- Не им, а лорду Шерру, - хмыкаю я, и вместе с Кристиной напрягаем все силы, чтобы сдвинуть тяжёлую махину к двери.
Комод, сверкая белоснежными лакированными боками, издаёт жуткий скрежет, но поддаётся нашим совместным усилиям. Даже Райли перестаёт ломиться в дверь, и стоит нам установить его ровно посередине, забаррикадировав вход, ошарашенно спрашивает:
- Леди Фэллон, вы там живы?
Спонтанная перестановка лишает нас последних сил. Я сгибаюсь пополам, упираясь ладонями в колени, и пытаюсь восстановить дыхание. Кристина, закусив губу и сморщив нос, старается подцепить ногтём невесть откуда взявшуюся в мизинце занозу.
- Клиона! Если ваша предательница-служанка напала на вас и удерживает против воли, не бойтесь! Я вас спасу!
- Вот же поганка бледная! - тут же заводится Кристина и грозит кулаком в сторону закрытой двери.
- Ага, точно она! Держитесь, Клиона, помощь сейчас будет!
Громко топоча, Райли уносится прочь, а нас начинает бить нервный смех.
- Может, они там это… - всхлипывает Кристи, вытирая проступившие на глазах слёзы уголком платка, - вчера в ресторане надышались чем-то? Кто знает, какие заклинания напихал ваш Киан в свою связку! Вдруг они как-то особливо действуют на драконов?
- Ага, - поддакиваю, - лишают разума и способности трезво мыслить. Нет, Кристи, здесь что-то не так. Я с детства наблюдала за Кианом, с того самого момента, как в него влюбилась, будучи ещё маленькой, наивной девчушкой. Он с детства владел магией, но по словам папы, дар младшего Скотта был весьма заурядным.
Кристи хмурится. Небольшая морщинка проявляется на переносице между сведёнными бровями, и она задумчиво произносит:
- А ведь как получается-то. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы с детства знакомы с Кианом, но близко никогда не дружили, так?
- Так, - киваю с грустной улыбкой. - Хоть Киан и не брал меня в свои мальчишеские игры, но он всегда по-доброму относился ко мне, был внимательным и учтивым. Дети не лгут, Кристина. Он не мог всю жизнь притворяться. Да и отец никогда не рассматривал его, как партию для меня. Лишь недавно что-то изменилось, и папа с мачехой заключили с их семьёй брачный договор. А я так радовалась, что не была внимательна к деталям.
- Значит ли это, что Киан изменился совсем недавно? - охает Кристи, приложив ладони к раскрасневшимся щекам. - Зуб даю, леди Фэллон, что-то здесь нечисто!
- И это что-то связано с нашими родителями… - заканчиваю за неё мысль вслух.
А про себя уверенно проговариваю:
“Это точно связано с мачехой! Я более, чем уверена! Всё началось с её появления в нашем замке: долги за услуги стихийных магов, болезнь отца, её неведомая болезнь, помолвка с Кианом, выкуп долга лордом Шерром. Надо срочно записать мысли, чтобы не упустить малейшей детали.”
Бесшумно приближаюсь к двери, чтобы взять из верхнего ящика писчие принадлежности. Пальцы хватаются за скользкую, круглую ручку и осторожно тянут на себя, медленно приоткрывая ящик, но в этот момент слышу истошный визг Кристины и звон разбитого стекла.
Мгновенно оборачиваюсь, и наши крики сливаются в унисон. Осколки от разлетевшегося на тысячи частей окна разбросаны по полу, переливаясь под лучами бьющего в спальню взошедшего солнца. В другое время я бы с удовольствием полюбовалась красотами утренней природы и подставила лицо под свет золотого диска, плывущего по небу.
Но сейчас всё моё внимание приковывано к разъярённому лорду Шерру, стоящему в проёме широкой оконной рамы.
Глава 27
Лорд Кэйран Шерр
Больше чем непослушание и игнорирование моих приказов, я терпеть не могу муки совести. Бледное, измождённое лицо Клионы Фэллон не покидает моих мыслей до самого рассвета.
Ворочаясь с боку на бок, скрипя зубами от злости, я бешусь от того, что меня волнует реакция какой-то сопливой девчонки, которой только-только исполнилось восемнадцать.
Дьявол, у неё же был день рождения позавчера, а ни она, ни её служанка с острым как бритва языком, об этом даже не обмолвились! Лишь Артур вскользь упомянул об этом радостном для неё событии, предлагая мне встречу в более подходящее время
- Наплевать, - цежу сквозь зубы, поднимаюсь с постели и подхожу к распахнутому окну. Упёршись руками в подоконник, подаюсь вперёд, едва сдерживая порыв выпустить наружу истинную ипостась.
Нет. Не сейчас.
- Никаких праздников. Лучший подарок я ей уже сделал - спас от незавидной участи стать магическим донором для этого зарвавшегося мальчишки. Уверен, наглый сопляк до сих пор ползает по двору, окрашивая землю своей кровью, и пытается собрать выбитые зубы. И почему я его не убил?
“Потому что ты поклялся королю не забирать жизни в мирное время, - услужливо подсказывает мой внутренний голос. - Для этого есть дознаватели, тюрьма и суд. Вспомни, чем всё закончилось в прошлый раз, когда Ромина…”
- Рот закрой! - рычу вслух, обращаясь к своей совести. - Прошлого не вернуть. Ты уже не молодой, отчаянный юнец. Ты взрослый, матёрый дракон и больше не поддашься такой слабости, как чувства.
Становится только хуже.
Вглядываюсь в светлеющее небо, встречая восходящее солнце, но снова вижу лишь испуганное лицо Клионы. Её поджатые губы, розовые как молодое игристое вино, горящий взгляд, и слышу тихое “Ненавижу вас”, что бьёт наотмашь.
- Не разжалобит, - ворчу, направляясь в ванную комнату. - Сначала научится послушанию, чтобы снова не влипнуть в историю, затем помолвка, свадьба и зачатие. После этого отправится на все четыре стороны. Иных вариантов нет.
Холодный душ слегка бодрит и временно прогоняет сонливость. Неторопливо спускаюсь в столовую, наслаждаясь царящей в замке атмосферой тишины и спокойствия.
“Это то, что мне нужно, - думаю про себя. - Никаких криков, шума и истерик. Родится ребёнок - поселю его с няньками в отдельный дом неподалёку от замка, чтобы не слышать бесконечного детского плача. Мне хватает за глаза этого паршивца Райли.
Уголки губ сами собой растягиваются в довольной улыбке.
"Это правильное решение."
У дверей столовой терпеливо ждёт верная Патриция, и при виде меня тут же сгибается в поклоне.
- Доброго утра, милорд. Жду ваших распоряжений.
- Как обычно, - коротко отвечаю ей и морщусь, слыша топот ног и невыносимо бодрый голос ледяного дракона. - Разбуди Клиону и сообщи, чтобы спустилась на завтрак ровно через полчаса.
- Раз тебе не спится, значит, и невеста не имеет права отдохнуть как следует? - ехидно спрашивает Райли, хитро поглядывая в мою сторону
Морщусь ещё сильнее, едва не шиплю, вспоминая, что я сам поощрил наше фривольное общение вдали от посторонних глаз.
А всё из уважения к его родителям. Да упокоят высшие силы их светлые души.
- Кстати, как она после вчерашнего? - голос Райли отдаётся звоном в ушах.
- Без понятия, - хмуро отвечаю, делая вид, что по возвращению я лишь проводил её до спальни.
- А должен бы, - укоризненно качает головой ледяной дракон. - Оказывается, у нашего нового члена семьи…
- Райли! - рычу я и хищно скалюсь, но парень бесстрашно ухмыляется.
- Я уже пару десятков лет как Райли, - беспечно отвечает он. - Кристи мне все уши прожужжала, пока мы летели обратно. Утверждает, что мы с тобой плохие драконы, раз даже не поздравили её обожаемую леди с восемнадцатилетием. Причём себя тоже ругала за то, что позабыла ввиду случившегося. Но я могу её понять - два похищения за два дня, это даже для меня слишком!
- Хочешь устроить ей праздник - валяй! - вспыхиваю я, устав от легкомысленной болтовни. - Только не впутывай в это меня! И слишком к ней не привыкай. Она здесь пробудет лишь год - и то, максимум. Больше ты её не увидишь.
Вместо того чтобы послушаться, Райли занимает своё привычное место за столом и демонстративно закатывает глаза:
- Кэйран, прекращай. Тебе не идёт роль холодного засранца. С Клионой, может быть, и сработает, но я слишком хорошо знаю, что ты не такой.
- Всё изменилось, - коротко отвечаю ему.
- Когда ты, наконец, отпустишь Ромину и…
Достало!
Хлопаю ладонью по столу, едва сдерживая рвущуюся наружу звериную ипостась:
- Заткнись!!
Поганец снова меня разозлил.
И масла в огонь добавляет вернувшаяся Патриция:
- Леди Клиона отказывается спускаться, лорд Шерр.
Ну всё, сами напросились!
С меня хватит!
Глава 28
Глаза застилает красная пелена - первый признак рвущейся наружу ярости.
Вчерашнего ей было мало?
Да как она вообще смеет дерзить мне? Сильнейшему дракону Затерии! Лорду, который способен возразить королю и знает, что ему за это ничего не будет!
Соплячке совсем жить надоело?
Хищно втягиваю ноздрями воздух и с грохотом отодвигаю стул, под сдавленный крик ледяного дракона:
- Кэйран! Кэйра-а-а-ан! Услышь меня! Эй!
Не сразу вижу мелькающие пальцы Райли, раздражающе щёлкающие прямо перед моим лицом. Сердито отмахиваюсь и рычу:
- Вытащу силой!
- Проблемы принято решать силой слов, а не физической, - укоризненно возражает Райли, и даже не спрашивая моего разрешения, резвой стрелой летит прочь из столовой, едва не сшибая Патрицию.
- Дурак, - морщусь я, массируя пальцами виски.
Я никогда не встану в один ряд с мерзавцами, способными поднять руку на женщину. Однако, у меня есть свои методы, и не всегда они безопасные.
Нервно хожу из угла в угол, вздрагивая при каждом шорохе. Раз за разом бросаю взгляд на двери, ожидая увидеть Клиону, и высказать ей всё, что думаю о её глупом неподчинении.
Рассчитывает на то, что я пожалею несчастную дурочку и верну родителям?
Размечталась!
Я тебя купил, значит, я и решаю твою судьбу.
В столовую влетает Райли, жадно хватая ртом воздух, и на выдохе тарахтит:
- Служанка! Это всё она! Подлая змея заперла Клиону и не даёт ей выйти!
Призываю всю выдержку, чтобы не расхохотаться ему в лицо.
Кто держит?
Дворовая девка, не достигшая совершеннолетия?