В лицо ударил поток тёплой воды.
Шум источника переходил в шум бесконечного ливня.
Вечной воды, падающей в вечную воду.
- Давно ты ко мне не приходила, Дафна.
- Не было нужды, аква.
- А теперь она есть?
- А теперь я слышу в шестесте сияющих вод третью битву магов. Реальность изменилась слишком сильно. Мир порядка и мир созидания слились воедино, но они заражены хворью, которой страдаешь и ты.
- Рад, что с осведомлённостью у богов полный порядок, - ответил я.
Тёплый ливень уносил прочь все тревоги и на время будто смывал грязь пустоты. Того, что Безупречный назвал мёртвой магией.
- Ты сотворил много источников, в том числе в твоём мире. Я слышу всё там, где текут мои реки.
- Есть идеи, как победить эту дрянь? - спросил я с лёкой иронией. В последнее время ко мне часто приходили с такими разговорами.
Интересно, а исчезнет ли пустота, если убить её бога?
- Стихийного бога нельзя убить, - прочитала мои мысли Дафна.
- Даже для другого стихийного бога?
- Благодаря алтарям в мире Смерти и в одном из миров по ту сторону реальности, я больше не считаюсь слабым богом. Но ты сильно переоцениваешь мои возможности в противостоянии с пустотой.
- Тогда зачем ты вообще полезла в мир, где она спит?
- Рано или поздно с ней пришлось бы столкнуться всем. Как думаешь, почему в мире Смерти не осталось богов, кроме самой Смерти? Глупо не пользоваться шансами, которые предоставляет тебе судьба. А наш единственный шанс - битва магов.
- Ты уже говорила об этом когда-то.
- Стихийные боги слабы перед теми, кто придёт с Пустотой. Столкновения богов Мельхиора наглядно показали, что ждёт нас, если чудовище проникнет в наши миры.
- Надеюсь, ваш план реализуется скоро, потому что долго я не протяну.
- Протянешь, - послышался другой, хорошо знакомый голос. - Ну и мокро же у вас тут!
- Подвальный Кот?
- Ты же знаешь, я вижу всё, - произнёс он. - Нет ничего, что бы ты мог от меня скрыть.
Дафна на присутствие кота никак не отреагировала. Значит, они уже договорились.
- Давно не виделись, - поприветствовал меня кот. - Ну, или я тебя вадел а ты нет. Идеи тоже будут но чуть позже. Сначала нам нужно больше понять. Новое поле боя - это всегда новые возможности.
- Ты говоришь так, будто это какая-то игра, - хмыкнул я. - Но игрой это уже давно быть перестало.
- Почему же? - удивился Подвальный. - Так было в прошлую битву, когда столкнулись порядок и хаос. Его в мирах под этим солнцем тоже считали непобедимым. Это прародитель и в то же время антагонист этой вселенной. Пустота же просто чужда этому миру. Настолько, что давний враг стал союзником.
- Следующим полем битвы станут миры стихии созидания. Ты сам открыл эти врата. Теперь нужно думать о том, чтобы победа не досталась всепожирающей стихии.
- Как можно победить, если убить стихийного бога невозможно? - спросил я у Дафны.
- Стихийного бога невозможно убить окончательно, - поправил Подвальный. - Потому как он живёт в своей стихии. Он всегда возродится в ней там, где она есть. Знаешь первое правило повелителя щупалец? Он жив, пока живо хотя бы одно его щупальце. Пустота - суть отчаянье. Та, кого вы боитесь назвать - лишь одна личина из множества. Настоящий враг - это стихия. Сама суть того, чем является отчаянье.
- Безупречный бы с тобой не согласился.
- Его право, - равнодушно ответил Подвальный. - Изначально, это просто психопатичная дочь некроманта-отступника и богини смерти. Пустота искала путь к нам, она же выбрала себе подходящего аватара. Просто конкретно в Мельхиоре более извращённого жестокого разума не нашлось.
- Это не меняет того факта, что чудовище должно быть уничтожено.
- Я просто говорю, что дело не в аватаре, а в самой сути. Мы должны победить стихию, а не тех, кто ею одержим.
- Переходи к плану, Подвальный.
Для начала, принимай подарок.
Получен доступ к гибридной стихии “циррус” [астрал, вода]
Получена способность: омовение.
Стирает все наложенные стихийные и ментальные статусы.
Получена способность: флагерий
Временно блокирует заражённые ментальными травмами участи души.
Внимание! Заклинание наносит вред здоровью заклинателя.
- С первым поступай как хочешь, оно безобидно. Второе - только в крайнем случае, - предупредил Подвальный. - Но это поможет тебе продержаться. Дальше изучай гибрид сам. Главное - астральный урон для заклинаний воды при контроле. Разберёшься.
- Спасибо, - без особого энтузиазма сказал я и активировал первое.
Ничего особенного по началу я не почувствовал, да и визуальных эффектов заклинание не имело. Но заглянув в инфо, понял что негативных статусов от пустоты тоже нет.
- Неплохо, - резюмировал я.
- Когда вернёшься, пустота быстро наложит новые, так что не расслабляйся. Способности богов с близкими к созиданию аспектами были бы лучше, но их пустота оскверняет в первую очередь.
- Маэ и Рин…
- Безумный бог ненавидит таких, как они, - подтвердила Дафна. - Они были обречены, как и все боги, возвышающиеся на том, чего она лишена.
- Что конкретно я должен сделать?
- Нам нужен оплот веры по ту сторону грани, - сказал Подвальный.
- Не просто источники, - уточнила Дафна. - Нам нужна паства. Верующие.
- Погодите-ка, кажется понял. Если пустота прикончит ваши родные миры, вы возродитесь на Земле через веру. Это так работает?
- В этомом мире - да. Но прошу заметить, мне никуда бежать не нужно. Первыми на очереди будут миры порядка и созидания. В Астрале вообще нет пустоты.
- Пока мы живы - мы можем сражаться, - решительно сказала Дафна. - Я могу существовать в любом мире, где существуют реки.
- Первое правило хорошей игры - разведка новой игровой доски, - янтарные глаза подвального кота блеснули, будто во мраке, а в следующий миг я оказался в пещере у источника.
Глаза ловили блики в солнечном свете от амулета на шее Филин.
- Син? Ты в порядке? - с тревогой спросила девушка.
- В полном, - ответил я с лёгкой улыбкой.
- Уснул во время медитации, - усмехнулся Терми.
- Где Безупречный? - спросил я, медленно поднимаясь с пола. И как так вышло - был же в форме облака над гейзером!
- Ушёл на охоту, - бросил Лесат. - Сказал не ждать его, если что. Сам нас догонит. Если найдёт.
- Этот найдёт, можешь не сомневаться, - едва заметно улыбнулся Терми.
- Сейчас будет магия, - пообещал я и поднял левую руку в сторону Филин. В правой оказалась Воля Нефтис.
Девушка с сомнением смотрела на меня, не зная чего ожидать.
Я активировал омовение - в лицо девушке ударила мощная волна воды, которая мгновенно ушла паром ей за спину. Одежда тоже мгновенно высохла. Но она всё равно выглядела недовольной.
- Ну вот, теперь нужно напиваться заново. Говнюк ты, Син.
- Статусы проверь, - посоветовал я.
- М-м? - девушка видимо призвала инфо.
- Трезвость - побочный эффект, - пояснил я, прежде чем Филин успела задать вопрос.
- Снятие статусов пустоты? - удивилась она.
- Ненадолго, - ответил я. - По крайней мере, так говорилось.
И направил руку на Терми.
- Мне не на…
Поздно, навык уже был активирован. Магическая вода гибридной стихии ударила в лицо друга, будто его окатили даже не ведром воды, а окатили из бочки, напоследок выплеснув остатки в лицо.
Пилигрим едва не упал под резким неожиданным напором. Но затем вода так же быстро испарилась, оставив его в сухости и чистоте. В том числе и ментальной.
Затем он тоже призвал инфо и убедился, что проклятая стихия оставила его на время в покое. И даже позволил себе улыбнуться.
- Ненадолго говоришь? Что это за эффект?
- Новая гибридка, - я махнул рукой. - Помогает немного продлить запас прочности крыши. Как вы прошли в портал?
- Ну, ты же его не закрывал. Поспали и пришли, - пробурчала Фил.
Значит, я пробыл в мире Аквы так долго.. По ощущениям, прошло минут десять от силы.
- Собираемся, осталось не так долго идти.
Остатки магии башни я втянул в себя, тем самым получив даже больше силы, чем позволял запас. Источник и так восполнял мне ману. Но пусть будет. Лишняя мана не сразу покинет моё тело, а будет выходить постепенно на протяжении пары часов. А нам как раз строить мост через поверхность.
23. Безграничная мана
Разница в силе была несопоставима.
Я хорошо помнил, как мы проходили это место с Мерроу и Ранникой. Тогда нас на поверхность загнали жуки-оборотни, и мы оказались в ловушке. Гейзер вот-вот должен был исчезнуть, и тогда смерть от холода была бы неизбежной.
Держаться здесь только за счёт заклинаний и магии, которую мы поддерживали изо всех сил, было почти невозможно.
Сейчас я просто держал вокруг нас контролем горячий пар, поддерживая комфортную температуру. Затем подошёл к тому месту, где мы строили переход на другую сторону ущелья, и тем же чистым контролем сконденсировал из водяного пара узорный широкий мост с роскошными резными перилами в виде статуй Ласки. Просто, чтобы проверить свои силы.
Затем убрал поддержку тепла от будущего переода на другую сторону, и ледяной ветер Поверхности сделал моё творение из воды ледяным мостом.
По левую руку всё так же летали небесные медузы. И ума у этих существ не прибавилось, потому парочка заинтересовалась нашей группой и рассеянной, благодаря мне, в воздухе маной.
На этот раз особи были сильнее раза в два, но разница в уровне всё ещё была не в их пользу.
Тратить на это время было лень, потому я просто выпустил паровое облако. Или они остановятся вовремя, чтобы не свариться, или найдут способ выжрать ману прямо из облака. Ну или погибнут. Меня устраивал любой вариант. Лишь бы не мешали.
Путь в поющий лес ледяных сталактитов и сталагмитов занял намного меньше времени. Терми и Лесат молчали. Филин вынула из инвентаря бутылку с коньяком. Я с удивлением увидел земную этикетку с тремя звёздами. Под небом Мельхиора выглядело это своеобразно. Скорее всего, кто-то прихватил с рейдов в мир-темницу.