— За Алиссой разрешено присматривать только моей матери и Терезе, моей сестре. Если я скажу, что не хочу говорить о наших с тобой отношениях при Алиссе, они меня поймут. Ведь обычно женщины нужны мне только для одной цели.
— Только для… — Пия вспыхнула до корней волос. — Но ведь это ужасно. Так цинично! А как же любовь, привязанность, теплое общение? Хочешь сказать, что даже в будущем тебе это не понадобится?
— Нет. Я ни разу не встречал женщину, которая заставила бы меня захотеть всего этого. Я вообще не собираюсь жениться. Я один выращу Алиссу, в этом мне помогут сестры и мать. Кстати, она не собиралась сегодня приводить сюда внучку, но не смогла упустить шанс познакомиться с тобой.
— Мне показалось… — Пия замялась, но все-таки договорила: — Я могу ошибаться, но, думаю, я ей не понравилась.
— Так и есть.
— Но почему? Она ведь меня совсем не знает.
— Потому что ты — первая претендентка на наследство Джио.
— Звучит ужасно, — со смехом сказала Пия, но посерьезнела под взглядом Рафаэля. — Откуда мне знать, что ты тоже так не считаешь? Может, ты тоже недоволен появлением еще одной наследницы и пытаешься использовать меня в своих интересах?
Рафаэль рассмеялся над нелепостью этого предположения, а Пия добавила:
— Ваша семья и так богата, почему же твоя мать так переживает из-за наследства Джио?
Он пожал плечами, но Пия подметила, что этот вопрос задел его за живое.
— Она выросла в очень состоятельной семье, и мой отец тоже никогда ей ни в чем не отказывал. А когда мы потеряли все, что у нас было, от мамы отвернулось большинство ее друзей и знакомых. Она очень тяжело это перенесла: отказывалась есть, не выходила из своей спальни.
— Но разве твоему отцу не пришлось еще труднее в те дни? — не сдержавшись, съязвила Пия.
Но Рафаэль вместо резкой отповеди, которую она ожидала, лишь промолчал в ответ.
— Извини, — промолвила Пия. — Просто я хочу сказать, что твоего отца обманули те, на кого он всецело полагался, с кем делился планами и надеждами. А у твоей матери по-прежнему оставался он, и ты, и твои сестры. Не страшно потерять все свое состояние, если с тобой по-прежнему твоя любящая семья.
— И ты на самом деле в это веришь? — пристально глядя на Пию, поинтересовался Рафаэль.
— Я просто… Не могу себе даже представить, как тяжело было тогда твоему отцу. Его отчаяние, разумеется, было куда глубже того, что я чувствовала после предательства Фрэнка. А тут еще попытки Джио манипулировать мной… Я не доверяю никому. Если люди говорят мне что-то хорошее, я невольно ищу в их действиях скрытые мотивы. Но, как ни странно, тебе я доверяю.
Рафаэль нахмурился:
— Мне?
— Из-за того, что ты относишься ко мне враждебно и подозрительно, я могу рассчитывать на то, что ты мне скажешь в глаза любую неприятную правду. Вот почему ты мне… — Пия хотела сказать «нравишься», но осеклась, не желая, чтобы Рафаэль знал о том, что ее отношение к нему начало меняться. — И все-таки я не понимаю, почему твоя мать встретила меня в штыки.
— Она живет в постоянном страхе, что я, как и мой отец, однажды разорюсь и снова ввергну семью в нищету. Мама заставила меня создать отдельные фонды для нее, моих сестер и Алиссы.
— С условием, что ты не будешь тратить из них деньги на инвестиции в свой бизнес?
— Да. За последние годы мама привыкла слышать от Джио, что он оставит все свое состояние мне, хотя он говорил это лишь для того, чтобы позлить своих бывших жен. Мама уже решила, что наследство Джио станет для меня страховкой от финансового краха. И вдруг появилась ты…
Как это, наверное, тяжело осознавать, что собственная мать видит в тебе лишь добытчика, источник своего финансового благополучия! Была ли у Рафаэля возможность оплакать своего отца, прежде чем обязанность заботиться о семье легла на его плечи? Каким бы жестокосердным ни казался этот человек, он искренне любил мать и сестер, а еще обожал свою дочь.
Внезапно Пия словно увидела Рафаэля с другой стороны, разглядев в нем не только героя своих фантазий, которым не суждено сбыться, не только невольного союзника, но и мужчину, которого ей хотелось бы узнать ближе.
Глава 6
Глаза Пии внимательно изучали Рафаэля, а в его крови закипало желание.
— Осторожнее, Пия! — прошептал он. — И почему это Джио хочет подыскать тебе какого-нибудь мужчину, чтобы тот тебя защищал? Да ты и сама можешь за себя постоять: смотришь на меня так, словно хочешь съесть!
— Дедушка прочит на роль моего защитника не какого-либо мужчину, а именно тебя, — ответила она и отчаянно покраснела. — Рада узнать, что ты любишь свою дочь.
Это замечание рассердило Рафаэля. Проклятье! Эта женщина выворачивает его наизнанку!
— Потому что ты считала меня бездушным монстром? Все на это указывает… — Он подался к ней, она шагнула назад. — Прекрати отступать!
— А ты прекрати наступать на меня! Хватит!.. — В голосе Пии прозвучала паника. — Зря мы все это затеяли.
Рафаэль невольно подметил, как на ее шее пульсирует жилка, как поднимается и опускается ее грудь, почувствовал теплое дыхание Пии на своем лице. Но, несмотря на все влечение к ней, он начинал верить, что она не хочет иметь с ним никаких дел.
Ни одна женщина не отвергала его знаков внимания с тех пор, как Рафаэль превратился из подростка в юношу, а затем стал одним из самых влиятельных мужчин в Милане, в десять раз увеличив былое состояние своей семьи.
— Почему ты так думаешь? — спросил он, снова сокращая расстояние между ними.
— Зачем Джио пригласил Энцо и его отца, если знал, как сильно ты ненавидишь Стефано? Ты был прав. Он…
— Манипулирует нами, — закончил за нее фразу Рафаэль.
Его сильно задело то, что Джио использовал Стефано, чтобы втянуть своего крестника в это дело. Пия верно поняла: если Рафаэль не усмирит старика, тот будет интриговать с еще большим энтузиазмом. Джованни ничто не может остановить, когда он считает, что действует ради чьего-то блага.
Похоже, он решил, что это поможет заставить Рафаэля взять Пию под свою защиту.
— Теперь ты понимаешь, почему мы не можем…
— Пусть полагает, что он добился успеха, — перебил собеседницу Рафаэль. — Пусть весь мир считает, что ты очаровала меня.
— Как ты думаешь, каково мне понимать, для чего дедушка затеял этот фарс? Он лишь хотел вынудить тебя обратить на меня внимание. Я — словно бесполезная вещь, которую он хочет сбыть с рук, пешка в руках могущественного короля.
— Да, Джио плетет интриги, но это не значит, что он тебя не любит.
Пия покачала головой и снова сделала шаг назад.
— Но мне не нравится…
Она не успела договорить, потому что Рафаэль схватил ее за руки и притянул к себе.
— Я предупреждал тебя, что не потерплю больше твоих шараханий от меня, — прорычал он и коснулся ее губ нежным поцелуем.
Рафаэль пытался убедить себя, что поступил так лишь для того, чтобы шокировать Пию, показать ей, что нет ничего страшного в ее влечении к нему. Вот только все его соображения куда-то испарились в ту секунду, когда их губы соприкоснулись. В ее широко раскрытых глазах вспыхнуло желание. Пия тихо застонала от удовольствия. Ее ладони удобно устроились на груди Рафаэля. Его сердце рвалось из груди, словно дикий зверь. Тепло рук Пии медленно проникало в его плоть.
Один поцелуй… Все, что ему нужно, — лишь один поцелуй!
Хоть раз попробовать вкус ее губ, узнать, так ли он сладки, как это кажется. Хоть недолго побыть с женщиной, которая смотрит на него так, как прежде не смотрел никто, словно он ее самая заветная мечта, самая сокровенная фантазия.
— Рафаэль…
В ее голосе прозвучала страстная мольба, и это разозлило его. Как посмела Пия войти в его жизнь и перевернуть все с ног на голову?
Рафаэль обхватил пальцами ее затылок и провел языком по ее дрожащей нижней губе.
Пия застонала, и от этого его кровь вскипела. Рафаэль вздрогнул. Ее тело обмякло, а его мышцы, наоборот, затвердели.
Целуя Пию все крепче, он ласкал ее губы: то нежно скользил по ним языком, то, дразня, жестко к ним прижимался, умудряясь пока контролировать дикий голод, расцветающий в его крови.
— Приоткрой рот, дорогая! — взмолился он, чувствуя, что каждая мышца напряглась в предвкушении.
Его тело изогнулось навстречу ее телу, и Пия выдохнула в ответ:
— На нас смотрят… Прошу тебя…
И все же она прижалась к Рафаэлю теснее. Он погладил ее по спине, словно успокаивая и уговаривая набраться храбрости. Его уже полностью охватил бездумный плотский голод.
— Сдавайся, красавица! Поцелуй меня!
И она послушалась — поцеловала Рафаэля в уголок рта медленно, осторожно. Ее поцелуй был нежным, словно прикосновение крыла бабочки. Затем она провела кончиком языка по его нижней губе и продолжила целовать его, пока Рафаэль не почувствовал, что полностью теряет контроль над собой. А Пия все целовала его, привстав на цыпочки, запустив пальцы в его волосы, прижимая его лицо к своему. Достаточно было одной искры, чтобы ее страсть вспыхнула, словно большой костер.
Рафаэль, уже изнемогая от желания, глухо зарычал и скользнул языком в рот Пии. Этим лобзанием Рафаэль словно умолял Пию сдаться, потому что инстинктивно понимал, что добиться от нее чего-то можно только по-хорошему. Она кажется такой хрупкой только внешне, но у нее сильный характер.
Пия осторожно прикоснулась к его языку своим, и Рафаэль застонал, чувствуя, как этот стон отдается эхом в его теле. Он целовал Пию крепко и торопливо, и чем больше он брал от нее, тем больше росло его желание. Сладкая и горячая, эта женщина была для него словно наркотик, который он прежде не пробовал.
Боже! Она такая же отзывчивая, такая же изголодавшаяся и ненасытная, как он сам!
Рафаэль нежно прикусил ее нижнюю губу и потянул. Из горла Пии вырвался сдавленный стон. Все больше возбуждаясь, Рафаэль прижал ее к стене, закинул ногу Пии на свое бедро и сам застонал от неописуемых ощущений.