На этой ноте наш разговор утонул сперва в бульканье жидкости, а затем - в грохоте распахнутой двери и звоне колокольчиков.
- Беда, Матиас! Патруль убит! Твари идут к башне! - порадовал нас вестник на входе. Незнакомый зверянин в зелёном пончо.
- С каждым днём сила этой нечисти становится больше, - мрачно сказал магистр-кальянщик.
Невысокий полноватый тари нахмурился и тяжело вздохнул. Но прежде чем он что-то сказал, я встал из-за стола.
- Веди. Или нет, дай метку на карте. Я иду в башню.
- Ээ.. мастер? - замешкался зверянин.
- Это Син, владыка нашей башни, - представил меня Матиас.
- Это тоже выбор, - с улыбкой шепнула Филин.
***
Погибший отряд был истреблен полностью, и теперь чёрное пятно из нескольких десятков бесформенных монстров неслось в сторону башни.
На переправе его уже ждал вирм. Существо наверняка с лёгкостью расправится с нападавшими, но вот в чём подводный камень. Жрать порождения пустоты - так себе решение если нужен здравый рассудок. Рано или поздно душа существа начнёт раскалываться, и вирм сам заразится.
Чёрное пятно пустотного заражения в долине веками держалось на одном уровне, но с пробуждением Неназываемой всё зло обрело большую силу. Так что нечисть начала нападать на город уже спустя пару недель переселения.
К счастью тогда, как и сейчас, его прикрывал вирм. Могущественный стихийный зверь не мог быть сломлен мелочью, а достойных ему противников здесь не нашлось. Потому враг лишь постепенно оставлял рану на его душе. Скорее всего, ещё с пару недель вирм может держать урон, а затем превращение в гибридную тварь гарантировано.
Всё это я наблюдал с вершины башни.
Смотровой телескоп выхватил исковерканные, изломанные и будто перемолотые тела разумных. Среди прочего я заметил рейнджера-барда Мерила и кого-то ещё из знакомых по рейду в Рощу.
Смерть наступила несколько часов назад…
Потоки воды зазмеились вокруг места бойни, проступили на земле вокруг, и принялись вливаться в тела погибших. Вода выправляла изломанные конечности, и заполняла собой то, что было сожрано монстрами.
Над башней Терний раздалась мелодия шаманского призыва для душ вернуться в тела. Патрульные поднимали голову и смотрели по сторонам, не понимая, что произошло и почему они ещё живы.
Затем я обратился вниманием к тому месту, где твари, странные существа с белыми масками вместо лиц, готовились форсировать реку.
Вирм выскочил из воды и без предисловий выплюнул струйку воды под напором.
Это срезало пару черепушек чудовищ. Остальные бросились на него, но очень быстро один был проглочен, а ещё парочка - перемолоты ударами хвоста. Древний вирм был стражем башни не меньше тысячи лет, а то и несколько тысяч. Его так просто было не взять.
Но это тупиковый путь. Рано или поздно страж падёт, и начнутся проблемы. Сражаться с порождениями пустоты желающих всегда мало.
Воскресшие люди оглядывали друг друга и не могли понять, что произошло. Осматривали места ранений, которых больше не было. О них напоминали только дыры в экипировке.
Сегодня нужно будет устроить какое-то выступление, как лидеру - мелькнула мысль, которой было очень лень следовать.
Из головы не выходил разговор с Филин.
В таверне мы разделились. Я ушёл в башню изучать, что смогу сделать со своими новыми возможностями.
Как оказалось - очень многое. Башня Терний работала так же, как и мои башни в Доминионе.
Благодаря башне я видел всю долину, как на ладони.
В том числе и заражённые пустотой участки.
Когда мы здесь были с Филин и Терми, рассмотреть всё мешала туманная пелена, закрывавшая большую часть тех мест. Теперь такого вопроса у меня больше не стояло - я потянулся за неё, словно за нити, и раздвинул контролем маны.
В теории долина Терний делилась между городом у корней, башней, и заражённым пустотой мёртвым городом. На практике башня считала иначе - моим было всё, что она покрывала. Я мог просто сидеть здесь в полной безопасности и отстреливать порождения пустоты одиночной магией поштучно.
Я очень многое мог сейчас.
Вокруг меня был реальный мир, но подчинявшийся знакомым и хорошо понятным законам магии. И я сам давно не потерянный целитель Сион. Я - Аква, жрец Воды и Покоя, да ещё и с неприлично высоким уровнем!
Я - тот, кто сам вершит свою судьбу!
Водная копия создала второго Синаэля из водного облака. Я влил в неё побольше маны и собрал контролем в небольшой магический шар.
С этим готово. Теперь дальше.
Призвав инфо, я ещё раз перечитал описание нового навыка.
Врата разлома (астрал)
Позволяет создать разлом между пластами реальности.
Рядышком стояла немаленькая сумма маны, которую я на это потрачу. Здесь и запасы башни будут не лишними. Надо же, а там всё получилось и так.
Как выяснилось, работало это ещё и не мгновенно. Но тем не менее работало.
Мне до конца не верилось, что такое возможно, однако спустя пол часа мельтешения образов всё чаще начали проскальзывать очертания городов мира-темницы, как его называли игроки.
Что ж, почему это стало вдруг дорого и долго - отдельный вопрос. Главное, что это вполне работает, да и сложность не настолько возросла, чтобы стать проблемой. Единственное что не получится, это прыгать туда-сюда как я делаю магическим блинком.
Запасы маны башни были главным ограничителем моего всемогущества в долине. И их давно следовало расширить!
Потому в ожидании настройки портала я вспомнил умения от Дафны и посвятил ей реку под башней и водопад.
Вирм отреагировал на изменения радушно. Я даже ощутил подобие мыслей на тему “наконец-то хозяин башни делает всё правильно”.
Богиня моему появлению тоже была рада, но отвечать не спешила. Лишь исполнила мои просьбы с созданием источника и послала эмоции радости от моего появления. Но говорить не стала.
Поток маны в башню резко усилился.
Отлично. Дальше - весенний ливень и другие благословения, которыми я отметил свои владения в домене.
К этому времени наконец сформировался устойчивый канал между Мельхиором и миром Земли.
5. Сила Аквы
На этот раз магия сработала штатно. Я даже ощутил запахи гари реального мира. Здесь, на вершине башни, даже говорить о какой-то там экологии не приходилось. Чистый горный воздух залетал с открытого неба.
По ту сторону было серое утро. Мельхиор перестал привязываться к земному ходу времени, наверное потому и возникли аномалии. Здесь сутки шли тридцать шесть часов. Три, а не два оборота часов.
Вынесло портал там же, откуда я прибыл. Комната-ячейка Ласки.
Капсулу из-за открытой двери, конечно же, уже украли. Или забрала какая-то организация. Ума не приложу, что сейчас творится там.
Допустим, магия появилась, что дальше? Как скоро все люди получат доступ к системе, или уже получили? Как будет начисляться класс и всё такое? Сложно сказать.
Я сотворил простенькое заклинание и швырнул в портал.
Паровая сфера раскрылась в тёплый туман, который растёкся по улице.
Ну, магия вроде как точно работает.
Ох, как же не хочется на ту сторону!
Наверное, это излишне, но я не пожалел времени и сил, чтобы сотворить сложное многоступенчатое заклятие, которые отправит меня автоматически в портал в ряде случаев, одним из которых был простой таймер в двадцать четыре часа. Это было во много раз больше, чем я собирался задерживаться по ту сторону.
К этому добавился ещё один водный двойник. На случай, если я погибну в том мире, и телепортировать будет нечего, меня автоматически выдернет в это тело.
Только после всего этого я шагнул на ту сторону.
Выполнить все обещания.
Стихийный портал - новое заклинание, которое я изучил на этапе подготовки. Без него бродить пришлось бы слишком долго.
Призвав инфо, я убедился, что система на месте и исправно работает, а магия призывается. Я был Синаэлем-аквой, и все способности мага были со мной.
Я по очереди призвал шар из воды и немного покрутил его контролем. Работает.
Инвентарь. Работает. Я могу так же легко одеваться и переодеваться, как раньше.
Более того, игровые правила реальны и здесь. Алая мантия инквизитора исчезла, уступив место современной одежде, которую мне давала Филин.
К тому же эффект с цветом никуда не девался, и все оттенки, кроме серых, превращались в кроваво-карминовый цвет мантии.
Затем я поочерёдно включил все боевые умения и ауры. Теперь для обычного оружия я буду неуязвим. С водным телом у них столько патронов не будет, сколько у меня с собой маны.
Мана, кстати, восполнялась крайне медленно. Даже под усилениями приток был слабеньким. Хватит ли этого тем, кто остался по эту сторону?
И что насчёт порталов? Если способность появилась в принципе, то должны были появиться и её аналоги. Не может же быть мой портал сюда уникальным навыком? Или может?
Если может, тогда возможно на мне лежит выбор о предложении переселения.
Впрочем, тут опять таки, портал не настолько велик, чтобы провести многих, и у меня не так много маны, чтобы поддерживать такой канал достаточно долго.
Даже сейчас, убедившись, что магия никуда не исчезла, я закрыл врата.
О массовой эвакуации с такими параметрами говорить уже не приходится. Да и надо ли? Если в этом мире теперь чудеса станут обыденностью, начнёт работать и их игровая механика. Толпа разгневанных магов вполне способна свергнуть диктатуру корпораций. А затем друиды и колдуны начнут возрождение экосистемы.
Если подумать, то будущие перспективы у этого мира очень даже неплохие. Лишь бы никто не додумался пустить в ход ядерное оружие или что-то подобное. Тогда кроме эвакуации уже точно ничего не останется.
На входе в головной офис корпорации, создающей пищевой концентрат из отходов пищевой промышенности, щедро сдобренной химией, меня встретила охрана.
Странно, я думал здесь уже давно анархия. Или здесь прошёл только день?