– Я ждал вас, – сказал Исаев.
– И я пришла, – оптимистично сообщила она.
– У нас небольшое ЧП.
– Вы не поверите, мне уже интересно. Что на этот раз?
– Сегодня утром я привел сюда новую бригаду строителей. Ребята решили прибить крючки для одежды…
– Ну?..
– Начали прибивать их в кладовке…
– И что дальше?
– Дали пару раз молотком по задней стене…
– И?..
– Стенка упала.
– На них? – испугавшись, Катерина побежала в конец коридора.
– Нет! – Исаев подался за ней.
– Ну, показывайте. – Она сунула нос в кладовку.
– Смотрите… – Прораб подошел к задней панели и сдвинул ее в сторону. – Когда-то здесь была дверь.
– Здесь был черный ход, мне говорили.
– Дверь сняли, проем закрыли панелью. – Он выглянул на лестницу черного хода. – Этой ночью кто-то расковырял ее и влез в квартиру.
– Зачем? – Катерина удивленно округлила глаза.
– Я не знаю. Ваша квартира – вы разбирайтесь. Заявляйте в полицию, жалуйтесь участковому.
– Поверить не могу…
– Не можете? – Исаев взял ее за руку и вывел на тесную площадку черного хода. – Смотрите! – он показал на свежие сколы. – Вот, вот и вот! Вскрыли, зашли, а потом наскоро прикрепили панель степлером.
– У вас пропал инструмент? – озаботилась Катерина.
– Инструмент на месте.
– Зачем же сюда лезли?
– Говорю: ваша квартира – вы разбирайтесь.
Катерина разозлилась. И разозлилась в первую очередь на себя.
– Мне все надоело! Не буду никуда заявлять! Забейте все к чертовой матери, и дело с концом!
– Что ж, вам виднее. Сегодня прикажу заложить проход кирпичом.
Катерина пошла к выходу. Задержавшись у входа в комнату Глейзеров, зашла внутрь. Подошла к печке и открыла чугунную дверцу. Заглянув туда, спросила Исаева:
– Куда делась зола?
Он глубоко вздохнул.
– Ну, знаете… Только за этим я еще не следил!
Глава 19Лицо врага
«Кто забрал из печки золу?» – на первый взгляд глупый вопрос.
Катерина не собиралась обсуждать эту историю ни с кем, кроме Исаева. Но, даже спросив у него, пожалела. Прораб наверняка посчитал ее сумасшедшей. Или еще хуже – зажравшейся бабой, которая сдерет десять шкур за пепел в печи.
Это бессмысленное событие совпало с проникновением в квартиру и наводило на определенные мысли, развитие которых грозило перерасти в новую версию. И вряд ли этой версии суждено получить подтверждение. Расследование смерти рабочих застряло на простом медицинском диагнозе, который оказался важнее здравого смысла.
Почувствовав кураж, Катерина позвонила следователю Кирпичникову:
– Это Трубникова из квартиры на Мясницкой…
– …где умерли трое рабочих, – продолжил Николай Александрович. – Как поживаете?
– Плохо!
– Что такое? – с каких это пор Кирпичникова стало беспокоить ее «поживание»?
– Сегодня ночью кто-то влез в нашу квартиру.
– Надеюсь, ничего не украли? – вопрос был формальным, он хорошо знал, что воровать было нечего, разве что известку со стен.
– Золу из печи, – Катерина шла напролом.
– Это фигурально?
– В самом деле.
– Что-то не припомню, чтобы в вашей квартире была печь.
– Теперь есть. Она была за стеной. Настоящая печь-голландка.
– И вы уже успели что-то поджечь?
– Не я. Когда ее обнаружили, я нашла внутри несгоревший кусок бумаги. На нем латинскими буквами написано слово или его часть – «батрах». Батрахос, кстати, на греческом означает «лягушка».
– Очень интересно…
– В самом деле?
– Я не лингвист и уж тем более не биолог.
– Я – тоже, – уныло подтвердила она.
– Что ж, значит, на сим попрощаемся.
– До свидания.
Бессмысленность разговора вогнала ее в безысходность. Казалось, сколько ни бейся, истина не откроется.
В два часа ей позвонила Сапега. Звонок оказался кстати. Люсьена предложила поужинать. Альтернатива была только одна: сидеть в номере и думать о том, что каждая минута приближает ее старость. Или о том, что в собственной квартире черт знает что происходит. Или еще лучше: подозревать мужа в измене. Одним словом, Катерина с радостью согласилась.
На этот раз Сапега приехала к подъезду отеля. Забравшись в машину, Катерина стала свидетелем обыденной ситуации. Новый водитель сидел, втянув голову в плечи. Люсьена орала на него, в конце концов прозвучала сокровенная фраза:
– Вы – говно!
Водитель резко обернулся. Взглянув на лицо, Катерина поняла, что видит его впервые.
– Сама поведешь. – Он кинул Люсьене электронный брелок от машины, вылез и зашагал к метро.
Люсьена схватилась за телефон.
– Паша, этот дебил ушел! – кричала она мужу. – Как-как! Кинул ключи и сказал: сама поведешь. Я не умею! Немедленно уволь это ничтожество! Размажь слизняка! И ни копейки ему не плати!
Послушав Балашова, она снова стала кричать:
– Мне плевать, что раз в неделю они меняются. Найди мне нормального! Что?! Значит, это я во всем виновата?!
– Давай, я сяду за руль, – Катерине надоело слушать Сапегу.
Она забрала ключи и пересела на водительское сиденье.
– А ты хорошо водишь?
– Плохо. Будешь орать, в кого-нибудь врежемся.
Всю дорогу до ресторана Люсьена молчала.
За ужином Катерина рассказала, что Герман уехал в Тулу. Сапега оживилась и стала расспрашивать:
– В командировку? У нас там нет филиала.
– Думаешь, соврал?
Сапега ничего не ответила. Пока ели десерт, она что-то обдумывала. Когда принесли счет, Люсьена сказала:
– Если хочешь, мы во всем разберемся.
Катерина кивнула, хотя и не поняла, о чем идет речь.
Ее согласие воодушевило Сапегу. Она безоговорочно заплатила по счету, оставив Катерине возможность оплатить свою половину.
Спустившись к машине, Люсьена усадила Катерину рядом с собой и достала небольшое устройство, похожее на планшет.
– Дай номер Трубникова.
– Зачем?
– Проверим, где он находится.
Катерину словно ошпарили.
– Это – низость.
– Низость – это когда с женой двадцать лет проживешь, а потом ее – побоку. – Сапега включила устройство и требовательно взглянула на Катерину. В этот момент она была похожа на воина-мстителя. – Ну?!
Катерна продиктовала номер. Сапега ввела его на дисплей. Через мгновение на экране появилась карта Москвы и пульсирующая красная точка. Люсьена прочитала:
– Тверская, дом 3. Отель «Ритц-Карлтон». А сейчас тебе будет бонус. – Она достала листок и, поглядывая на него, стала вводить цифры. – Это номер Юлии Стерниковой.
Катерина удивленно спросила:
– Откуда?
– Врагов нужно знать в лицо. Это же касается их телефонов.
– Тебе-то зачем?
– А разве мы не подруги?
Возразить было нечего. Катерина дала Герману обещание и не могла его не сдержать. Но, если бы он сам знал, чем все обернется, ни за что бы не просил Катерину заводить дружбу с Люсьеной.
Сапега неумолимо набирала цифру за цифрой. Нажав ввод, она замерла. Картинка на мониторе не изменилась. Красная точка осталась на месте.
Катерина спросила:
– Что это значит?
– Это значит, что твой муж и эта зараза сейчас вместе в отеле. И, заметь, не в Туле, а здесь, в Москве.
Помолчав, Катерина глухо сказала:
– Зря мы это затеяли…
– Врага нужно знать в лицо, – повторила Люсьена и с чувством добавила: – Чтобы при случае набить ему морду.
– Ты это серьезно?
– Садись за руль. Мы едем в «Ритц-Карлтон».
– Нет! – На этот раз Катерина была тверда. – Я туда не поеду.
– Неужели не хочешь вцепиться ей в волосы?
– Не хочу. – Она решила держать удар до конца. – Во-первых, мы их не найдем. Во-вторых, кто нас туда впустит?
– У меня все продумано. Снимем номер и как постояльцы отеля разыщем своих друзей.
– Откуда такая предусмотрительность? – У Катерины наступило прозрение. – Ты заранее знала, что Герман сегодня с ней встретится! Но откуда?!
Сапега со скучающим видом взглянула в окно. Потом нехотя объяснила:
– У Паши хорошая служба безопасности…
– И ты заехала за мной, чтобы развлечься? – Катерина была близка к тому, чтобы ударить Сапегу.
– Для чего же тогда друзья? – Эту фразу Люсьена услышала в фильме и запомнила на случай, если таковые появятся.
– Да ты же патологически не умеешь дружить… Знаешь, как бы поступила подруга? Она бы промолчала. Правильно сказал Калиостро – ты сука. Лучшее, что ты можешь сделать для друга – сдохнуть.
Сапега пригнула голову, уставившись на экран. Переждав пару минут, она искоса взглянула на Катерину:
– Не хочешь – не поедем. И учти: я не слышала ни слова из того, что мне ты сказала.
Катерина вдруг поняла, что у этой несчастной женщины никогда не было ни подруг, ни друзей. Решив играть по ее правилам, Катерина спросила:
– Тебя отвезти домой?
– В Жуковку, – подтвердила Люсьена.
Решив, что теперь ничем не испортить общей картины, Катерина собралась расспросить Сапегу, при каких обстоятельствах она побывала в их новой квартире. Однако ей помешал телефонный звонок. Для разговора с Картавиным она вышла из машины и удалилась метров на двадцать. Кто знает, возможно, в арсенале Сапеги есть устройство для дистанционной прослушки.
– Здравствуй…
– Я все выяснил про бывшего хозяина квартиры.
– Ну, говори.
– Карасев Степан Эдуардович – отец Люсьены Сапеги.
– Ты шутишь?
– Нисколько.
– Но Люсьена звала его Додиком.
– Скорее всего, это домашнее прозвище.
– У них не совпадают фамилии.
– У Сапеги фамилия отчима. Ты случайно не с ней?
– Как догадался?
– Надеюсь, она нас не слышит?!
– Люсьена сидит в машине. Я вышла на улицу. Кстати, на вашей фирме хорошо работает служба безопасности.
– Думаешь, могут подслушивать?
– Не исключаю.
– Я звоню с личного телефона. Прослушивают обычно корпоративные.
– Поняла.
– Завтра тебе кое-что расскажут. Мы договорились о встрече с Жоресом.