- Есть идеи, как это можно сделать сейчас?
- Как ты открыл портал? - спросил вместо ответа Танатос. - Технически, ты видел свои характеристики и действующие бонусы?
- Ты же знаешь, как работает эффект мантикоров. Вспышка бонуса к воле. Полагаю, её было столько, что вместе с остальными параметрами этого хватило. А система… Не могу понять принцип, по которому она попала на землю. Простые люди никогда на не верили что перед ними возникнут из воздуха окна характеристик. Теперь достаточно рассказать любому о том, как призвать инфо.. Как вы с Фениксом, когда мы с Лаской здесь оказались.
- Да уж, - Танатос озарил нас редкой улыбкой. - Помню-помню. Насчёт твоего вопроса, возможно это функция уже самой системы. У неё есть директива описывать всё, с чем она сталкивается. Мельхиор - адаптивная игра, как и любой из Подлунных Миров. Если игрок создаёт нечто, чего никогда в нём не было, например новый вид оружия, он должен отреагировать и дать ему свойства и описание, а также провести баланс согласно законам физики и магии мира.
Кот скептически склонил голову. Наверное, не понял почти ничего.
- Хочешь сказать, что система вышла из моего портала и начала оцифровывать реал?
- Если очень грубо, то да, - кивнул Танатос.
- Но как? Я имею ввиду, с точки зрения науки - как такое возможно?
- Я программист, а не физик, Син. Попробуй поискать ответ у земных учёных, раз уж можешь создавать порталы. Вопрос здесь не столько в том, как это вышло, а в том, что теперь делать.
- Создавать крепкое стабильное общество и помогать адаптироваться.
- Людям или местным?
- Всем, - ответил я.
- Ты помнишь, что случается с теми, кто взлетает слишком высоко, Син. Они очень больно падают. Сколько вымираний уже было в этом мире? Особенно с учётом, что ворон и котов травили дважды?
Безупречный снова поморщился, даже чуть показал зубы, будто хотел зарычать.
Танатос этого не заметил, и продолжил. С тем, в чём кот был согласен полностью:
- Наша главная проблема - пустота, - сказал он. - Она может направиться в любой мир, и устроить там вымирание.
- А что скажешь насчёт способностей на Земле? Почему психи раньше не открывали порталы к Лавкрафту?
- Я подумаю об этом. Ректор ничего о таком не говорил, и у меня нет информации, если ты это хотел знать.
- Значит, это повод для долгих опытов, - вздохнул я.
- Да. Нам, как эзотерикам прошлого, ломать голову не нужно над всей этой метафизикой. За нас это делает система. Открой инфо, и найдёшь там параметр воли.
- И тем не менее, там нет ответа, почему безумцы открывают врата в миры своих кошмаров. Если это действительно так, нас быстрее сожрёт какая-нибудь карманная шизофрения.
- Здесь пока что не могу ничего сказать. То, что ты говоришь, если честно, звучит как бред даже с учётом всего того, чему свидетелями мы стали. Я сам сейчас не до конца понимаю, как ко всему этому относиться.
- Как к благу! - уверенно сказал я. - Нет ничего хуже, чем быть безвольным орудием в руках судьбы. Теперь каждый человек может дойти до силы и изменить не устраивающую его реальность. Даже победить Смерть.
- Ты говоришь с уверенностью фанатика, - покачал головой Тан. - Хотя, из тебя же именно его и делали с самого начала.
Ректор вздохнул и внимательно посмотрел сперва на Терми, затем осмотрел Безупречного. Кот смотрел прямо перед собой - там место пустовало, и открывался вид на центр Доминиона.
- Впрочем, так тебе даже легче. Тебе ведь не приходят в голову мысли о том, правильно ли ты поступил тогда?
- Ласка когда-то сказала, что этот мир - рай. Потому что даже в окружении здешних ужасов, каждый имеет право на чудо и всегда можно всё изменить.
- Боюсь, исправить то, что мы не смогли в своё время удалить системными методами, будет непросто, - криво улыбнулся Тан.
- Тем не менее, ничего невозможного нет. И у нас с Безупречным уже есть кое-какие идеи…
Башню я покидал в смешанных чувствах.
Танатос, который в чём-то не уверен - это уже странность сама по себе. Всё, что он хотел, это дать мне ответы на те вопросы, какие я и так собирался ему задать.
Я как мог обрисовал ситуацию со своими исследованиями. Новый Ректор - рассказал, что занимается изучением того, что оставил после себя Нархаармис.
Под Стержнем была ещё одна, тайная башня факультета маги Разума. Но никто, включая Танатоса, никогда не слышал о её учениках. Плюс множество вещей, которые оставил после себя древний иллитид. Большинство артефактов служило отводом глаз и декорациями, но любая же могла вести и к посланиям от него.
О чём он думал, когда умирал? Я ни за что не поверю, что существо с таким безумным интеллектом способно погибнуть от рук Фхайран. Танатос был убеждён, что всё было частью плана. И тогда послание должно было быть.
Впрочем, пока что и без него хватало секретов, о которых никто ничего толком не знал.
Напоследок я открыл портал на Землю для Тана. Сам он туда идти не собирался, предпочитая оставаться в одном мире с дочерью. Но экспедицию направит обязательно.
- Забыл спросить о змеях, - заметил я, когда мы уже выходили из башни.
- Отступили, - сообщила Илия. - Действительно странно, что тебя это волновало в последнюю очередь. Я узнала это сразу, как только мы оказались у башни.
- Как видишь, змеи здесь сыграли очень маленькую роль, как бы это обидно не звучало.
- Да нет, я всё понимаю, - отмахнулась магистр Земли.
- Ты как раз всю аудиенцию вообще промолчала.
- Ловила каждое слово и высекала ментальным камнем на памяти, - ответила Илия. - Я вообще не была посвящена во всё это, и до сих пор не могу прийти в себя от того, как ты призвал портал на Землю.
Я хмыкнул. Тан лишь приподнял бровь, а вот Илия и Райшин оба отреагировали на открытие портала довольно бурно. Обоих этот навык испугал. Настолько, что пришлось их заверять, что портал работает так же, как и любой другой, и совершенно безопасен.
- И каково твоё мнение?
- Скажем так. Я очень рада, что я успела стать частью Мельхиора и привыкнуть к нему. Поэтому магистр земли Илия Стальнолистая видит в этом ещё одно проявление чудес магии. Но прежняя я бы.. пожалуй, не поверила бы ни единому слову.
Я перевёл взгляд на остальных.
- Мне пофиг. Меня ждёт экспресс туда же, куда и Ирис. Если проблему можнол решить простеньким испытанием, это это уже не проблема, а принятое решение, - с улыбкой сказал пустотник. - Каждый из нас мечтает избавиться от этой стихии.
- А ты сам что думаешь? - спросила Филин.
- Если.. Когда я верну Ласку, пустота перестанет быть для меня проблемой, - отрезал я.
- Тогда тебе нужно не просто победить сам знаешь кого, но и сделать это в очень ограниченный срок. Сколько у тебя сейчас синхры?
- Давно прошло за четвёртый ранг.
- Удивительно, как ты только ещё соображаешь с таким процентом, - заметил пустотник. - Правильное питание?
Я поморщился. Под правильным питанием подразумевались свежие души. Если конкретней - возможность поймать кого-то и запытать до смерти, полностью отдаваясь своей мании. Край, до которого доходят очень многие пустотники. Стать на время настоящим психопатом и дать волю самым низменным инстинктам, на которые толкает одержимость проклятой стихией.
- Есть способы, - отмахнулся я.
- Те травы, что ты дал своему другу? - допытывался Райшин.
До чего наглый, настырный и фамильярный тип.
- Это просто менее вредная природная замена чёрному дыму, а не решение проблемы. У каждого из нас своя мания, а значит и свои методы.
- Понял-понял, - кивнул он. - Тогда здесь я вас покину. Буду ждать здесь переход в тот мир. И думать, какую фишку себе оставить для новой жизни.
Я отмахнулся.
- Мне нужно время, - сказала наконец Илия. - Хочу как следует обо всём подумать. К тому же, у моей башни есть ученики, за которых я в ответе.
- Прямо сейчас решать и не нужно. У меня есть ещё одно неоконченное дело к северу отсюда. Сперва я разберусь с ним. А потом между долиной Терний и Доминионом в любом случае открыт портал. В ближайшее время мы будем часто им пользоваться. В идеале - натянуть какой-нибудь постоянный портальный мост для обучения моих студентов здесь.
- Звучит, как возрождение Академии.
- Это оно и есть, - одобрил я. - Предыдущий ректор обучал землян магии. По-моему, это хорошая цель и для нас. А сейчас я, пожалуй, пойду. Удачи.
Девушка хотела было сказать что-то ещё, но я уже махнул рукой и пошёл прочь, в сторону портальной комнаты.
- Начнём прямо сейчас? - спросил Терми.
- Почти, - ответил я, стараясь чтобы мой голос звучал ровно. - Сперва проверим, всё ли в порядке в долине. Не стоит оставлять башню без присмотра надолго.
На самом же деле я всё сильнее ощущал подступающую к горлу тревогу, а в инфо появилось парочка новых эффектов от пустоты. Ещё немного, и я не смогу поддерживать даже иллюзию адекватности.
21. Цепкие путы безумия
Спасительный белый свет, окружающий всё моё существо, проникающий под кожу и обращающий меня в своё подобие. Я стал чистой маной. Вытянулся в потоке холодного белого света и потянулся в виде огней через ледяные ветры и холод Поверхности.
Всё это заняло всего несколько секунд, и вот мы вновь стоим в башне Терний. Я, и все мои спутники, решившие отправиться вместе со мной.
- Син.. - обратилась было Филин, но я даже слушать её не стал.
Не сейчас.
Всё потом.
Облачное тело.
Я быстро пролетел над лестницей, в надежде увидеть благословенный саркофаг.
Это единственное, что могло занимать мои мысли.
Ласка спала летаргическим сном. Грудь медленно поднималась. Сердце билось. Но.. просыпаться она по прежнему не собиралась.
Я коснулся рукой её руки и прислонился лбом к ледяному саркофагу.
Как можно уничтожить тёмного бога, который связан с самим аспектом стихии? Нельзя убить то, что стало аспектным божеством стихии. Поможет ли уничтожение физического тела?