– Поправляетесь на глазах, – съязвила она.
– Да не так, чтобы очень, – буркнул в ответ Валера и убрал телефон в карман. – Вы извините за резкость, голова просто болит. Из-за нее я нервный такой.
– Понимаю. – Она кивнула на его карман. – С боссом разговаривали?
Валера не ответил.
– Доложили уже о моем визите?
Снова молчание.
– Понимаете, Валера, в чем дело. – Она коснулась голого плеча и сразу убрала руку. – Ваше обвинение в адрес Яковлева ничто по сравнению с его обвинением против вас.
– Каким это? Каким обвинением? – Его лицо побагровело.
– Обвинением в похищении дочери. – Маша сладко улыбнулась. – У вас с вашим боссом ведь был мотив. Яковлев вас чем-то шантажировал, так?
– Не знаю ничего! – Валера отвел взгляд. – Меня никто не шантажировал. Мне просто пробили голову. И никого мы не похищали.
– «Мы»? Это вы себя так любите? Или «мы» – это вы и ваш босс? Что, у вас с ним общие дела? Яковлев угрожал сразу и ему, и вам, и повод отомстить был у вас обоих?
Она совершенно сбила его с толку, забросала вопросами. Валера даже съежился, уменьшился в размерах. Надо же, собиралась выпустить воздух из этого парня и выпустила-таки.
– Вы не пугайтесь так, Валера. – Маша снова дотронулась до его руки, чтобы убедиться, что твердость мышц не исчезла. – Мне ведь от вас ничего, кроме правды, не нужно, понимаете? Правда и только правда. Поговорим, и мне не придется беспокоить вашего босса. Так как, Валера? Могу я надеяться на понимание?
Он думал невероятно долго. Без конца щупал карман, в который спрятал мобильник. Искушение позвонить Зайцеву и спросить, можно ли откровенничать с противной следачкой, было слишком велико. Но он сдержался.
– Что вы хотите знать? – спросил он наконец.
– Что такого не поделили Зайцев и Яковлев? Что-то ведь они не поделили.
– Да, – кивнул Валера и снова замолчал.
– Что, землю? – Маша решила ему помочь.
– Земля была потом. – Он ухмыльнулся. – А сначала они не поделили бабу.
– Бабу? Не поняла. Речь о жене Зайцева или Яковлева? Или?.. – Маша вспомнила о погибшей Стелле Зиминой, в девичестве Ветровой. – Или они не поделили любовницу?
– Жена Яковлева, – нехотя признался Валера. – Только не та, что у него сейчас, а та, которая умерла.
– Ага.
Маша на минуту обмерла. Романтические истории с криминальным шлейфом она жуть как не любила. Они ей всегда казались какими-то киношными, далекими от правды. Вся эта мхом поросшая месть за версту отдавала фальшью.
– И что дальше? – спросила она, потому что Валера замолчал.
– Когда-то в юности Яковлев увел у Глеба Анатольевича девушку. А тот ее очень любил, но уступил, потому как она вроде Ростислава любила. Потом она умерла. Глеб Анатольевич до сих пор не может Яковлеву простить ее смерть.
– Считает, что не сберег? – Маша поморщилась: так она и думала, что в этой истории скверно все. – А теперь, сделавшись главой района, решил ему мстить?
– Да ничего он ему не мстил, просто отказался выделять землю в пригороде. А что он, самый крутой, что ли? Лучшие угодья ему подавай! – возмутился Валера, правда, без особого чувства.
– И тогда Яковлев обзавелся каким-то компроматом и стал шантажировать Глеба Анатольевича, – догадалась Маша. Не догадаться, прямо скажем, было сложно. – А вы решили действовать наверняка и похитили его дочь – чтобы обменять на компромат. Правильно я говорю?
– Нет. Неправильно.
Валера двинулся к скамейке у окна. Шел, ссутулившись, шаркая. Роль Иуды давалась ему нелегко.
Уселся, поставил ровно колени. Недобро глянул на Машу, тут же пристроившуюся рядом.
– Неправильно, – повторил он. – Яковлев на самом деле шантажировал Зайцева.
– Чем?
– На одной из встреч они сильно скандалили. Глеб Анатольевич тогда угрожал, а Яковлеву каким-то образом удалось записать все на диктофон. До сих пор не понимаю, как он смог. Я сам его тогда досмотрел. – Валера покусал нижнюю губу, чертыхнулся.
– Что там произошло, на этой встрече?
– Разговор снова пошел о земле. Яковлев наседал, Зайцев отказывал. Потом вспылил и наговорил всякого.
– Угрожал?
– Вроде того, – осторожным кивком подтвердил парень. – На мой взгляд, ничего серьезного, но в свете последних событий…
– Вы имеете в виду похищение дочери Яковлева?
– Да, имею. В виду, – процедил по слову Валера. И покосился на нее недобро. – Только никто девчонку не похищал.
– Следствие установит, – согласилась она. – А сейчас, Валерий, мне бы хотелось услышать о вашем алиби на ту ночь, когда пропала Алина Яковлева. Заодно неплохо бы услышать и о том, чем занимался в ту ночь ваш босс. Не в курсе?
По тому, как он тяжело уперся подбородком в грудь и как долго молчал, Маша поняла, что с алиби дела так себе.
– Итак, что вы делали в ночь похищения, Валерий? – Маша назвала точную дату, когда группа молодых людей отправилась играть в квест.
– Не помню, что я делал, – глухо отозвался он. – Не вчера было, надо вспоминать. Зато я точно помню, чего не делал.
– И чего же? – Она уже понимала, каким будет ответ.
– Не похищал никого. И Глеб Анатольевич никого не похищал.
– Это всего лишь ваши слова, Валерий. Не подтвержденные, заметьте, алиби. Вы выздоравливайте пока. – Маша поднялась, закинула ручки сумки на плечо. – Поправитесь – поговорим серьезно. Да, и не вздумайте покидать город. У меня к вам и к вашему боссу еще много вопросов.
Она отвернулась, чтобы уйти, в душе на все лады проклиная дурацкое дело с похищением, которое обрастало все новыми и новыми подробностями. Уже сделала пару шагов, когда Валера ее окликнул.
– Мы никогда не смогли бы это сделать, – произнес он, корчась, как под пытками.
– Почему? – спросила Маша. И уточнила: – Почему я должна вам верить?
– Потому что ни он, ни я не смогли бы причинить вред этой девчонке.
Валера вздохнул так тяжело и с такой силой выдохнул, что, кажется, подол ее юбки колыхнулся от ветра.
– Почему я должна вам верить?
Что-то еще у него было за пазухой, какой-то козырный туз, вытаскивать который он не спешил. Или стеснялся. Или боялся. Он сильно вздрогнул, когда катившая мимо них тележку медсестра споткнулась и тихо ойкнула.
Да что происходит?
– Валера! – прикрикнула на него Маша и выразительно посмотрела на часы. – Ответьте на последний вопрос. Пока на последний. Почему я должна вам верить?
– Алина – внебрачная дочь Зайцева, – пробубнил он и согнулся пополам.
Надо же, прямо водевиль какой-то. Незаконнорожденные дети, старая любовь, которая не ржавеет. Нет, сначала любовь, а потом дети. А Яковлев что, идиот? Он ушлый мужик, насколько она может судить по его делам. И что, такой бы не распознал в девочке, которую всю жизнь воспитывает, чужие гены? Да Алина как две капли воды на него похожа!
Хотя она могла быть похожа на свою мать, которую Маша не знала.
Вот за это тоже она терпеть не могла старые любовные истории, которые аукаются криминалом в настоящем. Жуть как не любила.
– Яковлев об этом знает?
– Нет, не думаю. Иначе не убивался бы так и не предъявлял бы… – Валера прикусил все же язык.
Но Маша и так давно догадалась, что нападение тоже связано с Алиной. Он и там искал свою дочь. Конечно, хотел напасть на Зайцева, водитель просто попался под руку. Но раз Яковлев пришел туда с разборками, значит, даже не подозревал, что Алина может оказаться не его дочерью.
– Я все поняла. – Она сделала шаг к выходу. – Но из города, пожалуйста, никуда не уезжайте.
Глава 16
Алина смотрела на столик у своей кровати. Нарядно сервирован. Овсянка пахнет вкусно, сок в стакане прозрачный. Ее любимая теплая булочка из цельнозерновой муки со сладкой масляной обсыпкой накрыта бумажной салфеткой с ажурными краями.
Горничная, которая была у нее в детстве, приучила ее к такому хлебу. Она пекла сама. В Алинином детстве в доме постоянно пахло выпечкой. Потом горничная уволилась, ее сменила вторая, третья. У этих выпечка выходила скверно, Алина капризничала. Мама нашла недешевую, скажем прямо, булочную, где выпекали изумительный домашний хлеб. Булочки, которые так полюбила Алина, там были тоже. Теперь каждое утро ровно в половине восьмого к ним являлся курьер с горячей выпечкой. Иногда, крайне редко, за хлебом приходилось ездить кому-то из домашних.
Булочка из цельнозерновой муки для Алины, ржаная коврижка для отца и батон из отрубей для мамы Светы. Каждое утро последние пять, нет, семь лет, она ела эту булочку на завтрак. Об этом знали все: мама, папа, прислуга, курьеры, работники частной булочной. Их ежедневный заказ оставался неизменным.
Так почему, спрашивается, никто не обратил внимания на странного типа, который каждое утро стал покупать у них именно такие булки? Булки, которые она так любит! Почему никто не заметил? Она же не просто так его туда направила. Она думала, что подаст этим знак: жива, ищите. Выходите на след этого странного убийцы, который почему-то оставил жертву в живых. Что медлите?
Никто не шелохнулся. Никто. Может, ее уже давно похоронили? Надоело искать? Или заказчиками стали ее близкие, которым она надоела своими капризами и неповиновением? Она связалась с парнем не их круга, и они…
Кстати, парень. Антон что, тоже забыл ее? Разлюбил? Бросил? Теперь строит отношения с кем-то еще?
Мысль о предательстве Антона неожиданно оказалась больнее мыслей о том, что ее забыли родители. Алина оттолкнула столик с завтраком, подтянула ноги к животу и расплакалась.
– Опа! Ты чего это, а?
Тюремщик переполошился, вскочил со стула, с которого всегда наблюдал, как она ест. Подошел. Неуверенно протянул руку и погладил ее по спине. Алина отпрянула. Прошипела, не поднимая головы:
– Не трогай меня, слышишь! Не трогай меня, прошу!
– Прости. – Он послушно отступил. – Не хотел тебя пугать.
Он не хотел ее пугать. Не хотел ее слез. Не хотел, чтобы она его ненавидела. Хотя прекрасно понимал, что полюбить его она не сможет никогда.