– Не знаю, какая у меня душа, а вот у Лолки – подлая! Она ж на тебя заявление в полицию накатала! За нанесение тяжких телесных, ну и так далее!
– Да? Почему же я на свободе?
– Потому что Монах пообещал о ее московских подвигах раззвонить. По ней самой тюрьма плачет, так что подумала-подумала – и забрала донос обратно!
Внезапно начинаю плакать. Горько, навзрыд, сотрясаясь всем телом, будто прощаюсь навсегда с этим миром, с жизнью, с друзьями, знакомыми…
– Пусть она уйдет! – мотаю головой. – Саш, я при ней не смогу!
Несмотря на протесты, Эльвиру вытесняют за пределы жилплощади. После чего, наматывая сопли на кулак, выдаю сагу о своих злоключениях. Сага бессистемна, глупа и тупа: тут и котельная, и Лола, и таблетки, и Святой Антоний с Босхом – все валится в кучу. Ну и Максим, конечно, торчащий из кучи покосившейся Пизанской башней. Еще чуть-чуть, и башня завалится, ведь я его теряю!
– Понимаешь, Саш?! Теряю, личность размывается, распадается на куски! А главное, никакой помощи! Это же бездари, делающие вид, что с чем-то справляются! А на самом деле…
И опять рыдания, застилающие глаза слезы, так что приходится удалиться в ванную, чтобы привести себя в норму. Вернувшись, вижу Монаха, сидящего перед семейным портретом в интерьере. Я его не спрятал, теперь автор имеет возможность оценить творение с временной дистанции.
– Странно… – произносит Сашка. – Отпечаток другой жизни, которая вдруг взорвалась – и исчезла. А главное, такое может произойти с каждым.
– Но произошло со мной. Почему?!
– Понятия не имею. Если хочешь, могу рассказать одну историю. Вытерпишь?
Вытерплю, дружище, не такое пришлось терпеть. Учительница, говоришь? Любимая, по рисованию, которая выделяла тебя из прочих, обнаружив росток таланта? Самая тонкая, самая интересная, да что там – самая женственная из всего педагогического коллектива! Вот почему ты общался с ней много лет, потом потерял из виду, чтобы спустя годы столкнуться на сеансе излечения под гипнозом. Тебя-то как туда занесло?! Ах, да, ты любишь оригинальные физиономии и там искал натуру, не зная, что среди тысяч зрителей в Пряжском Дворце спорта присутствует женщина, приобщившая тебя к искусству. Ты делал карандашные наброски, когда вдруг увидел, как в группе загипнотизированных, что устремились на сцену (лечим за пять минут!), мелькнуло знакомое лицо. И ты устремился следом, чтобы убедиться: точно она! Зазвучала мелодия, группа взялись дурить, то есть ползать по полу, стрелять из воображаемого автомата, прятаться от дождя и т. д. Твой же взгляд был прикован к той, в кого был когда-то тайно влюблен. А она вдруг задрала подол юбки и начала собирать в него невидимые грибы. Были видны белые полноватые бедра, розовое белье, однако собирательницу это не волновало – на лице отображалось блаженство. Ты окликнул ее по имени-отчеству, но тщетно, бывшая учительница будто тронулась рассудком. И тогда ты зажмурился, подумав, что наблюдаешь морок; стоит открыть глаза – и он исчезнет! Увы, морок лишь усилился: забыв о грибах, учительница вскоре отплясывала, еще выше задрав подол и вызывая приступы гомерического хохота в зале.
– Я к чему? Безумие живет в каждом из нас, незаметное, скрытое, но дай повод – оно моментально вылезает! Вот и тебя сорвало с катушек, хорошо, краем отошел…
А вот это, дружище, не факт. Чем твоя история закончилась? Ты сбежал из Дворца, не в силах лицезреть распад личности? Но мне – куда бежать? На какую благодатную ойкумену, где ситуация вернется на круги своя?
В последующие дни предпочитаю проводить время в мастерской Монаха. Тот опять впрягся в работу, каждый день пишет, у меня же дела нет, любая активная деятельность отвращает. И я просто таращусь в окно, где открывается великолепный вид на пойму Пряжи. Только природные пейзажи не греют душу, мысли кружатся вокруг одного и того же – где выход? Скажи, Саш, ты же мудрец, ты умеешь заглядывать в чужую душу и воплощать ее в своих полотнах…
Про автопортрет речь заходит случайно, мол, куда он делся? Ты же работал над ним не покладая рук, хотел закончить, ну и где результат?
Оторвавшись от этюда, Монах долго молчит.
– Если угодно – результат перед тобой.
– В каком смысле?!
– Я сам: активный, новый, другой – и есть итог работы. Сутками вглядывался в свое отражение в зеркале, пытался что-то поймать, зафиксировать, чтобы остановить процесс распада…
– И как – удалось?
– Как видишь. Сам портрет, кстати, так себе, но вот работа над ним – это было нечто!
– Да-да, понимаю… – бормочу, чтобы больше не приставать. Мне и впрямь что-то понятно, а главное, у меня нет другого выхода. Кругом пустыня, безводная и мрачная, ни оазисов, ни проводников, ни указателей. Лишь где-то на горизонте реет над раскаленными песками фата-моргана, зовущая в неизвестность, и я туда обязательно побреду…
6. Кукла
В один из дней красноватый гравий вместе с лиственным ковром покрывается белым. Одиночество больше не кружит внутри корта, наверное, ему холодно, как и воробьям, что прилетают на подоконник и, нахохлившись, там сидят. Бывает, белый прямоугольник пересечет черный котяра, оставляя точки-следы, или туда залетит ворона, чтобы клювом доставать корм из-под снега. Это называется – зима. До того была осень, а спустя месяц-другой, говорят, наступит весна. Но я почему-то не верю, что наступит, представляется: снег и лед завоевали город навсегда, как и меня. Внутри моего тела тот же холод, та же белая стерильность, вместе со всем зимним миром я впала в анабиоз…
Из моего ледяного кокона трудно выбраться наружу; и внутрь нелегко пробиться. В него стучатся воспоминания, чем-то похожие на воробьев за стеклом, что при всем желании не могут преодолеть невидимую преграду. Поэтому недавние события недавнего оживают в памяти нечетким абрисом, с добавлением «кажется». Кажется, после моего приступа разразился скандал, устроенный Катей в кабинете главного врача. Кажется, Эдуард Борисович вызывал к себе и, глядя на меня поверх очков, бормотал: «Трудный случай, нетипичный…». А еще произнес: «Неверный подход!» – многозначительно посмотрев на Львовича, что тоже присутствовал в кабинете. Сеансы, во всяком случае, больше не проводят. Еще Катя вроде бы (хотя нет – точно!) громогласно заявила, мол, бешеные деньги дерут, а толку – ноль! А главное, на прогулки выводить перестали! А как без воздуха-то? Эдуард Борисович показывал кондиционеры, что развешаны в комнатах, но та была непреклонна: выгуливайте дочь, и все тут!
Хочу ли я оставить след на белом полотне, что расстилается за окном? Не знаю. И посоветоваться не с кем – Капитана загнали на дно, откуда фиг всплывешь; Зину выписали, поскольку деньги у тетки, что обзывала ее монстром, кончились. Разве что с Сюзанной можно общаться, она объявилась на отделении недавно и проявила ко мне интерес. То есть вначале проявила к Кате, когда та буйствовала и несла почем зря врачей.
– Классная у тебя мамаша! – сказала Сюзанна. – Моей родне все равно: дышу я – не дышу, жива – не жива… А твоя бьется за тебя как тигрица!
Я не стала спорить насчет мамаши, если требуется – извольте. Но следует ли выходить в город, полный опасностей и ужасов? А, Сюзанна? Помнишь, ты говорила, что Питер – город умалишенных? Что психопаты тут рождаются регулярно и, похоже, будут рождаться дальше? Эффектная брюнетка, всегда накрашенная, с маникюром (ну очень непохожая на Зинаиду), посмеивается: ну да, мол, одна Ксения Петербургская чего стоит! Да и цари еще те: царь Петр с его припадками, умственно отсталая Анна Иоанновна, деградант Петр Третий, нимфоманка Екатерина…
– Откуда ты это знаешь, Сюзанна?! – вопрошаю.
– Универ закончила, – отвечают, – но счастья не обрела. Видишь, куда укладываюсь иногда? Учти – сама!
Услышав такое, даже забываю о прогулках. Сама?! Я бы ни за какие коврижки не согласилась, это же тюрьма, пусть и комфортабельная, с телевизорами-кондиционерами! Но объяснить мешает санитарка, что заглядывает к Сюзанне, держа в руках мою куртку и сапоги.
– Опять по чужим палатам отираешься?! – говорит недовольно. – Давай одевайся, гулять пойдем!
Перед тем, как натянуть куртку, на поясе застегивают ремень, от него тянется цепочка с петлей на конце. В петлю продевает руку санитарка, то есть меня выводят на поводке, как пуделя.
И вот мы уже на улице, хрустим свежевыпавшим снежком. Дышу полной грудью, но по сторонам глядеть опасаюсь, памятуя слова Сюзанны. Мало ли кто попадется на пути! Параноики, алкоголики, припадочные, нимфоманки – их же пруд пруди в граде Петровом!
– Эй, светофор!
– Чего?! – вскидываю голову.
– Красный, говорю, горит! А ты на проезжую часть прешься!
Переходим дорогу, движемся дальше, и справа все время: «бу-бу-бу…» Это санитарка, немолодая и полноватая, бурчит, мол, врачам приплатили, а вот ей – ни шиша! Одно название – коммерческая клиника! Поводок при этом поддергивают, будто проверяя, на месте ли я, не сбежала ли? Если выдвигаюсь вперед, меня придерживают, если отстаю – тянут вслед за собой.
Когда поднимаю голову, замечаю разноцветные луковки Спаса на Крови, а чуть в стороне – золоченый шпиль Михайловского замка. Надо же, центр! Причем то место, которое я всегда проходила, возвращаясь пешком с дачи Шишмарева! Бывало, я усаживалась здесь на скамейку, доставала этюдник и с ходу делала набросок замечательного пейзажа. Какие психи?! Какие слабоумные цари?! Это же совершенство, это сама гармония! Вспоминаю то время, и вдруг – слезы из глаз; они текут и тут же замерзают на ледяном ветру…
– Ну, чего застыла? – слышу бурчанье. – Обратно пошли…
В дутом зимнем пальто и меховой шапке (то есть утепленная донельзя), санитарка утыкает нос в шарф и притопывает, всем своим видом показывая: она замерзла. А я не могу сдвинуться с места, захваченная воспоминаниями. Было дело: я прибежала сюда в белую ночь, пытаясь запечатлеть на мольберте необычный небесный свет, ни дневной, ни вечерний, вроде как предзакатное свечение неба. Жаль, не очень получилось, освещения не хватило для нормальной работы…