– Не знаю, государь, – сказал Берненштейн и сделал шаг вперед.
– Погодите, лейтенант, вы тащите меня за собой!
– Тысяча извинений, государь.
– Теперь я ничего не слышу.
Слышать и впрямь было нечего, так как оба застыли за дверью.
– Я тоже, государь. Ваше величество хочет идти дальше?
И Берненштейн сделал еще один шаг.
– Разумеется, – отозвался король, позволив молодому офицеру увести его.
В комнате Ришенхайм стоял спиной к двери. Он тяжело дышал, его лицо покраснело и судорожно подергивалось. Напротив него стоял Запт с револьвером в руке.
– Пока вы не попадете на небеса, граф, – сказал комендант, – вы никогда не будете ближе к ним, чем были только что. Если бы вы открыли дверь, я бы выстрелил вам в голову.
В этот момент в дверь постучали.
– Откройте, – приказал Запт.
Пробормотав проклятие, граф повиновался. За дверью стоял слуга с телеграммой на подносе.
– Возьмите ее, – шепнул Запт.
– Прошу прощения, господин граф, но вам телеграмма, – почтительно произнес слуга.
– Берите же! – свирепо шепнул Запт.
– Дайте ее мне! – Ришенхайм протянул руку и взял конверт.
Слуга с поклоном закрыл дверь.
– Вскройте телеграмму! – велел Запт.
– Будьте вы прокляты! – воскликнул Ришенхайм, задыхаясь от злости.
– Ну-ну, граф, у вас не может быть секретов от такого близкого друга, как я. Вскрывайте побыстрее.
Граф начал вскрывать конверт.
– Если вы порвете или скомкаете телеграмму, я вас застрелю, – спокойно предупредил Запт. – Вы знаете, что на мое слово можно положиться. Теперь читайте вслух.
– Не буду!
– Читайте или молитесь.
Дуло револьвера находилось в футе от головы Ришенхайма. Он развернул телеграмму и посмотрел на Запта.
– Читайте! – повторил комендант.
– Я не понимаю, что это значит, – буркнул Ришенхайм.
– Возможно, я сумею вам помочь.
– Здесь нет ничего, кроме…
– Читайте же, граф!
– «Хольф, Кёнигштрассе, девятнадцать».
– Тысяча благодарностей, граф. А откуда отправлена телеграмма?
– Из Штрельзау.
– Переверните ее, чтобы я мог посмотреть. О, я не сомневаюсь в ваших словах, но всегда надежнее видеть все своими глазами. Вы озадачены текстом, граф?
– Я не знаю, что это означает!
– Как странно! А вот я могу догадаться.
– В таком случае, вы очень проницательны.
– Но ведь это так просто, граф.
– И что же подсказывает вам ваша мудрость? – осведомился Ришенхайм, стараясь вложить в голос побольше сарказма.
– Что это адрес.
– Адрес? Я об этом не подумал. Но я не знаю никакого Хольфа.
– Едва ли это адрес Хольфа.
– Тогда чей же?
– Вероятно, – ответил Запт, – это нынешний адрес графа Руперта фон Гентцау.
Усмехнувшись, он положил револьвер в карман и отвесил поклон.
– Должен сказать, что вы были необычайно любезны, мой дорогой граф.
Глава VIЗадача для слуг королевы
Доктор, лечивший меня в Винтенберге, был не только не болтлив, но и снисходителен. Возможно, он понимал, что для больного мало пользы нервничать, беспомощно лежа на спине, когда ему не терпится встать на ноги. Боюсь, доктор опасался, что я подумываю о скалке пекаря, но, в любом случае, я добился от него разрешения и выехал из Винтенберга всего через двенадцать часов после отъезда Рудольфа Рассендилла. Таким образом, я прибыл домой в Штрельзау утром в ту же пятницу, когда состоялась двойная беседа графа Люцау-Ришенхайма с королем в замке Зенды. По прибытии я сразу же послал Джеймса, чья помощь была неоценимой, отправить сообщение коменданту, познакомив его с моим местопребыванием и полностью предоставив себя в его распоряжение. Запт получил это сообщение во время военного совета, и содержащаяся в нем информация изрядно помогла в приготовлениях, которые осуществили он и Рудольф Рассендилл. Теперь я расскажу об этих приготовлениях, хотя рискую наскучить читателю.
Военный совет в Зенде проходил в необычных обстоятельствах. Они не осмеливались выпускать Ришенхайма из поля зрения. Рудольф не мог покинуть комнату, в которой Запт его запер. Отсутствие короля едва ли продолжалось бы долго – до его возвращения следовало удалить из замка Рудольфа, избавиться от Ришенхайма и принять меры против попадания оригинала письма в те руки, для которых предназначалась перехваченная копия. Комната была просторной. В дальнем от двери углу сидел Ришенхайм, обезоруженный, обескураженный и кажущийся готовым согласиться со всеми поставленными ему условиями. У самой двери, готовые охранять ее, в случае надобности, ценой жизни, поместились трое остальных: бодрый и торжествующий Берненштейн, хладнокровный и прямодушный Запт, спокойный и сосредоточенный Рудольф. Королева ожидала их решений в своих покоях, готовая действовать, как они ей укажут, но твердо решившая повидать Рудольфа, прежде чем он покинет замок. Они разговаривали полушепотом. Вскоре Запт взял бумагу и написал мне послание, прося этим же днем приехать в Зенду, поскольку еще одна голова и еще одна пара рук были необходимы. После этого началось обсуждение дерзкого плана Рудольфа. Запт с сомнением подкручивал усы.
– Да-да! – выразил свое согласие молодой Берненштейн, возбужденно сверкая глазами.
– Это опасно, но другого выхода нет, – прошептал Рудольф, стараясь, чтобы пленник не услышал ни слова. – Но мне понадобится остаться здесь до вечера. Это возможно?
– Нет, но вы можете прятаться в лесу, пока я не присоединюсь к вам, – сказал Запт.
– Пока мы не присоединимся к вам, – поправил Берненштейн.
– Нет, – возразил комендант. – Вы должны присматривать за нашим другом здесь. Все это ради службы королеве, лейтенант.
– Кроме того, – с улыбкой добавил Рудольф, – ни полковник, ни я не позволили бы вам разбираться с Рупертом. Он наша добыча – не так ли, Запт?
Полковник кивнул. Рудольф, в свою очередь, взял лист бумаги и написал следующее:
«Хольф, Кёнигштрассе, 19, Штрельзау.
Все в порядке. Он получил то, что было у меня, но хочет увидеть то, что есть у вас. В десять вечера мы с ним будем в охотничьем домике. Захватите это и постарайтесь встретьтесь с нами.
Р.».
Рудольф передал записку Запту. Берненштейн склонился над плечом полковника и прочитал ее.
– Сомневаюсь, что это привело бы меня в Зенду, – усмехнулся старый Запт.
– Это приведет Руперта Гентцау. Почему бы и нет? Он поймет, что король хочет поговорить с ним втайне от королевы и от вас, Запт, поскольку вы были моим другом. Какое место больше подошло бы для короля, чем его охотничий домик, куда он всегда отправляется, когда хочет побыть один? Записка приведет туда Руперта, можете не сомневаться. Руперт приехал бы, даже если бы что-то заподозрил, а почему он должен что-то подозревать?
– Возможно, он и Ришенхайм пользуются шифром, – предположил Запт.
– Нет, иначе Руперт зашифровал бы адрес, – быстро отозвался Рудольф.
– А когда он приедет? – спросил Берненштейн.
– Он найдет того же короля, что и Ришенхайм, а вместе с ним Запта.
– Но он узнает вас! – возразил Берненштейн.
– Думаю, что да, – улыбнулся Рудольф. – А пока что мы пошлем Фрицу записку, чтобы он приехал в Зенду и присмотрел за королем.
– А Ришенхайм?
– Это ваша задача, лейтенант. Запт, в Тарленхайме кто-нибудь есть?
– Нет. Граф Станислас предоставил его в распоряжение Фрица.
– Отлично. Тогда двое друзей Фрица – граф фон Люцау-Ришенхайм и лейтенант фон Берненштейн – сегодня отправятся туда верхом. Комендант Зенды даст лейтенанту отпуск на двадцать четыре часа, и оба джентльмена смогут провести день и заночевать в замке. Они будут ехать рядом, ни на мгновение не теряя друг друга из виду, и проведут ночь в общей комнате. Один из них не сомкнет глаз и не уберет пальцы с рукоятки револьвера.
– Превосходно, сэр, – одобрил молодой Берненштейн.
– Если ваш спутник попытается бежать или поднять тревогу, всадите ему пулю в лоб, спрячьтесь получше и по возможности дайте нам знать.
– Хорошо, – просто ответил Берненштейн. Запт сделал правильный выбор – молодого человека не останавливали опасности, которые могла навлечь на него служба ее величеству.
Беспокойное движение и усталый вздох Ришенхайма привлекли их внимание. Пленник напрягал слух, но они были осторожны, и ему не удалось услышать ничего, что пролило бы свет на их намерения. Он оставил тщетные попытки и погрузился в апатию.
– Не думаю, что от него будет много хлопот, – шепнул Запт Берненштейну, указав на пленника.
– Но ведите себя так, словно он намерен их создать, – сказал Рудольф, положив руку на плечо лейтенанта.
– Да, это разумный совет, – одобрительно кивнул комендант. – Вас хорошо воспитали, лейтенант, покуда Рудольф был королем.
– Разве я не был его верноподданным? – осведомился молодой Берненштейн.
– Да, раненным на моей службе, – припомнил Рудольф, как Берненштейна, который тогда был еще почти мальчиком, подстрелили в парке Тарленхайма, приняв за самого мистера Рассендилла.
Таким образом, планы были составлены. Если они смогут победить Руперта, Ришенхайм будет полностью в их руках. А если они смогут временно убрать Ришенхайма с дороги, пользуясь его именем в качестве ловушки, то у них появится сильный шанс заманить в эту ловушку Руперта и убить его. Да, именно это было их целью, как говорил мне сам комендант Зенды.
– Мы не должны церемониться, – сказал он. – На карту поставлена честь королевы, а этот тип – убийца.
Берненштейн поднялся и вышел. Он отсутствовал около получаса, отправляя телеграммы в Штрельзау. Рудольф и Запт, воспользовавшись интервалом, объяснили Ришенхайму то, как они намерены с ним поступить. Они не требовали от него никаких обещаний, а он их не предлагал, выслушав их с унылым незаинтересованным видом. Когда его спросили, поедет ли он в Тарленхайм без сопротивления, он горько усмехнулся:
– Как я могу сопротивляться? Получив пулю в голову?