Впечатление было правильным.
Мужик сперва вжался в стену, выставив перед нами свою палку, но в его глазах я уже не читал агрессию, да и страха стало заметно меньше. Он пришёл только что пришёл к каким-то своим выводам.
- Поверьте, - продолжил я. - Мы отдаём себе отчёт в том, что с той стороны нас могут ждать чудовища. Со мной более десяти боевых магов. Вам ничего не будет угрожать.
- Понимаете, доктор, - мужик переводил взгляд то на меня, то на моего спутника, то на дверь за моей спиной, где было видно ещё много людей, - Жители зазеркалья очень опасны, - здесь он перешёл на вкрадчивый шёпот. - Они поглотили свой мир, но им мало. Их терзает вечный голод, они…
- Просто часть моей работы, - улыбнулся я, сделал шаг и мерцанием перенёсся к окну, ещё раз показывая свои способности.
- А-а.. ээ.. это нормально, доктор? - спросил он у врача.
- Нормально, Гриша… Теперь такое везде… Знать бы ещё что это.
- Новая эра, - ответил я. - И в ней больше плюсов, чем минусов. Просто вы пока ещё не привыкли. Нас ждёт мир без болезней и старости. Но видимо, не без ложки дёгтя. Сергей Станиславович, проводите нас в более просторное помещение. Здесь будет сложно сражаться с неизвестным противником.
Врач посмотрел на меня сперва как на своего пациента, но потом просто сдался и обречённо кивнул.
Доктор привёл нас в обширное помещение на манер внутренней спортплощадки. Чем это было на самом деле - не знаю. Помещение пребывало на стадии ремонта - повсюду стояли строительные леса, висела прозрачная клеёнка под стенами, а у порога стояло несколько банок краски.
Но места хватало с избытком.
Мужик весь дрожал от страха. Доктор дал ему какое-то простенькое успокоительное из тех, что не мешают соображать, но сильно ему это не помогло.
Мы выстроились в боевой порядок по всем канонам - с танками в первой линии и готовностью палить во всё, что выйдет из зеркала всем своим арсеналом. Прямо перед нами было зеркало - самое больше из всех, что мы смогли найти. Сейчас оно было накрыто белой больничной простыней и ждало своего часа.
Григорий застыл напротив, едва живой от ужаса.
- Не волнуйся парень, - попытался я подбодрить его. - Мои союзники не погибают.
И даже сдобрил свои слова капелькой воли Покоя.
Теперь всё зависело только от того результата эксперимента. И в глубине души я не мог себе точно сказать, хочу ли я, чтобы он провалился или оказался успешен.
Потому что если окажется, что я в своей теории прав… тогда Земле придётся худо. А мне придётся очень много и очень крепко думать, как это всё теперь работает.
Но когда с зеркала наконец была сорвана ткань, я уже знал, что там будет.
Григорий побледнел, попятился назад, нервно развернулся чтобы бежать, но я повторил слова молитвы покоя, на этот раз уже с большей силой.
Тем временем из быстро покрывшегося инеем зеркала потянулась длинная полупрозрачная лапа с тремя когтями-саблями. Затем появилась другая. Они взялись за рамки зеркала и стали помогать себе проталкиваться внутрь.
И вот наконец, показалась башка. Что-то вроде человеческой, и чем-то сильно напоминавшей нашего Гришу, вот только раза в два больше, к тому же все черты лица были будто не на своём месте и постоянно пребывали в едва заметном движении наместе. Будто лицо слегка плыло на незримых волнах.
Мужик заорал, преодолев дже усиленый покой, оттолкнул стоявшую рядом Филин, и бросился прочь из зала. Тварь на нас не обратила никакого внимания и устремилась за ним.
Резко оказавшись на этой стороне, зеркальный монстр явил нам своё уродливое искажённое тело, на котором все части тела были с тем же эффектом.
Но мы игнорировать тарь не стали и ударили всем запасом магии.
И - мимо!
Я поспешно призвал инфо, и сразу же убедился, что система отобразил только что узнанный факт:
Собиратель зазеркалья. Уровень 493.
Стихия: астрал.
Особое свойство: зеркальный покров. Существо иммунно к большинству видов магии энергетического и духовного типа, а также к энергетическим атакам.
- Бейте вручную! - крикнул я, после чего создал из чистой маны поток воды, просто чтобы немного сбить тварь с курса, не дав догнать свою жертву.
Заработали щиты и мечи. Поднявшаяся на ноги тварь хотела было продолжить погоню, но оказалась окружена бойцами со всех сторон. Посыпался град ударов оружием, каждый из которых с трудом, но резал плоть существа. Состояла она будто из смеси мяса со стеклом. Тварь была полупрозрачной и более прочной, чем человеческое тело.
Вынужденный всё таки сражаться с нами, монстр попытался отбиваться когтями и даже сумел отбросить пару человек. Кого-то сильно ранило, и я отправил целительные чары. Но артефактное оружие тоже было непростым, потому общими усилиями удалось запинать чудовище просто большим количеством ударов.
На этом бой был окончен.
- Охренеть… - прокомментировал происходящее психиатр. - Он все эти годы прав бы…
- Нет, Сергей, - покачал я головой. - Беда в том, что он сам же этого монстра и создал. Или призвал откуда-то.
- Призвал? - удивилась Филин. - Думаешь, эти твари где-то существуют?
- А что, если всё, во что верят люди, где-нибудь существует? - задумчиво спросил я.
Повисла долгая пауза.
В возникшей тишине девушка, как и все остальные мои спутники, переваривали эту идею.
- На самом деле, не так и важно, были ли эти твари в какой-то реальности, или он создал их. Важно то, что это измерение более чем реально, и оттуда могут выходить вполне реальные твари. Понимаешь, что это значит?
- Что нужно найти шизофреника, верящего в реальность исполняющей желание рыбы, и стать богами? - спросила Филин якобы в шутку, но было в её словах нечто нервное.
- Ага. Или что на орбите флот ксеносов из “Вархаммера”, - так же нервно ответил Нирал.
- За время своего существования человечество придумало достаточно того, что может его убить, - кивнул я. - И если чтобы воплотить всё это, нужна только искренняя вера, этот мир обречён.
- Нам даже злодеев не нужно, хватит парочки шизофреников с развитой фантазией, - продолжила мысль Фил.
Я тяжело вздохнул. Пока что у меня не было ответов на эти вопросы. Должно быть ещё что-то, какое-то ограничение или какой-то механизм, иначе единственное, что я могу сделать, - это просто эвакуировать как можно больше людей.
Спустя ещё пару минут вернулся наш открыватель порталов.
Григорий выглядел шокированным. Волосы стояли дыбом, и он сейчас полностью походил на стереотипного психа из дурдома, какими их рисуют в комедиях.
- Видишь, забили мы твоего обидчика, а ты боялся, - улыбнулся я ему. Правда вышло немного вымученно и совсем не натурально.
- Да.. вижу.. спасибо. Только там их кишмя кишит ещё. Можно я.. ээ.. не буду больше туда смотреть?
- Одним глазком. Последняя проверка и всё, - пообещал я.
Мужик обречённо вздохнул, но вид дохлого обидчика его сильно приободрил.
Он сделал несколько осторожных шагов к зеркалу и заглянул внутрь.
На этот раз новая тварь не спешила, что уже хорошо.
Я же перешёл мерцанием к зеркалу и осторожно коснулся пальцем.
Поверхность поддалась, будто водная плёнка. Рука медленно стала проникать внутрь.
Сердце ухнуло вниз.
Сглотнув, я осторожно заглянул внутрь. В конце концов, меня не убить даже если отрубить голову. Сработает автоматическая водная форма. В теории.
Открыл глаза с той стороны, и окончательно осознал, что грёбаный Пожиратель Историй был прав во всём.
Да что же за хрень произошла с этим миром?..
14. Следы среди ветра
Зазеркалье было похоже на реальность, но ощущалась как-то совершенно иначе. Мир вроде был живым, но в то же время казался застывшим. Звуки распространялись как-то иначе, будто с лёгким дребезжанием.
Очень быстро меня обнаружила нечисть - подобный первому второй монстр, только на этот раз носивший мои черты. Вернее, он и был мной, но как только я отдёрнулся назад и вернулся в реальность, существо выскочило через зеркало уже в виде чудовища.
Расправились мы с ним легче, чем с первым. Этот своей главной целью избрал меня. Видимо важно, кто первый его обнаружит и чей облик монстр примет. И существу даже удалось меня ранить - зеркальные когти снимали водную форму.
Но всё же группа сильных бойцов решает.
- Накройте обратно! - приказал я. Экспериментов с зеркалами нам достаточно с головой.
Григорий тоже сразу расслабился, будто гору с плеч сбросил.
- Это что же.. теперь везде так может быть? У всех таких, как он? - начал осознавать масштабы доктор. - Это же.. апокалипсис! Миру конец!
- А ты бы не хотел вернуть отца? Мать? Терял ли ты сына или дочь? Брата? Лучшего друга? Любовь всей жизни? Цени прекрасный новый мир, человек! Даже если его угробят, это всё ещё лучше, чем существовать бесправным винтиком в механизме, в судьбе, которую ты бы для себя никогда не выбрал?!
Видимо, где-то я перестарался, потому что мужик отскочил к стене, вжался и даже затрясся, будто я прямо сейчас собираюсь ему показывать повторно все прелести смерти и воскрешения.
- Он всё понял, Син, - вступилась за него Филин.
- Я.. я всё понял, - закивал головой толстяк. - Да, я просто не подумал. Я…
- Забей, - с тяжёлым вздохом я махнул рукой.
И вправду, чего это я? Откуда эти странные вспышки ярости на ровном месте? Я же сам буквально минуту назад подумал о том же самом. Жить в мире, где воплощается любой кошмар - невозможно.
Ладно больные люди с диагнозом. Как насчет испуганного ребёнка, искренне верящего в бабайку в шкафу? Впечатлительной домохозяйки после дешёвой постановки на тему ведьм и порчи? Любителя теорий заговоров, верящий что среди людей живут чужие-людоеды? Где пределы у этого эффекта?
А главное - как далеко он заходит?
Парень может открывать путь в зазеркалье, или сам создал мир хищных зеркальных монстров и показал путь нам?