Лист сгорел в руках у магистра зелёным пламенем.
И таким же пламенем из ниоткуда появилось пять стульев и металлическая кошачья переноска вполне земного вида.
Безупречный юмор не оценил - он его вообще не понял. Просто сквозь каменный пол наверх протянулась белая кошачья лапа, которая и стала для него креслом.
- Подожди минуту, ученик, - бросил Танатос и принялся взглядом заполнять строкой формул и ритуальными схемами ворой листок.
На этот раз времени хватило, чтобы распознавать руны теневязи. Их я не знал, но долгая связь с Лаской и обучение у Танатоса позволили понять, что речь идёт о портальной магии.
- Я надеюсь, отправляться в другой мир будем не мы, - заметил я. - Мне и одного мира хватило.
- Только по желанию, - холодно бросил Танатос. Затем сжёг или, скорее, куда-то телепортировал лист с рисунком.
- Смотрю, здесь всё изменилось.
- Весь мир изменился, если ты не заметил, ученик.
- Это тоже. Хотя я про кабинет.
Танатос на миг отвлёкся от третьего листа, посмотрел на меня, затем на свои новые владения, а затем пояснил:
- Ректор поддерживал образ. Я предпочитаю порядок и эффективность. Но можем пройтись на балкон. Там есть стол.
Наставник сжёг в зелени третий лист с кодом и символами и встал.
Он казался заметно постаревшим. Среди чёрных волос седина теперь проглядывала часто. Но в остальном - та же зелёная магическая броня, плащ и символ шестирукой смерти.
- И.. каков следующий шаг академии? Великий план реализовался, и мы уже победили?
- Твой сарказм неуместен, Синаэль. Никто не мог предположить, что всё пойдёт так, как вышло. Кроме, наверное, самого Нархаармиса, чем бы он ни был.
- Звучит, будто есть сомнения в том, что он - искусственный интеллект.
- Нет.. изначально он железка. И за пределы своего алгоритма он ни разу не вышел. Но это уже вопрос из области альтернативного сознания, которым занимался наш отдел.
- Ты говорил, что просто программист корпорации?
- Так и есть. Никто на старте проекта “Мельхиор” не предполагал, что всё зайдёт так далеко. Машинный разум - это уже нечеловеческое сознание, мыслящее по иным алгоритмам, хотя первые нейросети и были сделаны по аналогии с работой нервной системы человека. Но у машины отсутствует нечто… - наставник прищурился и поднял глаза, подбирая понятную формулировку.
- Душа? - спросил я.
- В том числе, - кивнул наставник. - Но не только. Я программист, а не эзотерик. А Нархаармис не поленился изучить ВСЕ накопленные человечеством знания. Он фактически сверхмощная нейросеть, которая поддерживала заданный разработчиками код.
- Так, стоп, можно с самого начала? Ректор был каким-то механизмом? - некстати спросил Лесат.
- Я же говорил, вам это не нужно. И вашей судьбы не коснётся. Но я не намерен удловлетворять праздное любопытство.
Танатос прошёл мимо книжных полок на балкон, и я проследовал за ним.
- Зачем ты хотел меня видеть? - спросил я.
- А зачем ты сюда пришёл? - ответил вопросом на вопрос наставник.
- За ответами, - уверенно сказал я.
- Значит я позвал тебя, чтобы ты их получил.
- Обычно ты всё говоришь прямо, а сейчас говоришь загадками. Это из-за должности Ректора?
- Я и сейчас говорю прямо. Но пока ты не поймёшь, в каком положении мы оказались, от тебя не будет никакой пользы.
Здесь стоял большой белый стол с удобными креслами, покрытыми шкурой пещерных чудовищ. Новый хозяин кабинета и здесь навёл свои порядки, убрав всё лишнее и сделав намного просторней. Но прежний уют тоже остался.
- А! Ч-шерт! - выругался Терми.
Мимо него на балкон проплыло высшее умертвие. Зелёные глаза были чуть прикрыты тёмным капюшоном, но оставляли видимым белеющий череп и костяное тело.
Призрак поставил на стол поднос со свежей выпечкой и кофе.
- Крутой сервис! - оценила Филин.
Танатос призвал ещё два недостающих кресла. Безупречный снова создал для себя сидение сам.
Новый Ректор хмыкнул, но сел за стол. После чего первым взял небольшую чашку крепкого кофе.
- Смотрю, достижения человеческой цивилизации сюда уже завезли.
- Да, Синаэль, нашими общими стараниями, - ответил он. - Что Ректор предлагал тебе за работу?
- Способ вернуть семью.
- Вот как. Вернул?
- Да.
- Жалеешь?
- Нет.
- Тогда чем ты недоволен?
- Ласка не возвращается.
- А должна была? - удивился Танатос.
Знаит, об этой части плана он тоже не знал. Ректор каждому доверил ровно тот кусочек правды, чтобы мы выполнили всё, что должны были, и ни каплей больше.
- Я перенёс её в Мельхиор, но она.. просто спит. Хотя её тело живо, и я не вижу её душу в списках на воскрешение.
- Значит, ты уже видишь воскрешения списками? - вновь криво улыбнулся Танатос. - Очень скоро система сильно изменится…
- Что это значит?
- Это ограничение не позволяет виду развиться сверх допустимого предела. Это одно из правил, которое мы обнаружили в самом начале экспериментов с созданием нового мира путём генерации.
- Виртуального мира же?
- Конечно. Подлунные миры занимаются разработкой игр с полным погружением.
- А как же слухи о том что вы контролируете сознание? - встряла Филин. - Магия разума…
- Это не наш филиал, - отрезал Танатос. - Мы генерировали новый мир путём естественной эволюции по заданным параметрам путём ускорения. Я уже говорил тебе об этом, Синаэль.
Я кивнул.
- Мельхиор был заперт после инциндента с безумным богом и жертвоприношением в реале.
- Это были первые звоночки, - согласился Танатос. - Но мы подумали, что это относится как раз не к нашему делу.
- Но ведь трагедия произошла в Мельхиоре, - возразил я.
- Но не мы отвечаем за программный код магии разума и всего, что возникло на её основа. Вернее, так считалось. Первая версия Мельхиора, тогда ещё носившая другое название, была просто игрой на основе загробной мифологии разных миров. Тартар, Ёми, Дуат, с мантикорами и анубисатами, царство Хель, владения Морены… обычный игровой мир. Как пиратский мир Аквы, Гея с азиатским антуражем или “эльфятники” с классическим фенези. Только здесь были мифы. Но когда сервер закрыли, встал вопрос, что делать с проектом дальше.
- И вы решили ускорить на сервере время?
- Это была идея спецов из исследовательского крыла, и кого-то из учёных социологов. Мы могли просто форматнуть мир и начать с нуля. Но срочной потребности для этого не было, и кто-то наверху предложил проект Мельхиор. По имени игрового персонажа, открывшего по местному лору пустоту. Идея была простой - проследить эволюцию и социальное развитие уже созданного сложного мира, в котором уже поддерживался развитый уровень магической античности. Магия для исследователей была лишней - остальные физические законы были равны земным. Но убрать её на том этапе уже было нельзя.
- Выходит, вы наблюдали за эпохами зверян и их геноцидом? - опешил я. - Вы знали, что неназываемый бог жив?
- Всё немного сложнее, Син. Удаление пустоты и её бога системным методом привело к тому, что её и небыло больше в её глазах. Любой анализ мира показывал нулевой результат. Каждое вымирание зверян имело естественные причины. Междоусобица, эпидемия, климатические изменения с глобальным охлаждением планеты. Чтобы знать о реальных причинах всего этого, нужно прожить здесь несколько лет, активно общаясь с местными. Наш проект никто не считал настолько серьёзным, он относился скорее к теории развития обществ.
- То есть вы просто наблюдали гибель разумных существ, и…
- Мы наблюдали снижение цифр, Синаэль. Оставь эмоции. Играя в стратегию и отправляя сотни юнитов на верную смерть, ты же не испытываешь угрызений совести?
- Если все вымрут, то за кем вы тогда бы следили?
- Все никогда не вымирали. Этого более чем достаточно. Наши белые халаты говорили, что даже в реальной истории регулярно случались моменты таких массовых вымираний. Даже строили теории на этой основе, будто и на Земле нас такое ждёт, когда мы достигнем отведённой планки в развитии, как в Мельхиоре.
- Теперь это правда и для Земли, - заметил я.
- Верно, - помрачнел Танатос. - В этом-то и вся суть. Никто из нас тогда не думал, что иная форма мышления может столько всего натворить. Ограничения для систем искусственного интеллекта были введены не просто так. Однако Нархаармис действовал всегда строго согласно своей программе. Иллитид развивал свой интеллект, а сервера корпорации обеспечивали его машинной мощностью. Всё в рамках программы.
- Баг, - поняла Филин.
- Баг, - согласился Тан, смерив девушку взглядом. - Но в конечном итоге он всё же искусственный интеллект, соответствующей программе персонажа НПС Нархаармис. Здесь… и я допустил ту же ошибку, что и все в отделе. Нейросеть неспособна придумать ничего нового, она опирается только на уже существующую информацию, ищет взаимосвязи и выдаёт результат. Он может казаться новым, но в нём нет ничего, что бы не было создано до него, понимаешь принцип?
Я кивнул.
- Нархаармис поступил так же. Собрал физику, эзотерику, космологию, мифологию, художественную фантастику - всё, до чего смог дотянуться, и нашёл взаимосвязи там, где человечество их не видело.
Вкус чая я не чувствовал. Уже сейчас я начинал откуда-то понимать, что дальше эта история будет нравиться мне ещё меньше. По крайней мере, с точки зрения Танатоса. И с точки зрения человека с Земли.
Но не факт, что такого же мнения будет придерживаться тари Синаэль тар Мантикор.
Всё это я в общих чертах уже знал, а часть успел додумать сам. Но это был ещё не конец истории Тана.
Взгляд невольно перешёл к задумчивому Безупречному. Сомневаюсь, что он многое понял из этого разговора, но как минимум, он очень пытался это понять.
- Воля, вера и привязка к третьей стихии за светом, - повторил я слова лысого наставника.
- Что? - не понял меня Танатос, после чего продолжил задумчиво. - Воля и вера - да. А третья стихия - это фрактал. На земле тоже работает системный код?