- Господин иномирец! Прошу, возьмите к себе, заберите нас в свой мир! - обратился глава этого сборища, шестидесятилетний полноватый мужик с залысиной.
- Вам кто о нас рассказал вообще? И об этом месте?
- А вы нас примите? Пожалуйста, мы все можем работать, только заберите нас отсюда!
- Мы магическая академия, а не лагерь беженцев, - сказал я больше ради репутации, а то вдруг ещё впрямь перепутают? Сейчас в долину прибывает население быстрее, чем строятся новые дома.
- Господин ээ.. маг. Нам бы на любых правах, лишь бы в безопасность и с пишей хоть какой… В городе ничего не осталось, и чудовища..
- Чудовища? - переспросил я.
- Началось, - мрачно сказала Филин.
- Так кто вам о нас рассказал? - повторил я.
- Да друг один, по сети.. ээ.. послание мне оставил, - ответил глава группы. - Вы только не злитесь…
- Мы - академия, - повторил я. - Если вы желаете присоединиться, то оставьте свою гордость при себе. Вы - будущие маги долины Термний. Идите в портал.
Я кивнул на марево за нашей спиной.
Скорее всего, кто-то из завербованных успел разослать сообщение с КПК. В целом, я только за, но нам и впрямь пока негде всех селить.
25. Пришествие Дафны
- Чувствую магию планов, - нахмурился Безупречный. - С какими реальностями соединён твой мир?
- А что именно чувствуешь?
- Хаос. Бездну. Пустоту…
- Значит, это с Мельхиора, - отмахнулся я. - Стихии, пришедшие сюда через мир Порядка.
Мы стояли на телевышке. Самом высоком месте в городе, где был главный офис.
Я не поленился окружить наполненным магией воды рвом это место и посвятить его Дафне. Так что теперь система определяла и саму башню, и источник у её подножия. Одна беда, металлический каркас, наподобие Токийской телевышки или Эйфилевой башни, сильно демаскировал меня как мага - любой магический сенсор увидет её сияние в магическом спектре.
К счастью, без сенсорных навыков магия воды не сильно заметна в сравнении с другими, и то что вся она покрылась испариной и конденсатом, было видно только таким же магам воды, как я, или сильному сенсору. Будь я огневиком, и пылающая башня точно кого-то заинтересовала бы.
Боялся я, как и прежде, массивного ядерного удара, после которого возрождать меня будет уже некому. Но сейчас страх стал куда меньше. Мой город с первой “башней” в этом мире, был достаточно далеко отсюда. По механике я должен возродиться там. Не будут же они разносить четверть планеты, верно?
Хотя.. о каком благоразумии я говорю, если речь идёт о корпорантах, запустивших вирус клейнода…
Однако вместо этого город оказался местом заполонённым планарной нечистью.
Облачные владения на такой высоте дались трудно. Даже сейчас, со всеми приобретёнными силами и помощью Дафны с Подвальным, поддерживать такое заклинание было тяжело. Слишком большая область в которой в любом случае было полно воды.
На мгновение я стал всей относительно чистой водой в городе.
Чашка на балконе многоэтажного дома, лужа на асфальте, струя механического полива растений, переполненная подставка под цветком, выстрел игрушечного водяного пистолета.
Сознание заполонили образы. Когда-то давно в долине Терний, когда я впервые применял этот навык в башне, я едва не сошёл с ума от этого. Сейчас же я абстрагировался и, обращаясь к воде, находил именно то, что мне нужно.
Головной офис корпорации был в небольшом кольце оцепления людей в форме корпорации и армейскими. Похоже, для корпорантов всё произошедшее тоже стало большим сюрпризом. Нархаармис постарался с секретностью и хорошо продумал свой план. Иначе эти бы гарантированно что-то придумали, имея и ресурсы, и людей, и все козыри на руках.
С трудом верилось, что теневые правители мира, которым принадлежали и сервера “Подлунных миров”, держат глухую оборону в закрытой области.
Оборонялись же они от двух видов врагов. Первый - очевидные монстры. Их было немного, но они были. Скорее всего, как и в моём родном городе - результат работы нескольких сумасшедших, особенно истово верующих в свои кошмары.
Вторая группа, судя по всему, местные повстанцы или просто люди, очень недовольные политикой корпорации. Похоже, они держали в неявной осаде здание корпорации. И очевидно, что среди них были представители магических классов. Хорошая.. да даже дерьмовая магия третьего круга способна сильно изменить расклад.
Особняком держались церкви и религиозные общины с настоящими верующими. Таких мест в городе было не очень много, но на территориях храмов укрывалось достаточно людей и, судя по всему - успешно. Люди осознали силу веры, ставшую вполне осязаемой в новом мире.
Монстры такие места обходили за версту, а вот люди - вполне могли заглянуть на огонёк. В одной из церквей я наткнулся на группу вооружённых людей, что-то требующих от священников. Диалог я не слышал, но хватало и того, что люди вели себя агрессивно, в отличии от укрывавшихся за стенами церкви, которые, напротив, пытались успокоить пришедших, пока за стенами храма прятались мирные горожане.
Неужели здесь уже есть банды мародёров и прочая хрень из историй про постапокалипсис?
Как-то мы быстро перешли от этапа с неверием к тому, что новая реальность для всех стала очевидной. Впрочем, я приходил сюда короткими налётами. И точного соответствия течении времени не знал. Мельхиорские сутки всё так же шли тридцать шесть часов против земных двадцати четырёх.
- Метки. Мняу, не забудь метки! - прозвучало у меня в голове.
Точно. С тех пор, как Дафна с Подвальным заключили союз, моя способность передавать заклинания через воду расширилась и на способности астрала. Так что вскоре по всему городу появились отметины силы моего астрального контракта. Теперь кот мог быть вездесущим в каждой тени и жить в каждом подвале.
Не отставала и богиня воды - и вскоре она забрала себе несколько крупных водоёмов. Теперь в окрестностях появится наша портальная сеть, и я смогу мгновенно переноситься между святилищами Дафны.
А самое главное, я сам на территории города становился вездесущим.
Повинуясь контролю Аквы на телебашне, небо начало темнеть. Капли воды, привлечённые мной, собирались над городом, чтобы пролиться тёплым дождём, в котором я смогу быть где угодно.
И наконец, финальный штрих. Открытие портала в Мельхиор, к башне Терний.
Конец первого акта.
Вынырнув из связи со всей влагой в городе и тесного контакта с богиней и пятым в иерархии астрала, я снова ощутил себя самим собой. Потянулся - ноги затекли от долгой медитации. Время в ней шло очень быстро, и к моему выходу наступил вечер.
Шаткое равновесие в городе ещё существовало. Скорее всего, завтра или послезавтра разразится буря - люди пойдут на штурм офиса корпорации. Акция достаточно масштабная - в охране было несколько сотен человек, как минимум, и все были хорошо вооружены.
Но и простых людей хватало. Они кооперировались вокруг магов и людей со способностями.
Воспользоваться их штурмом и в нужный момент ударить самим… но линчевать корпорантов мы им позволить не можем. Нам нужны живыми и желательно все, по крайней мере из работяг, и главное - все, кто хоть что-то ещё понимает в происходящем.
Каков шанс, что они будут нам подчиняться, неведомым иномирцам? Ну, ответ очевиден.
На самом деле, ненулевые, если всё сделать правильно. Нужна лишь правильная легенда. Прежняя, о магической академии, здесь не сработает.
Глоток спасительного зелья покоя заставил вздохнуть с облегчением, прогоняя подступающие чувства отчаяния, навеянные тёмной стихией.
Через облачную форму я быстро оказался рядом с порталом и перешёл на ту сторону. Впереди ждал короткий беспокойный сон у стены в холодной башне Терний, и затем - подготовка к захвату здания.
Однако поутру меня ждали новые скверные новости. Ожидаемые, но от этого ни капли не легче. И планы наши это пока не меняло, но очень скоро изменит кардинально.
- Она появилась, ученик, - так меня приветствовал Безупречный, разбудив с рассветом в башне.
Не знаю как он пробрался в мою святая святых, но у лучшего убийцы этого мира можно было даже не спрашивать. Хорошо, что мы на одной стороне.
- Ласка? - сквозь уходящий смутный сон спросил я.
- Неназываемая тварь, - коротко бросил лысый кот, и я сразу проснулся.
- Где? Академия?
- Нет. Королевство Йона, - ответил кот и пояснил, видя моё непонимание. - Это верхний мир, одно из человеческих царств на поверхности.
Хм. Игровая часть Мельхиора. Там, куда был доступ у таких, как Фил, простых игроков на сервере.
- Значит, она начала геноцид с Поверхности? - удивился я.
- Нет, - снова покачал головой кот. - Пока что она наложила лапу на местную религию, и ей прилюдно поклялся в верности местный король, публично повесив ради неё свою жену, с которой они прожили в согласии тридцать лет. Что редкость для царственных особ человеческой расы.
Я сжал зубы от ярости.
- Мы выступаем туда немедленно, - сказал я, вынимая из инвентаря ещё одно зелье покоя. Действовали они всё слабее.
- Нет, мой ученик. Чем ты собрался её уничтожать, магией воды или астралом?
Немного замешкавшись, я сделал паузу, которую снова нарушил кот, отвечая на свой вопрос:
- Змеиные стихийные маги и астральщики тари, даже обладатели железной воли амуанити - никто не смог её одолеть. С чего ты решил, что ты сможешь? - спросил кот и сделал паузу. - Мы должны понять, что сделал Ректор, и использовать это для удара по монстру.
Мысли поутру были путанными и полностью подчинялись эмоциям. А эмоции диктовало всё то же растущее проклятье пустоты. И ни громадная воля, в которую я вбил весь запас свободных очков характеристик, ни возможности сильнейшего мага воды в собственной башне, не решали эту проблему в корне, а лишь откладывали неизбежное.
Бешено колотящееся сердце начало успокаиваться. Не сразу - на то, чтобы прийти в себя поутру уходило не меньше двух часов. К тому же я был невыспавшимся. Специально - я был даже благодарен Безупречному за жёсткий подъём. Сонный разум плохо доступен и для пустоты. Усталое тело, требующее сна, отбирало у пустоты часть её власти.