и задумалась о словах Рони.
Кого из вас двоих ты пытаешься обдурить?
Его. Я определенно дурила Броуди, если каким-то образом смогла убедить его, что он мне не нужен.
Потому что я, черт возьми, была уверена в этом. Я ни за что не смогла бы так хорошо лгать самой себе. Даже если бы мой мозг хотел в это верить, мое тело знало другое. Мое сердце тоже это знало. Вот почему каждый раз, когда была рядом с ним, я теряла способность мыслить здраво.
Совсем как в детстве.
Даже хуже, потому что теперь я взрослая. Я должна была взять себя в руки и все такое.
Я схватила телефон и подержала его в руках, собираясь с духом, чтобы отправить ему сообщение. Но что сказать?
Я знала, что мне все равно нужно с ним поговорить; и сделать это нужно до отъезда из города. Я хотела, чтобы он знал, почему я сбежала столько лет назад; что причина не в том, что якобы он мне не нужен. Даже если после он не сможет простить меня. Даже если он возненавидит меня после того, что я ему расскажу. Даже если он, наконец, осознает, что я никогда не была той девушкой, за которую он меня принимал… той девушкой, которую, как ему казалось, он любил.
Я должна это сделать.
Даже если я никогда, никогда больше не буду его принцессой.
И мне правда нужно было сделать это раньше. Но я этого не сделала. Я не ответила на его звонок и сообщения два дня назад.
Через три дня я уезжаю из города на съемки в Лос-Анджелес, но каким-то образом моя по-настоящему трусливая часть убедила меня отложить это до последней минуты. Просто поговорить с ним прямо перед отъездом из города, чтобы я могла исчезнуть после.
Да. Зрелость.
Откладывая, я только мучила себя. Я хотела поговорить с Броуди. А еще хотела его увидеть, но встреча с ним была скользкой дорожкой. Было не так уж много случаев, когда я могла встретиться с ним и при этом не поцеловать его снова. Было очень мало случаев, когда он смотрел мне в глаза, и я не бросилась на него и не начала тереться о него своей киской. И очень редко я могла сделать это, не испытав серьезного удара по своей самооценке, когда он отказывался трахать меня.
Но, может быть, в конце концов он меня трахнет?
Все пути ведут к сексу.
И это плохо, так ведь?
Еще раз, почему?
Ах да. Потому что я лгала ему в течение многих лет. Точнее… не договаривала.
То же самое.
Так что никаких встреч с ним, пока я не буду готова смириться с этим и выложить все начистоту.
А пока телефон казался безопасным вариантом, верно? Никакого шанса на секс.
Поэтому я написала ему СМС; я сказала единственное, что звучало не как вариант обдурить его. То же самое он говорил мне много-много раз по СМС.
Думаю о тебе.
Я отправила сообщение и бросила телефон на кровать. Он не ответит. Я уверена.
Потому что я в последнее время выводила его из себя, не отвечала на сообщения, создавала, по его мнению, проблемы для группы, а также шесть с половиной лет игнорировала его, – и теперь он всем этим тыкал мне в лицо.
Он сам сказал это, глядя мне прямо в глаза.
Броуди Мейсон считал меня «неуравновешенной» и «ненадежной». Перевод: отбитой и настоящей занозой в заднице.
О, и, судя по той ситуации в ванной, он, похоже, думал, что это я намеренно дразню его и вызываю стояк – и не важно, что именно он положил этому конец и оставил меня изнывать от желания.
Какого черта ему понадобилось дразнить меня членом, когда у него была прелестная Аманда?
Я сменила джинсы и трусики на поношенные спортивные штаны и сняла лифчик, но оставила его футболку. Я ненадолго задумалась о мастурбации, но это показалось мне слишком унылым. Поэтому я устроилась поудобнее со своим ноутбуком и вместо этого посмотрела какую-то ерунду на YouTube.
Потом я ради забавы включила фильм «Ромео + Джульетта», чтобы посмотреть, как Леонардо ДиКаприо и Клэр Дэйнс покончили с собой из-за друг друга.
Близилась ночь.
Броуди не отвечал.
Я уже почти заснула, когда взрыв смеха, донесшийся из комнаты Рони, разбудил меня, и я вздрогнула.
Ладно, может, я уже спала.
Медленная, сексуальная музыка все еще слабо звучала из моего ноутбука. Песня Pink Floyd «Hey You». Эти слова вывели меня из оцепенения. Что-то про обнаженность… и ожидание звонка…
На мне была одежда, но все же… я нащупала телефон, чтобы проверить его.
Пришло новое сообщение.
Броуди: Я тоже думал о тебе.
Я проморгалась, когда свет от экрана ударил мне в глаза, чтобы убедиться, что я правильно прочитала слова.
Он ответил мне.
И он думал обо мне.
Я мгновенно проснулась, а затем переключила телефон на вибрацию, чтобы не пропустить больше ни одного сообщения, и написала ему еще раз.
Я: Я получила твои сообщения. Просто хотела кое-что обдумать, прежде чем ответить тебе.
Потом я прикусила губу и хотела подождать, но он быстро мне ответил.
Броуди: Решать тебе.
Что ж, кажется, он злится. До сих пор.
Но, по крайней мере, он отвечал мне.
Я: Будет глупо, если я извинюсь в СМС?
Броуди: Да. Но я приму извинения.
Хмм. Прогресс.
Если бы только это было так просто.
Я набрала в грудь воздуха и решилась.
Я: Что делаешь?
Броуди: Ем еду навынос в нижнем белье.
Так. Может быть, это и правда просто?
Потому что у меня сложилась определенная картинка в голове. Может, он этого и добивался?
Броуди развалился на своей кровати, скрестив лодыжки своих длинных ног, весь обнаженный и покрытый татуировками, за исключением пары… брифов? Черных брифов? Очень, очень маленьких, едва прикрывающих его большой член.
Да, я такая извращенка.
Я представила его с контейнером для еды навынос на коленях, рядом с его большим членом и, может быть, с палочками для еды? Заглатывающего лапшу…
Я бы прямо сейчас не отказалась от лапши.
Я фыркнула про себя. Но решила поддаться и подыграть. Это ведь он упомянул о своем нижнем белье, верно?
Я: Значит, у нас сейчас секс по переписке?
Броуди: Зависит от обстоятельств. Что на тебе надето?
Черт. Броуди флиртует со мной?
Я флиртую с Броуди?
Да. Да, я уж точно.
Все эти годы я избегала его, игнорировала сообщения… неужели, если бы я ответила тогда, все было бы так же?
Флирт?
Секс по переписке?
Да. Ты знаешь, что именно это и произошло бы. Вот почему ты не отвечала.
Ладно. Это горькая правда.
Но разве не правильно то, что мне нравился его флирт? Что нравилась мысль о том, как он возносит меня на какой-то пьедестал, хотя все эти годы я твердила себе, что это не так? Потому что, по крайней мере, тогда он не ненавидел меня.
Броуди:??
Дерьмо. Я оставила его в недосказанности.
Снова.
Только на этот раз… он принял мои извинения. Неубедительные, но все же. Дверца со скрипом приоткрылась, и я не позволю ей захлопнуться у меня перед носом.
Я: Самые удобные из когда-либо изобретенных спортивных штанов. И твоя футболка.
Броуди: Звучит сексуально.
Сложно сказать, сарказм это или нет.
Я решила избавиться от сомнений.
Я: Без нижнего белья.
Черт.
Черт.
Он не отвечал.
Почему он не отвечал?
Броуди: Опять без трусов? Мне приехать, чтобы позаботиться о фотографах?
Я: Нет. Я совсем одна.
Броуди: Секунду.
Секунду?
Так. Меня бросило в жар. Наглый, бесстыдный флирт.
Если он не скажет что-нибудь стопроцентно кокетливое в ответ после своего «секунду», я дам заднюю и покончу со всем этим.
Проходили минуты.
Секунду, черт возьми.
Я отложила телефон и попыталась вникнуть в видео о том, как резать лук без слез. Потому что это полезно знать. Я планировала приготовить начос и «маргариту» для Рони завтра на ужин, чтобы отблагодарить ее за то, что она позволила мне остаться у нее дольше, чем ожидалось, и избавила меня от необходимости бронировать одинокий номер в отеле или сталкиваться с похотливыми молодоженами.
После этого я посмотрела видео о том, как приготовить потрясающую клубничную «маргариту».
Затем начала думать о Броуди в его откровенных черных брифах – не то чтобы я переставала, – и моя рука оказалась у меня между ног. Я просто слегка потирала промежность моих спортивных штанов, но все же. Если он снова оставит меня изнывать от желания, я готова взять дело в… свою руку.
Все только начинало налаживаться, когда наконец-то, черт возьми, наконец-то телефон завибрировал.
Броуди: Извини, пришлось ответить на звонок.