Она опустила глаза.
– Иногда мне кажется, что эта квартира – настоящий вертеп. Знаешь, как на кухне воет труба? Человеческим голосом… Кажется, если бы стены могли кричать, они бы кричали. Помнишь, как в детстве: «в одном черном-пречерном городе стоял черный-пречерный дом. В черном-пречерном доме была черная-пречерная квартира».
– Отдай мое сердце?
– Да, – она улыбнулась. – Так мы кричали в самом страшном месте рассказа.
– Отдай мое сердце… – повторил Картавин.
Катерина вскинула глаза, но он не отвел взгляда.
– Нам нужно поговорить, – сказала она.
– Говори.
– Знаешь, что на самом деле было написано на том бумажном клочке?
– Что-то про бабочку?
– Название яда батрахотоксин. Просто конец слова сгорел.
– И что за яд?
– Батрахотоксин – кардиотоксичен.
– Что это значит?
– Проникая в организм, он вызывает сначала сильную аритмию, затем остановку сердца.
– Ты думаешь, рабочих отравили?
Катерина раскрыла пакет и показала ботинки:
– Ими участковый Рябинин раздавил склянку в комнате рядом с трупами. Не исключаю, что в ней был тот самый яд. В подошве застряло стекло. Нужно найти лабораторию, где это исследуют.
– Можно попробовать.
– Предупреди, что яд очень токсичен. И не вздумай прикасаться к ботинкам.
Борис забрал пакет и вернулся на место водителя.
– Хотел тебе сказать одну вешь…
– Какую? – спросила она.
– Я рад, что иногда вижу тебя.
– Я тоже. – Перед тем как покинуть машину, она сказала: – Передай Марине привет.
– Передам, – послушно отозвался Картавин.
Глава 29Заказ на цветы
Катерина еще спала, когда раздался стук в дверь. Испуганно подхватившись, она посмотрела на вторую половину кровати. Германа не было. Катерина перевела взгляд на окно, там было светло.
«Значит, не ночевал».
В дверь снова постучали, на этот раз громче и настойчивее.
– Иду! – Катерина нащупала ногами шлепанцы и быстро прошла к двери. Распахнув ее, недоуменно застыла. На пороге стояла Сапега.
– Ну и что? – спросила она и, обойдя Катерину, артистично раскинула руки: – Не ждали?!
– Проходи, – сказала Катерина, как будто Люсьена еще не прошла. – Сколько сейчас времени?
– Девять.
Катерина прошла в ванную.
– Что же тебе не спится… – досадливо прошептала она.
Из гостиной раздался голос Сапеги:
– А где Герман Андреевич?
Катерина в этот момент чистила зубы. Подняв глаза, она взглянула на свое отражение и скроила глупую рожицу. Потом приветливым голосом крикнула:
– Он еще не вернулся!
– Откуда? – Сапега не отступала.
Катерина вышла из ванной с полотенцем в руках и умиротворенно сказала:
– Вчера у него была встреча с партнерами. Видимо, засиделись.
– Могу сказать, что он уже на работе, – доложила Люсьена.
– Откуда ты знаешь?
– Паша сказал.
– Он тоже встречался с партнерами?
– Нет. Паша был дома.
Ничего не ответив, Катерина спросила:
– На тебя заказывать завтрак?
Сапега пожала плечами, потом согласилась:
– Закажи то же, что и себе.
Катерина позвонила в службу обслуживания, заказала пшенную кашу, чай и тосты с вареньем.
Сапега спросила:
– Селедка у них есть?
Катерина повторила вопрос в трубку:
– Есть у вас селедка? – и, выслушав ответ, передала Люсьене Сапеге: – По утрам селедки в меню нет.
Сапега выхватила трубку и заорала благим матом:
– Меня не волнует! Нет селедки на кухне – задницу в горсть и до ближайшего магазина!
Катерина молча ушла в спальню. Пока Сапега ругалась по телефону, она успела одеться.
Спустя пятнадцать минут официантка прикатила тележку с завтраком. Затравленно оглядевшись, накрыла стол.
Сапега последовательно сняла металлические колпаки со всех тарелок.
– Где селедка?
– Понимаете… – девушка-официантка на глазах стала краснеть. – Селедки еще нет. Ее подвезут к обеду.
Люсьена медленно обошла вокруг нее, потом схватила края скатерти и резко сдернула ее со стола. Тарелки, чашки, столовые приборы и чайник с грохотом попадали на пол.
Девушка вздрогнула и вдруг разрыдалась.
– Можете идти, – сказала ей Катерина. – Завтрак впишите в счет.
– Я не заплачу за него ни копейки! – заорала Люсьена.
– Тебя и не просят.
– Ты сказала включить в счет. Забыла, что за вашу гостиницу платит мой Паша?
– За еду мы платим из своего кармана. – Катерина взяла сумку и обернулась: – Ну, что? Идем?
– Куда? – оторопела Сапега.
– В какой-нибудь дорогой ресторан.
– Зачем?
– Ты лишила меня завтрака. Теперь должна накормить.
– Хочешь сказать, платить должна я?
– А ты как хотела?
Люсьена Сапега серьезно относилась к деньгам и тратила их осмотрительно: она повела Катерину в «Шоколадницу». Весь завтрак обошелся ей в тысячу двести рублей. В целях экономии Сапега решила здесь не скандалить.
К одиннадцати они закончили завтрак, и Люсьена захотела купить себе купальник. По дороге к машине Катерина заметила:
– У тебя опять новый водитель.
– Такой же урод, как остальные. Ненавижу его! – прошипела Сапега. – Смотрю на затылок и представляю, как бью по нему кирпичом.
– Почему кирпичом?
– Его проще представить.
Они сели в машину. Сапега назвала магазин, водитель нашел его адрес, автомобиль тронулся.
Следующие двадцать минут были одной сплошной нервотрепкой. Люсьена приказывала ехать быстрей, потом – медленней, потом сменить дорожную полосу. Водитель все выполнял, но это еще больше ее злило.
По прибытии, зайдя в магазин, она прорычала:
– Убила бы!
По мнению Катерины, убивать водителя было не за что, но она промолчала, потому что ей было не под силу обуздать дурость такого масштаба.
Они подошли к стойке с купальниками.
Перебирая их, Сапега между прочим обронила:
– Ты знаешь, что твой Трубников едет в Дубай?
В ее многозначительном тоне Катерина уловила затаенное желание сказать или сделать какую-то гадость.
– На следующей неделе. У него напряженный график.
– Напряженный… – перекидывая образцы один за другим, Люсьена щелкала вешалками, словно костяшками счет. – Он заказал номер люкс и купил билеты для Стерниковой.
– Они едут вместе? – Катерина на глазах побледнела.
– А что тебя удивляет? – Сапега приложила к себе яркий бюстгальтер. – Как? Этот пойдет?
– Откуда ты знаешь?
– Я все знаю. Между прочим, вчера твой Герман был со Стерниковой в ресторане, а потом заночевал у нее.
– Послушай, – Катерина выхватила из рук Сапеги купальник. – Зачем ты ко мне приехала? Что тебе надо? Следи за своим мужем!
– Мой Паша не изменяет.
– Да иди ты! – Катерина прошла на кассу, швырнула купальник и сказала кассирше: – Беру!
Выскочив из дверей магазина, Катерина обошла машину Сапеги и зашагала прочь, помахивая картонным пакетом.
Люсьена заорала ей вслед:
– Вернись! Я же хочу помочь!
Обернувшись, Катерина громко спросила:
– До скольки работает Стерникова?
– До шести!
Не сказав больше ни слова, Катерина свернула за угол. Она шла и шла, пока не увидела дорогой цветочный магазин.
Звякнув колокольчиком, открылась стеклянная дверь, и Катерина оказалась в царстве цветов.
– У вас есть служба доставки? – спросила она у женщины за конторкой.
– Конечно! – ответила та.
– По времени можете доставить?
– Минута в минуту.
Катерина показала на огромный букет:
– Вот этот!
Женщина вручила маленькую открытку.
– Можете написать поздравление.
Катерина написала:
«Зае от Г.».
Она отдала карточку, и женщина подцепила ее к букету.
– Еще нужно доставить подарок.
– Вместе с букетом?
– Да. – Катерина отдала пакет с купальником.
Женщина забрала его, при этом предупредила:
– Придется доплатить.
– Доплачу.
– Пишите адрес доставки, имя получателя и его телефон.
– Телефона не знаю, – Сказала Катерина. – Это офис. Курьер на ресепшене спросит, ему скажут – куда нести.
– Когда нужно доставить?
– Завтра к половине шестого.
Закончив с заказом, Катерина вышла на улицу и позвонила Герману.
– Ты где?
– На работе. Прости, вчера засиделись. Совсем не спал, сегодня приеду пораньше.
– Ты обещал сводить меня в ресторан, – напомнила Катерина.
– Что ж, обещал – значит, свожу.
– Завтра в семнадцать часов.
– С чего вдруг такая срочность?
– Спешу застолбить время, ты человек занятой.
– Ну хорошо. Завтра в пять идем с тобой в ресторан.
Глава 30Бутылочное горлышко
– Какая вы сегодня красивая, – сказал Исаев, встретив Катерину в дверях квартиры.
– Спасибо, – сказала она.
Сегодня Катерина действительно была хороша. Проведя несколько часов в парикмахерской, она надела любимое платье Германа, чтобы пойти с ним в ресторан. А на Мясницкую заехала чисто случайно – просто до ресторана оставалось еще время.
– Ну что тут у вас?
– Осторожно, – прораб поддержал ее под руку. – Не запачкайтесь.
– Что нового?
– Окна установили. Сейчас занимаемся стенами и потолком. Кстати, вы знаете, что перекрытия деревянные?
– Знаю. Дому сто пятьдесят лет. Когда его строили, других не было.
– Вы по образованию кто?
– Фармацевт.
– А я думал, строитель.
– Вы мне льстите, – Катерина любезно улыбнулась.
Из комнат показались любопытные лица рабочих.
– Не отвлекаемся! – Крикнул Исаев. – Работаем! – Он снова заговорил с Катериной: – Сегодня будем пробовать новый вид стяжки.
– Что это такое? – поинтересовалась она.
– Основа под пол.
– Что ж, пробуйте. Меня это мало интересует.
– В таком случае вот вам приятная новость.
– Так уж приятная? – Катерина определенно кокетничала. Ее забавляла обходительность прораба Исаева.