– Получается, неизвестный язык – это язык искусства?
– Не совсем. Мои больные не гении, да этого с них никто и не требует. Их гениальность – в узнавании себя подлинного и в удержании того образа, что опознан в зеркальном отражении, а затем запечатлен в портрете. Но вдохновения и упорства это требует не меньше, нежели создание шедевра!
Когда в съемке делают паузу, Ковач с беспокойством думает: убедительно ли? Внезапно вспоминается запавший в душу совет Бурихина: учитесь стрелять из лука точно в цель. Теперь Ковач обрел это умение, он настоящий Вильгельм Телль, с полсотни метров в яблочко попадает! И он докажет это через несколько минут!
Должное учителю отдается в следующем блоке, мол, Бурихин создал теорию, а практикой занялся ваш покорный слуга. То есть весьма непокорный слуга, препон на пути было неисчислимое множество, и все требовалось преодолеть. Не удержавшись, Ковач поминает префекта Ветренко, загубившего на корню открытую в Бирюлево мини-клинику. Получив в льготную аренду несколько комнат на окраине, Ковач до потолка прыгал от восторга, залез в долги и таки начал прием больных. И тут бумага из префектуры – льгота отменена, платите сто процентов или выметайтесь вон!
– А-а, помню, об этом «Московский комсомолец» писал! Вроде жена этого Ветренко там парикмахерскую открыла? Выходит, вы мешали семейному бизнесу?
– Я мешаю всем и давно. Поэтому воспользовался помощью французских друзей и сбежал подальше от столиц…
– Да уж, забрались! – смеется Алина. – У нас по дороге чуть колесо не отвалилось!
Желание пожаловаться на местных Ковач сдерживает. Он не жалобщик, не нытик, он – двойной победитель, Ной и т. д. Сейчас он опять ступит на тонкий лед, доверится интуиции и сымпровизирует не хуже опытного джазиста. Как всегда в преддверии работы, его охватывает странное ощущение – то ли крылья за спиной вырастают, то ли голова раздувается до размеров воздушного шара, поднимающего вверх. Итак, переходим к делу. Сегодня у него эксперимент: парный сеанс с Майей и Максимом, и то, что парень не упирается, – хорошее предзнаменование.
Отсев к стенке, Алина просит дополнительно включить камеру телефона.
– Зачем?! – удивляется Миша. – У меня отличный аппарат!
Та нервно улыбается.
– На всякий случай. На сеансах Виктора Георгиевича всякое бывает, например, пленка засвечивается. Или записи с электронных носителей исчезают!
А девушка впрямь подготовилась! Было такое, испарилась запись, пришлось второй дубль делать; случалось и так, что портрет завершался сам собой. Вроде как некто незримый и всемогущий вмешивался в процесс, доводя до финала то, что казалось незавершенным… Только грузить ТВ мистикой вряд ли стоит; да и некогда, молодые люди уже на пороге.
Их усаживают рядом, чтобы каждый наблюдал свое отражение; перед Максимом – яйцо с едва намеченными чертами лица, на столе Майи – очередной черный квадрат. Идея Ковача дерзка: столкнуть две отрицательные энергии, сделав так, чтобы минус на минус породил плюс. Так сталкиваются на гигантских скоростях потоки заряженных частиц в циклотроне или где там еще? Ага, в адронном коллайдере! Итог столкновения – новая реальность, каковая обязательно должна проявиться! Сам Ковач не то чтобы уходит в тень, просто минимизирует свое присутствие. Здесь слегка подправит пластилиновый бюст, там подскажет ход, чтобы из квадрата сделать если не автопортрет, то хотя бы что-то человеческое.
Краем глаза он наблюдает, как в расширенных глазах Алины удивление мешается с восхищением. Подстегивая процесс, Ковач шлепает ладонями по пластилиновой голове, отчего лицо Максима искажает гримаса, будто получил пощечину; Майе же подсовывают палитру – хватит карандаша, выбирайся в разноцветный мир! Он чувствует знакомое возбуждение, когда в мастерской вроде как сгущается предгрозовая атмосфера. Помнится, на такой же съемке в Бирюлево оператор просматривал отснятый материал и обнаружил, что в момент высшего напряжения в воздухе начали вспыхивать крохотные искры. Запись длилась долго, Ковач отходил, чтобы хлебнуть кофе, и все тут же исчезало. Но, стоило войти в контакт с больным, искры опять появлялись!
Максим с Майей погружаются в работу, не забывая поглядывать в зеркала. На яйце все рельефнее проявляются черты, вокруг квадрата тоже начинают вихриться виньетки, складываясь в человеческое лицо. И вдруг, будто та самая искорка, вспыхивает мысль: сейчас из мерцающей амальгамы, с другой стороны в наш мир шагнут новые люди! Вот эти двое, по сути, нынешние Адам и Ева, до них ничего не было, ни жизни, ни греха, ни тупиков, куда забрел homo sapiens и тычется в глухие стены, ища выход. Они дадут начало новому человечеству, породят тех, кто будет по-настоящему свободен, чист и совершенен! Но вначале надо вырваться из плена амальгамы, сбросить вериги болезни, тогда можно достичь немыслимых высот!
Реальность противоречит мечте, но та влезла в мозг и не желает отпускать. А вдруг?! Бывало, после выхода из психоза личности раскрывались, и в излеченных душах распускались такие цветы, что диву даешься! Почему тогда не быть новому Адаму и Еве?! Их создаст Ковач, причем без всякого глиняного праха, ребер и т. д. Создаст вот из этих, что с бледными напряженными лицами, переводя расширенные глаза с отражений на изображения и обратно, лепят свою обновленную сущность!
Процесс ломает Максим, внезапно прерывая лепку. Он хочет, чтобы выключили камеру, а еще лучше – чтобы ее вообще убрали.
– Максим, не отвлекайся! Камеры нет! Тут вообще никого нет, только ты и Майя!
Окрик повисает в пустоте. Скинув дождевик и, вроде бы, забыв о нем, Майя опять натягивает его на плечи.
– Холодно… – бормочет, хотя по лбу стекают капли пота. Ковач не хочет мириться с происходящим, он пытается вернуть Адама с Евой к активности, продвинуться хотя бы на миллиметр. Не надо взлетать на целый пролет, поднимитесь хоть на ступеньку выше! Тщетно: Майя накидывает на голову капюшон, Максим закрывает лицо ладонями.
Когда лампочка на камере гаснет, Ковача захлестывает раздражение. Он сознательно разрушает собственный авторитет, отказываясь от столов-кушеток, влезает в шкуру больных, рискуя здоровьем ради них, сирых-убогих, а они не хотят идти навстречу! Еще одна попытка расшевелить подопечных заканчивается их уходом (побегом?) из мастерской. Алина разочарованно вздыхает, оператор берется упаковывать технику.
В качестве компенсации – просмотр фильмов из коллекции Ковача. Их немало: парадоксальных, эффектных, призванных убедить в том, что он не пустое место (хотя в душе все равно остается заноза). На экране один больной меняет другого, Алина вполглаза смотрит, что-то помечая в блокноте, а Ковачу хочется еще раз увидеть искры, а лучше – молнию, что сверкнет на экране или прямо тут, за столом. Но вместо этого показывают крупный план Ковача, ему задают вопрос о перспективах метода. Экранный Ковач, на секунду задумавшись, произносит:
– Имеет смысл процитировать Наполеона. Он говорил: я чувствую, что меня влечет к цели, мне самому неизвестной. Как только я ее достигну, будет достаточно атома, чтобы меня уничтожить, но до этого никакая человеческая сила ничего со мной не сделает!
Алина хмыкает:
– Сильно сказано! Ладно, Миша, иди заводи!
– Не хотите остаться? – предлагает Ковач. – Завтра начнем прямо с утра…
– К сожалению, нет времени! – разводит руками гостья.
Занятия опять отменяются, значит, можно употребить коньяку. Сто грамм, двести, за окном темнеет, значит, вскоре надо выпускать Цезаря. С чего, интересно, развылся раньше времени?! Ковач наливает фужер, опрокидывает и, с усилием поднявшись, направляется к собачьему загону.
Полуволк когда-то был взят из приюта, где его готовились усыпить. Чем-то он был похож на Ковача – одинокий, не желающий лизать руку первому встречному, стоящий наособицу. Он признавал лишь нового хозяина (даже к Борисычу месяц привыкал) и служил ему верой и правдой. На первых порах дикая сущность очень пригодилась, сюда заезжали то подвыпившие парни из поселка, то городская урла на джипах, но могучая стать и холодный волчий взгляд быстро отрезвляли незваных гостей. Да и сейчас Цезарь был весьма полезен, во всяком случае, ночных побегов из Мекки еще никто не пытался совершить…
Пройдя вдоль стеночки, дабы не светиться, Ковач приникает к стальной сетке. «Чего, дружище, мечешься? Не любишь нетрезвых? Сам не люблю, всегда считал их слабаками. Но силы не бесконечны, нужны помощники, а Ольга не приезжает! Кто такая Ольга? Замечательное создание, рыженькое, солнечное, а главное, в курсе дела. Сама прошла через кошмар, ей не надо ничего объяснять, короче – она тебе понравится (если приедет, конечно)».
А пес продолжает метаться, не обращая внимания на бормотание Ковача. Взявшись отпирать загон, тот внезапно передумывает.
– Борисыч! – кричит. – Выпустишь, когда все разойдутся!
Уже ночью Цезарь гоняется за ним, непонятным образом выбравшись на свободу и норовя вцепиться зубами в зад. Когда же Ковач скрывается в мастерской, кидается на дверь так, что та прогибается. Это не полуволк, настоящий полумедведь, он сейчас высадит деревянную дверь или ее проломит! Ковач мечется по мастерской, однако окошки маленькие, через них не выберешься! Под стол забраться? Так разыщет же, псина безжалостная, и сожрет! Остается одно: шагнуть на другую сторону зеркального стекла. Там, в зазеркалье, ты станешь недосягаем, стопроцентно себя обезопасишь!
Ну? Смелее, тебя не может сбить с пути какой-то жалкий пес! Да, его зовут Цезарь, но ты-то Наполеон! Никакая человеческая (а также нечеловеческая) сила не в силах сбить тебя с пути! Что?! Зеркало металлическое?! Не может быть, потрогай и убедись – оно будто из воска, ты легко сквозь него пройдешь! Ковач трогает блестящую поверхность – ба, и впрямь мягкий воск! А тогда шагнем вперед, чтобы ускользнуть, ведь оскаленная собачья морда уже всунулась в образовавшийся пролом. Теперь рычи, сколько хочешь, исходи пеной, а меня не достанешь! Пробравшись в мастерскую и опрокидывая мольберты с бюстами, Цезарь кидается на зеркало, но тщетно – для него граница на замке…