На самом деле глазели.
– Эм-м… конечно? Может быть. – Я не могла сказать с полной уверенностью, захочу ли я когда-нибудь повторить этот опыт, но сейчас, похоже, было неподходящее для этого время. Очевидно, что все они находились на стадии приятного послевкусия. Зачем все портить?
– Да? – спросил Дилан. – И какие ощущения? – Он также снял свою промокшую футболку и килт и теперь сидел рядом со мной на диване в одном невероятно откровенном белом нижнем белье, поставив ноги в ботинках на сломанный столик и закинув руку мне за спину. На меня нахлынули ошеломляющие и манящие ароматы потных мужчин, виски, пива и сигарет. Я встретилась взглядом с Эль, избегая смотреть на внушительное достоинство Дилана, и она понимающе ухмыльнулась. Я не уверена, что когда-нибудь пойму, как она привыкла к этому.
– Ужасно, – произнесла я с невозмутимым видом.
Эль хихикнула, а Зейн рассмеялся.
– Так и подразумевалось. – Он бросил взгляд на моего брата, и только тогда я заметила серьезное выражение на лице Джесси. Он тихо сидел в углу, не сводя с меня своих темных глаз.
– Что? – спросила я.
– Что бы ты ответила, если бы мы предложили тебе присоединиться к группе? – спросил меня Джесси, и все замолчали.
– Присоединиться?.. – тупо повторила я, связи в моем мозгу работали не совсем правильно. Голова все еще раскалывалась от выброса адреналина и шума толпы, и от того, что меня сразило наповал появление и исчезновение Сета. – Что ты имеешь в виду под… присоединиться?
– Присоединиться к Dirty, – сказала Эль. Она мило склонила голову набок и улыбнулась. – В качестве нашего нового ритм-гитариста.
– И автора текстов, конечно, – добавил мой брат.
– И мы знаем, что ты умеешь петь, – добавил Дилан с усмешкой. – Ну, знаешь, достойно.
– Куда лучше, чем Дилан, – сказал Зейн, лениво улыбаясь. – Ты на многое способна, сестренка.
– К тому же ты красотка, – добавил Дилан.
– Куда красивее Дилана, – согласился Зейн.
Я просто таращилась на них, как будто пытаясь рассеять галлюцинацию. Я надышалась в этом месте слишком большим количеством дыма, и это подействовало на меня.
Серьезно?
Они это серьезно?
Судя по выражению их лиц, Джесси, Эль и Дилан были абсолютно серьезны. Зейн же сидел с ухмылкой маньяка, но тоже казался серьезным.
Я также заметила, что Эш исчез. Подозрительно.
– А что насчет Эша? – спросила я.
– У Эша уже есть группа, – сказал Дилан. – Он не собирается уходить с поста ведущего вокалиста Pusher, чтобы играть с нами на ритм-гитаре.
Я не была в этом так уверена. Dirty были всего лишь в десять раз более известны, чем Penny Pushers.
– И мы не спрашивали Эша, – сказала Эль.
Что было настоящим безумием. Почему бы не спросить Эша? Он играл на гитаре куда лучше меня.
Я оглядела комнату, пытаясь понять, что происходит, и тут меня осенило, что Броуди здесь нет, а ведь он действительно должен был присутствовать при этом разговоре. Где же он?
И где Мэгги?
– Что Броуди скажет по этому поводу?
Выражение лица моего брата стало еще мрачнее.
– Броуди скажет все, что мы от него захотим.
Я знала, что моего брата немного… расстроило… то, что произошло между мной и Броуди на его подъездной дорожке прошлой ночью, хотя он не в курсе, что именно произошло. Я не собиралась обсуждать это с ним; все, что он действительно знал, так это то, что мы с Броуди не разговаривали.
Я наблюдала, как Зейн пнул ботинок моего брата. Дилан только слегка покачал головой, взъерошив свои потные каштановые волосы. Эль пожала плечами и улыбнулась мне, потягивая воду из бутылки.
– Просто подумай об этом, – приказал Зейн. Затем он вытащил пару сигарет и протянул одну мне. – Это может помочь.
Была середина ночи, и «Черный Ход» закрылся, но мы все еще веселились в истинно рок-н-ролльной манере в «Мисти». Группа и команда, персонал бара и несколько десятков VIP-гостей. Я поставила себе цель не напиваться – я не хотела быть пьяной в стельку при разговоре с Броуди. Но я покурила с Зейном, чтобы снять напряжение, и была рада, что сделала это. Потому что запах дыма успокоил мой беспокойный разум настолько, что я смогла по-настоящему воспринимать окружающую реальность.
Впервые сверкающая и искрящаяся розовым комната по-настоящему стала более четкой.
Мэгги только что ушла. Сложно ее винить в этом, хотя, казалось, ее ничуть не смутил вид пары стриптизерш, которые в своих откровенных сценических костюмах липли к Зейну, как блестящие рекламные баннеры. Когда я спросила, все ли с ней в порядке, она сказала только, что Зейн не западает на девчонок, которые ожидают больше внимания, чем сами готовы отдать.
И, возможно, в этом она была права.
Эти девушки определенно соперничали за его внимание, но Зейн просто откинулся на спинку стула, раскинув ноги и расслабившись. Дилан усадил одну из девушек – официантку – прямо к себе на колени. И пока я осматривала клуб слегка затуманенным взором, наблюдая за стриптизершами, работающими в зале… и за той милой девушкой, флиртующей с Диланом, демонстрирующей ему свое декольте… и за Кэти в мини-юбке и кружащим вокруг нее моим братом… в мой слегка одурманенный разум пришло то, чего раньше не было.
Почему?
Очевидно, потому, что я была идиоткой.
Потому что задолго до этого момента мне должно было прийти в голову, что, даже если Броуди не посмотрит мне в глаза и не выслушает то, что я скажу, в моем распоряжении все равно будет целый арсенал оружия, который я еще толком не использовала. У меня тоже были сиськи и задница. Среди прочего.
И не то чтобы мне никогда не приходило в голову, что я обладаю такими достоинствами. Просто до сих пор мне не приходило в голову, так сказать, использовать их против Броуди.
Да. Идиотка.
Поскольку Мэгги ушла, я решила, что могу ускользнуть, не показавшись неблагодарной за предложение, которое мне только что сделала группа. По правде говоря, я не знала, что меня больше ошеломило – само предложение или тот факт, что Броуди не было рядом в этот момент. И мне действительно нужно было разобраться с этим дерьмом. Молчание слишком затянулось.
Может быть, наступила расплата за то, что я годами избегала его, но не было такого, что Броуди преследовал меня и заставлял поговорить с ним; и как раз этим я собиралась заняться с ним прямо сейчас.
Я знала, что он, вероятно, был там же, где и Джуд, поскольку отсутствие Джуда на вечеринке тоже бросалось в глаза, поэтому я отправилась на поиски. Я направилась наверх по лестнице для персонала, за кулисы, где столкнулась с Зейном. Он волшебным образом исчез вслед за Мэгги, и теперь я знала почему; он либо проводил ее, либо последовал за ней.
– Привет, сестренка. – Увидев меня, он расплылся в своей обаятельной улыбке мародерствующего викинга, но я стерла ее.
– Тебе лучше быть поласковее с Мэгги, – сказала я ему, потому что на данный момент мне осточертели мужчины и их чушь собачья. И то, что Мэгги была тайно замужем за Зейном и, возможно, влюблена в него, в то время как он позволял блестящим стриптизершам пускать на него слюни у нее на глазах, – было отстойно.
Его улыбка погасла. Из-за предположения, что он не был добр к Мэгги, или потому, что его застигла врасплох моя осведомленность, что он не был ласков с Мэгги? Сложно сказать наверняка. На самом деле у меня тоже не было настроения выяснять это. Но я решила, что действую в рамках дозволенного.
Мэгги взяла с меня обещание ничего не говорить о том, что происходило между ними – о том немногом, что я знала, – но я полагала, это не значит, что я не могу ничего высказать ему.
– Как всегда, сестренка, – сказал он с нотками раздражения в голосе. Затем он засунул руки в карманы джинсов и расправил плечи, как ребенок, пойманный на воровстве. Его глаза казались немного остекленевшими и розовыми от курения, но в них я заметила что-то еще.
О господи.
Неужели от тоже испытывал к ней чувства?
Вот это катастрофа.
Думал ли он хотя бы о ее работе, когда вставлял в нее свой член? Насколько это важно для нее? Потому что на самом деле все козыри были у Зейна. Если встанет выбор между ними, ей придется уйти. Зейн был лицом и голосом Dirty, и как бы ни ценили Мэгги, группа ни за что не станет увольнять своего вокалиста, одного из основателей, чтобы оставить ее.
Однако я не в том положении, чтобы давать советы по отношениям, а даже если бы и была, Зейн не стал бы слушать. Вряд ли кто-то прислушивается к младшим сестрам, дающим такого рода советы. Джесси за все эти годы ни разу не последовал моему совету, даже когда я предостерегала его не связываться с Эль, потому что он разобьет ей сердце. Я знала, что это прозвучало словно в отдалении, но послушал ли он меня?
Не-а.
– Как Броуди? – спросил Зейн, не сводя с меня холодных голубых глаз.
Я уперла руки в бока.
– Не твое дело.
Его бровь с пирсингом изогнулась, и мне не понравилась ухмылка, появившаяся на его губах.
– Как скажешь. Уйди с дороги. – На его лицо вернулась улыбка викинга, когда я прошмыгнула мимо.
Я зашла в дамскую комнату и посмотрела на себя в треснувшее зеркало. Я выглядела немного навеселе, какой и была на самом деле – несколько кружек пива и пара сигарет от Зейна сделали свое дело, – но не в плохом смысле. А серебристый топик на бретельках лишь выгодно подчеркивал мои прелести.
Броуди наверняка заметил, даже если едва взглянул на меня.
Почти каждый парень, который заговаривал со мной сегодня вечером или проходил мимо, клал руку на мою обнаженную спину, что означало – этот топ делает свое дело.
Как Броуди сможет игнорировать меня, если я загоню его в угол в таком виде?
Пусть попробует.
В моем слегка возбужденном состоянии я не могла представить себе другого исхода этого маневра, кроме того, что мы с Броуди быстро помиримся, а затем переспим.
Все, что мне нужно сделать, – это загнать его в угол.