— Хорошо, Лира. Приходи завтра. Лучше всего я вижу при свете солнца, потому передвигаюсь по оболочке вместе с ним. Утром будь здесь.
Я уверила, что приду и спешно ретировалась. Когда шла по саду обратно, коленки дрожали. Вот это мощь была! А ведь всего лишь половинка, между прочим. Но и на того Дэгана, что знаю я, похож он не слишком. Впрочем, это не должно удивлять, ведь дракон прожил целую жизнь с нуля.
И вообще диалог получился странный. Мне уже не первый раз кажется, что я безбашенная самоубийца. Точнее… самоубийца-то я точно, но после того, как воскресла, ощущения такие, словно уже мало чего боюсь. В неожиданный момент может взять и проскочить слишком резкая или слишком смелая фраза. Надо бы поосторожней. Но я итак себе каждый раз это говорю…
Стоило ступить на лестницу замка, как услышала:
— Богиня, застолье с приветствием фамильров невест перенесли на обеденное время. Вечером состоится бал в вашу честь.
— Снова? Я думала Роудан пошутил.
— Он не шутит такими вещами. Приглашены все допущенные.
Зараза, ещё одна нервотрёпка. Но ведь сама напросилась…
— А допущенные, это…
— Это те боги, кому позволено иметь детей. Взрослые, доказавшие свою состоятельность.
— А почему остальных не позвали? Он обещал всех.
— Не допущенные живут в Академии, покинуть её не могут.
— Прошлый бал тоже был таким составом?
— Да, моя богиня.
Теперь его слова мне всё время чудились с привкусом фальши, хоть в интонации замка ничего не изменилось.
Позвала Юнию, чтобы помогла мне собраться к званому обеду. Служанка радовалась, ведь ей теперь не надо бегать по поручениям невест, которые прямо сейчас в спешке принаряжаются, а богиня попалась не привередливая.
— Вы не волнуйтесь, моя госпожа, — успокаивала она меня, — всё пройдёт, как надо. Я уверена, вам не о чем волноваться. Вижу же, что вы беспокоитесь.
Да, но не о том. Хотя стоило бы и об обеде с фамильярами подумать. Хотела позвать Вьюгу, но она объявилась сама, тут как тут. Доверчиво положила мне морду на колени и посмотрела в глаза.
— Не знаю, что требуется от тебя в плане общения с фамильярами… — сказала я ей, — но если что — обращайся, прикрою.
Однако кошка не волновалась. Она ведь фамильяр богини, а не просто невесты. Пусть остальные волнуются. Отличная мысль, тоже возьму на вооружение.
— Вас ожидают, богиня, — объявил, наконец, замок. А я просто сидела перед зеркалом и смотрела прямо перед собой, но не на отражение, а в воздух. Мысли о том, чья сила во мне, не давали покоя. Губы горестно сжались.
— Подождут, — отрезала я и встала. Юнии мои проявления властности почему-то нравились. Вот и сейчас она гордо вздёрнула нос и пыталась сдержать довольную улыбку.
Вьюга последовала за мной, неодобрительно глянув в глаза. Нельзя всё слишком туго связывать, не ровен час порвётся. Её мысли. Но… как бы хотелось, чтобы это было правдой. Вот бы магия просто оказалась магией…
Сегодня я впервые задумалась о Дэгане всерьёз именно с той стороны. С той самой. Долго и упорно воспринимала как дракона, но познакомившись со второй его частью, что осталась в Кеацфине, я не смогла, как рассчитывала первоначально, считать дракона приложением настоящего Дэгана.
Дракон, дракон… Он ведь бог на самом деле. Такой же, как Роудан и его сыновья. В плане происхождения. Как же приятно было воспринимать его чешуйчатой рептилией без малейших привязок к этим мерзким тёмным… Но они с Роуданом вроде как братья, да? Может, Дэган такой хороший лишь потому, что поделен пополам? А если объединится, превратится в ещё одного жестокого бога?
Ладно, хватит трусить. Не о том мои мысли на самом деле, не о том.
Страшно признаться. Но… почему? Я ведь правду сказала голосу, Дэган дорог мне. И даже не запнулась тогда. Но по телу прошла горячая волна. И скучаю, к тому же, как никогда раньше и ни по кому… Да, вот такая вот я холодная и бесчувственная, что всего пару-тройку мыслей о ком-то в день уже можно назвать “скучаю”. Но это правда.
Жизнь меня не радовала никогда ни хорошими событиями, ни добрыми друзьями. Казалось бы, уж где-нибудь нашлась бы родственная душа, но за всё время я так и не смогла ни с кем толком подружиться. Компенсировала это беспрестанной учёбой. Вон сколько языков выучила факультативом. Просто сидя за книгами.
Грустно. Что за жизнь? Попадание к драконам было сказкой, но и она неминуемо превратилась в суровую реальность, когда красный вдруг стал Дэганом. Тем самым. Ну, и ладно бы, пусть. Я даже поверила, что он обо мне заботится по-настоящему. Пусть как о лишь питомице, однако и такого мне раньше не перепадало.
Но вот я уже начала верить, что его человеческая сущность стремится ко мне, как к другому человеку. Грешным делом даже подумала, что… может он выберет меня в качестве своей… ну, смерти. Того существа, с которым захочет состариться вместе и умереть. И я бы хотела разделить с ним это время. Плевать, что условия дикие, что спать предстоит на куче листьев и опорожняться в странной пещере с грибами и живущими там подозрительными существами. На всё плевать, лишь бы рядом был дорогой человек. Или дракон.
Но новая беда пришла в мою душу нежданно-негаданно. Когда второй Дэган сказал, что во мне сила его жены Наэнмиен, я не сразу поняла размах проблемы. Зато потом, когда беззаботная Юния щебетала, заплетая мне волосы, я вдруг осознала. Заподозрила и не смогла отринуть, отмахнуться.
Что если… если дракон тоже почувствовал её? Если просто увидел во мне покойную возлюбленную? И вся его привязанность на том и строится…
Я шла по коридорам, боясь расплакаться от обиды на судьбу. Сделала меня богиней, но отобрала всё остальное. Больно надо! Я не просила этого! Хочу обычным человеком да под тёплый красно-жёлтый бок моего дракона…
Непрошенная слезинка всё же скатилась по щеке. Я судорожно протёрла дорожку. Удивительно, но это немного привело в себя. Словно боль плескалась уже у самого края, а единственной пролитой капли хватило, дабы избежать потопа, что вот-вот готов был низвергнуться вовне.
— Я глупая, да? — тихонько спросила у Вьюги, та лишь покачала сочувственно головой.
Сама знаю, что убиваться попусту — делу не поможет. Но… как же привычно в очередной раз жалеть себя и упиваться печалями, что обрушивает на меня окружающий мир… Так я делала всегда, потому как поводов во все времена набиралось море и небольшое озерцо. Мне неизменно становилось лучше, если попинять окружающих и провидение за свои неудачи.
Поплакав и попроклинав немного, я успокаивалась, а потом вставала и шла учиться. Или работать. И жила дальше. Казалось, я никогда не делала ничего не верно, это вокруг меня всё само в неприятности складывается. Но это ложь себе, ложь во спасение. Я боялась, что если ещё начну и себя винить в проблемах, то совсем расклеюсь, не хватит сил идти вперёд.
Вот только… Да, раньше я была не права, злясь на весь мир за свою незавидную судьбу. Но сейчас? С того самого момента, как убила себя, я не могу найти, где же совершила ошибку. Хотя чему удивляться, за прошлую трусость расплачиваюсь. Не признавала свою вину, теперь вот получаю ни за что.
А что получаю, собственно? Толпу жаждуших оказаться в моей постели богов? Весело, ничего не скажешь, они ведь на любые хитрости пойдут, чтобы добиться своего. Что ещё? Жизнь в Граничном Пределе, который на деле шпионит на Роудана. Блеск. Тут итак не слишком уютно, учитывая странности оболочки, ещё и это… А ведь как приятно было думать, что хотя бы замок богов меня защищает, как свою. Чувствовать себя частью чего-то, где мне рады.
А самое печальное — как мне теперь с Дэганом-то говорить? Признаться, что во мне мсла его жены? Но если скажу, всё точно изменится. Может, он раньше и подозревал что-то, зато после признания увериться и уже не сможет смотреть на меня по-прежнему. Как же сложно!
От дальнейших самоистязаний спасли появившиеся перед глазами двери в большой зал, где должен состояться обед. Створки распахнулись передо мной, спешно нацепившей отстранённое выражение лица. Надо было вообще улыбаться, радоваться с запасом, а то ведь увижу Роноаса и снова взбеленюсь. Но радости событие не вызывало. Отбор в смертницы, потрясающе просто. И чему тут радоваться?
Но нет, сидящие за столом девушки светились от счастья. Их разнообразные фамильяры тихо сидели кто рядом, кто на коленях у своих избранниц. Фамильяры всегда ведут себя не как обычные животные, не бросаются друг на друга и не спешат поиграть с себе подобными. Словно воспитанные в аристократических кругах. Впрочем, до животных им далеко, как я понимаю. Вот и сейчас они больше напоминали очень реалистичные игрушки, чем живых, полных энергии зверей.
Заметив меня, девушки притихли и опустили глаза. А я не стесняясь обвела взглядом зал. Интересно, что обо мне рассказывают невестам? Хотя, впрочем, не особо интересно. Кьярис уже спешил в моём направлении, чтобы отвести к положенному месту за столом, где восседали все, кроме… Роноаса? Он не явился даже на это мероприятие? Вот уж кто совершенно не заинтересован в отборе, так это жених. Но мне ли печалиться? Если его нет, то может и вечер пройдёт нормально…
Кьярис подставил локоть, я положила на него руку. Бог что-то щебетал о том, как они рады моему присутствию, а я рассеянно кивала и позволила усадить себя сбоку от главы стола, место которого занимал старший брат жениха Володас.
После нескольких дежурных фраз нам принесли долгожданную еду, которой невесты уже, видно, заждались, ожидая моего прихода. А я исподтишка разглядывала магическим зрением Володаса. Владелец силы Фьярина, если верить второму Дэгану. Светится белым, как утренний снег в середине зимы. И весь забит белой силой. Хм, мне вот интересно, если Роноас решился отдать силу, что украл у Наэнмиен, то решился ли на это Володас? Сбагрил уже кому-то или приберёг? Хм.
После принятия пищи, Кьярис предложил приступить к церемониальной части. Мы с двумя братьями-богами встали рядом, а девушки по одной подходили к нам и представляли по имени своего фамильяра. Имена все придумали разные, и Вьюга подсказала, что не всем духам они по душе. Но те предоставили невестам волю выбирать самим, не подсказывали. Вьюга мне тоже не давала даже намёка на то, нравится ли ей мой выбор или нет. Нравится, знаю. Теперь знаю.