– Нас давно уже нет.
– Вчера мне показалось… – начал Борис.
Катерина его перебила:
– Тебе показалось.
– Ты не любишь его.
– А вот здесь ты ошибаешься. Я очень люблю своего мужа.
Помолчав, Картавин спросил:
– Когда вы уезжаете?
– Завтра.
– Зачем так спешить?
– В гостях хорошо, а дома лучше.
– Пусть нас уже нет… Но мы же можем сохранить простые человеческие отношения?
– Против этого – никаких возражений.
– Тебя отвезти в гостиницу? – Борис запустил двигатель.
– Лучше – на Кудринскую площадь.
Автомобиль Картавина тронулся и медленно поехал по Мясницкой улице. Катерина смотрела в окно и думала, что больше никогда сюда не приедет. Или приедет, но очень нескоро.
Высадив Катерину на Кудринской, у легендарной высотки, Борис вышел вслед за ней из машины.
– Ну, прощай, – сказала она.
– Прощай.
– Спасибо тебе за помощь.
– Я сильно тебе задолжал, – сказал Картавин, глядя в ее глаза. – Так что не стоит благодарности.
Взмахнув рукой на прощание, Катерина пошла по направлению к скверу, который располагался рядом с высоткой. Взглянув на часы, она ускорила шаг.
Побродив по аллеям, Катерина прошлась мимо скамеек. Выждав немного, уже была готова уйти, как вдруг в конце аллеи показалась коляска, которую толкал знакомый ей паренек. В кресле сидел Кавалеров.
Катерина быстро зашагала навстречу.
– Здравствуйте! – Кавалеров узнал ее. – А я думал, не встретимся.
– Я тоже, – сказала она. – Рада видеть вас, Алексей Викентьевич!
– Вы снова ко мне?
– К вам.
– С чем пожаловали?
– Я хотела сказать… Вернее, передать вам… – Катерина не сразу нашла слова. Наконец она выпалила: – Лиля Глейзер вас очень любила!
Старик поднял голову и посмотрел в кроны деревьев. Потом тихо сказал:
– Я всегда это знал…
ЭпилогПолгода спустя
Во двор дома на Мясницкой заехала дорогая машина. Из нее вышли крепкий мужчина и светловолосая девушка.
У подъездной двери их ждал риелтор. Склонив голову, он категорично заметил:
– Вы опоздали.
– Здравствуйте. – Мужчина протянул ему руку.
Ответив рукопожатием, риелтор многозначительно взглянул на часы.
Улыбнувшись, мужчина сказал:
– Простите за опоздание. Мы не знаем Москвы.
– Проходите! – Риелтор открыл дверь и впустил пару в подъезд.
Девушка спросила:
– Этаж второй?
– Второй, – подтвердил риелтор. – Всего этажей – три. Здание построено в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году купцом Щетниковым. На первом этаже располагалась антикварная лавка. Семья жила наверху. После его смерти дом купила вдова статского советника Никуличева, чтобы сдавать его в наем. С тех пор он стал многоквартирным жилым домом. В советские времена на всех этажах были огромные коммуналки.
Поднимаясь за ними по лестнице, он спросил:
– Насколько я понял, вы не москвичи?
– Мы из Перми.
– Решили переехать в Москву?
– Считайте, уже переехали, – улыбнулся мужчина.
– Уверен, квартира вам подойдет. В комнатах с окнами во двор можно устроить спальню и детские.
– У нас пока нет детей.
– У вас еще все впереди, – Риелтор остановился у новенькой металлической двери, отомкнул ее и сказал:
– Прошу вас…